林间小径幽深曲折，被浓密的树冠和藤蔓遮蔽，几乎不见天日。阿雅在前方带路，脚步轻盈而熟悉，即便带着伤，也总能巧妙地避开那些看似无害却暗藏杀机的沼泽陷坑和伪装极好的捕兽陷阱。
林枫紧随其后，精神力高度集中，“望气术”运转到极致。他能清晰地“看”到，沿途的树木、石头、甚至某些不起眼的苔藓下，都隐藏着微弱的能量节点，构成一个极其复杂精妙的天然结合人为布置的防御阵法。阵法中更渗透着各种蛊虫的气息，阴毒而隐蔽，若非阿雅引路，强行闯入必定步步惊心。
越往里走，空气中的瘴气反而渐渐淡薄，取而代之的是一种奇异的、带着草木清香和淡淡檀香的气息，令人心神宁静。周围的植被也变得不同，出现了许多外界罕见的奇异花草，散发着微弱的灵光。
终于，在穿过一道如同天然门户的巨大藤蔓拱门后，眼前豁然开朗。
一片巨大的山谷盆地出现在眼前，地势相对平坦，溪流潺潺，阡陌纵横，种植着许多外界未曾见过的谷物和药草。一座座依山而建的吊脚木楼错落有致，屋顶覆盖着青黑色的瓦片，檐角挂着铜铃和风干的草药束。不少穿着靛蓝染布、绣着精美图案服饰的苗民正在田间劳作，看到阿雅带着一个陌生外人进来，都纷纷停下手中的活计，投来警惕、好奇而又带着几分排斥的目光。
这里就是白苗寨。与外界想象的阴森诡谲不同，反而透着一种古老而祥和的生机。但林枫能感觉到，在这份祥和之下，隐藏着强大的力量和不容侵犯的威严。
阿雅低声对林枫道：“你在这里等一下，我去禀告长老们。千万不要乱走，寨子里很多地方都养着蛊。”
林枫点点头，站在原地，目光平静地打量着这个与世隔绝的寨子。他能感受到数道强大的气息从寨子深处传来，其中几道甚至不弱于融合期的修士，却带着截然不同的、与自然和虫蛊紧密相连的奇异波动。
不一会儿，阿雅跟着一位须发皆白、手持藤杖、面容枯槁却眼神深邃如潭的老者走了过来。老者穿着厚重的、绣满神秘符号的黑色苗服，身上佩戴着各种骨饰和银器，气息渊深莫测。
“外乡人，我是白苗寨的大长老帕吉。”老者开口，声音沙哑却带着一种莫名的力量，直接用的是流利的汉语，“阿雅说，你救了她，还杀了三个黑煞教的爪牙？”
“路过顺手。”林枫不卑不亢地回答，“我叫林枫。来此，是想打听一些消息，关于黑煞教，关于…‘钥匙’。”
听到“钥匙”二字，帕吉长老深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光，他仔细地打量着林枫，目光仿佛能穿透人心。
“你很强大，年轻人。你的力量体系…很奇特，既非我苗疆蛊巫之道，也非中原正统玄门，煞气很重，却又中正平和，古怪…”帕吉长老缓缓道，“黑煞教是我们白苗寨世代之敌，他们贪婪残暴，企图染指圣渊，释放灾祸。你杀了他们的人，便是我们的朋友。”
他话锋一转：“但是，‘钥匙’之事，关乎我寨乃至天下苍生安危，请恕老朽不能仅凭你一面之词便告知一切。你需要证明你的善意和资格。”
“如何证明？”林枫问道。
帕吉长老手中的藤杖轻轻一顿地：“接受‘问心蛊’的考验。此蛊不会伤你性命，只会引你心神，映照你内心真实所想。若你心怀歹意，蛊境自会显现。若你真心为探寻真相、对抗邪教而来，我寨必以礼相待，知无不言。”
