冰冷、黑暗、窒息。
王默然如同一条濒死的鱼，被湍急污浊的暗流裹挟着，冲向未知的深渊。巨大的水压从四面八方挤压而来，伤口被冰冷刺骨的污水浸泡，带来一阵阵撕裂般的剧痛。肺部的空气早已耗尽，火烧火燎的窒息感吞噬着最后的意识。
他拼命挣扎着，试图向上浮起，但暗流的力量远超他的虚弱。就在意识即将被黑暗彻底吞没的刹那，他残存的精神力本能地捕捉到侧前方水流的一丝异样——那里似乎有一个相对平缓的回流区！
求生的本能压榨出最后一丝力气，他猛地向那边一蹬，身体终于勉强挣脱了主流的裹挟，撞入一片相对静止的浅滩区域。
“咳！咳咳咳！”他猛地从水中探出头，疯狂地咳嗽起来，呕出大量呛入的污水，肺部如同风箱般剧烈抽动，贪婪地呼吸着地下空间那潮湿沉闷、却足以续命的空气。
他瘫倒在冰冷粗糙的砾石滩上，浑身湿透，瑟瑟发抖，左臂的伤口经过污水浸泡和剧烈活动，已然惨不忍睹，肿胀发白，边缘甚至开始渗出黄白色的脓液。失血、寒冷、疲惫、感染…任何一种都足以要了他的命。
他躺在那里，一动不动，仿佛连抬起一根手指的力气都没有了。只有胸膛剧烈的起伏和偶尔因剧痛而发生的抽搐，证明他还活着。
黑暗中，时间无声流逝。
不知过了多久，他才艰难地翻过身，用右臂支撑起上半身，打量四周。这里似乎是地下暗河冲刷出的一个小型洞穴，地势稍高，避免了被完全淹没。空气流通虽然缓慢，但至少不是完全封闭。隐约的水声从主河道方向传来，除此之外，一片死寂。
暂时安全了。至少，暂时摆脱了身后的追兵。
但危机并未解除。伤势正在恶化，必须立刻处理。他摸了摸贴身口袋，那点紫髓玉髓碎屑早已在之前的逃亡中消耗殆尽。除了那盒从监测站顺来的灭菌凝膏，他几乎一无所有。
他咬咬牙，用还能动的右手，再次解开左臂那早已被血污浸透的临时绷带。借着从主河道方向折射过来的、不知源自何处的极其微弱的磷光（或许是某种发光矿物或菌类），他看清了伤口的情况，倒吸一口凉气。
情况比感觉的还要糟。腐蚀伤叠加摩擦伤和感染，伤口深可见骨，周围组织大面积坏死化脓，散发着不祥的气息。
没有犹豫的时间。他再次用污水（虽然脏，但已是唯一可用液体）冲洗伤口，剧痛几乎让他晕厥。然后，他将剩下的所有灭菌凝膏全部糊了上去，最后撕下身上最后几缕相对干净的布条，死死捆扎住伤口。
做完这一切，他再次虚脱倒地，感觉身体的热量正在快速流失，意识也开始模糊。
不能睡…睡了可能就再也醒不来了…
他强打精神，想起了那块被他当做武器砸出去的青鎏铁矿石。他挣扎着爬回水边，徒劳地摸索了一阵，自然一无所获。那矿石早已不知被暗流卷到了何处。
失望如同冰冷的河水，再次淹没了他。
就在绝望渐渐滋生之时，他忽然感觉到，身下冰冷的岩石，传来一丝极其微弱、却异常熟悉的震颤——是地脉能量流过的波动！
虽然微弱，却持续而稳定。
他猛地想起混元老祖的话——“借势”…以及，那些变异地薯能够汲取地脉能量生长的特性！
一个念头如同闪电般划过他几乎冻结的思维。
他无法直接吸收太多狂暴的地脉能量疗伤，但或许…可以模仿那些地薯，间接地利用这股力量？
他再次艰难地坐起，将受伤的左臂轻轻贴在冰冷潮湿的岩石地面上，调整呼吸，努力进入那种奇特的“倾听”状态。
