王菊香听到“找农技员”，哭声停了下来——她也怕农技员查出什么问题，毕竟他们才偷偷的拿了一些大队的肥料，要是到时候查出来会更丢人。她从地上爬起来，瞪了凌风一眼：“哼，就算不是你，也跟你们脱不了干系！肯定是你们家的菜长得好，吸走了我们家的地气！”
这个理由简直荒谬，周围的邻居都忍不住笑了。王菊香看到大家的表情，知道再闹下去也没用，只能拉着赵桂芹和凌建军，气冲冲地回了老宅。
看着她们的背影，凌风心里暗暗想——这次教训应该够了，老宅的人短时间内应该不会再来找茬了。
接下来的日子，果然如凌风所料，老宅的人忙着心疼枯萎的作物，没再来找三房的麻烦。三房则趁着这个机会，继续用空间里的作物跟邻居和大队里的人换物资，家里的日子越来越红火。
凌建国用换来的玉米和粗粮，跟队里换了不少工分；李秀娥用换来的旧布料，给凌云和凌雨做了新衣服；凌云和凌雨则每天跟着凌风认字，进步越来越大。
凌风知道，这只是三房崛起的开始。他计划着，等空间里的玉米和小麦成熟了，就用它们换更多的票证和种子，甚至想办法开个小作坊，让家里的日子更上一层楼。
然而，他也知道，老宅的人不会一直安分下去。他必须时刻保持警惕，积累足够的实力，才能在未来可能的冲突中，保护好家人，让三房真正在村里站稳脚跟，过上安稳幸福的日子。
夕阳西下，金色的余晖洒在三房的院子里，映照着满院的生机和家人的笑容。凌风站在院子里，望着远方的群山，眼神坚定——他相信，只要自己努力，未来一定会越来越好，家人也会永远幸福安康。
自从上次老房众人狼狈逃回后也没再来找麻烦，但凌风却没敢放松——他太清楚王菊香和赵桂芹的性子了，那点挫败根本压不住她们的贪欲，反而会像饿狼被撩拨了似的，下次来得更急更狠。
“小风，她们……她们不会真趁夜里来偷吧？”李秀娥攥着围裙角，眼神紧紧盯着屋后那片愈发红艳的番茄地，声音里满是担忧。这几天她总能不时发现赵桂芹在这边晃荡，让她感到心里发慌。
凌风指尖无意识摩挲着腰间的旧布带，眼神沉了沉：“妈，放心，我早备着了。”从上次赵四撒石灰被抓后，他就把两把新换的锄头、铁锹靠在了堂屋门后，还特意在菜地周围撒了些细沙——夜里有人踩过，能留下脚印。凌建国也看出了儿子的心思，默默把那把磨亮的旧柴刀移到了炕边，跟儿子对视一眼，都从对方眼里看到了“不退让”的决心。
夜幕像块厚重的黑布，一点点盖住小山坳。虫鸣声渐起，风声掠过菜架发出“沙沙”响，反倒衬得夜更静了。凌风穿着单衣躺在炕上，耳朵却竖得笔直，连院外路过的夜虫爬过草叶的声音都听得真切。身旁的凌建国翻了个身，粗重的呼吸里带着紧绷——他也没睡，心里记挂着菜地。
约莫后半夜，月牙儿躲进了云层，四下里彻底黑得伸手不见五指。就在这时，一阵极其轻微的、“窸窸窣窣”的脚步声，混着压低的喘息，从自留地那头传了过来！
来了！凌风猛地睁开眼，眼底闪过一丝厉色。他悄无声息地坐起身，对同样惊醒的李秀娥做了个“噤声”的手势，又冲凌建国递了个眼神。父子俩轻手轻脚地下了炕，凌风抄起门后的铁锹——铁锹沉实，砸在地上有威慑力；凌建国则拎起锄头，粗糙的手指攥得发白。
两人没点灯，借着窗缝透进来的一点微光摸到门边，轻轻拨开一道门缝往外看。月光恰好从云缝里漏出一缕，正好照见两个黑影猫着腰，正往菜地里钻——矮胖的那个手里攥着个粗布麻袋，高瘦的那个还扛着根竹竿，不是赵桂芹和赵四是谁？！
“快！专拣那红透的番茄摘！黄瓜豆角也别放过，多摘点！”赵桂芹的声音压得极低，却还是飘进了门缝，满是压抑不住的兴奋和贪念。
“姑，您放心！这黑灯瞎火的，谁能发现？等明儿她们发现少了，都不知道是谁拿的！”赵四的声音带着谄媚，手里的竹竿已经伸到了番茄架上，“啪嗒”一声，一个熟透的番茄掉进了麻袋里。
凌风心里冷笑，手指扣紧了铁锹柄。他深吸一口气，猛地拉开房门，凌建国紧随其后，父子俩像两尊铁塔似的冲了出去，铁锹和锄头“哐当”一声砸在两人脚边的泥地上，溅起的土粒打在赵桂芹的裤腿上，吓得她“妈呀”一声低呼。
“抓贼啊！有人偷菜！”凌风运足了力气，吼声像炸雷似的在寂静的山坳里炸开，震得周围的树叶都簌簌作响——他算准了这个点邻居们睡得沉，但这么大的动静，肯定能把人惊醒。
那两个黑影果然吓得魂飞魄散！赵四手里的麻袋“哗啦”掉在地上，红通通的番茄滚了一地，他转身就想往田埂外跑，却被凌建国伸过来的锄头挡住了去路。赵桂芹更是腿一软，差点瘫在菜地里，手里的竹竿“哐当”掉在地上，砸断了两根黄瓜藤。
凌风和凌建国几步就逼到他们面前，铁锹和锄头的刃口在月光下泛着冷光，死死堵住了他们的退路。“二伯母！赵四！真是你们？！”凌风的声音里带着恰到好处的“震惊”和“愤怒”，特意拔高了几分，“你们半夜摸到我家菜地里，是想偷菜？！”
话音刚落，周围邻居家的灯陆续亮了起来——先是东边张婶家的窗户透出光，接着西边李叔家的门“吱呀”一声开了，有人举着手电筒照了过来，光柱一道接一道，全落在了赵桂芹和赵四身上。
“哎呦！真是建军家的和赵四！”张婶的声音带着惊讶，手电筒光扫过地上的麻袋和散落的番茄，“这不是偷菜是啥？！”
“天爷啊！半夜偷自家侄子的菜，老凌家的脸都让她们丢尽了！”李叔的声音里满是鄙夷，手电筒光直直照在赵桂芹惨白的脸上。
“就是啊！分家时闹成那样，现在还来偷，也太不地道了！”邻居们的议论声越来越大，像针似的扎在赵桂芹身上。她恨不得找个地缝钻进去，嘴唇哆嗦着，想狡辩却连一句完整的话都说不出来：“我……我们就是……就是来看看……帮……帮忙摘点……”
“帮忙摘菜用得着半夜偷偷摸摸来？还带着麻袋？”凌风毫不客气地打断她，声音冷得像冰，“二伯母，分家字据上写得清清楚楚，各家的地各家管，各家的东西各家收！你们这是明晃晃的偷窃！走！现在就去大队部，请福满叔和乡亲们评评理，看看这事儿该怎么算！”