小金那带着浓浓困惑的意念，如同投入平静湖面的石子，在小鱼与沐亦辰心中荡开层层涟漪。与她们相似的气息？在这远离人烟的万壑丘陵深处？
沐亦辰眸光锐利如剑，神识如同无形的触须，以山谷为中心向着小金所指的远方极速蔓延。然而，即便她将神识催发至极致，所及之处除了莽荒山峦、混乱灵气与些许妖兽气息外，并未捕捉到任何特殊的存在。
“距离极远，远超我神识感应范围。”她收回神识，看向小鱼肩头仍在努力嗅着空气的小金，“宝鼠天赋异禀，对某些特定本源气息的感知，确实非我等神识可比。”
小鱼指尖无意识地抚过颈间温润的玉佩，若有所思：“与我相似，或许是指混沌、曦炎这类本源气息。与阿木你相似，则可能是雷霆、剑意…洪荒广袤，拥有特殊体质或机缘者不在少数，但气息能同时与我二人相近…”她沉吟片刻，摇了摇头，“实在难以揣测。”
她轻轻点了点小金的小脑袋：“小家伙，还能确定方向吗？那气息是持续存在，还是转瞬即逝？”
小金努力地又嗅了嗅，小耳朵耷拉下来，有些沮丧：“主人，现在好像…好像又闻不到了。刚才就只是一点点，飘了一下就没了，好像是从…从太阳落下去的那边传来的？”它用小爪子不太确定地指了指西方偏南的方位。
“西方偏南…”沐亦辰取出区域地图，目光落在那片标记着更多未知与危险符号的区域，“那个方向，深入万壑丘陵，靠近葬星古原边缘，传闻空间更为紊乱，人迹罕至。”
“既然无法确定，暂且搁置。”小鱼很快做出决断，“当务之急，是尽快熟悉新增的实力与法宝，然后借助寻踪盘，寻找炎阳真君洞府。至于那神秘气息…若真有缘，自会再遇。”
她话锋一转，看向沐亦辰，眼中带着一丝跃跃欲试：“阿木，法宝初成，正好借此宝地，我们切磋一番，如何？也好熟悉新增的手段。”
沐亦辰闻言，清冷的脸上也浮现一丝极淡的笑意，那是遇到合适对手时才会流露的战意：“正合我意。”
两人身形一动，已来到山谷中央较为开阔之地，相隔百丈站定。小金早已机灵地窜到一块高大的岩石上，黑亮的眼睛一眨不眨，满是兴奋。
“小心了。”沐亦辰并指如剑，并未动用雷殛剑本体，只是凌空一划。一道凝练如实质、仅有手臂粗细的混沌雷矛瞬间撕裂空气，带着低沉的雷鸣与刑罚意志，直刺小鱼面门！这一击，速度与威力都远超金丹初期时的水准，显然她半年闭关，收获同样巨大。
小鱼不闪不避，有心试试混沌曦炎的防御之能。心念动处，身前虚空一朵白金色的火焰莲花瞬间绽放，花瓣层层叠叠，由精纯的曦炎之力构成，流转着混沌道韵。
“嗤——！”
雷矛狠狠撞上火莲，至阳至刚的雷霆与净化守护的曦炎激烈交锋，爆发出刺目的光芒与汹涌的能量涟漪，将地面刮去厚厚一层。雷矛尖端不断突进，火莲花瓣则层层消融又不断再生，最终，雷矛在穿透大半花瓣后，能量耗尽，与残余的火莲一同湮灭。
“好强的防御。”沐亦辰眼中雷光更盛，“再接我一招，雷域·千鸟！”
她双手结印，周身雷光爆散，化作无数只巴掌大小、由纯粹雷霆构成的雷鸟，发出密集的噼啪声，如同潮水般从四面八方扑向小鱼！每一只雷鸟都蕴含着不俗的破坏力，更兼具麻痹、穿透之效。
小鱼面色不变，双手在身前虚划，混沌曦炎奔涌而出，不再固守，而是化作一条鳞甲分明、栩栩如生的白金色炎龙！炎龙仰天发出一声无声的咆哮，庞大的身躯盘旋舞动，所过之处，雷鸟纷纷如冰雪消融，被曦炎净化、吞噬。炎龙势不可挡，直冲沐亦辰而去！
沐亦辰眼神一凝，终于拔出了膝上的雷殛剑。剑身之上，那枚太古雷纹骤然亮起！