精神力如同蛛网般缓缓散开，穿透岩石，向下延伸。很快，他再次“听”到了那浩瀚而混乱的地脉乐章。这一次，他不再去试图引导或撬动那些狂暴的“弦音”，而是专注于寻找其中那些最细微、最平和、蕴含着“生机”与“滋养”意味的旋律。
这个过程比之前任何一次都要艰难。他的精神力太过微弱，伤势和寒冷不断干扰着他的专注。一次次失败，一次次重新尝试。
时间一点点流逝。就在他几乎要再次昏迷过去时，他终于成功地将一丝微弱到极致的、代表着“温和生机”的地脉能量波动，通过身下的岩石作为媒介，缓缓引导至紧贴岩石的左臂伤口处。
没有直接的能量涌入，更像是一种…潜移默化的“浸润”。
一丝极其微弱的暖意，如同初春的阳光融化冰雪，缓缓渗入伤口那冰冷坏死组织边缘。剧痛似乎减轻了一丝，那股令人不安的腐烂气息的蔓延速度，也似乎被稍稍遏制了。
有效！
王默然精神一振，不敢有丝毫放松，持续维持着这种极其精细而耗神的“低频浸润”。他像一株真正的地薯，将根系（精神力）探入大地，小心翼翼地汲取着微不足道却至关重要的养分，维系着自身的生机。
这个过程缓慢得令人绝望，但对此刻的他而言，每一丝的好转都是救命的甘泉。
不知过了多久，他感到伤口处的麻木和冰冷感消退了不少，甚至传来一丝微弱的麻痒——这是组织开始尝试修复的迹象！虽然距离痊愈还遥不可及，但至少，恶化的趋势被止住了，他暂时从死亡的边缘被拉了回来。
他缓缓停止引导，长长吁了口气，浑身已被冷汗浸透，精神力再次耗尽，但眼神中却多了一丝劫后余生的光彩。
地脉…这片土地之下奔流的力量，不仅是危险的源泉，也是生存的希望。他对“借势”二字，有了更深的理解。
咕噜——
就在这时，他的肚子发出了抗议的轰鸣。强烈的饥饿感袭来，比之前任何时候都要凶猛。能量的消耗和伤势的修复，都需要大量的补充。
他舔了舔干裂的嘴唇，目光扫向黑暗的洞穴。这里除了石头和水，似乎空无一物。
难道刚稳住伤势，就要饿死在这里？
他再次将精神力缓缓散开，这一次，不再是深入地脉，而是仔细感知这个洞穴本身。
岩石…水流…空气…忽然，他感知到在洞穴边缘，靠近水线的湿润岩壁上，生长着一些极其微弱的、散发着淡淡生机波动的苔藓类植物。它们非常不起眼，甚至难以用肉眼看见，但它们确实存在，并且正在缓慢地吸收着水中和空气中的微量养分与地脉散逸的能量。
能吃吗？不知道。有毒吗？也不知道。
但此刻，他没有选择。
他挣扎着挪过去，用手指小心翼翼地刮下那些极其薄弱的、几乎透明的苔藓，放入口中。
一股难以形容的、混合着土腥味和微弱涩感的味道在口中蔓延，谈不上好吃，甚至有些恶心。但咽下去后，腹中确实传来一丝极其微弱的暖意，缓解了那烧灼般的饥饿感。
聊胜于无。
他靠着岩壁，一点点地刮取着那些可怜的苔藓，如同一个最卑微的拾荒者，艰难地补充着体能。
就在他专注于这可怜的“晚餐”时，耳朵忽然捕捉到一丝极其细微的、不同于水声和风声的异响！
嘶嗦…嘶嗦…
像是有什么东西在湿滑的岩石上爬行！速度很快！而且不止一个！
王默然瞬间汗毛倒竖，猛地屏住呼吸，身体紧紧贴住岩壁，警惕地望向声音传来的方向——那是洞穴更深处的黑暗之中。
是破晓的追踪者？还是…地下的其他生物？
