“谛听者”项目有条不紊地推进，深空低语的数据库日渐充盈。ASARc的大部分精力，依旧投入到应对内部阻力与推进技术储备的艰难平衡中。然而，当大部分注意力都聚焦于宏观的文明博弈与遥远的星空回响时，一种更加个体化、更具冲击性的异常，以一种猝不及防的方式，直接降临到了ASARc总部的核心区域。
这天下午，ASARc总部地表的“生物信息研究中心”接待大厅，一如往常地安静。突然，自动玻璃门向两侧滑开，一个身影跌跌撞撞地闯了进来。
那是一个看起来约莫三十出头的男人，穿着皱巴巴的衬衫，头发凌乱，脸色苍白得可怕，眼神涣散却又带着一种近乎偏执的灼热。他手里紧紧攥着一个看起来像是自制电子仪器的黑盒子，盒子外壳粗糙，指示灯不规则地闪烁。
“我找到了…我找到了！”他嘶哑地喊道，声音在大厅里回荡，引起了保安和前台的警惕，“它们在说话！一直在说话！你们…你们这里能听见，对不对？你们必须听见！”
保安立刻上前，试图控制住这个明显状态异常的不速之客。但男人爆发出与体型不符的力量，挣扎着，挥舞着手中的黑盒子：“别碰我！让负责人出来！我有证据！关于‘真实世界’的证据！”
骚动立刻通过内部通讯传到了地下指挥中心。陈默、李将军等人迅速调取了大厅监控。
“精神高度亢奋，可能服用过兴奋剂或致幻剂，”李将军快速判断，“手里那个装置…能量读数异常！有微弱但性质不明的能量散发！”
“先控制住他，确保安全，然后带到隔离观察室。”陈默下令，“通知苏晓和医疗组待命。注意他手里的装置，可能不稳定。”
训练有素的特勤队员迅速制服了挣扎的男人，小心地取走了他紧握的黑盒子，并将其带往地下的一间医疗观察隔离室。男人被注射了温和的镇静剂后，逐渐停止了挣扎，但嘴里依旧神经质地重复着“它们…在说话…频率…真实…”
苏晓来到观察室外，隔着单向玻璃感知着男人的状态。她的脸色很快变得凝重：“他的精神…非常混乱。但这不是药物或疾病造成的简单混乱。我能感觉到，他的意识像是…被强行‘撬开’了一道缝隙，有大量的、杂乱无章的、非人类思维模式的‘信息流’正在从那缝隙里持续不断地涌出，冲击着他本身的认知。他那个装置…”她看向被放在防爆箱里、正在由诺斯和安墨远程分析的黑盒子，“…像是一个极其粗糙、但意外有效的‘接收器’或‘放大器’。”
很快，诺斯的初步分析结果出来了：“装置结构简陋，核心是一个经过改装的军用级信号接收模块，但其调谐电路和反馈回路被修改得极其怪异，指向一系列完全不符合常规电磁波谱的频率。它确实在接收并放大某种…环境中的‘背景信息辐射’，并将其转化为人类听觉范围内的声波和视觉范围内的闪烁信号。辐射源特征…与‘深空低语’数据库中的部分低频段存在高度重合，但更杂乱，更具侵入性。”
结论令人心惊：这个名叫赵明哲（根据他随身证件得知）的男人，一个原本普通的电子工程师兼业余无线电爱好者，通过一个疯狂改装、误打误撞的设备，竟然直接接收到并部分解析了那些本该被新网络滤膜阻挡的、更原始杂乱的“深空低语”波段！而且，他是在没有任何防护和引导的情况下，直接用自己的大脑去“聆听”和“理解”这些信息！
他被紧急送往更深层的医疗区，由精神科专家和拥有特殊能力的医疗人员（苏晓辅助）进行会诊和治疗。初步诊断是严重的、由异常信息污染导致的“认知解离”与“现实感丧失”，伴有强烈的被迫害妄想和与“不可见存在”沟通的幻觉。
“他的设备太粗糙，接收到的信号没有经过任何净化，直接冲击他的感官和意识，”负责治疗的首席精神科专家汇报道，“就像直接用裸露的神经去触碰高压电。我们能设法稳定他的生理状态，阻断进一步的信息流入，但他已经受到的认知损伤…可能是永久性的。他可能永远也无法完全区分‘听到的’哪些是现实声音，哪些是那些…‘低语’的扭曲回响。”
一个普通人，因为一次疯狂的dIY实验，意外触及了世界表象之下的暗流，并付出了惨痛的代价。这个事件给ASARc敲响了警钟。
“这证明了两点，”陈默在紧急会议上总结，语气沉重，“第一，‘深空低语’或类似的高维信息辐射，是真实存在且可能对未经防护的个体意识造成直接伤害的。第二，随着我们新网络的升级和活动，我们可能…无意中改变了地球局部的信息环境‘透明度’，让一些曾经无法被轻易捕捉的信号，变得更容易被某些极端方式探测到。赵明哲不是第一个，也可能不是最后一个。”
这意味着，除了宏观的文明博弈，ASARc还必须开始考虑由技术升级带来的、微观层面的新风险——对普通人的潜在威胁。他们不仅要守护文明，还要防止文明中的个体，因为他们所做的事情而受到伤害。
“立刻启动筛查程序，”李将军下令，“利用诺斯和安墨的能力，结合现有大数据，筛查全球范围内是否有类似赵明哲这样的、试图探测‘异常频率’的极端爱好者或独立研究者，评估他们的风险等级。必要时，可以进行隐性的干预或引导，避免再次发生此类悲剧。”
“同时，评估我们现有所有对外能量屏蔽和信息滤膜的效果，”周晴补充，“是否需要进一步加强，尤其是针对可能影响脆弱个体精神健康的频段。”
赵明哲，这个不请自来的“访客”，如同一个提前到来的、凄厉的警报。他用自己的崩溃，提醒着守望者们：在探索深渊、对抗洪流的道路上，溅起的每一朵微小浪花，都可能在不经意间，淹没岸边一个毫无准备的、孤独的灵魂。
——当守护者开始锻造足以劈开命运枷锁的利剑时，剑锋的寒光与锻造的声响，是否会先惊醒或灼伤那些沉睡在剑炉旁的、无辜的邻居？