罗薇和叶知秋坐在屋内，气氛凝重。罗薇打破沉默：“不管张大人如何决定，我们都要做好自己的打算。”叶知秋点头：“没错，只是若能得到张大人助力，我们胜算更大。”两人正说着，突然门外传来一阵马蹄声。罗薇警觉起身：“难道黑衣人又回来了？”叶知秋皱眉，走到窗边小心查看。
只见张大人带着几名护卫，神色匆匆地下了马。叶知秋松了口气：“是张大人。”罗薇赶忙整理了下衣衫，与叶知秋一同迎出门外。
张大人走进屋内，面色严肃，挥手让护卫守在门外。他看着罗薇和叶知秋，沉默片刻后说道：“今日那黑衣人之事，让张某意识到此事绝非简单。你们二人面对众多黑衣人，竟能支撑到我等赶来，这份能力与决心，让张某钦佩。”
罗薇心中一动，忙说道：“张大人，我们一心只想查明真相，还自己一个公道，背后那些权贵势力不择手段，若不加以阻止，不知还会有多少人像我们一样蒙冤。”
张大人微微点头，来回踱步，似乎在做着艰难的抉择。终于，他停下脚步，目光坚定地看着罗薇和叶知秋：“好，我张某便助你们一臂之力！”
罗薇和叶知秋大喜过望，罗薇赶忙行礼：“多谢张大人！大人此举，实乃我等之幸，也是这天下之幸。”
张大人摆了摆手：“先别忙着谢我，此事风险极大，稍有不慎，我们都将万劫不复。”他顿了顿，接着说道：“我在朝堂有些关系，这些年也收集了一些权贵势力的情报，或许对你们有用。”
随后，张大人从怀中掏出一本小册子，递给罗薇：“这里面记载着一些权贵之间的往来，以及他们暗中所做的一些见不得人的勾当。其中与你们有仇的苏牧，背后依靠的正是礼部尚书府的势力。而礼部尚书，又与护国侯府来往密切。”
罗薇翻开小册子，仔细看着，叶知秋也凑过来一同查看。罗薇边看边皱眉：“没想到他们竟勾结如此紧密，怪不得我们举步维艰。”
叶知秋沉思片刻道：“既然知道了他们的关系，我们便可各个击破。只是，这些权贵根基深厚，想要撼动他们，绝非易事。”
张大人说道：“不错，所以我们需从长计议。首先，要找到他们致命的把柄，才能一击即中。”
罗薇点头，目光坚定：“我们可以从苏牧入手，他平日里骄纵跋扈，想必没少干坏事，若能找到证据，便可先扳倒他，削弱他们的势力。”
叶知秋抚着下巴思索：“苏牧此人，喜好钱财，又贪恋美色，我们可从这两方面查起。”
张大人也表示赞同：“我在吏部有个老友，或许能从他那里查到苏牧贪污受贿的一些线索。而苏牧与怡红楼的柳如烟关系匪浅，柳如烟虽是个聪明人，在各方势力间周旋，但若是有足够的利益，说不定也能从她那里得到些有用的消息。”
罗薇眼睛一亮：“如此甚好，张大人，那便有劳您去吏部找您的老友。我和叶先生去怡红楼会会那柳如烟。”
张大人点头：“好，事不宜迟，我们这便分头行动。不过你们去怡红楼，千万要小心，柳如烟此人极为精明，切莫被她看出破绽。”
罗薇和叶知秋应下，三人又商讨了一些细节，约定好三日后在此处会合，交流各自所得线索。
三日后，张大人安排的安全处内，罗薇、叶知秋和张大人再次相聚。
张大人率先开口：“我从吏部老友那里得知，苏牧在负责今年春闱一事中，收受贿赂，私自篡改了一些考生的成绩。此事若被揭露，他定是吃不了兜着走。”
罗薇和叶知秋对视一眼，面露喜色。叶知秋说道：“我们去怡红楼，柳如烟起初对我们有所防备，但在得知我们与张大人有关后，态度有所缓和。她透露苏牧曾在醉酒后，提及礼部尚书与护国侯府正在谋划一件大事，似乎与那残破古画有关，但具体是什么事，她也不清楚。”
罗薇皱着眉头思索：“看来这古画的秘密，他们还真是守得紧。不过，能知道他们在谋划与古画有关的事，也算是有收获。”
张大人说道：“如今我们有了苏牧贪污的证据，便可先将此事揭露，让朝堂上下对他们有所警惕。至于古画的秘密，我们再慢慢探寻。”
叶知秋点头：“只是，苏牧背后势力庞大，我们揭露他，必然会引起他们的反扑，我们需做好万全准备。”
罗薇握紧拳头：“无论如何，我们都不能退缩。既然已经迈出了第一步，就要坚定地走下去。”
三人又商讨了一番应对权贵势力反扑的策略，初步制定了应对计划。罗薇深知，权贵势力根深蒂固，仅凭他们目前掌握的这些，想要彻底扳倒他们，难度极大。但这是他们改变命运，揭露真相的第一步，无论前方有多少艰难险阻，她都不会放弃。
然而，他们也清楚，权贵势力不会坐以待毙，一场更大的风暴即将来临。罗薇等人虽得到张大人帮助和情报，但权贵势力强大，计划能否顺利实施，他们又将如何应对实施过程中可能出现的各种变数？一切都是未知数。
※※