苏巧儿的身影消失在小筑外，但她带来的信息，却如同一颗投入深潭的巨石，在石厚心中掀起了滔天巨浪。
然而，石厚并未立刻被这看似“真相大白”的线索冲昏头脑。
他缓缓坐下，给自己倒了一杯已经微凉的灵茶，茶水入口，那股涩意让他瞬间冷静下来。
一股前所未有的紧迫感，如同无形的枷锁，紧紧扼住了他的心脏。
表兄的孩子仍未找到。
这意味着，还有更多的孩子可能正处于危险之中，每多耽搁一刻，他们生还的希望就渺茫一分。
他不能再这样被动，跟着别人给的线索走了！
石厚缓缓闭上双眼，脑中飞速复盘着三日来发生的一切。
无论是灵雾峰那个“完美”的生产基地，还是苏巧儿恰到好处的“致命情报”，都透着一股浓浓的算计味道。
他意识到，自己就像一个闯入棋局的莽汉，无论是灵雾峰的“软钉子”，还是苏巧儿的“引导”，都是棋盘上那些老狐狸们落下的棋子。
他若继续按部就班，大张旗鼓以【巡查执事】的身份去查案——
最终只会被这些人玩弄于股掌之间，耗费大量时间，却连真相的边角都摸不到。
必须打破常规！
石厚猛地睁开双眼，一道精光在眸中一闪而逝。
他必须使出只有自己才能做到的盘外招，以奇制胜！
一个大胆而清晰的三步走计划，在他脑中迅速成形：
第一步：知己知彼。
他需要一份精准的情报，彻底摸清宗门高层，尤其是保守派的底细。
他们的组成、动机、核心人物，以及平日议事的地点。
第二步：打草惊蛇。
掌握情报后，他要主动出击！
像一根烧红的烙铁，狠狠地烫在对方最敏感的伤口上，逼他们因剧痛和恐慌而自乱阵脚，露出马脚。
第三步：出其不意。
一旦对方阵脚大乱，必然会秘密集会商议对策。
到那时，他便可利用自己独有的【变化之术】，化为肉眼难辨的蛊虫，悄然潜入，面对面地窃听他们最核心的秘密！
计划已定，石厚的眼神变得无比坚定。
他立刻起身，没有丝毫犹豫，径直飞向了器堂长老殷炎的洞府。
这是他获得【巡查执事】的身份后，第一次主动拜访一位金丹长老。
这不仅仅是求助，更是一种站队的表态。
殷炎长老的洞府外，石厚聚形躬身行礼，朗声道：“弟子石敢，求见殷长老。”
“进来吧。”洞府大门应声而开，殷炎长老温和的声音从中传出。
石厚走进洞府，见到盘膝而坐的殷炎后，没有半句废话，直接开门见山：
“殷长老，弟子前来，是想向您请教宗门高层之事。”
殷炎长老缓缓睁开眼，看着眼前这个锋芒毕露的红发青年，眼中闪过一丝赞许。
他似乎早已料到石厚会来，脸上没有丝毫意外。
事实上，就在石厚动身的那一刻，他便已接到了宗主玄阳真人的神念传音。
“哈哈哈，坐。”
殷炎抚须一笑，示意石厚坐到对面的蒲团上，“想问什么，但说无妨。”
石厚也不客套，直接抛出了第一个问题，声音沉稳：
“弟子想知道，宗门之内，所谓的保守派，究竟是哪些人？”
他目光灼灼地盯着殷炎，等待着答案。
殷炎闻言，并未直接报出一连串名字，而是端起手边的茶杯，抿了一口，才不紧不慢地说道：
“要说保守派，其实也并非铁板一块。”
“他们不是一个严密的组织，而是一个因共同利益而聚拢的团体。”
他放下茶杯，看向石厚：“你真正该问的，不是他们是谁，而是……”
“他们是一群什么样的人。”
这句话，瞬间点醒了石厚。
他立刻明白了殷炎的意思，顺着话头追问下去：“那……他们是一群什么样的人？”
“一群……”殷炎的语气中带着一丝感慨：
“寿元将尽，但修为多年来又停滞不前、道途无望的人。”
短短一句话，就将这个群体的画像精准地勾勒了出来！
石厚的脑中瞬间浮现出一些老态龙钟、暮气沉沉的长老形象。
他眉头紧锁，第二个问题随之而来：
“他们的目的又是什么？总不能是单纯和宗主不对付吧？”
“那只是表象。”
