接下来的几天，凌风一边照常“上山”，一边暗暗留意着村里的动静——他需要一个合理的理由离开村子，去邻县或者县城找更安全的黑市渠道。村里的黑市规模小，能换的东西有限，只有去更大的地方，才能换到优质种子和趁手的农具。可他要是突然说去县城，肯定会引起老宅的怀疑，必须找个名正言顺的由头。
机会来得比他预想的快。这天早上，村里的大喇叭突然响了起来，村支书浑厚的声音传遍了每个角落：“全体社员注意！全体社员注意！邻县要修水库，需要抽调壮劳力去做义务工，工期半个月，管三餐，每天给十个工分，完工后还能领二十斤粗粮！名额有限，愿意去的社员，今天上午十点前到大队部报名！”
喇叭响了三遍，凌风心里一下子亮了——这简直是为他量身定做的机会！去邻县修水库，既能避开老宅的眼线，又能名正言顺地接触到邻县的人，打探黑市渠道；而且管饭还能挣工分、领粗粮，一举三得！他没耽误，赶紧跟李秀娥打了声招呼，就往大队部跑。
大队部院子里已经聚了不少人，都是村里的壮劳力，围着王福满打听情况。王福满手里拿着个本子，正在登记报名的人，见凌风跑进来，愣了一下：“小风？你也来报名？你小小年纪，别把身体压垮了，到时候家里咋办？”
“福满叔，我能行！”凌风走到王福满面前，挺了挺腰板——这阵子靠灵泉水调理，他的身板比之前结实多了，看着也壮实了不少，“我爹不去在家休养，也能照看弟妹，我去工地干活，既能挣工分，还能领粗粮，给家里减轻点负担。您放心，我干活不怕累，肯定不给您添麻烦。”
王福满看着凌风眼里的坚定，又想起这孩子分家后的懂事——不仅没抱怨过苦，还处处为家里着想，心里多了几分认可。他琢磨了一会儿，点了点头，在本子上写下凌风的名字：“成，你小子肯吃苦，我信你。到了工地机灵点，跟其他社员好好相处，别惹事，有啥困难就找带队的张干部，别自己扛着。”
“谢谢福满叔！”凌风心里一阵高兴，连声道谢。
回家跟凌建国和李秀娥一说，两人果然有些担心——凌风长这么大，还没离开过村子这么久。李秀娥眼圈都红了，拉着凌风的手叮嘱：“到了工地别太拼命，累了就歇会儿，晚上盖好被子，别着凉……”
“妈，我知道了。”凌风耐心听着，心里暖暖的。凌建国没多说什么，只是去屋里翻出了自己年轻时穿的旧褂子，又找了块补丁布，连夜给凌风缝补了磨破的地方，嘴里只说了句：“到了那边，照顾好自己。”
出发前一晚，凌风待在自己的小屋里，借着微弱的煤油灯，悄悄从空间里取出东西——三小罐蜂蜜，每罐都装得满满的，用木塞封得严实；还有空间收获的红薯野果，有这些东西，到了邻县，应该能换到想要的种子和工具。
收拾好东西，凌风又去院里转了一圈，看了看屋后的自留地，月光下，地里的野菜长得绿油油的。他心里暗暗盘算：等从工地回来，就把好种子种下去，用灵泉水好好浇灌，争取夏天能有个好收成。到时候，三房的日子，就能真正好起来了。
第二天一早，凌风跟着大队里的十几个壮劳力，背着简单的行李，往邻县出发。一路上，大家说说笑笑，讨论着工地上的伙食，没人注意到凌风偶尔望向路边的眼神——他在观察沿途的村庄和道路，默默记在心里，为以后可能的出行做准备。
水库工地建在一条大河边上，到处都是脚手架和土堆，机器轰鸣，人声鼎沸。凌风被分到了搬运组，每天的活就是扛水泥、搬砖块，劳动强度很大。但他不怕累，别人扛一袋水泥，他就扛两袋，别人休息时，他还主动帮着收拾工具。很快，他就跟同组的几个老油子混熟了——这几个人常年在外做零工，见识广，知道不少黑市的门道。
