风还没停，战舰的余热在甲板上蒸出一层薄雾。我手里那张图纸被吹得哗啦作响，边缘焦黄，像是刚从哪个老学究的火盆里抢出来的作业本。
但我知道它不是。
系统提示音早在金狼王跪下的那一刻就响了：“叮！完成‘星象牵引签’任务——北境大捷，奖励【完整蒸汽机图纸】x1，已存入空间。”
我没吭声，只是把图纸捏得更紧了些。刚才那一抱太烫，现在胳膊还麻着，脑子里也乱哄哄的。女帝说她怕失去我？这话要是让太师听见，非得当场晕过去不可。
可眼下不是想这些的时候。
“墨非！”我转身就往工部走，脚步快得像后面有狗追，“别修什么锅炉了，来干活！”
他正蹲在船尾拧螺丝，听见声音差点一头栽进排气管。爬起来时帽子都歪了，一脸懵：“林大人，这……还没靠岸呢。”
“等靠岸黄花菜都凉了。”我把图纸往他怀里一塞，“看看这个。”
他手抖了一下，没敢接，反而先搓了两下袖子，才小心翼翼捧住。展开第一眼，呼吸就停了。
“这……这是……活塞连杆？”他指着图纸上的结构，声音发颤，“冷凝器回流管道？还有……齿轮变速组？”
“对。”我说，“它不用牛，不用马，也不用人拉，烧水就行。”
他瞪大眼，嘴唇哆嗦着念叨：“水能动机器？这不合天理啊……可这图……这图又处处讲理……”
话没说完，扑通一声跪下了。
我吓一跳：“你干嘛？！快起来！地板脏！”
“脏我也要跪！”老头眼泪直接下来了，“此物若成，耕田不必再累死三头牛，织布不必再熬瞎十双眼睛，矿山运石不再靠人背肩扛……这是活人的道，是万民的路啊！”
我愣了下，忽然觉得鼻子有点酸。
“它不只是省力气。”我轻声说，“它是新规则的开始。以前是谁有力气谁说话，以后是谁懂技术谁掌权。”
他抬头看我，眼神亮得吓人：“老夫愿为这图，粉身碎骨。”
“别粉身碎骨，我要你活着看见它动起来。”
***
萧临渊是在御前议政厅见我们的。
她坐在案后，指尖轻轻敲着桌沿，目光落在我递上去的图纸上，久久不动。
“你打算用它做什么？”她终于开口。
“做很多事。”我说，“磨面、纺纱、开矿、发电——哦，就是让夜里也能亮灯的那种东西。”
“然后呢？百姓不用劳作，整日闲逛？”
“然后他们可以读书、写字、学算术，甚至研究怎么造更好的机器。”我耸耸肩，“总比天天琢磨怎么给地主多交一斗粮强吧。”
她沉默片刻，忽然问：“你知道镇国公府最近在囤什么吗？”
“粮食？兵器？”
“工匠。”她冷笑，“全城最好的木匠、铁匠、铜匠，都被他们悄悄买走了。门阀知道变革要来，他们在抢人，也在准备对抗。”
我皱眉：“可机器一旦铺开，人力就不值钱了。他们这不是逆势而行？”
“正因为不值钱，才更要抓在手里。”她盯着我，“你这张图，会砸掉多少人的饭碗？又会让多少人爬上高位？天下会不会乱？”
我想了想，摇头：“陛下，您还记得上次我去镇国公府‘借’玉玺的事吗？”
她挑眉：“记得。你说他地窖里藏的是前朝兵器。”
“没错。”我笑，“但他们不知道，我在复制玉玺的时候，顺手扫描了整个地窖。除了刀枪，还有三百具机关傀儡半成品，全打着‘代工’名义征调的民夫组装。他们不怕机器，他们怕的是机器不在自己手里。”
她眼神一沉。
“所以我做的不是夺权的刀。”我指着图纸中心，“是分利的秤。谁都能用，谁都能改，谁都能靠本事吃饭。这才叫公平。”
良久，她缓缓伸手，按在图纸中央。
