“野性之息”的新品鉴赏会，选址在铁盾城中心广场旁、隶属于商会联盟的一栋华丽建筑内。
夜幕降临，华灯初上，装饰着彩带和商会徽记的大门敞开，迎接着衣着光鲜的宾客。
马车络绎不绝，下来的多是些有头有脸的冒险团队长、中小商会代表、以及一些与“野性之息”交好的贵族和官员。
空气中弥漫着香水的甜腻与食物的香气，与城东区仓库的味道恍如两个世界。
阿尔方斯·维尔特自然是座上宾，他穿着一身剪裁合体的深蓝色礼服，与“野性之息”的管事霍恩谈笑风生，姿态优雅从容。霍恩今日也是红光满面，显然对即将展示的新产品充满信心。
蕾娜小姐并未亲自到场，但她的贴身护卫琳，如同一个沉默的影子，出现在了会场角落，她的存在本身，就代表了城主府的关注。
后勤司的鲍里斯勋爵也来了，端着酒杯，与相熟的人寒暄，目光却不时扫向入口，似乎在等待什么，或者……防备什么。
我和哈罗德、莉娜，并没有收到正式请柬。
我们如同三个不速之客，穿着浆洗得干净却难掩寒酸的粗布衣服，混在那些前来围观、或是负责搬运物资的底层仆役和闲散人群之中，远远地站在会场外围的阴影里。
我们的“礼物”——那两个珍贵的“活性密封罐头”、十支“暖光棒”和十罐“强效驱散膏”，已经通过琳的渠道，悄然送入了会场，至于能否送到蕾娜小姐面前，何时呈现，已非我们能控制。
我们所能做的，只有等待，和亲眼见证这场即将决定我们命运的商业博弈。
鉴赏会准时开始。霍恩站在临时搭建的展示台上，满面春风，首先隆重推出了他们的“长效荧光棒”。他口若悬河，吹嘘着亮度与持久性的飞跃，台下不时传来阵阵惊叹和恭维之声。
阿尔方斯微笑着点头，仿佛与有荣焉。
然而，当霍恩准备详细介绍其“创新”配方时，台下的人群中，却响起了一些不和谐的低语。
“听说……这东西用久了伤眼睛？”
“真的假的？我手下有个兄弟用了两天就说头晕……”
“学院那边好像也有人在问这个事……”
这些声音不大，却如同投入平静湖面的石子，引起了一圈圈涟漪。霍恩的脸色微微僵了一下，但很快恢复常态，含糊地以“绝对安全”、“符合标准”等话语带过，迅速将话题引向了下一件产品——新型“驱虫粉”。
就在霍恩展示驱虫粉效果，宣称其能有效驱散多种常见毒虫时，一个洪亮而带着几分粗豪的声音在会场一侧响起：“霍恩管事，你这驱虫粉，对付‘蚀木蚁’效果怎么样啊？”
众人循声望去，只见“灰鼠”小队的副队长，那个刀疤脸汉子，正大大咧咧地站在那里，手里还把玩着我们送的那罐“强效蚀木蚁驱散膏”的罐子。
霍恩皱了皱眉，还是回答道：“蚀木蚁自然不在话下……”“是吗？”
刀疤脸汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“巧了，我们小队前两天刚清理了个蚀木蚁窝，用了点别的东西，效果那叫一个霸道！涂上之后，那些红眼蚂蚁隔着一丈远就绕道走！比你们这粉啊，好像带劲儿一点？”
他这话一出，台下一些与“灰鼠”相熟、或者同样受过蚀木蚁之苦的冒险者顿时来了兴趣，纷纷交头接耳。霍恩的脸色有些难看了，他强笑道：“不同产品，各有侧重……”
“侧重？”另一个方向，“铁爪”小队的代表，一个沉默寡言的盾战士，也闷声开口，他什么也没说，只是默默地将我们那罐驱散膏放在了身前的桌子上，那朴素的罐体与台上华丽包装的“驱虫粉”形成了鲜明对比。
接连的插曲，让会场的气氛变得有些微妙。
霍恩精心准备的节奏被打乱了。他深吸一口气，决定亮出底牌，挽回局面。“诸位！前面的产品，只是开胃小菜！”
他提高了音量，脸上重新堆起热情的笑容，“接下来，请允许我向大家隆重介绍我们‘野性之息’商会，耗费巨资、历经艰辛，才成功研发的划时代产品——‘活力之源’药剂！以及，与之配套的、拥有神奇宁神效果的‘银纹骨符’！”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在台上。
只见两名侍者小心翼翼地捧上一个水晶瓶和一个铺着黑色天鹅绒的托盘。
水晶瓶内，荡漾着一种如同熔金般的粘稠液体，在灯光下闪烁着诱人的光泽。
而托盘上，则是一枚用某种带着天然银色纹路的骨头打磨而成的挂坠，造型古朴，散发着淡淡的、令人心宁的气息。
“这‘活力之源’药剂，提取自珍稀材料，能在极短时间内恢复大量体力，缓解深度疲劳！实乃探险、战斗、乃至军团作战的必备良品！”
“而这‘银纹骨符’，长期佩戴，可宁神静气，增强专注，对法师冥想、战士修炼皆有裨益！”
霍恩的声音充满了煽动性，台下顿时响起一片哗然和热烈的讨论！尤其是那“活力之源”药剂，效果若真如他所言，其战略价值无可估量！