“雷纹·断空！”
她清叱一声，一剑斩出。没有浩大的声势，只有一道薄如蝉翼、却仿佛能将空间都切开的混沌雷刃一闪而逝。
“嗡！”
白金色炎龙与混沌雷刃于半空交击，时间仿佛凝固了一瞬。下一刻，炎龙从头至尾被无声地从中剖开，轰然溃散成漫天曦炎火雨。而那道混沌雷刃也耗尽了力量，缓缓消散。
两人这番切磋，动静不小，若非有阵法隔绝，早已传遍四方。她们都未尽全力，意在熟悉新增的力量与配合，但展现出的实力，已远超寻常金丹修士。
“痛快！”小鱼散去周身曦炎，脸上带着畅快的笑意。她能感觉到，经过这番实战演练，对混沌曦炎的掌控更加圆融，与赤霄剑、九炎炉的联系也愈发紧密。
沐亦辰亦收剑归鞘，微微颔首：“你的曦炎，攻防一体，尤其对邪祟魔气克制极大，日后面对流火宫与魔物，当可发挥奇效。”她顿了顿，看向小鱼新炼制的几样物品，“那些小玩意，不妨也试试效果。”
小鱼点头，目光扫过山谷一侧的一块数丈高的巨岩。她先取出一枚九曜破障珠，屈指一弹。珠子化作一道流光击中巨岩，并未爆炸，而是如同水滴融入海绵般悄无声息地没入其中。下一刻，巨岩内部传来一声沉闷的异响，表面浮现出无数蛛网般的裂痕，旋即悄无声息地崩塌成一地碎石，断面光滑如镜。
“破障之效，果然不凡。”沐亦辰评价道。
小鱼又取出一面五行挪移符牌，神识锁定百丈外的一处空地，轻轻捏碎。符牌爆开一团五色光华，将她周身包裹。空间一阵微不可察的波动，下一刻，她的身影已出现在百丈之外的那处空地，过程无声无息，唯有原处残留的淡淡灵气波动显示着曾经发生的挪移。
“瞬息百里，虽方向随机，确是保命底牌。”沐亦辰再次点头。
最后，小鱼拿出了那面暗金色的金纹寻踪盘。她沉吟片刻，将一缕自身蕴含混沌曦炎的气息注入其中。盘面上，星辰轨迹缓缓流转，中心那团混沌云团图案亮起微光，指针颤动着，最终……指向了她自己。
“看来对自身气息反应最为敏锐。”小鱼笑了笑，又示意沐亦辰注入一丝雷霆剑气。寻踪盘再次转动，指针在沐亦辰与她之间摇摆不定。
“有效便好。”沐亦辰道，“待离开此地，可尝试搜寻炎阳真君洞府特有的气息。”
至此，闭关与演练皆已圆满。小鱼将消耗的心神与灵力恢复至巅峰，与沐亦辰一同撤去谷外阵法。
站在谷口，回首望了一眼那依旧汩汩涌动着金红灵炎的火眼，小鱼深吸一口气：“是时候出发了。”
她再次催动金纹寻踪盘，这一次，心中观想炎阳真君传承中那煌煌正道、焚尽邪魔的独特意蕴，同时将一丝得自赤霄剑的剑意注入其中。
寻踪盘中心混沌云团骤然亮起前所未有的光芒，盘面上星辰轨迹疯狂流转，发出轻微的嗡鸣。那根指针剧烈震颤着，最终，坚定地指向了东南方向！比起之前模糊的感应，此次的指向清晰了数倍不止！
“东南方…这个方向…”沐亦辰对照地图，目光微凝，“似乎与青岚宗势力范围有所交集，但也更靠近那片被称为‘迷雾林海’的险地。”
“有方向就好。”小鱼收起寻踪盘，眼神坚定，“纵然是龙潭虎穴，也要闯上一闯。”
两人相视点头，不再犹豫，化作两道收敛了气息的遁光，悄然离开这处给予她们短暂安宁与提升的山谷，向着寻踪盘指引的东南方向，疾驰而去。
新的征程，亦是更深的漩涡，自此展开。而她们不知道的是，在她们离开后不久，山谷上空极高处的云层中，一道细微的、几乎与流云融为一体的淡金色虚影悄然浮现，其形似雀，尾羽极长，眸中蕴含着古老与智慧，静静地注视着她们离去的方向，片刻后，方才如同幻影般缓缓消散，未留下丝毫痕迹。