等待“断剑”小队归来的那几天，每一刻都如同在炭火上煎熬。
我拿着巴顿大师和埃尔文讲师签署的担保书，却不敢轻举妄动。
我需要确凿的、来自使用者的证据，来为我的“研究样本”注入无可辩驳的说服力。
而“断剑”小队在废弃矿坑长达七八天的经历，就是最好的试金石。
我每天都会去冒险者协会大厅附近转悠，打听消息。
终于在仓库被查封后的第五天傍晚，风尘仆仆、带着明显疲惫和伤痕的“断剑”小队，出现在了协会门口。
我立刻迎了上去。小队的成员们状态不算好，装备上沾满了泥污和某种暗绿色的粘液，几乎人人带伤，但眼神锐利，带着劫后余生的庆幸和完成任务后的松弛。
队长“断钢”沃克，一个左臂缠着渗血绷带、胡子拉碴的壮汉，看到我，愣了一下，随即露出了一个算不上好看、但足够真诚的笑容。
“嘿！小贩！”
他嗓门洪亮，带着疲惫的沙哑，“正想去找你！”
我心里一块大石落地，连忙问道：“沃克队长，你们没事吧？任务还顺利吗？”“顺利？差点折在里面！”沃克啐了一口，但脸上并无沮丧，“那鬼矿坑比想象中深，里面全是变异的地穴蜘蛛和毒蕈，环境潮湿得能拧出水来！要不是你那些硬邦邦的肉罐子，我们可能真得啃蜘蛛腿了！”
他示意一个队员拿出一个几乎空了的、正是我那种暗红色陶罐。
罐体上有几道清晰的刮痕，密封胶层边缘还沾着一点干涸的泥浆，但罐身完好无损。
“看到了吗？”
沃克指着罐子，语气带着几分后怕和赞赏，“第五天的时候，我们被一群蜘蛛逼进了一个废弃的矿洞深处，困了整整两天。带的普通干粮早就受潮发霉，根本没法入口。全靠你这玩意儿！密封得严严实实，里面的肉干和黑饼子（他还没注意到换成了地根薯饼）一点没坏！虽然硬得硌牙，但泡水之后能吃，顶饿！最关键的是，它给我们提供了盐分！在那种环境下，没有盐，人很快就会虚弱无力！你这罐子，救了我们至少三个人的命！”
他拍了拍我的肩膀，力量很大：“小子，东西不错！虽然样子丑了点，重了点，但关键时刻，真能顶用！比那些华而不实的玩意儿强太多了！回去好好休整一下，过几天我们再找你订一批！这次要两百罐！”
“断剑”小队其他成员也纷纷点头附和，看向我那粗糙陶罐的眼神，再无之前的轻视，取而代之的是一种对可靠装备的认可。
染血的证词，胜过千言万语。
我强忍着激动，对沃克队长说道：“沃克队长，非常感谢您的认可！不过，我现在遇到点麻烦，可能暂时无法为您供货了。”
“麻烦？”沃克眉头一皱，“什么麻烦？”
我将后勤司查封仓库、维恩商会打压的事情简单说了一遍，并拿出了那份担保书，解释了我的“研究样本”计划。
“妈的！又是维恩商会那帮吸血的杂碎！还有后勤司那群蛀虫！”
沃克队长闻言勃然大怒，他本就嗓门大，这一吼，引得协会大厅里不少人侧目，“老子在前线拼命，他们就在后面捅刀子？老子用的顺手的救命东西，他们说是‘三无产品’？放他娘的狗屁！”
他一把抓过那份担保书，看了看上面的签名，重重哼了一声：“巴顿大师和埃尔文讲师都担保了？好！小子，你需要我们做什么？尽管说！老子给你作证！我们‘断剑’小队全体，都可以证明你这罐头的价值！”
“谢谢队长！”
我要的就是这句话，“我需要一份详细的、关于我的口粮在本次任务中具体应用情况和效果的书面证明，最好能有所有小队成员的签名或指印。这可能需要在后续的申诉中用到。”
“没问题！”沃克拍着胸脯，“回去我就让队里的文书写，所有人按手印！妈的，我看后勤司那帮混蛋敢不敢无视我们‘断剑’的证词！”
拿到了“断剑”小队这份沉甸甸的、带着血与泥的证词，我手中最后的拼图也完成了。
担保书代表了权威的认可，证词代表了市场的需求。现在，是时候主动出击，去敲响后勤司那扇紧闭的大门了。
我没有选择低调的私下沟通。
