混元老祖那一声带着惊疑的提醒，如同投入平静湖面的石子，瞬间将王默然从书海与修炼的沉浸状态中惊醒。
东边那株长得最歪、叶片卷曲的地薯？
王默然没有丝毫迟疑，立刻将全部神识收敛，如同精准的手术刀，聚焦于老祖所指的那片区域。【锻体极境】带来的强大五感通玄之力被催发到极致，穿透表层湿润的土壤，掠过那些虬结的、吸收着地脉能量的根须，不断向深处探去。
起初，只有泥土的沉闷、根须的生机、以及地脉散逸出的微弱能量波动。但就在他的神识触及到根系最深处、几乎要碰触到下方冰冷岩层的刹那——
一丝极其微弱，却与他怀中石盒同源同质，冰冷、死寂、带着亘古不变坚硬意蕴的气息，如同黑暗中一闪而过的微弱萤火，被他的感知牢牢捕捉！
找到了！
王默然心脏猛地一跳！这感觉绝不会错！虽然微弱了千万倍，但那苍茫古老的镇封意味，与石盒如出一辙！
他强压下心中的激动，动作却没有丝毫停顿。他先是警惕地感知了一下四周，确认破晓的巡逻队不在附近，那道诡异的炼气境神识也未再次扫来。父母所在的窝棚呼吸平稳，已然熟睡。
他悄无声息地起身，来到那株异常的地薯旁。没有动用工具，青铜化的右手指尖变得锐利如刀，小心翼翼地插入泥土之中，避开主要的根须，向着那丝感应传来的位置挖掘下去。
泥土被无声地翻开。越往下，那股熟悉的冰冷感越是清晰。
终于，他的指尖触碰到了一个极其微小的、坚硬的物体。
他动作更加轻柔，如同考古学家发掘易碎的珍宝，缓缓将周围的泥土剥离。
片刻之后，一枚只有小指甲盖大小、形状不规则、颜色苍白、表面带着天然奇异纹路的碎屑，静静地躺在了他的掌心。
这碎屑看上去毫不起眼，就像一块普通的石灰石碎块。但握在手中，却能清晰地感受到那股与石盒同源的、内敛而浩瀚的冰冷气息！它甚至比石盒本身的气息更加…纯粹？或者说，更加“单一”，少了石盒那种混合了“母体”特性的复杂矛盾感，只剩下最本源的“镇封”与“坚固”意蕴！
“这是…石盒的碎片？”王默然在识海中惊疑不定地询问混元老祖。
“不像…”混元老祖的虚影似乎也在仔细观察，语气带着一丝不确定和浓厚的兴趣，“石盒浑然一体，乃上古大能炼制，按理不会轻易破碎。这倒更像是…炼制石盒时，从主体上剥离下来的边角料，或者…某种与石盒主材同源的天然矿物碎屑？”
无论是什么，这东西都绝不普通！
王默然尝试着，将一丝微弱的神识和锈火能量探入这苍白碎屑之中。
嗡…
碎屑微微一震，表面那些天然的纹路仿佛亮起了极其微弱的毫光。一股比石盒更加纯粹、更加凝练的镇封之力反馈而来，虽然总量极其微小，但其“质”却高得吓人！他的神识和能量如同撞上了一堵不可撼动的亿万载玄冰之墙，瞬间被弹回，甚至有一种要被冻结、封印的错觉！
好强的镇封之力！
王默然不惊反喜！这东西虽然小，但其特性，完美契合混元老祖所说的“定炉之物”的要求——品阶极高，属性偏向镇压、平衡！
虽然量太少，不足以直接作为“定炉”的主材料，但绝对是最佳的研究样本和辅助材料！
他立刻意识到这碎屑的巨大价值！
“老混！这东西…能否用来辅助‘筑炉’？”王默然急切地问道。
“有可能！”混元老祖的语气也带着兴奋，“虽然量少了点，但其本质极高！或许可以将其炼化，作为‘炉壁’的核心基点之一？或者…以其镇封特性，在你体内构建一个小型的稳定力场，用于关键时刻压制暴走的能量？”
思路瞬间被打开！
王默然紧紧握住这枚冰冷的碎屑，如同握着一线至关重要的希望。他不再犹豫，小心地将碎屑上的泥土擦拭干净，然后珍而重之地将其收入石盒空间内，与生灵玉髓放在一起。
做完这一切，他仔细地将挖掘的痕迹恢复原状，确保看不出任何异样。
回到角落，王默然的心情久久无法平静。这枚意外发现的碎屑，意义重大。它不仅带来了“定炉”的希望，更证明了一点——默园这片土地之下，隐藏的秘密远比他想象的更深！石盒的碎屑为何会出现在这里？是上古大战时崩落的？还是那“深渊”项目挖掘时意外带上来的？亦或是…与地底那头蜃妖有关？
无数的疑问在他脑中盘旋。
但眼下，最重要的是如何利用这碎屑。
接下来的几天，王默然的生活节奏变得更加紧凑。
白天，他依旧扮演着孝子和勤劳承包者的角色，但暗中开始更仔细地勘察默园的土地，尤其是那片核心区域，希望能找到更多的碎屑。然而一无所获，那枚碎屑似乎只是偶然出现的孤例。
他更多的时间投入到了对碎屑的研究上。
他尝试了各种方法：用锈火灼烧（碎屑毫无变化）、用神识渗透（极其困难，反馈强烈）、引动地脉能量冲刷（碎屑如礁石般岿然不动）…