“你要什么奖励？”她问。
我眨眨眼，从袖子里晃出那块空间矩阵碎片：“我要您陪我一起，把这空间升到LV5。”
她一怔，随即低笑：“贪心。”
“您不是说我藏着很多东西吗？”我摊手，“那您就得负责帮我全都掏出来。”
她没答，只是把朱笔蘸了墨，在图纸背面写下四个字：**国之重器**。
然后抬眸看我：“从今日起，设‘天工坊’，专研此图。墨非为首任工正，直属御前调度，绕开工部旧制。凡阻挠者——”
“以逆旨论。”我接过话。
她点头，落笔封印。
***
墨非抱着图纸走出大殿时，整个人都在飘。
我看着他背影，忍不住笑了：“老头，别乐晕过去啊。”
他回头，抹了把脸：“林大人，这图太精妙，光看不够，得做出来才行。可……有些部件，咱们现在造不了。”
“比如？”
“那个叫‘轴承’的东西，要求内外圈严丝合缝，转动如风。咱们的铁匠锤了三天，误差还是太大。”
我点点头，抬手一招。
空间微震，三套核心部件模型凭空出现，整齐排开：汽缸、曲轴、冷凝箱。
“拿去拆解、测量、仿制。”我说，“先做小样，再放大。每一步，我都陪你走。”
他双手接过去，手抖得像筛糠，嘴里直念叨：“神物现世，天佑大衍……天佑大衍啊……”
阿尔法在我肩头震动了一下，贝塔则从领口探出脑袋：“主人，我已经把图纸加密存档了，还加了十二道防火墙，连太师偷看都会触发自动喷墨装置。”
“干得漂亮。”我摸摸它脑袋，“不过别真喷，他年纪大，吓出毛病来还得我背锅。”
“放心。”它眯眼一笑，“我只是在投影上放了个假图，上面写着‘此页被盗，罚银千两’。”
我差点笑出声。
这时，萧临渊走了过来，站在我身边，看着空荡荡的工坊大厅。
“你觉得，十年后这里会是什么样子？”她问。
“十年？”我望向窗外，“五年就够了。到时候您会发现，街上跑的不是马车，是铁壳子车；夜里不点油灯，而是整条街亮如白昼；孩子们不去扛锄头，而是进学堂学怎么修机器。”
她侧头看我：“那你呢？你会不会有一天，觉得这里太慢，干脆一走了之？”
我转过身，正对着她：“我要是真走了，谁给您偷偷复制巧克力？谁在朝会上故意说错话气太师？谁还能让您……主动抱一下？”
她耳尖忽然红了下，迅速扭头：“胡言乱语。”
“我说真的。”我收起笑，“这个世界变好了，是因为有人愿意推它一把。我现在就是那把手。您要是敢撵我走——”
“我就赖着不走。”
她嘴角动了动，没说话，只是伸手接过一套模型，指尖缓缓划过汽缸内壁的纹路。
“这东西……能让所有机器自己动起来？”
“对。”我说，“它是工业的基石。有了它，我们才能造更大的船、更快的车、更强的国。”
她点点头，将模型轻轻放回桌上。
就在这时，贝塔突然竖起耳朵：“主人，检测到异常能量波动——来自您空间内部。”
我一愣，立刻感知空间。
果然，那枚矩阵碎片正在发热，表面浮现出新的文字：
【空间升级条件更新：需与绑定者共同经历一次生死抉择】
我心头一跳，看向萧临渊。
她也正看着我，目光深邃。
“怎么了？”她问。
我摇摇头，把碎片收回袖中：“没事。就是……系统提醒我，该努力了。”
她嗯了一声，转身走向案台，提起笔准备批阅奏章。
我站在原地，看着她落笔的瞬间，忽然开口：
“陛下。”
她停笔。
“如果哪天我真的消失了，您会怎么办？”
她抬起眼，墨汁未干的笔尖悬在纸上，一滴浓黑缓缓凝聚，即将坠落。