维恩商会和鲍里斯既然用官方手段打压我，我就必须在官方场合，堂堂正正地反击回去。
我直接向城主府递交了正式的申诉状，附上了巴顿大师和埃尔文讲师的联署担保书复印件，以及“断剑”小队那份言辞恳切、细节详实、按满红手印的证词，要求后勤司撤销错误的查封令，并承认我“民间应急食品技艺研究”的合法性。
申诉状递上去，果然引起了波澜。
一方面，巴顿大师和埃尔文讲师在铁盾城都拥有不俗的影响力；
另一方面，“断剑”小队作为资深冒险者，他们的证词也颇具分量。
更重要的是，我那套“利用废弃物进行民间技艺研究”的说法，虽然听起来有些取巧，但在古老的律法条文支撑下，竟让人一时难以直接驳斥。
三天后，我收到了通知，后勤司将就我的申诉举行一次小范围的听证。
地点，就在后勤司那间充满官僚气息的会议室。
听证当天，我提前到了。
会议室里，长条桌的一端坐着面色阴沉的鲍里斯管事，旁边是那位老书记员，还有一位我不认识的、穿着法师袍的中年男子，大概是他们请来的“食品安全顾问”。
另一端空着，是留给我的位置。
令我意外的是，巴顿大师竟然也来了！
他依旧穿着那身油污的皮围裙，大大咧咧地坐在旁听席上，抱着双臂，眼神不善地盯着鲍里斯。他的到来，无疑给现场增添了一份无形的压力。
我刚坐下，鲍里斯就迫不及待地发难，语气充满了嘲讽：“杰瑞，你一个卖水果的小贩，弄些泥巴罐子装点发硬的肉干，就敢自称‘技艺研究’？还搬出古老的律法来狡辩？简直是滑天下之大稽！你的东西，未经检验，来路不明，就是‘三无产品’！扰乱市场秩序，证据确凿！”
我平静地等他说完，然后将准备好的担保书原件和“断剑”小队的证词推到桌子中央。
“鲍里斯管事，我的研究，得到了巴顿大师和埃尔文讲师的联署担保，证明其思路具有创新性和实用性，属于民间技艺探索范畴。我的研究样本，在‘断剑’小队的废弃矿坑任务中，经历了极端环境的考验，被证明安全、可靠，并在关键时刻发挥了重要作用。这是使用者集体的证词。根据城邦旧律第十一条，我的行为完全合法。”
鲍里斯抓起证词扫了一眼，脸色更加难看，他看向旁边的法师：“莫里斯法师，您看……”那位莫里斯法师扶了扶眼镜，拿起一个我带来的新型暗红陶罐样品，装模作样地检查了一下，慢条斯理地说：“嗯……仅从外观和描述看，其原料（指火蜥蜴巢穴结块、矿渣）确实非传统食材，存在未知风险。其密封物质成分不明……安全性，有待商榷。我认为，后勤司之前的处理，是谨慎和负责任的。”
果然是一伙的！
我正要反驳，旁听席上的巴顿大师猛地一拍椅子扶手，发出巨大的声响，把所有人都吓了一跳。
“放屁！”
他声如洪钟，震得会议室嗡嗡作响，“火蜥蜴巢穴结块经过高温烧制，比你们吃饭的碗还干净！矿渣是石头！地根薯是贫民吃了多少代的东西！安全性有待商榷？商榷你个头！老子用矮人的名誉担保这东西吃不死人！比你们后勤司采购的那些掺了沙子的黑面粉安全一百倍！”
他怒视着莫里斯法师：“你这种拿了钱就满嘴胡诌的所谓‘顾问’，我见多了！再敢胡说八道，老子把你和你的烧火棍一起扔进熔炉里！”
莫里斯法师被骂得脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却没敢再出声。
巴顿大师在铁盾城的地位和脾气，可不是他一个普通法师能招惹的。
鲍里斯管事气得浑身发抖，指着巴顿大师：“你……你这是扰乱听证！”“老子扰乱的是你们这帮蛀虫贪赃枉法！”巴顿大师毫不示弱地瞪回去。
场面一度十分混乱。老书记员低着头，飞快地记录着，仿佛这样就能置身事外。
我知道，光靠争吵无法解决问题。