阿尔方斯适时地站起身，优雅地补充道：“霍恩管事所言不虚。此二物，我已亲自验证过效果，确实非凡。尤其是这‘银纹骨符’，其材质独特，似乎蕴含着某种古老的力量，堪称魔法物品的胚材。‘野性之息’能发掘出如此瑰宝，实乃我铁盾城之幸！”
连维尔特家族的继承人都亲自站台背书！会场的气氛瞬间被推向了高潮！几乎所有人都认为，“野性之息”已经稳操胜券！
霍恩志得意满，阿尔方斯嘴角含笑，鲍里斯勋爵微微点头。
阴影中的我们，心沉到了谷底。
如果对方真的掌握了如此强大的药剂和疑似魔法物品，我们的荧光棒和驱散膏，即便再有特色，在绝对的价值差距面前，也显得苍白无力。
就在这几乎一边倒的气氛中，一个清冷而平静的女声，突兀地响彻全场，声音不大，却清晰地压过了所有的喧哗。“霍恩管事，阿尔方斯勋爵。”
所有人循声望去，只见蕾娜小姐的护卫琳，不知何时已经走到了会场前方。
她手中拿着一个……看起来朴实无华，甚至有些土气的厚陶罐。正是我们送去的“活性密封罐头”之一！
“在诸位欣赏‘野性之息’的‘划时代’新品时，”琳的声音没有任何起伏，如同在陈述一个客观事实，“蕾娜小姐让我带来一件小玩意儿，供诸位品鉴。此物，名为‘军用罐头’试验样品。”
军用罐头？！这个词如同惊雷，在会场炸响！
所有人都知道蕾娜小姐在推动这个项目，也知道其难度极大，几乎陷入停滞。
此刻，竟然拿出了试验样品？
霍恩和阿尔方斯的笑容瞬间凝固在脸上。
琳没有理会他们的反应，继续用她那没有感情的声音说道：“此罐头，采用新型‘活性密封技术’，内藏盐腌肉块，于……四天前封装。”
她报出了一个精确的时间点，正是我们开始试验的那天！“现在，请诸位见证。”
在所有人惊疑不定的目光中，琳取过一把特制的开罐刀，动作利落地撬开了那个陶罐的盖子。“嗤——”那声熟悉的、代表内部负压的轻微泄气声，在此刻寂静的会场中，显得如此清晰，如此震撼！
盖子打开，没有任何异味散出。琳用银叉取出一块肉块，肉质紧实，色泽正常，没有任何腐败迹象！
她甚至将肉块递给旁边一位受邀前来、以严谨着称的老冒险者鉴别。
那老冒险者仔细看了看，闻了闻，甚至小心地掐下一小块放入口中品尝，然后，他脸上露出了难以置信的神情：“……新鲜！如同刚腌制好不久！这……这怎么可能？！”
四天！普通的盐腌肉在简陋陶罐里存放四天，绝不可能保持如此状态！
这颠覆了所有人的常识！
“活性密封技术……”琳重复了一遍这个词，目光扫过全场，最后在霍恩和阿尔方斯铁青的脸上停留了一瞬，“初步解决了长期保存野战口粮的核心难题。其意义，想必无需我多言。”
她顿了顿，又拿出了我们准备的“暖光棒”和“强效驱散膏”。
“此外，这是同一技术提供者，‘风行商会’改进的‘暖光棒’，可在低温环境提供照明与微弱热量；以及‘强效蚀木蚁驱散膏’，效果经‘灰鼠’、‘铁爪’等小队实地验证。”
她没有再多说一句，但此刻，任何语言都是多余的。
会场陷入了死一般的寂静，随即爆发出比之前更热烈、更复杂的议论声！
“活性密封！竟然真的有人搞出来了？！”
“是那个‘风行商会’？不就是和‘野性之息’打官司那个？”
“四天！肉还像新鲜的！这要是能保存一个月、几个月……”“暖光棒？这东西在北境可是救命的东西啊！”
“那驱散膏，‘灰鼠’和‘铁爪’都认了，效果肯定不假！”
风向，在刹那间逆转！“野性之息”的“活力之源”和“银纹骨符”固然珍贵，但那是针对少数精英和高端市场的“奢侈品”。
而“活性密封罐头”所代表的，是能够惠及成千上万普通士兵、改变后勤格局的“基础性革新”！其战略价值，在真正的明眼人心中，分量截然不同！
霍恩的脸色由红转白，再由白转青，握着酒杯的手指因为用力而骨节发白。阿尔方斯脸上的优雅笑容彻底消失，眼神阴鸷得可怕。
他们精心策划的、意图一举奠定胜局的鉴赏会，风头竟然被一个他们视为蝼蚁、用他们根本看不上的“破罐头”给彻底抢走了！
鲍里斯勋爵看着那个打开的罐头，又看了看脸色难看的阿尔方斯和霍恩，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，悄悄退后了半步。
我们站在阴影里，看着会场中央那戏剧性的一幕，看着琳手中那罐普通的腌肉所引起的风暴，心中百感交集。激动、释然、还有一丝苦涩的快意。
哈罗德激动地抓着我的胳膊，老泪纵横。莉娜捂着嘴，肩膀微微颤抖。
我们赢了。至少，在这一回合，我们用实实在在的、解决了关键难题的技术成果，狠狠地回击了“野性之息”的打压，向所有人证明了“风行商会”的价值。
琳完成了她的任务，如同来时一样，悄无声息地退出了会场，留下了满室的震惊与议论纷纷。
鉴赏会草草收场。“野性之息”的新品依旧有人问津，但所有人的话题中心，都绕不开那个神奇的“罐头”和其背后的“风行商会”。