夜色如墨，泼洒在西南山连绵的轮廓上。山风穿过萧瑟的芦苇荡，发出呜呜咽咽的声响，像是亡魂的低语。
张大脸、邹三炮、韩猴子三人，如同三只丧家之犬，缩在芦苇丛深处一块背风的土坡下，邹三炮身上还带着在水里扑腾过的湿冷和狼狈。
“他娘的！这陈孝斌，简直不是人！” 邹三炮猛地一拳捶在地上，溅起几点泥星，脸上横肉扭曲，满是不甘和怨毒，“老子们居然让他一个人给耍了！还…… 还被他当猴儿一样羞辱！”
陈孝斌那轻描淡写却又字字诛心的话语，以及那神乎其技的身手，像针一样扎在他心上。
韩猴子瘦小的身子裹紧了身上破烂的棉袄，冻得瑟瑟发抖，尖声道：“就是！太欺负人了！炮哥，脸哥，咱们不能就这么算了！这口气咽不下啊！”
“那陈孝斌，软硬不吃，连黑风寨的土匪都拿他没办法，这…… 这还怎么整？” 他眼珠滴溜溜转，透着一股机灵劲儿，但此刻更多的是憋屈。
张大脸一直阴沉着脸，那张大饼脸上肥肉堆积，此刻更是挤成了一团，显得格外狰狞。他狠狠啐了一口浓痰，恶狠狠地说道：“土匪治不了他，不代表没人治得了他！”
这小子不是号称‘爱乡邻如手足’吗？不是喜欢当救世主吗？哼，咱们就从他这‘软肋’下手！”
邹三炮和韩猴子眼睛一亮，凑近了些：“脸哥，您有啥主意？快说说！”
张大脸左右看了看，压低了声音，语气中带着一丝阴狠的得意：“你们忘了？西南山那边，翻过那道鹰嘴崖，是啥地界？”
邹三炮愣了一下，随即倒吸一口凉气：“你是说…… 那些苗人？”
韩猴子也反应过来，脸上露出一丝惧色，但更多的是兴奋：“就是那些据说杀人不眨眼，喜欢用蛊，凶得不得了的苗人？脸哥，他们…… 他们会听咱们的？”
“听？” 张大脸冷笑一声，“咱们不用他们听，只要我们添油加醋地说，咱们这边的山民占了他们的地盘，或者说他们偷了咱们的东西，再顾意做点小动作，激起他们的愤怒，让他们过来‘讨个说法’，骚扰骚扰！”
“那些苗人本来就彪悍，又护地盘，一挑唆，准保过来！”
他顿了顿，眼中闪过一丝毒光：“到时候，乡民们遭殃，哭爹喊娘的，陈孝斌能坐视不管吗？他只要一出头，去跟那些苗人对上…… 嘿嘿，那些苗人可不像咱们这么好说话，更不像土匪有规矩。
陈孝斌功夫再高，双拳难敌四手，更何况是那些悍不畏死、手段诡异的苗人？只要他敢出手，那他就完了！不死也得脱层皮！到时候，看他还怎么神气！”
邹三炮和韩猴子听得连连点头，脸上的沮丧一扫而空，取而代之的是兴奋和期待。
“高！脸哥，您这招太高了！” 邹三炮拍着大腿，“让他英雄救美！救到最后把自己给搭进去！”
“对！就让那些苗人把事情闹大，越大越好！” 韩猴子也尖声附和，“看他陈孝斌还怎么当他的大英雄！”
夜风吹过，芦苇沙沙作响，仿佛在为这恶毒的计谋伴奏。三人凑在一起，又低声商议了具体的细节，如何找到苗人，如何说辞，如何许诺好处…… 直到天色微明，才各自散去，眼中都燃烧着复仇的火焰。
几日后，西南山脚下的宁静被打破了。
先是村西头王老五家的几头羊被不明身份的人赶走，接着是李寡妇家的菜地被踩得一片狼藉，甚至有人在夜里看到几个穿着奇装异服、面目不善的陌生人在村子附近徘徊，眼神冰冷，带着敌意。
