肺像个破风箱，每一次呼吸都带着灼痛和嘶哑。我几乎是半拖半扶着凤清音，在密林中深一脚浅一脚地前行。她的伤势比看起来更重，那灰败的侵蚀之力极其顽固，即便有我不断输入生机和紫金石的微弱净化，也仅仅是延缓了蔓延的速度。她大半个体重都压在我仅存的左肩上，让我本就酸痛不堪的身体更是雪上加霜。
但我们不能停。
手中那片梧桐叶如同指路的明灯，散发着稳定的、只有我和凤清音能清晰感应到的温暖波动，指引着我们前往未知的目的地。时间，每一分每一秒都像是在和死神赛跑。神树的悲鸣和警示犹在耳边，蒙面人的阴影如同跗骨之蛆。
目标明确——遵循神树指引，抵达那个关键地点，弄清真相，找到阻止蒙面人的方法！
然而，这片被诅咒的森林，似乎并不想让我们如愿。
就在我们穿过一片相对开阔、却同样透着隐隐死寂的林间空地时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道破空之声骤然响起，凌厉而迅疾！
我心头一紧，猛地停下脚步，将凤清音护在身后，警惕地望向声音来源。
只见周围的巨树之后、茂密的树冠之上，瞬间闪出七八道身影！他们身形矫健，动作统一，身上穿着统一的、镶嵌着红色晶石和羽毛纹路的轻甲，手中或持燃烧着火焰的长弓，或握闪烁着寒芒的长枪，瞬间形成了一个完美的包围圈，将我们两人死死困在中央！
为首者，是一名身姿高挑、面容冷峻的女子。她手持一张造型华丽、弓身仿佛由火焰凝固而成的长弓，弓弦上搭着一支完全由火灵之力凝聚的箭矢，箭头正精准地对着我的眉心！那箭矢上传来的灼热与锋锐，让我毫不怀疑，她只需手指一松，就能瞬间洞穿我的头颅！
是凤焰族的巡林使者！而且，是精锐！
机会在于，我们遇到了“正规军”。如果能取得他们的信任，无疑能获得巨大的助力，无论是情报、资源还是安全的通道。凤清音是他们的副统领，这是最有利的身份证明。
然而，眼前的局面，更像是刀尖上的舞蹈，阻碍重重。
第一重，是对方毫不掩饰的敌意与怀疑。 为首那女子眼神锐利如鹰，充满了审视和冰冷的杀意。她显然将我们，尤其是我这个陌生的、断臂的、气息杂乱的外来人，视作了最大的嫌疑对象。这片区域的生机凋零，我们恰好出现在这里，还带着受伤的凤清音……这场景，怎么看都像是我们刚刚做了什么坏事，甚至可能是袭击凤清音的元凶！
第二重，是凤清音此刻糟糕的状态与沟通的困难。 她伤得太重，意识时而清醒时而模糊，连站立都勉强，更别提清晰地向她的下属解释来龙去脉了。一旦沟通不畅，或者对方根本不给沟通的机会，我们很可能被当场格杀，或者擒拿回去严加拷问！那将浪费掉最宝贵的时间！
第三重，是我自身根本无法解释清楚的疑点。 我的人族外貌（伪装）、断臂、怀中的紫金石、体内隐含的凤族血脉波动（他们未必能清晰感知，但高手总能察觉到异常）……每一点都经不起细究。在对方高度戒备的状态下，任何一点解释不当，都可能被视为狡辩，从而激化矛盾。
信任的建立，在此刻，难如登天。
空气仿佛凝固了，只有火焰箭矢燃烧时发出的“噼啪”轻响，以及我和凤清音粗重的喘息声。
我强迫自己冷静下来，左手微微抬起，示意自己没有敌意，同时将身体稍稍侧开，让被护在身后的凤清音能更清楚地被对方看到。
“诸位凤焰族的朋友，请不要误会。”我尽量让声音听起来平稳，尽管喉咙干涩发紧，“我们并非敌人。这位是你们的巡林卫副统领，凤清音姑娘。她身受重伤，急需救治！”
为首那冷峻女子目光扫过意识模糊、脸色惨白的凤清音，瞳孔微微一缩，显然认出了她。但她手中的火焰箭矢没有丝毫动摇，声音冰冷如铁，带着不容置疑的质问：
“外人！回答我的问题！你为何会出现在我族禁地边缘？凤清音副统领为何会与你在一起？此地生机凋零，是否与你有关？！”
她的问题如同连珠炮，每一个都直指核心，带着强大的精神压迫感。
我知道，任何闪烁其词或迟疑，都可能招致毁灭性的打击。
“我名叫陌玉，是一名游历的医者。”我迅速组织语言，选择最不易引发冲突的说辞，“途经附近时，感应到能量暴动和求救信号，才赶来查看。正遇到凤清音姑娘被诡异的黑色藤蔓围攻，身受重伤及邪力侵蚀。我出手相助，击退了那些藤蔓。”
我指了指周围那些战斗留下的焦黑痕迹和尚未完全消散的邪恶气息。“至于此地生机凋零，绝非我所为。恰恰相反，我与凤清音姑娘，正是在追查导致这一切的元凶！”
我刻意强调了“追查元凶”，试图将他们的注意力引向共同的敌人。
“医者？击退邪藤？”那女子眉头紧锁，显然并不完全相信。她目光如刀，上下扫视着我，“你如何证明？凤清音副统领身份特殊，岂会轻易相信一个来历不明的外人？更何况……”她的目光落在我空荡荡的右袖上，“你自身也伤势不轻。”
她的怀疑合情合理。我一个“医者”，不仅能在邪藤围攻下救人，自己还带着如此重伤，这本身就充满矛盾。
