次日清晨，五十名通过妖兽林试炼的修士在青云宗内门广场集结。内门广场比外门广场更宏伟，地面由白色玉石铺成，中央矗立着一座巨大的雕像 —— 青云宗的创派祖师，雕像周身散发着淡淡的威压，让修士们不由自主地心生敬畏。
广场周围，站着五名身穿青色长袍的修士，他们周身散发着元婴期的恐怖气息，正是负责考核的青云宗内门长老。为首的是一名白发老者，身穿紫色长袍，腰间挂着一枚 “宗主令”—— 正是青云宗宗主玄阳子，元婴中期修为。
玄阳子目光扫过五十名修士，声音温和却带着威严：“第三关试炼‘长老考核’，分为两部分：第一部分‘心性考验’，第二部分‘潜力考验’。现在，你们随各自的考核长老前往考验地点，考核开始！”
五十名修士分为五组，每组十人，跟随一名长老前往不同的考验地点。李梓源、艾娜、许炎被分在第三组，跟随一名身穿绿色长袍的长老 —— 灵木长老，元婴初期修为。
灵木长老带着十人来到一处山谷，山谷内长满了灵草，空气中弥漫着清甜的灵气，连呼吸都让人觉得神清气爽。山谷中央有一座丈高的汉白玉石台，石台上整齐摆放着十枚拳头大小的黑色水晶球，水晶球表面光滑如镜，隐约有流光转动，正是青云宗用来检测修士本心的 “测心球”。
灵木长老走到石台旁，指尖绿色灵气轻点，测心球瞬间亮起淡淡的微光：“心性考验，规则简单 —— 将手放在测心球上，不可运转源气干扰，球体会根据你们的潜意识，投射出最真实的经历与念头。若画面中无滥杀、夺宝、背信等恶念，球体保持淡光或亮色，即为通过；若球体变黑，甚至散发阴邪气息，便是心性不纯，即刻淘汰，且终身不得再入青云宗。”
话音刚落，队伍中一名身材微胖、面色油滑的修士率先上前。他叫张磊，此前在妖兽林试炼中，曾偷偷抢夺过其他修士的疗伤丹药，此刻却故作镇定地将手按在测心球上。
起初，水晶球泛着淡淡的白光，画面中浮现出他早年修炼的日常，看似并无异常。可没过片刻，白光突然黯淡，画面一转，竟出现了他在妖兽林里，趁一名修士被妖兽重伤时，抢走对方储物袋的场景，甚至还踢了对方一脚，眼中满是贪婪。
“嗡 ——” 测心球瞬间变黑，表面浮现出细密的黑色纹路，一股刺鼻的阴邪气息扑面而来。
灵木长老眉头一皱，指尖绿色光刃闪过，张磊周身瞬间被灵气包裹：“心性不正，私欲过重，且有趁人之危之举，淘汰！” 话音未落，光刃带着张磊化作一道流光，消失在山谷外。张磊的惨叫声还没消散，便已被传送出青云宗范围。
剩下的修士脸色骤变，没人敢再轻视这看似简单的考验。接下来三人依次上前，其中两人勉强通过 —— 一人虽有自私念头，比如想独占试炼奖励，但无实质恶行，测心球保持淡蓝色；另一人因早年曾为自保放弃过同伴，画面中满是愧疚，测心球闪烁不定，最终在灵木长老的沉吟中，勉强算作通过。
而第三人就没那么幸运了。他是一名剑修，测心球中竟浮现出他为了争夺一柄宝剑，重伤同门的画面，虽说是同门先挑衅，但他下手狠辣，险些致命。测心球瞬间变黑，灵木长老二话不说，直接将他淘汰。
很快轮到许炎。他深吸一口气，将右手按在测心球上，掌心的冰火焚天下意识收敛，生怕火焰灼伤水晶球。下一刻，测心球突然亮起温暖的橙蓝色光芒，光芒中浮现出一幅幅清晰的画面：极北冰原上，他用冰火焚煞抵挡冰魂兽的攻击，护住身后的冰原族人；蛛冰窟内，他不顾自身伤势，用火焰屏障挡住暗蛛修士的毒针，为李梓源争取破阵时间；甚至还有他在黑风城，将自己的御寒丹分给流浪修士的场景。
画面中没有一丝恶念，只有纯粹的守护与热忱。灵木长老眼中闪过一丝赞许，指尖轻点：“心怀守护，行事磊落，虽性情急躁，却无半分邪念，通过。”
许炎松了口气，退回队伍时，还悄悄对李梓源比了个 “oK” 的手势。
紧接着是艾娜。她走到石台旁，白皙的手指轻轻按在测心球上，周身淡金色的生命之力不由自主地散发。测心球瞬间爆发出纯净的白光，白光中浮现出的画面让所有人都屏住了呼吸：极北之渊的生命母树前，她用生命之力救治受伤的冰雾兽；蛛母殿内，她不顾自身安危，用毁灭之源净化蛛母分身的阴邪之气，保护被困的族人；甚至还有她幼时被母亲送走时，眼中虽有恐惧，却仍牢记 “不可伤害无辜” 的叮嘱。
