江烬的手按在阵眼上，焚天镜嵌进石缝的那一部分微微发烫。他没动，也不敢松手。鲜血顺着他的手腕一滴一滴往下流，落在符文上，发出轻微的“滋”声，像是水滴落进热锅。
老祖的虚影站在祭坛中央，光影摇晃，像风中跳动的火苗。它死死盯着墙上不断闪现的画面——始祖断臂立誓、岩浆冲天而起、古卷传承、遗训落下。
“血脉不问出处，唯火心者承我道。”
这句话在禁地里一遍遍回荡，像钟声，一声比一声沉重。
江烬抬起眼睛，声音很轻却很稳：“你听到了吗？这才是真正的家规。”
老祖没有回答。它的手抬到一半，又缓缓放下。原本压在江烬身上的威压消失了，连空气中的那种压迫感也慢慢散开。
画面又变了。
这次是始祖临终前刻下封印的情景。他用尽最后力气，在地上画出一道复杂的纹路，然后把焚天镜埋进了石台深处。
一个低沉的声音响起：“此力非恶，惟惧外魔所夺。后世若有真火觉醒者，当启镜见史，知我本意。”
老祖的身体猛地一震。
它终于明白，自己守了三百年的所谓“正统”，根本不是守护，而是封锁。
“三百年……”它的声音低了下来，带着一丝颤抖，“我们真的守错了吗？”
江烬咬着牙站起身。腿上的伤让他差点跪倒，但他撑住了。他一步一步往前走，每一步都踩在符文的关键位置上。
“你说我血脉逆乱？”他直视老祖，“可谁告诉你，逆脉就是错的？”
“当年始祖被十几个族老围攻，说他是异类，要废掉他的家主之位。他没反抗，只问了一句——‘谁点燃了第一簇焚天之火？’”
“没人能答。”
“因为他才是第一个。”
老祖的光影开始扭曲，颜色从金色渐渐变成灰暗。它不再看江烬，而是死死盯着墙上的影像。那个断臂的男人，那团永不熄灭的金色火焰。
“我们以为是在清除祸根……”它喃喃地说，“原来是在抹杀源头。”
江烬走到它面前，距离不到三步。
“你们改了族谱，删了记录，把‘逆脉当诛’写成铁律。可你们不敢提，江家的第一任家主，就是你们口中的‘逆脉’。”
老祖闭上了眼睛。
它的身体开始变淡，边缘像烟雾一样飘散。
“我……是执念凝聚而成。”它睁开眼，第一次用平视的目光看着江烬，“历代族老怕血脉失控，怕权力旁落，于是联手立下禁令，把真相封存。我就是为此而生的，镇压一切违背祖训的人。”
“包括你。”
江烬冷笑了一声：“所以你看到我觉醒血脉，第一反应就是杀？”
“是。”老祖点头，“我以为我在护道。”
“可你护的是假道。”
老祖沉默了很久。
然后，它缓缓抬起手，不是攻击，而是轻轻抚过地面那些古老的符文。指尖划过的地方，金光一闪，随即熄灭。
“这些字……原本不是这样的。”它低声说，“我想起来了。最早的碑文上写的，是‘火心为尊’，不是‘纯血为尊’。”
江烬没说话，只是静静站着。
他知道，这一刻比任何一场战斗都重要。
老祖低头看向自己的手掌。那曾经能释放神光、碾碎金丹修士的力量，此刻正在一点点消失。
“我存在的意义……崩塌了。”它说。
江烬盯着它：“那你现在信了吗？”
老祖抬起头，目光落在江烬胸口的焚天纹上。那团火还在跳动，微弱却坚定。
“你体内的火……和他一样。”它的声音变得柔和，“纯净，炽烈，不受束缚。”
它忽然弯下了腰。
不是攻击的姿态，而是行礼。
江烬愣住了。
这是江家历史上从未有过的事——老祖，向一个后辈低头。
“你才是始祖选中之人。”老祖的声音很轻，却清晰传入江烬耳中，“我不该阻你。我该做的，是帮你打开这条路。”
话音落下，它的身体开始瓦解。
一块块光影从身上剥离，像风吹散的灰烬。没有爆炸，没有怒吼，只有平静地消散。
江烬站在原地，看着它一点一点变淡。
最后一道光升了起来，飞向焚天镜。镜子轻轻震动了一下，裂痕处泛起一丝暖意，仿佛吸收了什么。
整个禁地安静了。
阵法停止运转，墙上的画面渐渐消失。只剩下几缕残余的金焰，在符文沟壑里缓慢流动。
江烬终于松开了手。
他单膝跪地，一只手撑住地面，另一只手紧紧握着焚天镜。呼吸沉重，额头的冷汗混着血水流进眼角，火辣辣地疼。
但他笑了。
不是狂喜，也不是得意。
是一种终于卸下千斤重担的释然。
他抬头看向穹顶。那里曾经刻着“逆脉者斩”四个大字。如今，那些字迹已经被金焰烧得模糊不清。
“从今往后……”他的声音沙哑，“江家不再以血统论尊卑。”
他顿了顿，用力吸了一口气。
“唯以火心辨忠奸。”
说完，他慢慢把焚天镜收回怀里。动作很慢，像是怕惊扰了什么。
外面传来动静。
角落里，一个人影蜷缩在地上。那是江辰。他不知什么时候逃进了禁地深处，一直躲在暗处。
此刻他脸色惨白，嘴唇发抖，死死盯着江烬的方向。
江烬转过头，看了他一眼。
江辰本能地往后缩，手指抠进地缝，指甲崩裂也不自知。
江烬没动。
他就坐在那儿，靠着残破的石柱，喘着气。战体的鳞片几乎全部脱落，皮肤布满裂痕，有些地方还在渗血。
但他眼神清醒。
他知道，这场仗还没完。
江辰还在，彭烈未伏法，江家高层仍有人勾结外敌。
但至少，现在没人能再说他是“废脉”。
也没人能再用“逆脉”两个字压他。
他缓缓抬起手，擦掉脸上的血。
指尖碰到焚天纹时，那团火微微跳了一下。
像是回应。
远处，一道黑线从地底裂缝中缓缓爬出，刚露出半寸，就被残留的金焰烧成青烟。
江烬低头，看见自己掌心有一道新裂口，血正往外涌。
他没管。
只是握紧拳头，让血顺着指缝流下，滴在阵心中央。