我深吸一口气，提高了音量，压过现场的嘈杂：“鲍里斯管事！我的研究，目标是为那些在恶劣环境下执行任务的人员，提供一种低成本、高可靠性的应急保障方案！这难道不符合城防军的利益吗？难道仅仅因为它触动了某些商会的利润，就要被冠以莫须有的罪名扼杀吗？‘断剑’小队的证词就在眼前，他们的命，难道不比所谓的‘合规流程’更重要吗？”
我拿起那个暗红色的陶罐，用力顿在桌子上，发出沉闷的响声：“这不是商品！这是救命的‘样本’！是民间智慧的结晶！如果后勤司执意认定它违规，那我请求，将此事呈报蕾娜小姐，由她来裁定，究竟是固守僵化的条文重要，还是前线战士和冒险者的实际生存需求更重要！”
搬出蕾娜小姐，是我最后的杀手锏。
我知道鲍里斯背后可能也有贵族势力，但蕾娜小姐关注实务、重视城防的态度是明确的。
如果事情闹到她那里，鲍里斯未必能讨到好处。
果然，听到蕾娜小姐的名字，鲍里斯的脸色变了几变，气势明显弱了下去。
他眼神闪烁，看看我，又看看怒目而视的巴顿大师，再看看桌上那份“断剑”小队的血证，最终，像一只泄了气的皮球，瘫坐在椅子上。
他咬牙切齿地沉默了很久，会议室里只剩下巴顿大师粗重的呼吸声和老书记员笔尖划过的沙沙声。
终于，鲍里斯从牙缝里挤出一句话：“好……很好！杰瑞，你厉害！这次算你钻了空子！”
他转向老书记员，无力地挥挥手：“记录……基于……基于古老律法及学者匠师担保，暂认可其‘民间技艺研究样本’性质。查封令……解除。但其‘样本’不得在城内进行公开销售，仅限于……小范围研究馈赠。”
他几乎是咬着牙说完最后一个字。
赢了！虽然加上了“不得公开销售”的限制，但仓库解封了！“研究样本”的合法性得到了承认！这意味着我可以继续我的生产，可以继续向冒险者和小型商队“馈赠”我的产品！维恩商会想用官方手段扼杀我的企图，被我硬生生撬开了一道裂缝！
“我们走！”
鲍里斯脸色铁青，站起身，头也不回地离开了会议室。
莫里斯法师也连忙灰溜溜地跟上。
会议室内，只剩下我，和依旧气哼哼的巴顿大师。
“哼，算那帮混蛋识相！”
巴顿大师站起身，走到我面前，用力拍了拍我的后背，差点把我拍趴下，“小子，干得不错！没给我们务实派丢脸！以后好好研究，多弄点这种实用的好东西出来！”
看着巴顿大师离开的背影，我长长地舒了一口气，感觉浑身的力量都被抽空了，但内心却充满了前所未有的振奋。
我走到窗前，看着后勤司院子里来往的官吏。
我知道，今天的胜利只是暂时的。
维恩商会绝不会善罢甘休，阿尔方斯的阴影也依旧存在。未来的路，依然布满荆棘。
但至少，我证明了，即使是一个底层小贩，只要抓住机会，运用智慧和规则，也能在巨鳄的围剿中，杀出一条生路。
我的“罐头”计划，终于在狂风暴雨中，艰难地扬起了风帆。接下来，就是要驶向更广阔，也更危险的海域了。
后勤司听证会的胜利，像一阵强劲的风，吹散了笼罩在我头顶多日的阴霾。
当我亲手撕下仓库门上那刺眼的封条时，指尖传来的粗粝触感，带着一种近乎宣泄的快意。
大门缓缓推开，仓库内熟悉的、混合着陶土、肉干、草药和密封胶的气味扑面而来，不再是绝望的囚笼，而是重新燃起希望的工坊。
虽然鲍里斯加上了“不得在城内公开销售”的紧箍咒，但这已经是最好的结果。
“研究样本”和“小范围馈赠”这两个词，有着巨大的操作空间。
维恩商会能用谣言掐我的脖子，我就能用“馈赠”和“试用”重新打开市场。
我立刻行动起来。
我挑选了二百罐质量最好的新型暗红陶罐口粮（依旧是盐腌肉配地根薯饼），亲自送到了他们的驻地。沃克队长看着这些罐子，咧嘴大笑，用力拍着我的背：“好小子！我就知道你没那么容易被打垮！这批‘样本’，我们‘断剑’收了！回头一定给你好好‘试用’，写出最详细的‘反馈报告’！”
他故意把“样本”、“试用”、“反馈报告”几个词咬得很重，我们心照不宣地交换了一个眼神。