画面最后，是她握着母亲留下的玉佩，轻声说 “我会找到你，也会保护更多人” 的场景。测心球的白光愈发璀璨，连周围的灵草都仿佛被滋养，长势愈发旺盛。
灵木长老眼中满是惊叹，语气都柔和了几分：“生命与毁灭同源，却能守住悲悯本心，不被力量吞噬，此等心性，在年轻一辈中实属罕见。通过。”
最后，所有人的目光都落在了李梓源身上。此前他在妖兽林展现出的混沌源气，让不少修士记忆犹新 —— 那是一种极易引动心魔的特殊源气，众人都好奇，他的本心能否经得住测心球的考验。
李梓源走到石台旁，深吸一口气，将左手按在测心球上。他没有运转源气，只是任由潜意识自然流露。起初，测心球泛着淡淡的灰光，画面中浮现出他早年在黑风城的生活：他曾为了保护一个被恶霸欺负的少年，独自对抗三名筑基修士，哪怕受伤也不退缩；也曾在血魔秘境中，拒绝血魔残魂的力量诱惑，坚持用自己的方式破解秘境。
可没过片刻，灰光突然波动起来，画面中出现了他在蛛冰窟面对暗蛛 “大人” 时的场景 —— 那时他修为不足，看着族人被蛛丝缠绕，心中曾闪过一丝 “若能获得更强力量，哪怕付出一点代价也值得” 的念头。测心球的颜色瞬间变得暗沉，似乎随时会变黑。
周围的修士发出一阵低呼，连灵木长老都皱起了眉头，指尖绿色灵气微微凝聚。
但就在这时，画面突然转变。李梓源的念头中，浮现出艾娜和许炎的身影 —— 艾娜用生命之力为他疗伤时的担忧，许炎用冰火焚煞为他挡下攻击时的坚定。紧接着，是生命母树前，林月瑶告诉他 “力量本身无善恶，关键在使用者本心” 的场景。
测心球的灰光中，突然融入了一丝赤红光芒 —— 那是赤魂晶的气息，也是他坚守本心的信念。画面最后，他在极北之渊加固蛛母封印时，对着冰原立下誓言：“我要的力量，是保护同伴、守护苍生的力量，绝非为己私欲的邪力。”
“嗡 ——” 测心球爆发出灰红交织的光芒，光芒冲天而起，竟与山谷上空的灵气产生了共鸣，周围的灵草纷纷朝着光芒的方向弯腰，仿佛在朝拜。这种异象，别说其他修士，连灵木长老都惊呆了，他手指颤抖着抚摸测心球的光晕，语气中满是震撼：“混沌源气最易乱心，你却能以赤子之心驾驭，还能在迷茫中坚守本心，甚至引动天地灵气共鸣…… 此等心性，未来足以担起重任！通过！”
心性考验结束，第三组十人最终只留下七人。灵木长老带着众人穿过山谷，来到一处更为广阔的平台 —— 这里是青云宗的 “聚灵阵台”，平台中央刻画着复杂的符文，符文中央有一个圆形的凹槽，正是潜力考验的场地。
“潜力考验，检测的是源气纯度与爆发力。” 灵木长老指着凹槽，“你们依次踏入凹槽，运转自身最强源气，阵台会根据源气的品质亮起不同颜色的光芒：白光为最低，代表源气驳杂，勉强达标；蓝光为合格；金光为优秀；若能引动阵台异象，便是天赋异禀。只有达到蓝光及以上，才算通过。”
第一个踏入凹槽的是一名练气期巅峰的修士，他运转源气后，阵台只亮起了微弱的白光，光芒闪烁不定，显然源气纯度不足。灵木长老摇了摇头：“源气驳杂，爆发力不足，淘汰。”
接下来四人中，两人亮起蓝光，顺利通过；一人亮起淡金光，被灵木长老称赞 “天赋尚可”；还有一人因源气中夹杂着一丝阴邪（早年修炼过残缺邪功），阵台直接亮起黑光，被当场淘汰。
轮到许炎时，他大步踏入凹槽，深吸一口气，双手结印：“冰火焚天！” 淡金色的火焰与冰蓝色的寒气同时从他掌心爆发，融入阵台符文。阵台瞬间亮起橙蓝交织的光芒，光芒中甚至能看到细小的冰火漩涡在流转，周围的空气时而灼热，时而冰冷，连平台边缘的灵草都被冻得结霜，又瞬间被火焰融化。
灵木长老眼中闪过惊喜：“源气虽为冰火双属性，却能完美融合，无半分冲突，且爆发力极强，足以应对金丹初期修士的攻击。优秀！”