几秒后，答案揭晓。
几道瘦小的、双眼闪烁着幽绿光芒的黑影，如同鬼魅般从黑暗深处窜出！它们体型不大，约莫家猫大小，四肢短小却带着锐利的爪子，浑身覆盖着湿漉漉的、暗褐色的短毛，嘴巴尖长，露出细密锋利的牙齿，正发出威胁性的“嘶嘶”声。
是地鼬鼠！一种适应了地下环境的变异鼠类，通常性情胆小，以小型昆虫和腐殖质为食，但显然，王默然这个不速之客侵入了它们的领地，而且看起来虚弱可欺。
它们绿油油的眼睛死死盯着王默然，缓缓逼近，尖牙上滴落着粘稠的唾液。
王默然心中叫苦。若是平时，这种小东西他随手就能打发，但现在，他重伤虚弱，手无寸铁，面对这几只明显把他当成猎物的地鼬鼠，竟成了巨大的威胁。
他缓缓后退，背靠岩壁，已无路可退。
一只体型稍大的地鼬鼠似乎按捺不住，发出一声尖锐的嘶叫，猛地扑了上来，直取他的咽喉！
王默然下意识地抬起右臂格挡！
噗！地鼬鼠锋利的爪子在他手臂上划出几道血痕，疼痛刺激着他的神经。
不能硬拼！
就在另一只地鼬鼠也从侧面扑来的瞬间，王默然眼中厉色一闪，非但没有后退，反而猛地向前半步，同时，那残存的精神力再次凝聚，不是攻击，而是模仿着之前感知到的、地脉中某种代表“恐惧”或“威慑”的奇异频率，混合着自身强烈的求生意志和杀意，如同一根无形的尖刺，狠狠刺向那几只地鼬鼠！
这不是能量攻击，更像是一种精神层面的恫吓！
吱——！
扑在最前面的两只地鼬鼠仿佛被无形的鞭子抽中，猛地发出一声惊恐的尖叫，扑势骤停，甚至狼狈地向后翻滚了一下，绿眼中充满了惊惧和困惑，似乎不明白这个看起来虚弱不堪的猎物为何会散发出如此可怕的气息！
动物对危险的直觉往往比人类更敏锐。王默然这凝聚了地脉威压和精神力的一吓，竟然真的起到了效果！
另外几只地鼬鼠也迟疑着停下了脚步，不安地嘶叫着，不敢再轻易上前。
王默然维持着那凶狠威慑的姿态，一动不动，与几只地鼬鼠在黑暗中形成了短暂的对峙。
他知道这只是权宜之计，一旦地鼬鼠发现他是纸老虎，攻击会立刻再次来临。
必须趁现在！
他的目光飞快扫视，最终落在旁边一块棱角尖锐的石片上。他缓缓地、极其小心地弯腰，将石片捡起握在手中，整个过程眼神始终死死盯着那几只地鼬鼠，维持着精神威慑。
然后，他猛地将石片投向洞穴深处，砸在岩壁上，发出啪的一声脆响！
突如其来的声响让地鼬鼠们吓了一跳，注意力瞬间被吸引过去。
就在这刹那，王默然用尽最后力气，猛地转身，扑通一声再次跳入了冰冷的暗河之中，奋力向主河道对岸游去！
地鼬鼠们反应过来，发出愤怒的嘶叫，冲到水边，却畏惧水流，不敢下水，只能眼睁睁看着猎物消失在黑暗的水流中。
王默然拼命游着，冰冷河水刺激着伤口，体力飞速消耗。但他不敢停下，直到再也听不到地鼬鼠的叫声，才艰难地爬上一处陌生的、同样黑暗的河岸，瘫倒在地，如同离开水的鱼般大口喘息。
又一次…活下来了。
靠着地脉疗伤，靠着苔藓果腹，靠着虚张声势吓退地鼬鼠…
在这黑暗绝望的地下世界，他动用了一切能动用的东西，挣扎求存。
他躺在冰冷的岩石上，感受着身体的虚弱和伤口的抽痛，眼神却在一片漆黑中，亮得惊人。
这条路很难，很痛，但他好像…越来越会走了。
而此刻，在地面之上，针对他的搜捕网络，正在迅速收紧。