林枫沉吟片刻。问心蛊？听起来是针对神魂意识的考验。他有《渡人经》金光护持神魂，更有融合期的心境修为，倒是不惧。而且，这似乎是获取对方信任的最直接方式。
“好，我接受。”林枫点头。
帕吉长老眼中露出一丝赞许，他从怀中取出一个小小的、由某种黑色玉石雕琢而成的蛊盅，揭开盖子，里面趴着一只通体晶莹剔透、如同小蝉般的奇异蛊虫。
“放松心神，勿要抵抗。”帕吉长老说着，口中念念有词，那晶莹蛊虫轻轻振翅，发出一阵极其细微、却直透灵魂的嗡鸣。
林枫只觉得眼前景物一阵模糊，意识仿佛被抽离，坠入了一个光怪陆离的幻境之中。
周围不再是苗寨，而是无数飞速闪过的记忆碎片和内心投影。
他看到了自己获得怀表传承的那个雨夜… 看到自己在凶宅中与邪物搏杀… 看到特事局的秦玥和老张… 看到档案馆地下那恐怖的幽冥铁圆环和父亲消失的怀表… 也看到了自己对于力量提升的渴望，对于揭开父亲失踪真相的执着，以及…摧毁邪教、守护一方的本心…
幻境不断变化，考验着他的意志、他的欲望、他的道心。
期间，甚至有一些隐藏极深的、关于“噬渊”怀表来历的迷雾和恐惧一闪而逝，但都被《度人经》的金光悄然抚平，未曾显露。
不知过了多久，林枫猛地睁开眼，发现自己依旧站在原地，仿佛只是过了一瞬。
对面的帕吉长老脸色微微有些苍白，显然维持问心蛊对他消耗也不小。他看着林枫，眼中充满了震惊和复杂之色，最终化为一声长叹：“不可思议…你的经历…还有你体内那件法器的气息…原来如此…”
他似乎通过问心蛊看到了许多东西，但并未点破，只是态度明显变得亲切和信任了许多。
“林枫小友，你通过了考验。”帕吉长老郑重道，“你不仅是白苗寨的朋友，更可能…是预言中那位能阻止煞渊洞开、带来平衡的‘外来者’。”
“预言？外来者？”林枫捕捉到关键词。
帕吉长老点点头，示意阿雅先去疗伤，然后对林枫道：“随我来吧，是时候让你知道一些事情了。”
他带着林枫走向寨子最高处那座最大的、仿佛与山体融为一体的古老木楼。
楼内光线昏暗，弥漫着浓浓的药香和尘封的气息。墙壁上挂满了古老的兽皮卷和刺绣图，描绘着苗族先民迁徙、祭祀以及与各种恐怖邪物战斗的场景。
帕吉长老走到最里面，虔诚地从一个巨大的木箱中，请出了一卷由某种不知名兽皮制成的、散发着极其古老沧桑气息的卷轴。
他小心翼翼地展开卷轴。
上面用极其古老的、混合了象形文字和图案的苗文，记载着一段秘辛。帕吉长老缓缓翻译并解释道：
“根据我族世代相传的圣卷记载，鬼哭峡深处，封印着一处连接着恐怖之地的裂缝，我族称之为‘煞渊’。煞渊之力，既能湮灭万物，亦能滋生无穷邪祟。远古时期，曾有域外邪神企图通过煞渊降临此世，被我族先祖联合中原道门大能，以生命为代价，勉强将其击退并封印裂缝。”
“然而，封印并非一劳永逸。煞渊的力量会不断渗透，吸引邪祟，也需要力量维持。于是，先祖们炼制了三把‘秘钥’。”
帕吉长老指向卷轴上的图案，那是三个不同的符号：一个如同扭曲的眼睛（血泪闭目），一个如同层层叠叠的空间旋涡，还有一个则是一枚古朴的指针怀表！