恐慌像瘟疫一样在小小的山村里蔓延开来。村民们聚在一起，人心惶惶。
“是…… 是西南山那边的苗人！我见过他们的打扮！” 一个曾经远远见过苗人模样的老人颤抖着声音说。
“天啊！他们怎么会到我们这里来？”
“听说他们可凶了，杀人不眨眼的！”
“陈大哥！我们得找陈大哥想想办法啊！”
很快，消息就传到了陈孝斌的耳朵里。他正在院子里劈柴，闻言，眉头紧锁。他知道苗人部落的存在，他们世代居住在西南山深处，极少与外界往来，但也以凶悍和好斗闻名。这次突然来骚扰乡民，绝非偶然。
果然，没过两天，几个手持弯刀、头插羽毛的苗人汉子直接闯进了村子，虽然没有伤人，但态度极为蛮横，声称村子占了他们的猎场，还杀了两个后生，要求不给个说法和赔偿，否则就要血洗村庄。
村民们吓得魂飞魄散，纷纷涌到陈孝斌家门前。
陈孝斌的娘，此刻正拉着儿子的手，满脸担忧：“孝斌啊，那些苗人凶得很，这事…… 这事要不就算了，咱们赔点东西给他们，让他们走吧？”
英子也站在一旁，大眼睛里噙着泪水，声音哽咽：“孝斌，我听娘说苗人很凶悍，他们随身佩着苗刀，你可千万别去招惹他们……”
儿子晓宏也急道：“爹，今天这些人来者不善，或者…… 或者我们躲躲？”
陈孝斌看着门外惶恐不安的乡邻，又看了看身边满脸担忧的娘、英子和晓宏，心中涌起一股沉重的责任感。
他知道，这事恐怕是冲自己来的，苗人不会无缘无故的来找茬，背后一定有人挑唆。但他不能退缩，他若退缩，这些无辜的乡民怎么办？
他深吸一口气，轻轻拍了拍娘的手背，又对英子和晓宏露出一个尽量安抚的笑容：“娘，英子，你们放心。乡民们不会有事的。”
他转过身，目光坚定地看向那几个苗人汉子，朗声道：“你们的事，是冲我来的吧？不用骚扰乡亲们。你们先回去，我稍后就去一趟你们寨子，有什么话，咱们当面说清楚！”
苗人汉子们对视一眼，其中一个领头的，脸上带着一道狰狞的刀疤，冷哼一声，用生硬的汉话说道：“算你识相！走！”
此言一出，满场皆惊。
“孝斌！” 娘惊呼一声，死死拉住他的胳膊，“你不能去啊！他们会害了你的！”
“孝斌！” 英子泪如雨下，“别去！太危险了！”
“爹！” 晓宏也急得直跺脚。
乡民们也纷纷劝阻：“陈大哥，使不得啊！”
“是啊，陈大哥，我们不能让你去冒险！”
陈孝斌看着众人，眼神温和却异常坚定：“各位乡亲，我陈孝斌在这村子里长大，受大家照顾良多。如今乡亲们有难，我岂能坐视不理？苗人虽然凶悍，但我相信，凡事总有道理可讲。我去苗寨一趟，不会有事的。”
他掰开娘的手，紧紧握了一下，又对英子和晓宏点了点头，示意他们安心。
陈孝斌毅然迈步，他没有回头，挺直脊梁，一步步朝着苍茫的西南山深处走去。
阳光照在他身上，却显得有些萧索。
村口，陈母望着儿子远去的背影，终于忍不住老泪纵横，瘫坐在地上。英子捂着嘴，泪水无声地滑落，晓宏攥紧了拳头，眼中充满了焦急和愤怒。
所有人的心，都随着陈孝斌的身影，悬到了嗓子眼。他这一去，是福是祸，无人知晓。
但他们都知道，陈孝斌是为了他们，才踏上了这条未知的险途。