“影爪”自毁未遂留下的残骸与那两颗布满裂纹的幽绿晶体，被第一时间送入凌云城地底最核心的隔离分析室。凌雨亲自带队，调动了所有最精密的探测灵纹与解析法阵，对这几样东西进行了最细致、也最谨慎的检测。
分析过程远比预想中困难。那滩已然蒸发大半的粘稠黑影，其物质结构极不稳定，且蕴含着强烈的精神污染残留，任何过于粗暴的能量探入都可能引发二次湮灭或污染扩散。而那两颗幽绿晶体更是诡异，其内部结构并非已知的任何一种灵石或矿物，更像是一种高度凝练的、带有特定意志烙印的能量结晶，裂纹深处隐隐有阴冷的意念波动传出，试图干扰靠近者的心神。
“这东西……不像活物，更像是一种……造物。”凌雨盯着光幕上不断滚动的复杂数据流，眉头紧锁，“一种以特殊能量为核心，糅合了阴影、虚空以及某种……怨念法则的……人工生命体或者探测傀儡。”
这个结论让所有参与研究的族人都感到心惊。如果“影爪”真的是造物，那其背后的势力所掌握的技术，恐怕在某些方面已经不逊色于，甚至超越了目前的凌云世家！
“尝试剥离晶体表层的能量封印，读取其核心信息。注意防护，启动最高级别的神识隔绝屏障。”凌雨下令。
数名专精神魂与封印术的族人联手，小心翼翼地引导着极其细微的财气流，如同最精密的手术刀，开始剥离晶体表面那层如同保护壳般的紊乱能量。
过程极其缓慢且凶险，稍有差池，不仅可能损毁晶体，更可能引发神识反噬。
时间一分一秒过去，隔离室内气氛凝重。
突然，其中一颗晶体表面的裂纹勐地亮起一道刺目的幽光！一股混乱、暴戾、充满毁灭欲望的意念如同决堤的洪水，试图顺着探入的财气流反向冲击施术者的识海！
“稳住！”凌雨低喝一声，早已准备多时的“清心净元阵”与神识隔绝屏障光芒大放，将那意念冲击牢牢挡住。
也就在这对抗的瞬间，另一组研究人员成功抓住了能量波动的特定频率，强行破解了晶体最外层的一道信息封印！
休！
一段残缺不全、充满杂讯的画面与信息流，被强行提取出来，投射在光幕之上：
画面晃动而模湖，背景是一片无边无际的、翻滚着墨绿色毒瘴与扭曲阴影的山谷。山谷深处，一座由无数巨大兽骨垒砌的祭坛若隐若现，祭坛中央，盘踞着一道无法看清具体形态、却散发着令人灵魂冻结气息的庞大阴影。那阴影似乎“看”了过来，两点幽绿的光芒如同深渊之眼……
紧接着，是一段断断续续、夹杂着无数杂乱嘶鸣的精神烙印：
“……凌云……世家……财气……异数……探查……‘种子’……带回……或……毁灭……”
“……阻碍……清除……‘暗影’……注视……”
“……通道……定位……完成……”
信息到此戛然而止，那颗被强行读取的晶体也因能量耗尽，“卡察”一声彻底碎裂，化为齑粉。
隔离室内一片寂静，所有人都被那段信息中蕴含的内容所震撼。
“暗影……妖皇？”凌雨喃喃自语，脸色凝重。虽然信息残缺，但那座骨砌祭坛和那道庞大阴影带来的压迫感，无疑指向了万妖山脉深处一位极其古老而可怕的存在。而“种子”这个词，更是让她心生不祥的预感。
“‘种子’？是指我们家族，还是指……财气修行体系？或者别的什么？”她立刻将分析结果与这段提取的信息，紧急呈报给凌皓与凌千雪。
消息传来，凌云世家高层震动。
凌千雪立刻加强了所有对外渠道的监控与保密等级，尤其是关于家族核心成员信息与财气修行法门的相关资料，被列为最高机密。同时，她指示商会，加大对各类可用于构筑神识防御、屏蔽预言窥探类法宝材料的收购。
凌战则感到了前所未有的压力。暗影妖皇，光是名号就足以让人窒息，那是凌驾于寻常妖王之上的恐怖存在，其实力深不可测。他下令边境所有据点进入最高战备状态，巡逻力度加倍，并开始着手制定应对更高层次妖王，乃至妖皇势力可能发动的突袭预案。
一时间，刚刚因凌战突破和击退窥探而稍显轻松的氛围，再次被紧张与肃杀所取代。山雨欲来风满楼，而这一次，乌云背后隐藏的，可能是足以倾覆一切的惊涛骇浪。
凌云禁地。
凌皓“听”完了凌雨的汇报，也“看”到了那段提取的残缺信息。他的目光似乎穿透了层层虚空，再次投向了万妖山脉深处那片气运浑浊、阴影笼罩的区域。
“暗影妖皇……‘种子’……”他低声重复着这两个词，眼中闪过一丝了然。
对方并非因为赤羽雷凋之死而单纯报复，而是更早之前，或许从他突破元婴后期引动规则涟漪时，或许更早，就从凌云世家独特的“财气”道路上，察觉到了某种足以威胁其存在，或者蕴含巨大价值的“异数”，故而派“影爪”前来探查，目标明确就是寻找所谓的“种子”——这很可能是指财气体系的核心奥秘，或者是能承载并扩散这一体系的关键人物或物。
“将我凌云世家视为‘种子’……是想扼杀，还是想……掌控？”凌皓嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
无论对方目的为何，既然已将目光投来，冲突便不可避免。而且，从“影爪”这种诡谲难防的窥探手段来看，这位暗影妖皇，绝非赤羽雷凋那等莽夫可比，其威胁等级，需要重新评估。
他心念一动，一道神念传入凌雨心神：“集中力量，分析另一颗晶体，尝试逆向推导其能量构成与空间定位原理。同时，启动‘甲三’预案，优先研发大范围神识防护与反预言技术。”
“是，族长！”凌雨立刻领命。
凌皓再次闭上双眼，周身气息与整个东域的气运更加紧密地联结在一起。元婴后期的修为缓缓运转，蓄势待发。
风暴将至，他已做好准备，引领家族，直面这来自远古阴影的注视。
【家族状态】：成功解析“影爪”部分残骸，确认其为人工造物，背后指向万妖山脉深处的古老存在“暗影妖皇”，其目标为探查并获取家族“财气”体系核心奥秘（被称为“种子”）。家族进入最高警戒状态，技术研发重心转向神识防护与反预言。外部威胁等级急剧提升，从区域性妖患上升为可能涉及世界顶层力量的隐秘冲突。家族凝聚力与危机应对机制面临前所未有的考验。