现在，计划只到了第一步，袁绍屯兵河内，居于冀州南部，匈奴从西边逼近冀州，公孙瓒从北边进攻冀州，而且他们还私底下联系了韩馥手下猛将鞠义，约定年底反叛韩馥。
明年春，只需要派荀谌前往游说韩馥，必能使得韩馥乖乖让出冀州。
袁绍手指轻敲案几，沉吟道：“公孙伯圭那边...他素来看我不顺眼，是否会按计划行事？”
逢纪微微一笑：“主公放心。公孙瓒与韩馥素有嫌隙，且其人贪功好利，只需许以冀州北部数郡，必会欣然出兵。
届时韩馥四面楚歌，我军再派友若前往游说，陈说利害，不怕他不让出冀州。”
袁绍闻言大喜，但仍有一丝忧虑：“刘备那边...我总觉此人不简单。虽出身卑微，却有关张这等万人敌为将，如今又在青州收拢民心...”
郭图不屑道：“主公多虑了。刘备虽有猛将，然谋臣匮乏，内政不修。其所行屯田之策，看似惠民，实则冒险。
若主公实在不放心，图可派人暗中唆使青州黄巾不断袭扰，使其首尾不能相顾。”
逢纪却摇头道：“公则此计恐非上策。青州黄巾本就混乱无序，若加以挑拨，恐生变数，不如静观其变。
依纪之见，刘备钱粮匮乏，而青州流民百万，不出一年，必生变乱。届时我等已据冀州，可坐观其败。”
袁绍满意点头，眼中闪着精光：好，我将亲自密会鞠义，促其决心反叛。公孙伯圭那边，还需多加打点。
虽然袁绍打心底看不起鞠义这种寒门，但刘备的刺激下，让他现在头脑清醒，英明神武。
“主公英明神武，大业可成。”
逢纪郭图神色一变恭维道。
袁绍可是四世三公之后，亲自密会鞠义这种泥腿子，这已经不是折节下交，而把舍节下交，真英明神武袁本初也！
“曹操近况如何？”
袁绍突然想起什么，有些好奇的问道。
郭图闻言，忍不住笑出声来：
“曹操此去扬州募兵，可谓狼狈至极。军队出发不到三日便发生哗变，幸亏得一名叫典韦的猛将，手持双戟连杀数十人，方才稳住局势。
否则，曹孟德怕是已命丧丹阳了，可见曹孟德虽有小智，却难成大事。”
逢纪补充道：“不过其宗族兄弟夏侯惇、曹仁等人已在谯郡招募数千兵马。曹操回到陈留时，总算有了五六千人马，勉强立足。”
袁绍听罢，眼中闪过复杂神色，既有对老友处境的同情，又有一丝不易察觉的轻松自满。
“孟德终究是有些才能的。”
他故作大度道，“待我取得冀州，当助他一臂之力，让他替我镇守兖州，以防刘备坐大。”
他语气中透着自信，仿佛曹操只是他手中的一枚棋子。
从某种意义来说，袁绍的大势谋划也算可以，要不是低估了曹操的野心，要是曹操像审配颜良文丑那样忠心耿耿，直接带着兖州归顺，袁绍还真能成为开国皇帝，提前几十年结束三国乱世。
袁家兄弟好像都有这个问题，袁术低估了孙策的道义，误以为扬州也在掌控之下，所以有胆子称帝，结果没想到后花园起火，直接被曹操一波干碎。
试想若是孙策能在扬州支持袁术，袁术靠着淮南地理优势加上北方袁绍，曹操还真未必能抗住袁氏兄弟的两线夹击……
逢纪闻言，眼中闪过忧色，却未直言。
他心知曹操非久居人下之辈，其人才略远超袁绍估计，扶持曹操恐养虎为患。
但见袁绍自信满满，也不便当面反驳。
郭图连忙奉承道：“主公英明，曹操虽有小才，然终不及主公万一。让他据守兖州，既可阻隔青州刘备西进之路，又可作为我军南下之屏障，一举两得。”
袁绍满意地捋须微笑，心中已经开始描绘自己坐拥北方，虎视天下的宏伟蓝图。
他却不知道，此刻他轻视的刘备和曹操，将来都会成为他霸业路上的巨大障碍。
