城卫军的订单像一道强光，瞬间照亮了仓库里积压的阴霾，也驱散了连日来笼罩在每个人心头的绝望。
希望，这个最奢侈的东西，一旦重新燃起，便能爆发出惊人的力量。
不需要我再多做动员，整个“风行商会”如同一台许久未上油、此刻被强行启动的机器，带着刺耳的摩擦声和不顾一切的势头，疯狂地运转起来。
后院工坊成了最热闹的地方。
哈罗德扯着嗓子，指挥着两个手脚麻利的伙计，将成捆的荧光草捣碎、过滤，与研磨好的特定骨粉和酸柠汁液按比例混合、搅拌。空气中弥漫着刺鼻又带着奇异清香的复杂气味。
制作荧光棒是我们的老本行，流程早已烂熟于心，关键是速度和数量。
“动作快！搅拌要均匀！装瓶时小心别洒了！”
哈罗德的声音因为激动和劳累而有些嘶哑，但他那双布满老茧的手却稳如磐石，亲自把控着最关键的火候（虽然不需要加热，但他习惯性地控制着环境温度）和配料比例。
前仓和旁边的隔间里，莉娜带着几个女工和伤势稍轻的豁牙李（他坚持要帮忙），正在处理便携干粮和伤药绷带。硬面饼被烤制得更加干燥以便保存，咸肉被切成均匀的薄片反复熏烤。
那些廉价的、但吸水性尚可的粗麻布被裁剪成标准长宽，浸泡在我用几种最常见、成本最低的止血消炎草药熬制的浓稠汁液里，然后取出晾干。这些“简易伤药绷带”效果自然比不上冒险者使用的昂贵货色，但对于处理日常训练和巡逻中的小擦小伤，已经足够。
老烟枪虽然还无法下地干活，但也靠在墙角，用他唯一还算完好的手，帮忙分拣着草药，或者用他丰富的经验，指点着干粮熏烤的火候。
他的回归，不仅仅是多了一个劳动力，更像是一面旗帜，无声地宣告着：我们撑过来了。
而我，则像一根绷紧的弦，穿梭在仓库的每一个角落。
检查荧光棒溶液的浓度和蓄光时间，品尝干粮的硬度和咸度是否合适，确认绷带的药液是否浸透。
我的大脑飞速运转，计算着原材料的消耗速度，预估着完成时间，同时还要分神留意着疤手的情况（他依旧昏迷，但高烧似乎有反复减退的迹象），以及仓库外围的动静。
我知道，“野性之息”和雷克斯绝不会坐视我们完成这笔订单。
他们可能会在原材料上做文章（虽然莉娜这次采购的勉强够用），可能会散布谣言，甚至可能用更下作的手段来破坏我们的生产。多格那个吸血鬼，也肯定闻到了金币的味道。
四天时间，我们必须争分夺秒。
第一天，在近乎不眠不休的忙碌中过去。荧光棒完成三十支，应急包完成二十份，干粮和绷带的进度也按计划推进。一切顺利得让人有些不安。
第二天下午，这种不安成为了现实。
莉娜匆匆找到我，脸色有些发白：“杰瑞大哥，我们之前联系好的、供应粗麻布的那个小作坊…刚才托人带话，说他们的布料被‘野性之息’旗下的商队高价包圆了，这个月都无法给我们供货了。”
果然来了！虽然绷带所需粗麻布不多，但临时寻找替代供应商，不仅浪费时间，价格也可能被抬高的。“还有，”莉娜忧心忡忡地补充，“我上午去市场想再补点荧光草，发现几个相熟的小贩摊位都空了，听旁边的人说，是被‘野性之息’的人提前收走了…”
掐断供应链，这是商业打压最常见，也往往最有效的手段之一。“野性之息”甚至不需要亲自对我们动手，只需要利用其庞大的资本和渠道优势，就能让我们举步维艰。
“知道了。”我强迫自己冷静下来，“绷带我们库存的粗麻布还能支撑，优先保证完成订单数量。荧光草…我们手头的还能做多少支？”
“大概…还能做七十支左右，离一百五十支还差一半。”莉娜快速心算后回答。
五十支的缺口…我皱起眉头。这不是个小数目。“杰瑞，要不…我们晚上去黑市看看？”哈罗德凑过来，压低声音建议，脸上带着一丝冒险的冲动。
黑市…那里东西贵，而且真假难辨，风险极大。但眼下，似乎是唯一能快速补齐缺口的地方。
我沉吟着，没有立刻答应。目光扫过仓库里忙碌的众人，最终落在角落里那些堆积的、尚未处理的魔兽骨头上。老瘸腿…
一个念头闪过。“先不急。”我对哈罗德和莉娜说，“继续按计划生产。原料的问题，我来想办法。”