休息时，凌风会主动递烟（烟是从空间里拿的，普通的劣质烟，却很受欢迎），听他们聊天。他不插嘴，只默默听着，偶尔问一句“县城里啥东西好换粮票”“哪里能买到紧俏货”。凭借着超越时代的沉稳和嘴甜，他渐渐赢得了一个叫老周的中年人的信任——老周以前是供销社的职工，因为犯了错被开除，后来就靠帮人牵线搭桥换东西谋生，手里有不少门路。
在一个休息日，凌风借口去县城买日用品，悄悄找到了老周说的地点——县城角落里的一个废品收购站。收购站的老板是个五十多岁的老头，姓刘，穿着件旧中山装，眼神锐利。凌风按照老周教的暗语，低声说：“刘叔，我想换点‘能长庄稼’的东西。”
刘老头抬了抬眼皮，上下打量了凌风一番，没说话，转身进了里屋。过了一会儿，他出来，对凌风说：“跟我来。”
里屋是个小仓库，堆满了废品，却在角落里藏着一个暗柜。刘老头打开暗柜，里面放着不少东西——有包装好的种子，有崭新的工具，还有几匹细布。“想要啥？”刘老头的声音沙哑。
“我要高产的蔬菜种子，番茄、黄瓜、豆角都要，再要一小袋改良麦种。”凌风压低声音，“还要两把锄头和铁锹头，要最好的。”
刘老头愣了一下，显然没想到这个年轻人要的东西这么多。他算了算，说：“番茄、黄瓜、豆角种子各一包，改良麦种一小袋，两把锄头，一把铁锹头——要五斤全国粮票，一张工业券。”
这个价格比凌风预期的低。他没犹豫，从怀里掏出粮票和工业券，递了过去。刘老头接过，仔细数了数，又看了看工业券，确认是真的，才把种子和工具递给凌风：“这些种子是省农科院培育的，产量比普通种子高一半，麦种也是改良过的，抗倒伏。工具是上海产的，质量好。”
凌风接过东西，心里一阵激动——有了这些，家里的自留地就能大丰收了！他把种子小心地放进贴身口袋，工具则用破布缠好，装作是买的废品，抱在怀里。
回到工地，凌风把种子和工具则放在空间里。接下来的几天，他依旧卖力干活，没人发现他的秘密。
半个月后，工期结束。凌风跟着队伍回到村里，故意把自己弄得灰头土脸，衣服磨破了好几处，行李也显得沉甸甸的——里面装着工地发的二十斤粗粮和他“买”的废品。一进家门，他就瘫坐在椅子上，装作疲惫不堪的样子：“爹，妈，可累死我了，天天扛水泥，胳膊都快断了。”
李秀娥赶紧端来水，又拿出吃的：“快歇歇，饿坏了吧？”
凌建国看着儿子晒黑的脸和磨破的衣服，心疼地拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。”
歇了一会儿，凌风才“献宝”似的从行李里掏出那包种子，递到凌建国面前：“爹，您看！我在县城赶集的时候，碰到一个卖种子的，说是省农科院培育的高产种子，便宜处理，我就用省下的饭钱换了一点。还有这锄头和铁锹头，是在废品站淘的，我修了修，还能用。”
凌建国接过种子，打开一看——番茄种子颗粒饱满，黄瓜种子色泽鲜亮，跟村里常见的瘪种子完全不一样。他又拿起锄头，掂量了一下，手感沉甸甸的，锄头刃锋利无比，一看就是好东西。他嘴唇动了动，想说什么，最终只重重拍了拍凌风的肩膀：“好……好……”
李秀娥也凑过来看，脸上满是惊喜：“这种子真好，肯定能长好！”