仓库里的空气闷得人喘不过气。一天。那个无声的警告像催命符似的贴在脑门上。
不能干等着。老陈哑着嗓子打破沉默。他抓起那张发黄的地图，手指戳在红叉上——生锈齿轮就这条线索。得在那帮人找上门前，搞明白这罗盘怎么回事。
万一是坑呢？阿飞抱着受伤的胳膊，那小子鬼里鬼气的...
他怕成那样装不出来。林暖暖摩挲着冰凉的罗盘，再说，咱们还有别的路吗？
石头闷不吭声地把铁棍别到腰后。行动就是态度。
最后决定老陈带林暖暖去探路，阿飞和石头看家，顺便试试能不能从嘴里再套点话。分头行动风险大，可眼下顾不了那么多了。
中午时分（要是熔炉城这乌烟瘴气的天也算中午的话），两人踏出仓库铁门。锈水街还是那么乱糟糟的，可比在仓库里干熬着强。
都做了点伪装。老陈脸上抹了油污，领子竖着。林暖暖把头发塞进破兜帽，脸上蹭得灰扑扑的。
按着地图在迷宫似的巷子里钻。这图比想的靠谱，标着的地方绕开真省事。画这图的人，死的真不冤。
越靠近生锈齿轮，气氛越不对劲。街上人眼神都带着钩子，偶尔能看到三五成群带家伙的，交头接耳打量路人。老陈不动声色地把林暖暖往后挡了挡。
生锈齿轮的招牌出现了——半个锈透的大齿轮，用铁链子吊在个矮趴趴的石屋门口。厚皮门帘脏得发亮，隔音效果倒不错。
还没走近就闻到味儿——劣酒、汗臭和烟叶子混一块儿，熏得人头晕。里头吵吵嚷嚷的动静隔着帘子都能听见。
老陈在门口顿了顿，深吸一口气：跟紧，别乱看。
一掀帘子，浑浊的热浪扑面而来。
里头比仓库还暗，烟雾缭绕的。各式各样的家伙挤作一团——油污满身的工人，脸上带疤的佣兵，眼神飘忽的掮客。典型的法外之地。
他俩进来时引起几道打量，很快又移开了。在这儿，生面孔不稀奇，不惹事就没人管。
找了个靠墙的角落刚坐下，个围着脏围裙的壮汉就晃过来，耷拉着眼皮不说话。
两杯黑麦芽。老陈尽量自然地说。这是地图边角标注的最便宜的货。
壮汉哼了声，端来两个脏木杯，里头黑乎乎冒着怪泡。
老陈推过去个最小额的能量币。对方一把抓走，眼皮都没抬。
林暖暖偷偷打量。红叉位置应该在酒吧后头。吧台边有条窄通道，口上堵着个抱膀子的凶汉，明显不让随便进。
直接问不行。老陈用气声说，得找机会。
正说着，通道口那桌突然吵起来。个瘦小男人被彪形大汉揪着领子提溜起来，桌上散着些零件。
妈的！敢拿次品糊弄老子？！大汉唾沫星子乱飞，说好的幽灵齿轮呢？
巴、巴顿老大...真搞不到啊...瘦子吓得腿软，齿轮帮查得严，黑市上...
幽灵齿轮？林暖暖心里一动。这词在地图注释里见过！
尽你妈力！巴顿一拳捶在瘦子肚子上，对方立马虾米似的蜷起来。
酒吧里有人吹口哨看热闹。
巴顿把瘦子往地上一掼，又补了一脚。再给你一天！搞不到就把你拆了卖零件！
骂完坐回去灌酒。瘦子连滚带爬跑了。
老陈和林暖暖对视一眼。
等巴顿气顺了些，老陈端杯凑过去。
巴顿老大？堆起笑脸，刚才那小子是不像话。
巴顿斜眼瞅他：谁啊你？
跑腿的，做点小买卖。老陈顺势坐下，暗中推过去个成色好些的能量币，听说您在找幽灵齿轮？
巴顿瞥见能量币，脸色稍缓，一把揣进怀里。有门路？
门路谈不上，老陈压低声音，就是好奇，这玩意儿最近这么紧？您都搞不到？
哼！齿轮帮那帮杂碎！巴顿啐了一口，这几个月疯了一样收，黑市上都绝迹了。老子有个大单子卡在这上头，真他妈背！
齿轮帮...老陈记下这名，他们收这干嘛？
天晓得！就爱鼓捣些老掉牙的玩意儿。巴顿不耐烦摆手，有货没？没货滚蛋！
货暂时没有，老陈话头一转，不过我们倒得了点别的老物件...说着瞄了眼林暖暖。
巴顿顺着看过去，正瞧见林暖暖无意识按了按藏罗盘的口袋。
老物件？巴顿嗤笑，这年头除了齿轮帮那些怪胎...等等，他突然眯起眼，来回打量他俩，你们...该不会也有那种带怪符号的牌子吧？
老陈心里一凛，面上不动：什么牌子？
巴顿盯着他看了几秒，突然咧嘴笑，黄牙森森：少装！最近不少人打听带那种符号的玩意儿，开价这个数。他比划了下，要有就拿出来看看，价钱好说。要是没有...指节捏得咔吧响，就滚！
老陈心念急转。这不是正主，但肯定知道点什么。
我们确实有点东西，老陈缓缓起身，示意林暖暖准备撤，得找个稳妥地方。
稳妥？巴顿怪笑，老子看这儿就挺稳妥！兄弟们！这有肥羊！
呼啦站起来四五条大汉，堵死了路。
酒吧顿时安静，看戏的目光又聚过来。
老陈暗骂失算。
林暖暖紧张地按住匕首。
交出来少受罪。巴顿悠闲地喝酒。
剑拔弩张时，厚门帘地被掀开。
深色外套一丝不苟，蝮蛇带着几个冷脸手下踱进来，精准看向被围的两人。
哟，这么热闹？沙哑嗓子带着金属摩擦声，巴顿，对我合作伙伴这么不客气，不合适吧？