察觉灵气异常
杂役堂的晨钟刚响过第三声，李梓源就背着行囊站在了西峰矿洞的入口处。昨日周成特意找他，说矿洞近期需要可靠的弟子值守，不仅每日能得十五点贡献值，若能发现矿脉异常还另有奖励 —— 这对正需积累资源的李梓源来说，无疑是绝佳机会。
矿洞入口用青石板砌成，高约两丈，洞口挂着两盏牛油灯，昏黄的光线下能看到岩壁上布满深褐色的矿纹。负责交接的老弟子姓张，脸上刻满风霜，将一串铜钥匙递给李梓源时，语气带着几分叮嘱：“这矿洞共三层，一层是常用矿道，二三层近年灵气稀薄便少有人去。你每日卯时来换班，酉时交接，切记别单独往深处走，夜里常有盗矿鼠出没。”
李梓源接过钥匙，指尖触到冰凉的金属，点头应道：“张师兄放心，我会守好矿洞。”
老弟子走后，李梓源提着牛油灯走进矿洞。一层矿道宽敞，地面铺着碎石，两侧岩壁上留有不少开采痕迹，空气中弥漫着泥土与矿石的腥气。他按照交接清单，逐一检查矿道两侧的储物箱 —— 里面存放着刚开采的铁矿石与少量低阶灵矿，数目与清单一致，并无异常。
走至矿道中段，李梓源忽然停下脚步。手中的牛油灯明明无风，火焰却微微颤动，更奇特的是，胸口的玉佩竟泛起一丝微弱的暖意，与往日修炼时的温热不同，更像是在感应某种气息。
“难道是灵气波动？” 李梓源皱起眉，顺着玉佩的感应方向望去，只见矿道尽头有一道岔路，入口处堆着半人高的碎石，显然是被废弃的矿道。他走上前，拨开碎石，一股比矿洞其他地方浓郁数倍的灵气扑面而来，岩壁上甚至凝结着细小的灵晶颗粒，在灯光下泛着淡蓝色的光。
“这里的灵气怎么会这么浓？” 李梓源心中诧异。西峰矿洞以普通矿石为主，灵矿含量极低，可这废弃岔路的灵气浓度，竟比杂役堂修炼室还高。他伸手触摸岩壁，指尖传来细微的温热，仿佛有灵气在岩石下流动。
正观察间，身后传来脚步声，两个穿着杂役服的弟子提着矿镐走来，看到李梓源站在废弃岔路前，其中一个瘦高个弟子嗤笑一声：“新来的，别在这瞎琢磨了。这岔路三年前就塌过，里面全是废石，连块铁疙瘩都挖不出来，白费力气。”
另一个矮胖弟子也附和道：“就是，咱们值守的任务就是看好一层的矿料，别多管闲事。反正到点交差拿贡献值，犯不着折腾。”
李梓源收回手，不动声色地问道：“这岔路以前出过什么事吗？”
瘦高个弟子翻了个白眼：“还能出什么事？挖不出矿就废弃了呗。听说三年前有个弟子非要进去找灵矿，结果被塌下来的石头砸断了腿，自那以后就没人敢靠近了。” 说完，两人提着矿镐扬长而去，显然是打算找个角落偷懒。
李梓源看着两人的背影，又看了看废弃岔路。玉佩的暖意仍在持续，他能清晰地感觉到，灵气正是从岔路深处传来，绝非普通废矿能有的景象。他掏出匕首，在岩壁上轻轻划了一道痕迹，暗下决心：“等值守结束，一定要弄清楚这里的情况。”
接下来的几个时辰，李梓源按部就班地巡查矿道，每隔一个时辰便记录一次矿料数目。期间又有几波采矿弟子进出，大多神色疲惫，偶尔有人抱怨矿洞灵气稀薄，修炼进度缓慢，却没人注意到那处废弃岔路的异常。
临近午时，李梓源坐在矿道入口的石凳上休息，刚拿出干粮，就听到矿洞深处传来 “窸窸窣窣” 的声响，像是有无数东西在快速移动。他立刻握紧匕首，熄灭牛油灯 —— 矿洞里的妖兽大多怕光，保留视力能更好应对突发状况。
声响越来越近，伴随着尖锐的 squeak 声，数十只拳头大小的灰色老鼠从矿道深处窜出，它们牙齿尖锐，爪子泛着金属光泽，正是老弟子提到的盗矿鼠。这些盗矿鼠不仅偷食矿石中的灵能，还会攻击落单的弟子，此刻正朝着储物箱的方向冲去。
李梓源屏住呼吸，待第一只盗矿鼠靠近，猛地挥出匕首，寒光闪过，盗矿鼠被劈成两半，黑色的血液溅在地上。其余盗矿鼠见状，非但没退，反而更加疯狂地扑上来，密密麻麻的鼠群几乎遮住了矿道的光线。
“来得正好！” 李梓源眼中闪过一丝厉色，体内灵力运转，炼气三层的气息散发出来。他不再保留实力，匕首上下翻飞，每一次挥动都能斩杀数只盗矿鼠。胸口的玉佩再次发热，一股暖流融入四肢百骸，让他的反应速度更快，挥刀的力道也更足。
短短半柱香时间，地上就堆起了一层盗矿鼠的尸体，剩余的几只见势不妙，转身就往矿洞深处逃窜。李梓源没有追赶，而是俯身检查盗矿鼠的尸体 —— 它们的牙齿上沾着淡蓝色的粉末，正是废弃岔路岩壁上的灵晶颗粒。
“这些盗矿鼠，是从岔路里出来的？” 李梓源心中的疑惑更甚。就在这时，矿洞入口传来脚步声，周成带着两个杂役弟子走了进来，看到地上的鼠尸，又看了看手持匕首的李梓源，惊讶地问道：“这些盗矿鼠，是你杀的？”
李梓源收起匕首，点了点头：“刚有数十只盗矿鼠袭击储物箱，已经被我击退了。”
周成走上前，查看了一番鼠尸，又看了看李梓源身上的气息，眼中露出赞赏之色：“不错，炼气三层的修为，出手利落，比之前几个值守弟子可靠多了。对了，矿洞可有异常？”
李梓源犹豫了一下，还是将废弃岔路的情况说了出来：“周管事，一层矿道有处废弃岔路，里面灵气异常浓郁，岩壁上还有灵晶颗粒，盗矿鼠的牙齿上也沾着类似的粉末。”
周成闻言，脸色微变，立刻说道：“带我去看看！”
两人来到废弃岔路前，周成拨开碎石，感受着扑面而来的灵气，眉头紧锁：“这灵气浓度，竟比二三层还高。三年前这里塌方后，我曾派人检查过，当时并未发现异常，怎么会突然出现灵晶？” 他伸手触摸岩壁，片刻后说道：“这灵气是从矿脉深处渗透出来的，恐怕是矿脉发生了偏移。”
李梓源心中一动：“矿脉偏移？那这里会不会出现新的灵矿？”
周成摇了摇头：“不好说。矿脉偏移可能伴随塌方风险，不能贸然开采。这样，你接下来值守时多留意这里的情况，若有异常立刻禀报，切勿擅自进入。此事我会上报给宗门，若真有新矿脉，你功不可没。”
李梓源点头应下，心中却暗自有了打算。这处灵气异常的岔路，或许是他快速提升实力的机会 —— 若能在此修炼，突破炼气三层中期恐怕用不了多久。