福安提着灯笼站在走廊尽头，光影斜切在他脸上，像是谁拿刀划了一道。我盯着那盏灯看了两秒，忽然觉得这光有点晃眼。
“贝塔。”我压低声音，“去他房门口撒点催眠粉，别让他今晚睡太死。”
贝塔耳朵一抖：“主人是想等他自己招供？”
“不。”我把空间里的麻醉剂摸出来，冰凉的玻璃管贴在掌心，“我是想让别人告诉他该说什么。”
阿尔法已经把北漠刺客拖进了偏殿密室。那人被点了穴道，动弹不得，但眼神还清醒。我蹲下来，和他对视。
“你中的是蛇蛊。”我说，“每个月要吃一次‘清心丸’才能活命，对吧？”
他嘴唇紧闭。
我也不急，拔开麻醉剂针头，在他手臂上轻轻一扎。“这药不疼，还能让你脑子特别清楚。你现在不说，待会儿可能就想说了。”
他瞳孔猛地一缩，呼吸变快。
贝塔跳上桌子，爪子一点，墙上投影出一段录音——战鼓声震天，有人用北漠语高喊：“金狼王已败，王庭陷落！残部投降者免死！”
这是假的。我们刚截获的情报显示，北漠最近根本没打仗。
但刺客不知道。
他的手指开始抽搐，额头渗出汗珠。阿尔法的数据屏跳出一行字：【压力值飙升，真实反应窗口开启】。
“你们……骗我……”他嗓音发颤。
“我没骗你。”我靠过去，“我只是告诉你一个未来。只要你配合，这个未来就能变成真的——你不用再当棋子，可以回家种地养羊，甚至开个小酒馆，专卖给逃难的中原人酸马奶。”
他喉咙滚动了一下。
“清心丸……每月必须服。”他终于开口，“停药七日，血脉逆流，七窍出血而亡。”
“解药是谁给的？”
“御医……每月初一亲自送来。”
我挑眉。
御医？不是太监，不是侍卫，是御医？
“药瓶上有没有标记？”
“黑瓷小瓶……正面刻一朵梅花。”
我脑子里“叮”一下。
女帝萧临渊吃的补药，瓶子就是黑瓷的，上面也有朵梅花。
那天她耳后植入监控器时，我亲眼见她从袖子里掏出过这么个瓶子，倒了一粒吞下去。我还以为是维生素。
“阿尔法。”我站起身，“查一下萧临渊最近三个月的用药记录，重点看有没有‘清心丸’或类似名称。”
阿尔法眼灯一闪：“已接入宫廷药档系统。陛下所用药物中无此名目，但有‘安神养心散’，每月由太医院特制，初一交付。”
“换汤不换药。”我冷笑，“名字改得挺勤快。”
贝塔歪头：“主人，要不要现在就去太医院看看？反正签到时间快到了。”
我看向窗外。
天边刚泛白，晨雾还没散。
“走。”我说，“趁他们换班打盹。”
我们三个溜进太医院后巷时，巡夜的御医正打着哈欠回房。贝塔立刻蹿出去，尾巴一甩，几颗微型香丸滚到墙角。香味很淡，像晒干的菊花，闻久了却让人脑袋发沉。
阿尔法同步释放低频声波，那御医脚步一歪，扶着墙嘟囔了句什么，直接回屋躺下了。
“搞定。”贝塔蹦回来，“他能睡到日上三竿。”
我撬开药柜锁扣——是个机关榫头，不算复杂。翻了几格，果然在最里层摸到个黑瓷瓶，标签写着“安神养心散·御用”。
拧开盖子，倒出一粒。
灰白色药丸，表面光滑，闻起来有点苦杏仁味。
“签到。”我低声说。
头顶“叮”的一声：【签到成功！获得“便携式光学显微镜”x1】
我乐了：“来得真及时。”
角落铺开小毯子，架起显微镜。这玩意不大，跟个望远镜差不多，调焦后能把药丸切片放大百倍。
我刮下一点粉末放上去。
屏幕亮起。
阿尔法同步分析成分。
【检测到主要成分为茯苓、远志、龙骨——常规安神药材】
【发现微量异物：赤鳞草粉（现代代号：c-7）】
“赤鳞草？”我皱眉，“这不是避孕药原料吗？”
贝塔凑过来：“主人你说啥？”
“就是……吃了以后不容易怀孕的东西。”
贝塔恍然大悟：“哦！断子绝孙粉！”
