绸缎庄伙计的态度恭敬中带着一丝不易察觉的倨傲，那句“京中来的贵客”和“价钱好商量”的暗示，像一块石头投入方瑶心湖。京中贵人，身份定然非同小可。在这个时代，阶级分明，身份压死人，是赤裸裸的现实。对方打着为厌食夫人求医问药的旗号，于情于理，她们都无法直接拒绝。
方瑶压下心头的谨慎，面上维持着得体的微笑，对伙计道：“贵客抬爱，五味轩荣幸之至。请回复贵上，我们稍作准备，便即刻前往。”
伙计满意离去。方瑶立刻转身，神色凝重地对一勺说明了情况的特殊性，并强调：“一勺，此次前去，面对的是京中贵人，规矩大，我们需格外谨慎。你只管专注发挥厨艺，尽力帮助那位夫人，言语行动务必小心，一切看我眼色。”
一勺虽觉压力，但见方瑶如此郑重，也知非同小可，连忙点头：“瑶姐姐，我明白，我一定小心行事。”
为防万一，方瑶又立刻让仆从去衙门寻沈杰和沈勇。得知此事，沈杰眉头微蹙，沈勇则直接道：“京里来的？摆什么架子！让我媳妇上门做菜？小爷我去看看是何方神圣！”
“稍安勿躁。”沈杰沉声道，“情况未明，不宜冲动。我们一同前去，见机行事，以护卫周全为上。”他的冷静让躁动的沈勇也安静下来。沈杰看向方瑶，眼中是询问也是支持：“方小姐意下如何？”
方瑶感激地点点头：“有劳沈捕头和沈勇兄弟同行，我们见机行事，首要目标是确保顺利，帮助那位夫人。”
于是，一行四人来到了那家新开的、门面气派的绸缎庄。后院别有洞天，清雅幽静，显然被贵人临时包下。通报后，一个管家模样的中年男子引他们入内，态度客气却透着不容置疑的威严。
在布置精致的客房内，他们见到了那位“京中贵客”——一位约莫二十七八岁的青年，身着看似简约实则用料极为讲究的月白常服，面容清俊，气质华贵内敛，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。他便是当今太子景漫。而他身旁软榻上倚着的，正是他因心绪郁结、食欲不振而身形孱弱、面色苍白的太子妃，苏氏。
景漫的目光在四人身上扫过，在沈杰沉稳的气度和沈勇不加掩饰的护卫姿态上略作停留，最后落在方瑶和一勺身上。当他的视线触及一勺那张与宫中某幅秘不示人的旧画像隐约相似的清丽面容时，心中猛地一震，一个深藏已久的宫廷秘闻瞬间浮上心头——关于那位早年流落宫外的……他心中念头急转，面上却不动声色，语气温和却自带威仪：“有劳二位娘子前来。内子近来胃口不佳，久闻五味轩美食之名，特请一试。若能令内子开胃，孤必有重谢。”他并未直接表明太子身份，但一个“孤”字，已道尽一切。
方瑶心中凛然，果然是皇室中人，还是储君！她与一勺、沈杰、沈勇立刻规规矩矩地行大礼：“民女（草民）参见贵人，贵人万福。” 一勺也紧张地跟着行礼，小手微微蜷缩。
太子妃苏氏虚弱地抬了抬手：“不必多礼……快快请起。”
方瑶稳了稳心神，不卑不亢地道：“贵人谬赞，能为夫人效力是我等的福分。调理胃口需得对症。不知可否允许民女先为夫人请脉，询问几句病情，再让义妹根据情况斟酌菜式？”
景漫眼中掠过一丝讶异，但想到若她真是那位流落民间的……身边有个细心周到、甚至略通医理的姐妹扶持，倒也说得通。他看向太子妃，苏氏微微颔首。景漫便道：“有劳小娘子。”
方瑶上前，仔细为太子妃诊脉（主要是感受其虚浮无力的脉象），又温声询问了平日饮食、睡眠、有何不适等。太子妃见方瑶态度诚恳，言语得体，渐渐放松，断断续续说出自己近来心绪不宁，食不知味。
