十月初八的晨光刚穿透运河上的薄雾，祁星黎乘坐的官船正平稳地行驶在水面上。甲板上，易彦旻正拿着一根长杆，拨弄着水面上的浮萍，嘴里哼着江南的小调；苏知衍靠在船舷边，手里捧着一本兵书，时不时抬头看看远处的水鸟；付乐云和陆玉景则坐在竹棚下，对着一本粮册低声讨论着，指尖在“苏州”“扬州”的字样上反复划过——他们在核算江南各州的粮库储备，确保春耕前不会出现短缺。
祁星黎和肖简臣坐在另一侧的竹椅上，肖简臣正展开一张运河全图，指着上面的标记轻声讲解：“这段运河是前朝开凿的，距今已有百年，每年都要疏浚，不然容易淤塞。去年夏天雨水多，下游的几处河段淤了半尺，商船通行都要绕路，今年开春后，得让工部派人彻底清淤。”他指尖落在一处标着“清江口”的地方，“这里是运河与淮河的交汇处，水流急，每年都有商船触礁，之前彦旻清剿水匪时，也顺带救过几艘遇险的船。”
祁星黎顺着他的指尖看去，只见地图上的清江口画着一个红色的三角，旁边注着“险段”二字。她刚想开口询问如何改善这段河道，就听到远处传来一阵急促的呼救声——“救命！船触礁了！有人落水了！”
众人瞬间警觉起来。易彦旻率先站起来，朝着呼救声的方向望去，只见下游不远处，一艘满载货物的商船斜斜地歪在水面上，船身撞在一块露出水面的礁石上，裂开了一道大口子，河水正顺着裂口往船里灌；几个船夫趴在船边，手里抓着绳索，拼命呼喊，还有两人已经落入水中，在水里挣扎着。
“不好！”易彦旻大喊一声，转身就往船尾跑，“船家，快把船开过去！有人落水了！”船家不敢耽搁，立刻调整船舵，官船朝着遇险的商船快速驶去。
祁星黎也站起身，语气坚定地吩咐：“知衍，你带几个侍卫，准备好绳索和救生圈，等船靠近后，先把落水的人救上来；乐云，你去准备伤药和干净的衣物，救上来的人肯定受了寒，得赶紧保暖；玉景，你去统计一下商船的受损情况，问问船夫船上拉的是什么货物，有没有危险；简臣，你跟我一起，安抚船夫的情绪，看看有没有其他需要帮忙的。”
“是！”众人齐声应下，立刻分头行动。
官船很快靠近遇险的商船。苏知衍带着侍卫，将救生圈扔给落水的船夫，又放下绳索，让他们抓住绳索往上爬。易彦旻嫌绳索太慢，直接脱下外袍，纵身跳入水中——深秋的河水冰冷刺骨，他却毫不在意，游到一个体力不支的船夫身边，一把将他扛在肩上，朝着官船游来。
“快拉他们上来！”苏知衍在甲板上大喊，几个侍卫合力将易彦旻和船夫拉了上来。易彦旻浑身湿透，嘴唇冻得发紫，却顾不上擦水，又转身准备跳下去救另一个船夫。祁星黎连忙喊住他：“彦旻，别再跳了！用绳索拉，你这样会冻坏的！”
易彦旻却摆了摆手：“殿下，来不及了！那船夫快不行了！”说着，又要往下跳，肖简臣快步上前，一把拉住他，递过一根带钩的长杆：“用这个！把钩子勾住他的腰带，我们拉他上来，比你下水快！”
易彦旻接过长杆，朝着另一个落水的船夫伸过去，精准地勾住他的腰带。苏知衍和侍卫们一起用力，终于将那个船夫拉了上来。此时，付乐云已经让人烧好了热水，准备了干净的棉衣，将两个落水的船夫扶到船舱里，喂他们喝姜汤，又帮他们换上棉衣。