阿尔法补充：“长期服用可导致子宫内膜萎缩，受孕率下降百分之九十二以上，且副作用不可逆。”
我手一抖，差点碰倒显微镜。
所以这哪是什么解药？
这是披着安神外衣的绝育套餐！
北漠真狠啊。既不想让她死，也不想让她生。只要她一天不吃药，就会暴毙；只要她一直吃，这辈子就别想有孩子。
没有子嗣的皇帝，迟早会被朝臣逼退。
“难怪她从来不提立储。”我喃喃道，“不是不想，是不能。”
贝塔问：“我们现在去找她当面对质？”
“当然。”我收起设备，“这种事憋着伤身。”
御书房门开着一条缝，灯还亮着。
我推门进去的时候，萧临渊正坐在案前批折子。烛火映着她的侧脸，轮廓冷得像刀刻的。
她抬头看了我一眼，又低头继续写。
“这么早？”她语气平淡。
“有件事比早朝重要。”我把黑瓷瓶往桌上一放，“你吃的这个，是毒药。”
她笔尖顿了一下，没说话。
我打开显微镜投影，把检测结果投在墙上。“这里面加了赤鳞草粉，吃久了会不孕。你明明知道，为什么还要吃？”
她终于放下笔，抬眼看我。
“你知道北漠十年前为何突然退兵？”
我摇头。
“因为他们在我登基前半年，派人混进宫，在我的饮食里下了蛇蛊。”她说得很平静，“若我不服解药，三月内必死。若我拒药身亡，他们便对外宣称‘女帝荒淫失德，天降灾殃’，顺势南下。”
我愣住。
“如今十年过去，边境太平，百姓安居。”她淡淡道，“只要我活着，他们就不敢轻举妄动。可若我宣布停药，他们立刻会说我‘为保权位不惜牺牲皇嗣’，煽动门阀逼宫。内外夹击之下，江山易主只在旦夕。”
她伸手拿起那粒药丸，放在掌心看了片刻。
“所以我不能停。”
“可你也永远没法有自己的孩子了。”我声音有点哑。
“我不需要。”她说，“帝王之家，血脉从来不是继承权的唯一凭证。只要我能坐稳这个位置，谁的孩子，都能成为储君。”
我张了张嘴，竟说不出话。
原来她早就选好了路。
以身为祭，换十年安宁。
我不是同情她。
我是心疼。
贝塔悄悄爬上我肩膀，蹭了蹭我的脸。
阿尔法站在门边，灯光照在它金属外壳上，反射出淡淡的蓝。
屋里安静得能听见烛芯爆裂的声音。
“那你有没有想过——”我忽然笑了下，“万一哪天你不小心怀上了呢？”
她一怔。
“我说真的。”我摊手，“现代有种东西叫验孕棒，三十秒出结果。你要不要试试？说不定你早就中奖了，只是自己不知道。”
她瞪我。
“闭嘴。”她说。
“我是为你好。”我耸肩，“毕竟你要是真有了，那可比什么虎符玉玺都管用。满朝文武跪着喊‘千岁’的时候，北漠那边估计连帐篷都吓塌了。”
她沉默片刻，忽然从抽屉里拿出另一个黑瓷瓶，递给我。
“这是最后一瓶。”她说，“下个月初一，他们不会再送。”
我接过瓶子，沉甸甸的。
“你要干嘛？”我问。
“我要让他们明白。”她站起身，走到窗前推开一条缝，晨风灌进来，吹乱了她的发丝，“不是只有吃药才能活着。”
“我想活，也想生。”
她转过身，目光落在我的显微镜上。
“你能做出不含毒的解药吗？”
我看着她的眼睛。
那里面没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎执拗的光。
“能。”我说，“但我得先抓条活蛇。”
她点头：“北漠使团三天后抵达，随行有一名‘医师’，据报擅使蛊术。”
“那就等他来了。”我收起显微镜，“顺便带点伴手礼。”
贝塔兴奋地甩尾巴：“主人是要给他做个欢迎仪式吗？”
“嗯。”我拍拍它的脑袋，“烟花爆竹，安排上。”
萧临渊忽然开口：“林妙。”
“嗯？”
“你刚才说的那个……验孕棒。”她别过脸，耳尖有点红，“什么时候能拿到？”