我没有解释，转身走进了后面存放骨头等杂物的隔间。这些骨头大多来自低阶魔兽或者普通野兽，是老瘸腿指点我收集的，其中不少在常人看来毫无价值。我蹲下身，在这些散发着异味、形态各异的骨头里翻找起来。
我记得老瘸腿有一次随口提过，某种生活在阴暗洞穴、名为“夜光蝠”的低阶魔兽的翼骨，磨成粉后，在特定条件下，能与荧光草产生微弱的共鸣，略微提升发光效率，但缺点是性质不稳定，容易导致荧光棒保质期缩短，而且采集夜光蝠本身也有一定风险，所以很少人用。
提升发光效率…这意味着，在达到同样亮度要求的前提下，我可以减少荧光草的用量！我仔细回忆着老瘸腿当时描述的那种翼骨的特征——轻、薄、质地酥脆、带有细微的螺旋纹路…
终于，在一堆杂乱的腿骨和肋骨下面，我翻出了几根符合描述的、颜色灰暗的细长骨头！数量不多，大概只够制作二三十支荧光棒的量。
但这足够了！这意味着，我可以利用这少量的夜光蝠翼骨粉，配合我们手头剩余的荧光草，通过调整配方，制作出亮度达标，但实际荧光草用量减少的“特制”荧光棒，来填补那五十支的缺口！
这就是知识的价值！老瘸腿那些看似零碎、无用的知识，在关键时刻，成了破局的钥匙！
我立刻动手，将这几根翼骨小心地取出，单独研磨成极其细腻的粉末。这个过程必须小心，不能有任何杂质混入。然后，我取来少量荧光草溶液，加入微量翼骨粉进行试验。
起初，溶液只是微微波动，但当我按照一种特殊的节奏轻轻摇晃容器，并置于阴影处观察时，溶液散发出的荧光，果然比同等剂量的普通溶液要明亮一丝！虽然不明显，但足以让我确认效果！
成功了！我强压住心中的激动，将试验成功的“特制”配方记录下来，并严格规定了搅拌节奏和放置条件。这将是我们应对这次原料危机的秘密武器。
“哈罗德！”我走出隔间，将新的配方交给他，“用这个配方，制作五十支荧光棒。注意，搅拌手法和静置时间必须严格按照要求来！这些是给城卫军的，不能出任何差错！”
哈罗德虽然疑惑，但出于对我的信任，没有多问，立刻接过配方去执行。
原材料危机，暂时用技术手段化解了。但这只是权宜之计，并非长久之策。“野性之息”可以轻易掐断我们的普通供应链，我们必须建立更独立、更隐蔽的渠道。
接下来的两天，生产在高度紧张和有序中继续进行。新型荧光棒制作完成，亮度完全达标，甚至略有超出。所有物品都在第四天傍晚，提前一天全部准备完毕，分门别类，打包整齐。
看着堆放在仓库中央，那些代表着生存希望的物资，所有人都长长地舒了一口气，脸上露出了久违的、带着疲惫的笑容。
然而，我知道，真正的考验，才刚刚开始。交付，以及交付之后…
第五天清晨，我们租用了两辆普通的货运马车，由哈罗德亲自押车，带着几名可靠的伙计，将物资送往清单上指定的城卫军第三后勤仓库。我和莉娜则留守在仓库，内心同样焦灼不安。
交付过程出乎意料的顺利。中午时分，哈罗德就回来了，脸上带着如释重负的喜悦。
“成了！验收通过了！那个后勤管事清点得很仔细，还随机抽检了荧光棒和应急包，都没问题！款项…”他压低声音，难掩兴奋，“一共二十二枚金郎，五十枚银郎！钱货两讫！”
二十二枚金郎！这几乎是我们商会成立以来，单笔最大、也最及时的进账！仓库里瞬间爆发出了一阵压抑的欢呼声！
有了这笔钱，我们不仅能还清部分紧迫债务，支付多格的税金，还能有充足的资金重新启动工坊，甚至可以考虑开拓新的业务！
然而，喜悦的气氛并没有持续太久。下午，一个我们预料之中，却又不想见到的人，准时出现在了仓库门口。
税务官多格，依旧穿着那身半新不旧、却努力维持着体面的制服，脸上挂着那种熟悉的、令人厌恶的假笑，手里拿着他那本从不离身的厚厚的税簿。
“哎呀呀，杰瑞老板，听说你们商会最近生意兴隆，还接下了城卫军的大单子？真是可喜可贺啊！”
多格眯着眼睛，目光如同毒蛇般在仓库里扫视，最后落在我身上，语气带着毫不掩饰的贪婪。
该来的，终究来了。