就在我脑中飞转，思考着如何进一步取信于她，甚至是否要冒险展示紫金石或梧桐叶时——
我怀中，那片一直安静指引方向的梧桐叶，仿佛感应到了同族的气息和现场紧绷的局势，竟然再次自主地、清晰地散发出了那独特的金红色光芒！
虽然不像之前在山谷中那样炽烈，但这光芒在相对昏暗的林间空地上，依旧如同黑夜中的灯塔，瞬间吸引了所有巡林使者的目光！
“那是……神树的气息？！”一名年轻的巡林使者忍不住低呼出声。
为首那冷峻女子也是脸色骤变，她死死盯着我怀中透出的光芒，握着长弓的手指因为用力而微微发白。她能清晰地感受到，那光芒中蕴含的，正是他们凤焰族世代守护的、梧桐神树最本源的、纯净而崇高的生命气息！
一个外人，身上怎么可能有如此精纯的神树本源之物？！
这突如其来的变化，让原本剑拔弩张的气氛，变得更加诡异和复杂。
“你……你身上怎么会有神树信物？！”冷峻女子的声音带着一丝难以置信的颤抖，箭尖依旧指着我，但那股必杀的锐气，却明显动摇了一下。神树信物非同小可，通常只会赐予族内立下大功或身份极其尊贵之人。凤清音拥有不奇怪，但在我这个“外人”身上出现，就太不寻常了！
就在这时，靠在我身上的凤清音，似乎被梧桐叶的光芒和同族的声音刺激，恢复了一丝清明。
“凤……凤翎队长……”她虚弱地开口，声音细若游丝，却清晰地传入每个人耳中，“不……不得无礼……这位陌玉先生……是……是神树指引的……贵客……是友非敌……”
她艰难地抬起手，指向我怀中发光的位置：“神树叶……认可他……我们有……重要使命……”
凤清音的话，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
所有巡林使者，包括那位名为凤翎的冷峻队长，都露出了极度震惊的神色！
神树指引？贵客？神树叶认可？
这几个词组合在一起，带来的冲击力远超我的任何解释！
凤翎队长看向我的眼神彻底变了。之前的冰冷和杀意迅速褪去，取而代之的是一种混合着震惊、疑惑、以及……一丝不得不信的凝重。
神树的意志，在凤焰族心中，高于一切！凤清音作为副统领，更不可能在这种事情上撒谎，尤其是在她重伤濒死的情况下！
机会来了！
我趁热打铁，立刻说道：“凤翎队长，情况紧急！梧桐神树正遭受前所未有的侵蚀，危在旦夕！它通过这片叶子向我们示警并指明了方向！凤清音副统领的伤也是因此而来！我们必须立刻前往神树指引的地点，每耽搁一刻，神树就多一分危险！请相信我们！”
我举起左手，掌心向上，调动起体内那丝与梧桐叶共鸣的凤紫神力（虽然微弱，但在此刻刻意激发下，那属于凤族本源的高贵气息隐约流露），同时怀中的梧桐叶光芒也更盛一分。
“我以医者之心和神树信物起誓，所言句句属实！当务之急是救治凤清音副统领，并尽快完成神树的嘱托！”
凤翎队长死死地盯着我掌心的气息和怀中的光芒，脸色变幻不定。她能感受到我力量中那丝纯正的凤族气息（尽管她可能无法准确分辨来源），更能感受到梧桐叶那毫无作伪的神树本源波动。
族规、怀疑，与神树明确的指引和副统领的证词，在她心中激烈交锋。
几息之后，她猛地一咬牙，像是下定了某种决心。
她缓缓放下了手中的火焰长弓，那支恐怖的箭矢也随之消散。
“收起武器！”她对着周围的巡林使者命令道。
然后，她向前一步，目光复杂地看着我，最终微微躬身，行了一个郑重的礼节：
“凤焰族巡林卫第七小队队长，凤翎，见过陌玉先生。方才多有冒犯，还请见谅！”
她选择了相信神树的指引和副统领的判断！
包围圈解除，那股令人窒息的杀气瞬间消散。
我长长地舒了一口气，后背早已被冷汗浸湿。刚才那一刻，真是在鬼门关前走了一遭。
“凤翎队长不必多礼，情况特殊，谨慎是应该的。”我连忙说道，同时感觉支撑着凤清音的左臂更加沉重了，“当务之急，是立刻为凤清音副统领疗伤，她体内的邪力侵蚀非常严重！”
凤翎立刻指挥两名队员上前，小心翼翼地接过几乎昏迷的凤清音，让她平躺下来，并取出族内秘制的伤药和蕴含着精纯火灵之力的晶石，开始为她紧急处理伤势。
我也没有闲着，立刻上前，运用医道手段，配合紫金石的净化之力，帮助驱除那些顽固的灰败气息。有了凤焰族提供的药物和资源，效果比我自己单干好了数倍。
凤翎站在一旁，看着我为凤清音治疗时那娴熟精准的手法，以及紫金石散发出的、让她都感到舒适安宁的净化波动，眼中最后一丝疑虑也终于散去。
“陌玉先生，”她语气恭敬了许多，“接下来，我们该如何行动？神树指引的方向是？”
我一边持续输出神力，一边感受着怀中梧桐叶传来的清晰波动，抬头看向森林的某个方向，目光坚定：
“神树指引我们去那里。一个可能藏着破解当前危局线索的地方。”
我看着眼前这些重新充满斗志、却依旧难掩疲惫和忧虑的凤焰族战士。
我不再是孤身一人了。
但肩上的担子，也更重了。
前路依旧未知，但至少，我们有了同伴，有了方向。
“整顿一下，我们立刻出发！”