他发现，这碎屑极其稳定，几乎不与其他任何能量发生反应，唯有石盒的钥匙，能引动其内部那微弱的镇封之力产生一丝共鸣。
最重要的发现来自于一次无意间的尝试：当他将一丝兵厄煞气靠近碎屑时，那冰冷暴戾的煞气竟然像是遇到了克星一般，变得凝滞、驯服了许多！虽然无法被碎屑吸收转化，但其破坏性和躁动性却被明显抑制了！
这个发现让王默然欣喜若狂！
抑制煞气！这正是他“化煞筑炉”最需要的效果！
虽然碎屑太小，影响范围有限，但这证明了他的方向是对的！只要找到更多类似的材料，或者能放大这种效果的方法，“定炉”并非遥不可及！
他将碎屑用一根结实的变异地薯纤维串起，贴身戴在胸口。那持续散发的微弱镇封之力，不仅能时刻缓慢温养他的经脉，减轻右臂青铜化带来的刺痛，更能在他修炼《兵厄煅骨经》、引动煞气时，提供一丝宝贵的稳定效果，让他能更加大胆地进行“炉身”的锤炼。
修炼效率，因此提升了一截。
然而，就在王默然沉浸在修炼和研究的进展中时，外部的压力也在悄然升级。
破晓的巡逻变得更加频繁，而且不再是简单的路过扫描。他们有时会停下来，进行更长时间的环境监测，甚至会用设备对准那些长势尤其茂盛的地薯藤进行重点采样。
王默然之前“上缴”的地薯果实，似乎引起了后勤处某些人的注意。
一天，一支陌生的破晓小队来到了默园。为首的是一名穿着白色研究员制服、戴着金丝眼镜、表情冷漠的年轻男子，身后跟着两名全副武装的护卫。
“王默然预备役？”年轻研究员推了推眼镜，目光锐利地扫过王默然和他身后的默园，语气带着一种居高临下的审视，“我是总部资源分析科的赵研究员。根据报告，你这里出产的作物能量活性异常。我们需要进行全面采样分析，请你配合。”
来了！
王默然心中凛然，脸上却立刻堆起热情而略带惶恐的笑容：“欢迎领导检查！配合，一定配合！您随便看，随便采！就是这地方邪门，长出来的东西样子是怪了点，但绝对没问题，我们都吃着呢！”
他一边说着，一边主动引导对方走向那些能量最温和、变异最不明显的植株区域，同时暗中祈祷对方不要过于关注核心地带那几株妖异非凡、缠绕着微弱蜃气的藤蔓。
赵研究员面无表情，指挥护卫开始采样。他们使用的设备明显比巡逻队的更加精密，不仅采集植株样本，还抽取土壤、甚至空气样本进行现场分析。
数据不断在便携终端上跳动。赵研究员的眉头微微皱起，似乎对检测到的复杂能量环境感到困惑。
“能量谱系异常复杂…多种未知辐射混合…生命活性显着高于常规作物…但未检测到已知毒素和强污染源…”他喃喃自语，目光再次投向王默然，带着更深的探究，“你平时是怎么打理的？”
“就是瞎弄…”王默然搓着手，一副老实巴交的样子，“浇浇水，施点肥…哦，就是捡来的那些旧肥料…可能真是这地以前是试验田的原因吧？”
他将一切再次推给“运气”和“历史遗留问题”。
赵研究员不置可否，忽然迈步向着核心区域走去！
王默然的心瞬间提到了嗓子眼！那里蜃气最浓，地脉能量最活跃，还有那几株被他用石盒纯化过的、能量内敛却极度精纯的地薯！
就在此时，异变突生！
呜——呜——呜——！
凄厉刺耳的警报声突然从远处破晓基地方向传来，划破了废墟的寂静！
赵研究员脸色一变，立刻拿出通讯器：“怎么回事？”
“…大量蚀骨鼠群再次异动！正在冲击第三哨所！规模更大！疑似有鼠王指挥！请求所有附近单位支援！重复，请求支援！”通讯器那头传来焦急的喊声和激烈的爆炸声。
赵研究员看了一眼近在咫尺的默园核心区，又看了一眼警报传来的方向，脸上闪过一丝不甘，但最终还是果断下令：“采样暂停！立刻前往第三哨所支援！”
他收起设备，深深地看了王默然一眼，似乎要将这个地方牢牢记住，然后带着护卫迅速上车，朝着警报方向疾驰而去。
王默然站在原地，看着远去的车辆，缓缓松开了紧握的拳头，手心全是冷汗。
好险！
幸亏这场突如其来的鼠潮…
但随即，他的心情又沉重起来。
鼠潮再次爆发，而且规模更大，甚至有鼠王指挥？这绝不是好兆头。青甸洼的局势正在加速恶化。
而破晓的目光，也已经更加深入地盯上了默园。这次是资源分析科，下次呢？
风雨欲来。
他看了一眼胸口那枚冰冷的碎屑，又感受了一下体内日益强大的力量和依旧如跗骨之蛆的青铜化。
必须更快了！
在真正的风暴来临之前，他必须完成“筑炉”，拥有足以自保和保护家人的力量！
他转身走回矮墙内，眼神变得更加坚定和锐利。
乱世之中，唯有力量，才是唯一的依仗。