暮色中的树林雾气渐浓，众人沿着边缘小径向万法城北门行进。黄晓东走在队尾，神决灵气仍在微微波动，刚才与石蛮切磋消耗的灵气虽已恢复大半，却始终对那股熟悉的恶意耿耿于怀 —— 雷啸天的气息若真出现在万法城，意味着他们不仅要应对紫霄宗的围堵，还要直面前世的仇敌，危险程度陡增数倍。
“前面就是北门的隐蔽入口了。” 老鬼突然停下脚步，指向前方一处被藤蔓覆盖的矮墙，“从这里翻过去，就能进入北门的贫民区，那里鱼龙混杂，紫霄宗的巡查相对宽松，我们可以先找个客栈休整。”
众人小心翼翼地翻过低墙，果然如老鬼所说，贫民区的街道狭窄而拥挤，两侧的房屋低矮破旧，只有零星的灯笼在夜色中闪烁。街道上的行人大多是衣衫褴褛的散修或小贩，见到他们一行人，也只是匆匆瞥了一眼，便低头赶路 —— 这里的人早已习惯了躲避纷争，不愿惹祸上身。
老鬼带着众人来到一家名为 “落脚点” 的小客栈，客栈老板是他的老熟人，见老鬼带着人来，立刻会意，将他们引到后院的僻静房间。“放心住，紫霄宗的人很少来这里查，我会帮你们盯着。” 老板压低声音，递过一壶热茶，便匆匆离开。
房间不大，却足够五人落脚。众人刚放下行李，墨老便立刻取出药箱，对黄晓东和石蛮说：“你们俩过来，我帮你们处理伤势。晓东你虽没受伤，但神决刚觉醒，灵气运转还不稳定，需要用草药稳固；石蛮你的手臂被震伤，得尽快敷药，否则会影响后续战斗。”
黄晓东依言坐在桌边，墨老将捣碎的 “凝神草” 与灵泉水混合，涂抹在他的手腕和丹田处。清凉的草药汁液渗入皮肤，丹田内的神决灵气瞬间变得平稳，之前因切磋产生的细微滞涩感也消失无踪。“这凝神草能稳定神魂与灵气的连接，你刚觉醒神决，每天都要敷一次，至少坚持七日。” 墨老叮嘱道。
石蛮则坐在另一侧，将受伤的手臂伸出。墨老查看后，眉头微微皱起：“震荡之力伤到了经脉，需要用‘活血藤’熬煮的药汤浸泡，再配合灵气推拿，才能彻底恢复。阿吉，你去客栈厨房借个砂锅，把这包草药熬了。”
阿吉接过草药，快步离开房间。张强和李虎则守在门口，警惕地听着外面的动静，防止意外发生。老鬼坐在桌边，喝着热茶，神色却有些凝重：“刚才进来时，我看到北门的巡查比平时多了不少，而且多了些陌生的修士，恐怕是柳千雪加派了人手，想堵住我们。”
黄晓东点头：“她突袭失败，肯定不会善罢甘休，接下来的日子，我们得更加小心。对了，老鬼，你之前说的黑市，什么时候能去打探土系大道碎片的消息？”
“得等明天晚上。” 老鬼放下茶杯，“黑市只在夜间开放，而且最近紫霄宗盯得紧，只有熟客才能进去。我明天先去联系商贩，确认碎片的消息，再带你们过去。”
就在这时，客栈老板突然匆匆跑进来，神色慌张：“老鬼，外面有个姑娘找你，说是万雪儿派来的，还带了药尊的信和丹药！”
众人心中一振 —— 万雪儿竟主动联系他们，还带来了药尊的支援！老鬼立刻起身：“快让她进来！”
片刻后，一名穿着青色侍女服的少女跟着老板走进房间，手中捧着一个锦盒。“老鬼先生，这是万雪儿小姐让我交给黄晓东先生的，里面有药尊新炼制的‘凝神丹’，还有一封密信。” 少女将锦盒递给黄晓东，又补充道，“万雪儿小姐说，柳千雪因之前的突袭失败，已在筹备修士切磋大会，想在大会上设伏，你们一定要小心。”