这二百罐，名义上是“馈赠”，实际上，“断剑”小队硬是塞给了我相当于成本价的“材料赞助费”，并且承诺会在冒险者圈子里大力宣传我这种“救命的硬通货”。
我让罗恩大叔再次出动，前往那些曾被谣言影响的村落。
这一次，我们不再提“销售”，而是带着后勤司认可的文件副本（隐去了限制条款）和巴顿大师的担保书复印件，以及“断剑”小队的证词，向村长和民兵队长们说明，这是经过权威认证的“民间应急技艺研究样本”，可以进行“有限度的试用馈赠”。
信任的重建需要时间，但实实在在的产品和权威的背书，比任何话语都更有力。
黑麦村的巴顿村长在仔细查看了文件和新样品后，终于松了口气，恢复了小额的“试用”订单，并答应帮我在邻近村落解释。其他村子也陆续开始恢复“试用”。
“断剑”小队的证词就是最好的广告。我主动联系了“灰鼠”、“铁爪”以及其他几支有过合作的小队，以“支持民间技艺研究”的名义，向他们“馈赠”了少量新型口粮样本，并附上了简单的使用反馈表。反响出乎意料地好。
这些常年在刀尖上跳舞的人，最看重实际效果。
“断剑”的遭遇让他们意识到，在某些极端任务中，这种看似笨重却绝对可靠的口粮，可能就是生与死的区别。
订单（或者说，“赞助”换取“样本”的请求）开始从各个小队传来，虽然单量不大，但种类繁多，有些甚至提出了定制需求（比如要求更高盐分、或者添加特定草药粉末以提神）。
哈罗德那边，利用废弃矿区原料的陶罐烧制工艺逐渐稳定下来。
我们开始小规模、多批次地生产，进一步降低成本。
地根薯的收购和加工链条也在罗恩的帮助下初步建立起来。
我还根据冒险者的反馈，尝试在密封胶里添加了少量具有驱虫效果的苦艾草粉末，虽然对密封性能无影响，但多了层心理安慰。
我的生意模式，在被迫转型后，反而呈现出一种奇特的活力。
我不再是一个单纯的小贩，更像是一个依托于“研究”名义的、专注于特定领域的“解决方案提供者”。
我的“样本”通过各种渠道流向需要它的人，换回的不仅是维持运营的资金，更是宝贵的使用数据和口碑。
当然，危机并未远离。维恩商会那边异常沉默，这种沉默反而让人不安。
阿尔方斯也似乎暂时偃旗息鼓，但我知道，那位贵族少爷的嫉妒心绝不会轻易消失。
他们都在暗中注视着我，等待着我再次露出破绽。
一天，我正在仓库里清点一批准备“馈赠”给一支准备深入北部荒原的侦察小队的口粮，一个熟悉的身影出现在了门口。
是蕾娜小姐的那位沉默护卫。
他依旧悄无声息，目光扫过仓库里堆放的暗红色陶罐和正在打包的“样本”，最后落在我身上。
“杰瑞。”他声音低沉，“小姐让我问你，你那批‘研究样本’，如果供应给一次两百人规模、为期十天的边境巡逻队，需要多少时间准备？”
我的心猛地一跳！边境巡逻队！两百人！十天！这意味着两千罐！
这不再是“小范围馈赠”，这几乎等同于一笔小型军需订单！虽然名义上可能还是“研究样本的扩大化实地测试”，但其意义和规模，已远非之前可比！
蕾娜小姐，终于要动用她的影响力，正式将我的产品，推向更广阔的舞台了吗？
我强压住激动，快速计算了一下现有的原材料库存和生产能力，谨慎地回答：“如果原料充足，十五天内，可以完成首批一千罐的交付，剩余一千罐在十天后交付。”
护卫点了点头：“可以。具体要求和交接流程，三天后会有人来与你对接。记住，这是‘极端环境下的后勤保障可行性测试样本’。”他特别强调了“测试样本”四个字。
“我明白！”我郑重回答。
护卫没有再多说，转身离去。
看着他消失的背影，我用力握紧了拳头。
机会，更大的机会，终于来了！
虽然依旧顶着“测试样本”的名头，但一旦这次边境巡逻队的测试获得成功，我的“罐头”，就将真正进入城防军的视野，获得无可撼动的合法性！
然而，我也清晰地意识到，随着规模的扩大和关注度的提升，我将再也无法隐藏在“民间研究”的保护伞下。