殷炎摇了摇头，眼中闪过一丝洞悉世事的精光，“当一个修士，看不到前路，又不想就此寂灭时，他会追求什么？”
石厚几乎是脱口而出：“权力！”
“不错！”殷炎赞许地点点头，“寿元无多，道途无望，人的心思自然就会活泛起来。”
“他们真正的目的，就是尽力维持现状，抗拒任何可能触及他们既得利益的变动。”
“然后……慢慢熬，熬到宗主他老人家坐化的那天。”
殷炎的声音压低了几分，洞府内的气氛也随之变得凝重：
“届时，趁着清寒那丫头羽翼未丰，根基未稳，他们便可联手掌控宗门大权，再延续百年威福。”
“这，是他们真正的算盘！”
“可……”石厚感觉怪怪的：“宗主是元婴修士吧，他们熬得过？”
“唉……”殷炎叹口气，眼中光芒瞬间黯淡：“可偏偏，在咱们宗门，就成了这样的格局。”
“宗主自接过宗主之位到如今快千年了，亦是未能突破化神……”
石厚的心脏猛地一沉。
他总算明白了，原以为的派系之争，没想到背后问题这么复杂！
他攥紧了拳头，指节因用力而微微发白，第三个问题也更加尖锐：
“这个团体，总该有个为首之人吧？”
“平日里，他们若有要事相商，由谁主持，又在何处集会？”
这已经是涉及到核心机密的问题了。
殷炎深深地看了石厚一眼，似乎在衡量着什么。
片刻后，他才缓缓开口，吐出了一个名字：“丹堂，赵长庚。”
“果然是他！”石厚眼中寒光一闪，这与苏巧儿提供的情报完全吻合。
“至于集会的地点……”
殷炎端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作从容不迫。
“大多时候，都在赵长庚的清修之地——【静心崖】。”
得到了所有想要的情报，石厚心中的计划已然清晰无比。
他猛地起身，对着殷炎长老深深一揖，声音铿锵有力：
“多谢长老指点！弟子明白了！”
“去吧，”殷炎看着他燃烧着火焰的眼眸，眼中满是期许，“放手去做，出了事，宗主给你担着。”
这最后一句，才是最关键的定心丸。
石厚不再多言，转身大步流星地离开了殷炎的洞府，周身已然……杀气腾腾！
离开殷炎洞府，石厚心中的计划已然清晰无比。
他从殷炎给出的那份名单中，迅速锁定了一个性格最为暴躁、城府最浅、最沉不住气的金丹长老——孙长老，作为自己“打草惊蛇”的第一个目标！
没有丝毫停顿，石厚身形再起，如同一颗赤色的流星，径直飞向了孙长老的灵峰——赤霞峰！
这一次，他没有丝毫隐藏自己气息的意思。
那股霸道绝伦、宛如烘炉般的气血之力，毫无保留地释放开来，瞬间压得整个赤霞峰的灵气都为之一滞！
他落在孙长老洞府的护山大阵之外聚形，手中紧握玄阳令，声音如同滚滚惊雷，传遍了整座山峰的每一个角落：
“巡查执事石敢，奉宗主之令，有要事质询孙长老！”
洞府深处，一名正在闭关打坐的白发老者猛地睁开双眼，两道怒火几乎要从眼眶中喷射而出！
是哪个不长眼的东西，敢如此猖狂地打扰他清修？！
然而，当他那愤怒的神识扫出洞府，触及到石厚手中那面散发着宗主气息的【玄阳令】时，他满腔的怒火就像被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半。
孙长老脸色阴沉得几乎能滴出水来，只能强压下怒火，不情不愿地挥手打开了护山大阵。
“哼！”
伴随着一声冷哼，孙长老的身影出现在洞府门口。
他脸色难看地上下打量着眼前的红发青年，语气中充满了压抑的怒意：“石执事好大的威风！”
“不知有何惊天动地的大事，非要用这种方式，来搅扰老夫清修？”
石厚看着他，没有丝毫绕弯子的打算。
他要的，就是激怒对方，让对方失态！
他迎着孙长老那几乎要杀人的目光，直接抛出了那个足以引爆一切的炸弹，一字一顿地问道：
“孙长老，我只是想向你打听一下……关于【燃血归元丹】的事。”
（本章完）