云霞宗之巅，云雾缭绕的揽星棋亭。
宗主玄阳真人一身朴素的灰色道袍，犹如一个平凡的中年儒士，正悠然地执子对弈。
而棋盘对面，空无一人。
苏清寒一袭白衣，静静地侍立在侧，恭敬地低着头。
她已经将赤血药谷发生的一切，事无巨细地汇报完毕，然后便陷入了漫长的沉默，等待着师父的“审判”。
她内心忐忑，甚至已经做好了被师父严厉训斥的准备。
然而，玄阳真人却不说话。
他只是慢悠悠地捻起一颗黑子，在指尖摩挲了许久，才轻轻落下。
“啪。”
清脆的落子声，在寂静的棋亭中，显得格外清晰。
周围，只有高处凛冽的风声，和棋子碰撞的声响。
这种深不见底的沉默，比任何雷霆咆哮，都更具压力。
许久，许久。
当苏清寒的后背几乎要被冷汗浸透时，玄阳真人才端起手边的茶杯，呷了一口，缓缓开口。
他没有问刘承的处置，也没有问石厚的来历，只问了一个最核心的问题。
“清寒，你觉得，你输在哪里？”
苏清寒娇躯一颤，深吸一口气，整理了许久的思绪终于脱口而出。
“弟子……输在轻敌，也输在……心软。”
“弟子不该为了维护内门利益，姑息刘承，以至于落入那石敢的话术陷阱，被他牵着鼻子走。”
她认为，这是自己的操作失误，是临场应对的失败。
玄阳真人听完，缓缓摇头。
他拿起一颗白子，又轻轻放下，发出一声意味不明的轻笑。
“不对。”
苏-清寒猛地抬头，眼中满是不解。
“你以为你输给了那小家伙的话术？”
玄阳真人目光落在棋盘上，语气却仿佛在剖析着整个战局，“不。”
“你输给了他身后那数千外门弟子的人心，输给了他背负的血海深仇所带来的‘大义’。”
“你总想着维护宗门的‘规矩’。”
“但你忘了，规矩是死的，人是活的。”
“刘家把持外门，欺压底层，这本身就已经让‘规矩’成了一纸空文。”
“石敢不是在破坏规矩，他是在用所有被规矩抛弃之人的怒火，来烧穿这层虚伪的窗户纸。”
玄阳真人的每一句话，都像是一根针，精准地刺入苏清寒道心的最深处。
“你最大的问题，不是心软，”
他的声音陡然变得严厉，“是傲慢。”
“轰！”
这两个字，如同惊雷，在苏清寒脑海中炸响！
她那执拗低垂的头颅猛地抬起，眼中满是难以置信。
“你身为天骄，高高在上太久了。”
玄阳真人终于抬眼，目光平静却锐利地看着自己的爱徒。
“你眼中只有宗门的长老、真传，这些上层建筑……”
“却从未真正俯下身，去看一看那些在泥泞里打滚的底层弟子——”
“他们的渴望；”
“他们的愤怒；”
“他们的绝望。”
“你以为给了他们一个安稳修炼的环境，就是天大的恩赐。”
“却不知，当你用‘规矩’的名义，去剥夺他们最后一点希望时，你和那些欺压他们的刘家人，在他们眼里，又有什么分别？”
这一番话，如同一盆冰水，兜头浇下！
苏清寒的脸色瞬间变得煞白，冷汗涔涔。
她第一次，对自己一直以来坚守的“道”，产生了剧烈的怀疑。
玄阳真人见状，语气缓和了些许，伸手指向山下那广阔的外门区域。
“水能载舟，亦能覆舟。”
“这个道理，放在凡人国度适用，放在我云霞宗，同样适用。”
“外门那数千弟子，就是托起我们这些内门、长老、真传的‘水’。”
“水一旦沸了，舟，会翻的。”
他重新拿起那颗白子，轻轻落在棋盘一个看似无关紧要，却瞬间盘活了整条大龙的关键位置。
整个棋局，豁然开朗。
“这个石敢，是条不安分的‘鲶鱼’。”
“把他放进这潭死水里，搅一搅，让那些养尊处优的‘锦鲤’也动一动，未必是坏事。”
棋亭内，再度陷入沉默。
但这一次，苏清寒的心境，却已天翻地覆。
良久，玄阳真人看着自己这位陷入巨大迷茫与思索中的爱徒，意味深长地说道：
“清寒，你今日的失败，是好事。”
“它让你提前看到了你未来执掌宗门时，必然会遇到的问题。”
“去吧，好好想想，未来，当你再次面对这条‘鲶鱼’时，你该如何自处。”
“是堵，是疏，还是……为我所用？”
苏清寒娇躯剧震，似乎领悟到了什么。
她深深地躬身一拜，再抬起头时，眼神中充满了前所未有的迷茫、痛苦、与思索。
她没有再说话，只是再次行了一个大礼，然后转身，带着沉重的步伐，默默地离开了这座云海之上的棋亭。
那飘逸的白衣背影，第一次显得有些萧索。
玄阳真人没有挽留，只是静静看着她那略显孤寂的背影，消失在云雾深处。
他的目光，重新落回眼前的棋盘上。
棋盘上，那条原本被围困得死气沉沉的黑龙，因为那一颗‘鲶鱼’白子的搅动，硬生生冲破了重重封锁，竟隐隐有了与整片白棋分庭抗礼之势。
玄阳真人嘴角那丝莫测的笑容，再度浮现，比之前更加浓郁。
“刘家这条养尊处优的肥鱼，也该敲打敲打了……”
他伸出手指，轻轻拨动了一下那颗代表着石敢的“鲶鱼”白子，发出一声清脆的声响。
“就让这条小鲶鱼，再多闹腾一会儿吧。”
……
而石厚破旧的棚屋中。
林昊安顿完石厚便陷入沉寂，已经是专心开始了研发。
石厚也盘膝坐好，运转功法开始了修炼。
山中无日月，修炼的时间很快便过去几日。
“咚咚咚”
这天，他破了大洞的棚屋门，又被敲响了。
（本章完）