维恩商会、阿尔方斯，所有潜在的敌人，都会将目光聚焦于此。
接下来的十五天，将是我创业以来，最关键的生产攻坚战，也是一场站在聚光灯下的生存考验。
我不能失败。
两千罐！这个数字像战鼓一样在我耳边擂响。
兴奋过后，是巨大的压力。这不仅仅是对我生产能力的考验，更是对我整个原材料供应链和内部管理的极限施压。
哈罗德那边的陶罐生产是第一个瓶颈。
虽然废弃矿区的原料成本低，但开采和运输需要时间，而且烧制工艺还不够稳定，成品率只有七成左右。两千个陶罐，意味着他需要烧制近三千个才能保证合格数量。
我立刻找到哈罗德，预付了一笔可观的款项，让他尽可能多地雇佣临时工，加大开采力度，并且三班倒烧制陶罐。
哈罗德看着金郎，咬了咬牙：“拼了！老子这次把老底都押上！不过小子，火蜥蜴巢穴那片的结块快被我们挖完了，更深的地方危险系数高，需要更专业的人手。”
原料来源可能中断？这可不是好消息！我立刻想到了老瘸腿。
他既然知道这里，或许知道其他地方。
我再次提着一壶好酒找到他。听完我的困境，老瘸腿咂咂嘴，慢悠悠地说：“火蜥蜴嘛，又不是只有那一个废矿坑有。往南走，靠近黑森林边缘，有几个废弃的矮人勘探点，早年也发现过小型富铁矿脉，吸引了不少火蜥蜴。后来因为矿脉品质不稳定和森林魔兽威胁放弃了。那里地形更复杂，但巢穴结块质量可能更好。”
他又提供了一个地点！
虽然更偏远，风险更大，但至少解决了源头问题。我再次感谢，并承诺这批订单利润的一部分将作为他的“信息咨询费”。
老瘸腿哼了一声，没拒绝，只是嘟囔着“总算有点良心”。
地根薯的供应也紧张起来。
罗恩大叔几乎跑断了腿，才从更偏远的村落凑齐了第一批所需的量。
他提醒我：“杰瑞，地根薯这玩意儿虽然贱，但这么大量收购，价格已经开始抬头了，而且处理起来太费人工，长期看不是办法。”
我意识到，必须建立更稳定的原料基地。
或许，可以考虑与某些村落签订长期种植和粗加工协议？但这需要时间和更多的资金投入，眼下只能先解决燃眉之急。
最忙碌的还是我的仓库。
腌制肉干、烤制地根薯饼、熬制密封胶、清洗陶罐、封装……每一道工序都需要人手。
我之前都是小打小闹，或者外包部分环节，现在必须在短时间内建立起一条高效、可靠的生产流水线。
我雇佣了附近街区几名手脚麻利、家境贫寒的妇女，负责清洗、分装和简单的饼子烤制。
密封胶的熬制和核心的封装工序，则由我亲自监督，哈罗德也派了他最得力的学徒来帮忙。
仓库里日夜灯火通明，弥漫着食物加工和胶泥加热的混合气味。
管理这么多人，协调各个环节，让我筋疲力尽。
我不仅要盯着质量，防止任何环节出错（尤其是在这敏感时期），还要计算成本，控制进度，应对各种突发状况（比如临时雇工生病，或者某批地根薯粉受潮）。
疲惫，但充实。
看着一堆堆原材料变成整齐码放的暗红色陶罐，一种强烈的成就感支撑着我。我知道，我不仅在为生存而战，更是在为自己开辟一条前所未有的道路。
第十五天，当最后一批两百罐口粮被打包好，装上罗恩大叔联系来的货运马车时，我几乎虚脱。但我做到了！首批一千罐“边境巡逻队测试样本”，如期交付！
负责交接的，是一名蕾娜小姐直属城防军的后勤官，他检查得很仔细，但并没有过多刁难。
清点无误后，他给了我一份签收文件，上面明确写着“民间应急食品技艺研究样本（首批）”。
看着马车驶离，载着我的希望和未来，驶向那遥远而危险的边境，我靠在仓库的门框上，长长地吁了一口气。
第一阶段的攻坚战，算是勉强过关。
但我知道，真正的考验，现在才刚刚开始。这两千罐“样本”在边境的表现，将直接决定我的命运。而维恩商会和阿尔方斯，也绝不会坐视我顺利搭上城防军这条线。
风暴，并未停歇，反而因为我这艘小船的奋力前行，而变得更加汹涌。