与此同时，青阳城另一端，天机阁总部。
如果说炼丹公会是青阳城炙热的心脏，泵送着生命的能量与激情，那么天机阁便是这座城市冷静的大脑，于无声处计算着万物的轨迹与未来的流向。这里没有丹药的香气，只有星辰的轨迹与古老的卷轴气息。总部名为观星楼”，楼体并非由砖石砌成，而是以一种名为“玄冥晶”的奇异材料构筑，通体漆黑，却能于夜晚吸收漫天星光，白日则反射出幽深的光泽，仿佛一柄倒插于大地、直指苍穹的黑色利剑。
观星楼之内，光线永远昏暗，唯有墙壁上镶嵌的各色夜明珠与悬浮在空中的星图光点，提供着照明。空气中弥漫着一种奇特的混合气息——那是千年古卷的墨香、青铜罗盘的金属锈味，以及一种难以言喻的、仿佛来自宇宙深空的清冷与孤寂。无数条细如发丝的灵光线在楼内交错穿行，它们是天机阁的“神经”，将来自大陆各地的情报以光速传递、分析、归档。
阁主凌虚道长，一袭绣着先天八卦图的玄色道袍，仙风道骨，正端坐于观星楼顶层、巨大星盘之前。这星盘并非实体，而是由亿万道灵光构成的立体投影，星辰的运转、灵气的潮汐、乃至人事的变迁，都在其上以玄奥的轨迹缓缓呈现。凌虚道长双目微闭，呼吸悠长，仿佛与整个天地融为一体，他的神识早已超越了这方静室，在浩瀚的信息海洋中遨游，捕捉着那些足以改变未来的“蝴蝶振翅”。
“阁主。”
一道身影如鬼魅般出现在星盘的阴影中，仿佛他本就属于那片黑暗。此人全身笼罩在黑衣之下，面容模糊不清，正是天机阁最顶尖的密探，代号“影”。他的出现没有引起一丝灵气的波动，甚至连光线都绕着他行走，仿佛他是一个不存在于这个维度的幽灵。
“说。”凌虚道长的声音空灵而悠远，仿佛来自九天之上，不带丝毫人间烟火气。他没有睁眼，似乎早已知晓“影”的到来与来意。
“炼丹公会那边，有变。我们安插在丹心塔最深处的‘风’，刚刚传回一份紧急密报。”“影”的声音没有丝毫感情，平铺直叙，仿佛在陈述一件与自己无关的事实，“关于……张不凡。”
“张不凡”这个名字，如同一颗微小的石子，投入了凌虚道长那古井无波的心湖。他缓缓睁开眼睛，那双眸子深邃如夜空，仿佛能洞悉一切过去与未来。星盘的光芒在他眼中流转，映出万千星辰的生灭。
“那个刚进入青阳城就失踪的小子？武环山的传人？”凌虚道长的声音里终于有了一丝波澜，“数年前，他武环山凭空消失，古清河那老家伙几乎把青阳城翻了个底朝天，也没找到。莫非他又有消息了？”
“不，阁主。密报称，这武环山的弟子张不凡是被炼丹公会秘密囚禁了。”“影”的语速不快，但每个字都清晰无比，带着一种不容置疑的肯定，“他身上，携带着其师门‘武环山’的另一份传承——‘命星秘法’的玉简。此法能勘破上古遗迹的星象布局，找到那些失落的无上传承与资源。”
凌虚道长眉头微蹙。武环山，一个已然消失在历史长河中的传奇玄器师，据说其传承涉及天地间最核心的奥秘。天机阁作为情报的集大成者，对这类传说自然抱有极大的兴趣，但苦于线索断绝，一直无从下手。如今，“命星秘法”这个名字，如同一道闪电，照亮了他心中的某个角落。
“炼丹公会为何要囚禁他？一个玄器师的传人，对一帮丹痴有何用？”凌虚道长提出了疑问，他的思维瞬间变得敏锐而犀利。
“因为他们想独占这份秘法！”“影”的声音里透出一丝“恰到好处”的愤慨，仿佛在为那素未谋面的张不凡鸣不平，“古清河那个老丹痴，不仅想垄断青阳城的丹药市场，更妄图通过‘命星秘法’找到传说中的‘药神谷’，将整个大陆的天材地宝都收入囊中。他们已经对张不凡用了秘术，逼问出了玉简的开启之法，此刻正在公会深处的‘焚心炉’旁，试图解析其中的奥秘。”
“焚心炉……”凌虚道长念着这个名字，眼中闪过一丝寒光。那是炼丹公会用来提纯剧毒、炼制禁丹的所在，其外围阵法之凶恶，整个青阳城皆知。炉火能焚尽万物，更能灼烧神魂。若真如情报所说，炼丹公会的野心，已然超出了他的预料。但他依然不敢相信，他怕自己接受到的又是一个造谣出来准备生事的导火索。这种级别的情报，一旦有误，引发的将是两大势力的全面战争，其后果不堪设想。
“阁主，‘风’还传来一个佐证，”影似乎看出了他的疑虑，继续道，“近半月来，炼丹公会通过秘密渠道，大量采购‘紫河车’与‘地心火髓’。这两种药材，一主阴柔，一主暴烈，相辅相成，正是用来强行破解神魂类禁制的无上妙品。他们显然是在对张不凡的神魂动手！”
凌虚道长沉默了。紫河车与地心火髓，这两种药材的用途极其偏门，除了炼制某些特殊的丹药，最大的作用就是作为“钥匙”，强行撬开被强大神魂之力封印的物品。这个细节，让整份情报的可信度瞬间飙升。他敢肯定这个消息百分百的是造谣的，但他需要这种谣言。他缓缓站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着整座青阳城。远处的丹心塔在阳光下熠熠生辉，此刻在他眼中，却像一头贪婪的巨兽，张开了血盆大口。
炼丹公会，这个看似只与丹药为伍的邻居，其贪婪的触手，已经伸向了天机阁最核心的领域——知识与传承的垄断。这是天机阁绝对无法容忍的越界行为。
“命星秘法……勘破上古遗迹……”他喃喃自语，眼中闪烁着难以抑制的渴望。天机阁立于世间的根本，便是“信息差”。他们知道别人不知道的，从而掌控别人。但如果能得到“命星秘法”，天机阁将不再是只能“预测”未来的旁观者，而是能“创造”未来的执棋者！他们可以主动发掘那些失落的文明，获得超越时代的力量，将整个大陆的命运都牢牢握在自己手中。
这种诱惑，对于凌虚道长而言，远胜于任何丹药、任何功法。
他转过身，星盘的光芒将他的影子拉得极长，仿佛一尊即将君临天下的神只。
“传令下去，”凌虚道长的声音恢复了空灵，却带着一股不容置疑的威严，“启动‘天罗’计划，全面监控炼丹公会的一举一动，从一只蚂蚁的爬行，到古清河的每一次心跳，我都要知道。另外，派‘锐金’小队准备，我要他们……去‘请’张不凡回来。无论他身在何处，无论……谁在阻拦。”
“遵命！”“影”的身形再次融入阴影，消失无踪。
凌虚道长重新看向星盘，只见代表炼丹公会的区域，一股浓烈如墨的黑气正在升腾，而代表天机阁的区域，则亮起了一道锐利无匹的白光。黑白二气在青阳城的上空遥遥对峙，彼此纠缠，预示着一场无法避免的惊天碰撞。
棋盘的另一角，白色的棋子，也随之落下。一场由谎言与野心编织的风暴，即将在青阳城的上空，彻底爆发。