方瑶心中有了判断，这更像是忧思过度、心脾两虚导致的食欲不振。她退回一勺身边，低声将情况告知，并提出建议：“夫人乃心绪影响脾胃，需用温和、清淡、兼具安神开胃之效的食材。菜式要雅致，色香味皆要能悦目悦心。”
一勺认真听着，眼中闪烁着领悟的光芒。她沉吟片刻，道：“瑶姐姐，我明白了。我想做一道茉莉竹荪鸡汤，汤清味鲜，茉莉有安神之效；再来一道莲藕莲子糯米粥，健脾安神；点心做一道玫瑰枣泥山药糕，香甜软糯，养血安神，再配一碟糖渍金桔，酸甜开胃。”
方瑶眼中露出赞赏之色：“好！就按你说的做。”
两人商定，方瑶向景漫回禀了初步看法和拟定的菜谱。景漫听她言之有物，思路清晰，再看一旁安静站立、眉目低垂的一勺，心中那份猜测又笃定了几分——若非有特殊渊源，寻常民女如何能有这般见识和气度？他点头应允：“便依小娘子所言。”
一勺在厨房专注烹饪，方瑶从旁协助。沈杰和沈勇守在外间。当菜肴端上时，其清雅的色泽、诱人的香气、精致的造型，让太子妃眼中泛起了微光。
在景漫的悉心照料下，苏氏竟然慢慢地将一小碗粥和几样点心都用了下去！虽然量不多，但这是她许久以来第一次主动进食，且之后并未感到不适，脸上泛起一丝极淡的血色。
“殿下……妾身，觉得这粥和点心，甚是可口……”苏氏的声音带上了些许生气。
景漫看着妻子好转，心中激动感激，他看向一勺和方瑶的目光，除了谢意，更添了几分难以言喻的复杂情绪。他言辞间更加温和谨慎：“甚好！沈少夫人果然技艺非凡，心思巧妙。孤心甚慰！定当厚谢！” 他特意用了“沈少夫人”这个称呼，既符合一勺已嫁入沈家的身份，也暗含了一丝不易察觉的、或许是基于误会的尊重。
方瑶和一勺连忙躬身：“贵人言重了，夫人能进饮食，是夫人福泽，我等不敢居功。”
气氛缓和后，景漫与沈杰闲聊，言辞间似有若无地打探了一下沈家的家世，尤其是对一勺的来历旁敲侧击。沈杰回答得滴水不漏，只道一勺是方家义女，与弟弟沈勇情投意合而成婚。
景漫目光再次落在一勺身上，语气格外温和，甚至带着一丝不易察觉的试探性关切：“沈少夫人这手化寻常为神奇的厨艺，真是令人叹为观止。不知……幼时可曾习得？或是后来机缘巧合遇到良师？” 他这个问题，看似寻常，实则暗藏机锋，想探寻一勺成长过程中的痕迹。
方瑶心念微动，太子对一勺的关注似乎过于细致了。她正欲开口，一勺已按照实情乖巧答道：“回贵人的话，民女的厨艺多是养父所授基础，后来自己喜欢，便时常琢磨。”
这个回答依旧朴实，但听在有心人景漫耳中，“养父”二字更印证了他的某种猜想——那位的女儿，自然不能以真实身份养在宫中，托付给民间抚养是极有可能的。他不再追问，只是深深看了了一勺一眼，意味深长地赞道：“原来如此……沈少夫人蕙质兰心，实乃沈家之福，亦是……东巷府之幸。”
最终，太子给予了丰厚的赏赐，并温言表示日后或许还需麻烦。方瑶等人恭敬告退。
走出绸缎庄，沈勇立刻嚷道：“这贵人怪里怪气的，老盯着我媳妇看干嘛？”
沈杰眉头微蹙，他也察觉到了太子态度中那份超乎寻常的客气和探究。
方瑶心中疑虑更深，太子景漫似乎对一勺有着一种超乎寻常的兴趣，甚至可说是……一种基于误会的慎重？这究竟是福是祸？她挽住一勺的手，低声道：“一勺，今日之事，对外人切勿多言。这位贵人……我们日后还需更加留心。”
一勺似懂非懂地点点头，但瑶姐姐的担忧她感受到了。而太子景漫的这次出现和他那深藏不解的态度，如同投入平静湖面的一颗石子，虽未激起滔天巨浪，却让涟漪悄然扩散，为未来埋下了不可知的变数。五味轩的招牌，因太子妃的认可而更加响亮，但也因此，被卷入了更复杂的视线之中。