正所谓你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你。
袁绍念叨曹操的同时，曹操也念叨着袁绍。
四月春光正好，陈留郡的田野上一派繁忙景象。
新翻的泥土散发着特有的清香，农人们赤足踩在湿润的田垄上，弯腰插下一株株嫩绿的秧苗。
远处可见几头黄牛拉着犁铧缓慢前行，犁铧过处，黑土翻涌如浪。
曹操与戏志才漫步于田埂之上，远望士卒正在远处农忙。
去扬州募兵前，他得了典韦这位绝世猛将，募兵回到陈留的路上，又遇到了眼前这位顶级谋士，戏忠戏志才。
不料短短十日交谈，竟觉相见恨晚。
只可惜，此一文一武，非彼一文一武，要是那两位就好了。
不过，这样的感慨，曹操也只能放在心中。
“志才，依你之见，袁本初屯兵河内，下一步是往南还是往北？”
曹操忽然停步，目光投向北方，手中无意识地捻着一株绿油油的青草。
戏志才俯身抓起一把泥土，任黑土从指间滑落：
“主公勿忧，袁本初此举意在冀州，欲要行蛇吞象之举，志在鲸吞北方四州。”
曹操眉头微蹙，抬手指向田间辛勤耕作的农夫：
“冀州富庶，韩文节虽非雄主，但据城而守，恐非易取。就如这些农人春耕，看似简单，实则需把握天时地利。”
“主公明鉴，然韩馥暗弱无断，人云亦云。我闻袁绍已派高干、荀谌等人游说冀州官吏，犹如春风吹化残雪。更兼有等辛评等人为内应，冀州易主，不过时日问题。”
一阵春风拂过，田野上新插的秧苗泛起微微绿波。
曹操目光深邃，似在思索什么。
戏志才见状，继续道：“然冀州易取难守。幽州公孙瓒虎视眈眈，黑山张燕拥众百万，并州南匈奴贪婪无度。
袁本初欲消化冀州，非五六年不可为。此间，主公可结为援友，安心壮大，犹如春耕播种，待秋收之时。”
戏志才知道自家主公在担忧什么，无非就是担心刚站稳脚跟，袁绍便从河内南下，先占据兖州诸郡，抢了他自己的地盘。
只是，按他的推测，袁绍还得在黄河以北待个五六年甚至更久。
曹操眼中闪过锐光：“志才一言，如春雨润物，我疑虑尽消。只是...”
他顿了顿，声音低沉几分，“那乐安刘玄德，志才觉得如何？”
提及刘备，曹操眼中不自觉闪过一丝畏惧。
讨董一战，刘备麾下关羽温酒斩华雄，赵云虎牢关战吕布，许褚三招擒拿徐荣，更有无双智将张飞，以五百全歼万余精兵。
至于文臣，江浩、郭嘉奇谋百出，料敌于先，刘备人未至，乐安已定……
每想至此，曹操便觉如芒在背。
戏志才细察主公神色，已知其虑：“刘玄德，武有关张赵许，文有奉孝，再加上那位神秘的江浩，实力确是不容小觑。”
“正是如此！”
曹操叹道，“讨董之时，刘备声名鹊起，深得人心。更听闻乐安郡被其治理得井井有条，流民归附，田亩开垦，如春园之草，不见其长，日有所增。”
戏志才细细思索，轻声道：“然也，刘玄德确有人主之资，仁德爱民，猛将如云。但也正因如此，他已陷入青州泥潭，数年内难有大作为。”
曹操猛然转身，目光如炬：“哦？志才此话怎讲？”
“主公可知，青州有多少万黄巾贼？”
戏志才反问道，同时指向远处正在插秧的农人，“就如这秧苗，撒下去容易，收获却难。”
曹操沉吟片刻，看着农人将秧苗插入泥土：“若论能战之兵，大约三四十万。”
戏志才摇头轻笑：“主公只算了精壮。若算上老弱妇孺，整个青州有超过百万黄巾部众，再加上被裹挟的百姓，人数可达两百万之巨。
仅东部泰山郡，就有三十万精壮的泰山贼。这些人口，就如这些秧苗，需要土地、雨露和阳光，才能生长结果。”
曹操闻言怔住，半晌方道：“志才是说...”