许炎退出凹槽时，嘴角忍不住上扬 —— 这是他突破假丹境后，第一次完全展现冰火焚天的威力，没想到能得到元婴长老的称赞。
艾娜随后踏入凹槽。她没有运转太强的源气，只是将生命之力与毁灭之源的气息缓缓释放。阵台亮起的不是耀眼的光芒，而是柔和的白光，但这白光却带着生生不息的韧性，哪怕灵木长老用灵气试探着压制，白光也始终没有消散，反而如同水流般，将压制的灵气缓缓化解。
“源气特殊，蕴含生命本源与毁灭之力，虽爆发力不强，却有极强的韧性与适应性，且能净化阴邪，实属罕见。合格！” 灵木长老沉吟片刻，补充道，“若能将两种力量进一步融合，未来潜力不可限量。”
最后，李梓源踏入凹槽。他没有急着运转源气，而是先将赤魂晶碎片从怀中取出，贴在胸口 —— 他想试试，混沌源气与赤魂晶结合，会展现出怎样的潜力。
“混沌源气，起！” 李梓源低喝一声，灰红色的源气从他丹田涌出，融入阵台符文，赤魂晶的赤红光芒也随之渗入，与混沌源气交织在一起。
起初，阵台亮起淡金色的光芒，与之前那名修士的光芒相似。可没过片刻，光芒突然暴涨，金色中融入了灰红二色，形成一道巨大的光柱，直冲云霄，将山谷上空的云层都冲散了一角。更惊人的是，周围天地间的灵气仿佛被光柱吸引，源源不断地涌入阵台，符文上的纹路变得愈发清晰，甚至浮现出淡淡的古老印记。
“这…… 这是……” 灵木长老彻底惊呆了，他快步走到阵台旁，指尖颤抖着触摸光柱，“源气纯度超越普通金丹修士，且能引动天地灵气共鸣，甚至激活阵台的上古符文…… 此子的潜力，竟已超越了金丹境的范畴！”
周围的修士更是目瞪口呆，不少人眼中满是敬畏 —— 他们从未见过有人能在潜力考验中引动如此异象，这已经不是 “优秀” 能形容的了，简直是逆天级别的天赋！
李梓源收回源气，光柱缓缓消散，但阵台符文上的古老印记却仍在闪烁，仿佛在记忆刚才的力量。他走到灵木长老身边，低声道：“长老，我……”
“不必多言。” 灵木长老摆了摆手，眼中满是激动，“你的潜力，远超我的预料。这次考核，你们三人都是当之无愧的佼佼者。”
潜力考验结束，第三组最终只有五人通过。灵木长老带着五人返回内门广场，此时其他四组的考核也已结束，五十名修士最终只留下二十四人。玄阳子站在广场中央，目光扫过众人，当听到灵木长老汇报李梓源的考核异象时，他眼中闪过一丝震惊，随即化为深深的期待。
“现在，我宣布 ——” 玄阳子的声音传遍广场，“本次内门试炼，二十四人通过考核，正式成为青云宗内门弟子。其中，李梓源、艾娜、许炎三人，心性与潜力尤为突出，特赐‘内门核心弟子’身份，享以下特权：可随时进入藏经阁三层挑选功法，每月领取十枚聚灵丹，且可在宗门‘灵脉池’中修炼，加速源气运转。”
此言一出，广场上瞬间响起一阵哗然。内门核心弟子，整个青云宗也不过十人，且都是修炼多年的资深修士，李梓源三人刚入宗便获此殊荣，足以见得宗主对他们的重视。不少修士看向三人的目光中，既有羡慕，也有敬畏。
李梓源、艾娜、许炎对视一眼，眼中满是惊喜 —— 这不仅是对他们实力的认可，更是未来修炼的重要助力。尤其是藏经阁三层，据说里面藏着青云宗的核心功法，对他们突破境界有着极大的帮助。
灵木长老走到三人身边，轻声道：“明日起，你们便可前往灵脉池修炼。不过今晚需好好休息，明日还有一场重要的议事，关乎你们未来的修炼方向。”
三人点头应下，跟随其他内门弟子前往分配的居所。路上，许炎兴奋地说道：“没想到咱们能成为核心弟子！灵脉池啊，据说里面的灵气浓度是外界的十倍，我肯定能尽快突破到金丹境！”
艾娜笑着点头：“藏经阁三层或许有关于生命之力的功法，我想看看能不能找到提升净化能力的方法，以后对抗暗蛛也能更有力。”
李梓源则若有所思：“灵木长老说的议事，恐怕不简单。青云宗作为大宗门，应该不会轻易给我们这么多资源，或许是有重要的任务交给我们。”
他的猜测没错，一场关乎整个修真界安危，也关乎他们未来命运的挑战，正在悄然等待着三人。而这一夜的平静，不过是暴风雨前的酝酿