祁星黎则走到商船的船夫身边，只见几个船夫都面带焦急，其中一个年纪稍大的船夫，穿着一身补丁的蓝布衫，手里紧紧攥着一个账本，眼圈通红：“太女殿下，谢谢您……我们这船拉的是苏州府的丝绸，要运到京城去，现在船撞坏了，丝绸也泡了水，这可怎么办啊……我们一年的生计都在这船上了……”
祁星黎拍了拍他的肩膀，语气温和地说：“老乡，别着急。船坏了，我们可以帮你联系附近的驿站，让他们派船来拖回岸边修理；丝绸泡了水，我们会让人找地方晾晒，尽量减少损失。朝廷在清江口有专门的救助点，会给遇险的商船提供帮助，不会让你们亏本的。”
肖简臣也补充道：“我们已经让人去联系救助点了，他们会带工具和工匠来，最多半日，就能把船拖走修理。你们先到我们的官船上休息，吃点热饭，暖和暖和。”
船夫们听到这话，都松了口气，对着祁星黎和肖简臣连连道谢：“多谢太女殿下！多谢这位大人！你们真是百姓的活菩萨啊！”
中午时分，救助点的人带着工具和工匠赶到了，开始将遇险的商船拖往岸边修理。祁星黎一行人则继续赶路，船舱里，易彦旻裹着厚厚的棉衣，喝着热姜汤，脸上终于有了血色。他看着祁星黎，笑着说：“殿下，刚才真是惊险，要是再晚一会儿，那两个船夫就危险了！”
付乐云放下手里的粮册，语气郑重地说：“其实，清江口的遇险情况不是第一次了。我之前查过运河的档案，每年都有十几艘商船在这里触礁，轻则货物受损，重则船毁人亡。这次我们遇到了，能救下来，可下次呢？得想个长久的办法，避免再发生这样的事。”
陆玉景点点头：“我觉得可以在清江口设置航标，用石头砌几个灯塔，晚上点亮灯火，提醒商船避开礁石；再派几个经验丰富的船夫，在清江口附近巡逻，遇到商船经过，就引导他们安全通过。”
苏知衍也说：“还可以在救助点储备更多的救生工具和修理材料，一旦有商船遇险，能第一时间提供帮助。另外，要让船家们都知道救助点的位置和联系方式，遇到危险能及时求助。”
祁星黎点点头，看向肖简臣：“简臣，你觉得呢？”
肖简臣沉吟片刻，说道：“他们说的都可行。我觉得还可以在运河沿岸的驿站设立‘商船互助点’，让过往的商船可以互相照应，若是遇到危险，能及时传递消息；另外，每年春秋两季，组织船家们进行安全培训，教他们如何应对触礁、搁浅等情况，这样能减少遇险的概率。”
“好！”祁星黎语气坚定地说，“这些建议都很好，回去后，我会让工部和漕运总局一起商议，制定具体的方案，尽快落实。清江口是运河的重要路段，不能再让商船在这里遇险了，我们要让每一艘商船都能安全通行，让每一个船夫都能安心谋生。”
傍晚时分，官船停靠在一个驿站休息。众人坐在甲板上，吃着厨娘做的热饭，聊着白天的事。易彦旻兴奋地说：“等清江口的航标和灯塔建好了，我一定要来看看！到时候，我还要跟船家们一起巡逻，保证他们的安全！”
付乐云笑着说：“你呀，就知道玩。等明年春耕后，我们要去江南推广莲塘水利，到时候你在江南军营训练士兵，咱们还能见面呢。”
陆玉景也说：“我还要去江南的粮库看看，确保粮食储备充足，不会再出现粮荒。”
祁星黎看着众人，心里满是欣慰。她知道，这些人不仅是她的臣子，更是她的朋友、她的家人，有他们在，不管遇到什么困难，都能一起克服。肖简臣坐在她身边，轻轻握住她的手，指尖的温度让她觉得格外安稳。她抬头看向天上的星星，心里忽然觉得，这次江南之行，不仅看到了美景，尝到了美食，更重要的是，收获了比功绩更珍贵的东西。