林枫瞳孔猛缩！第三个符号，与他手腕上的“噬渊”怀表几乎一模一样！
“三把秘钥，功能各异。”帕吉继续道，“‘邪眼秘钥’（血泪闭目），能定位并一定程度上引导煞渊之力，多为邪教所求，妄图以此获得力量或接引邪神。”
“‘空旋秘钥’（空间旋涡），能稳定和开辟临时空间通道，据说流落中原，下落不明。”
“‘时晷秘钥’（怀表），最为神秘，据说能…一定程度上干涉煞渊之力的‘流速’与‘平衡’，甚至…找到封印的真正核心。此钥最为重要，也最为危险，一直由我族‘守钥人’一脉秘密守护。”
林枫心中掀起惊涛骇浪！父亲林守诚！难道父亲就是这一代的“守钥人”？所以他才会持有那块怀表？所以他失踪是为了保护秘钥？
“那守钥人现在…”林枫急切地问。
帕吉长老面露悲戚之色：“十五年前，黑煞教不知从何得知了秘钥的秘密，大举来袭。当时的守钥人林…（他顿了顿），为了保护秘钥，带着它强行引动了部分煞渊之力，击退了敌人，但他自己也…身受重创，带着秘钥不知所踪，我们一直以为他已经…”
林枫的心脏如同被重锤击中！果然！父亲就是守钥人！他当年并非简单失踪，而是重伤遁走！他去了江城？是为了远离鬼哭峡，躲避追杀？还是另有目的？
“那现在寨子里…”林枫声音有些干涩。
“守钥人一脉已然断绝。”帕吉叹息，“而封印经过当年动荡和十五年来的消耗，已然松动。黑煞教卷土重来，他们不知从何处找到了部分‘邪眼秘钥’的碎片或仿制品，试图强行打开煞渊。我们必须阻止他们！”
他看向林枫，目光灼灼：“而你，林枫小友，你身上带着‘时晷秘钥’的气息！虽然它似乎并不完整，发生了某种变化，但它的本质不会错！你就是现在唯一的希望！”
林枫抚摸着腕间的“噬渊”，原来如此…它竟是封印煞渊的三秘钥之一！父亲将它留给自己…
一切的线索终于串联起来！
他的使命，不仅仅是寻找父亲，更是要阻止邪教，守护封印！
“我该怎么做？”林枫抬起头，眼神无比坚定。
帕吉长老指向卷轴最后一部分，那里描绘着一幅复杂的地图，中心是一个巨大的深渊符号，周围标注着三个不同的祭坛图案。
“煞渊封印由三个子祭坛共同维系，对应三把秘钥。黑煞教必定在试图破坏或控制这三个祭坛。我们需要赶在他们之前，加固甚至重启祭坛！”
“月圆之夜，煞渊之力最活跃，也是封印最脆弱、祭坛最容易被撬动的时刻。他们必定会在那时动手。”
“距离月圆，还有两天。”林枫计算着时间。
“没错。”帕吉长老面色凝重，“时间紧迫。三个祭坛位于峡谷深处三个极其危险的方向，分别由不同的毒虫蛊阵和天然险地守护。我会派寨中最优秀的战士分别带你前往…”
话音未落，突然！
轰隆！！！ 一声沉闷的巨响从峡谷某个方向传来，整个木楼都微微震动！
紧接着，寨子外传来急促的号角声和呼喊声！
一个苗人青年惊慌地冲进来：“大长老！不好了！黑煞教的人突然发动强攻，正在攻击东面的‘毒龙涧’祭坛！”
帕吉长老脸色剧变：“他们竟然提前发动了？！看来是狗急跳墙了！”
他猛地看向林枫：“林枫小友，情况有变！毒龙涧祭坛对应的是‘邪眼秘钥’，绝不能有失！请你立刻随阿虎他们前去支援！拜托了！”
林枫重重点头，眼中煞气一闪而逝。
“带路！”
新的战斗，瞬间爆发！