黄晓东打开锦盒，里面躺着三粒泛着淡蓝色光泽的丹药，药香浓郁，正是凝神丹 —— 这种丹药比凝神草的效果强十倍，能快速稳固神魂与灵气，是神决修士初期修炼的珍品。锦盒底部还压着一封折叠整齐的密信，黄晓东展开一看，上面的字迹娟秀，正是万雪儿的手笔：
“晓东兄亲启：柳千雪已察觉神决存在，计划在三日后的修士切磋大会上设伏，一则夺取神决秘籍，二则清除万法城反紫霄的散修势力。大会设‘通天阁准入权’为奖励，阁中藏有雷啸天的最新踪迹，若想获取情报，需在大会上崭露头角，进入前百名。另，药尊的凝神丹可助你稳固神决，切记不可在大会前暴露全部实力，以免引来更多忌惮。万雪儿敬上。”
众人围过来看完密信，脸色都变得凝重。石蛮握紧石斧，眼中满是愤怒：“柳千雪真是太卑鄙了！竟想借着切磋大会的名义，对我们赶尽杀绝！”
墨老却皱起眉头，手指轻轻敲击桌面：“这未必不是一个机会。通天阁藏有雷啸天的踪迹，若是能进入阁中，我们就能找到他的位置，为晓东报仇；而且土系大道碎片的消息，说不定也能在阁中查到。”
“可大会上肯定布满了紫霄宗的人，我们就算能进入前百名，也很难安全拿到情报。” 老鬼担忧地说，“柳千雪既然敢设伏，肯定做好了万全准备，说不定连通脉境的修士都安排好了。”
黄晓东沉默片刻，拿起锦盒中的凝神丹，放在鼻尖闻了闻 —— 丹药的灵气纯净，确实是药尊的手笔。他看向众人，眼神变得坚定：“大会我们必须去。不仅为了雷啸天的踪迹，也为了万法城的散修 —— 若是我们退缩，柳千雪只会更加肆无忌惮，到时候会有更多人遭殃。”
他顿了顿，继续说道：“接下来的三天，我们就在客栈休整。墨老帮我和石蛮疗伤，老鬼去黑市打探土系大道碎片的消息，张强和李虎负责警戒，阿吉则帮我们准备大会需要的物品。三天后，我们一起参加切磋大会，让柳千雪看看，她的埋伏能不能困住我们！”
众人点头同意，各自分工行动。墨老继续为石蛮熬制药汤，黄晓东则服下一粒凝神丹，盘膝坐在床上，开始运转神决灵气 —— 丹药入口即化，一股温和的灵气顺着经脉流向丹田，本源种子的金光瞬间变得稳定，神决灵气的运转也比之前更顺畅。
老鬼则趁着夜色，悄悄离开客栈，前往黑市联系商贩；张强和李虎守在房间门口，目光警惕地扫视着街道；阿吉则整理着行李，将魂愈草、血魂果等物品分类放好，为三天后的大会做准备。
夜色渐深，客栈外的街道渐渐安静下来，只有偶尔传来的巡查脚步声。黄晓东结束修炼，睁开眼睛，眼中的金光比之前更内敛，却也更具威慑力 —— 凝神丹的效果远超预期，他的神决已基本稳固，就算遇到淬体境后期的修士，也有把握一战。
就在这时，他突然感觉到丹田处的神决灵气轻轻一颤，像是在感应什么。他下意识地内视，发现本源种子正微微闪烁，指向万法城中心的方向 —— 那里正是通天阁的位置。而且这一次，种子的波动比之前更强烈，像是在与阁中的某种东西产生共鸣。
“难道通天阁中，除了雷啸天的踪迹，还有与神决相关的物品？” 黄晓东心中疑惑，却也更加坚定了参加大会的决心。他看向窗外的夜色，心中满是期待与警惕 —— 三天后的切磋大会，注定是一场龙争虎斗，而通天阁中的秘密，或许能为他解开前世今生的诸多谜团。