能量网如玄铁锁链般勒紧凌霄壹号机甲，暗纹能量顺着机甲缝隙渗入驾驶舱，云航能清晰感受到源核中的暗纹在剧烈震颤，仿佛在与战舰的能量产生某种深层共鸣。那道冰冷的机械音再次响起，这次却多了几分实质的压迫感：“解除机甲武装，进入战舰收容舱——反抗只会加速你源核的崩解。”
云航盯着通讯器屏幕上逐渐消失的凌霄号跃迁残影，指节因用力而泛白。他很清楚，此刻反抗无异于自寻死路，唯有假意顺从，才能找到破局的机会。他缓缓按下机甲的武装解除按钮，光刃收回、炮台闭合，能量网随即松开一道缺口，牵引着机甲向暗纹战舰的收容舱移动。
收容舱内弥漫着淡黑色的雾气，地面布满与云航源核同源的暗纹，机甲刚落地，雾气便如潮水般涌来，顺着机甲接口渗入内部。云航突然感到一阵眩晕，源核中的暗纹竟开始不受控制地躁动，仿佛要脱离他的掌控。
“不必挣扎，暗纹本就源自‘界核’，你体内的不过是其中一缕碎片。”一道身影从雾气中走出，对方身着覆盖暗纹的银色战甲，面容被头盔遮蔽，唯有眉心处闪烁着与云航相似的星芒印记，“我是暗纹舰队的先锋官‘墨’，奉命在此等候携带暗纹碎片者。”
云航强压下源核的躁动，冷声问道：“你们抓我，究竟想做什么？界核又是什么？”
墨抬手一挥，收容舱的全息投影亮起，画面中浮现出一颗被暗纹包裹的巨型星球——星球表面布满能量脉络，每一道脉络都与暗纹战舰、蚀星兽体表的纹路完全一致。“这就是界核，暗纹能量的本源。数万年前，界核因能量过载碎裂，碎片散入各个星域，你体内的源核暗纹，便是其中之一。”
投影画面突然切换，无数暗纹战舰从界核碎片中驶出，所过之处，星域被暗纹能量吞噬，行星化作死寂的岩石。“我们的使命，是回收所有暗纹碎片，重组界核——而你，是目前找到的最完整的碎片容器。”
云航瞳孔骤缩，终于明白远域警报背后的真相：蚀星兽只是先锋，暗纹舰队才是真正的威胁。他悄悄摸向机甲操控台的紧急信号器——那是与凌霄号预设的联络装置，只要按下，就能将坐标和情报传递给已撤离的林野。
但墨似乎看穿了他的意图，抬手释放一道暗纹能量，精准击中机甲的信号器：“别白费力气了，你的星舰早已被我们的信号屏蔽网覆盖。现在，乖乖交出暗纹碎片，或许还能保住性命。”
话音刚落，收容舱的地面突然剧烈震动，暗纹雾气中传来金属撕裂的声响。墨脸色一变，猛地转身：“怎么回事？”
“是我！”一道熟悉的声音透过机甲通讯器传来，云航心中一震——是林野！
全息投影突然被切入，林野的身影出现在屏幕上，他的身后是凌霄号的主控舱，船员们正紧张地操作着设备：“云航，我们没走！凌霄号的星盾系统吸收了暗纹能量后，能短暂穿透屏蔽网，我们一直在外围等着机会！”
墨怒喝一声，抬手向云航发起攻击，暗纹能量化作尖刺射向机甲。云航早有准备，操控机甲启动备用能源，体表覆盖的暗纹能量瞬间暴涨，硬生生扛住墨的攻击：“林野，启动‘星核炮’，目标是战舰的暗纹核心！”
“收到！星核炮充能需要十秒！”
墨意识到云航的意图，眼神变得狠厉，周身暗纹能量疯狂涌动，化作数十道能量刃射向云航：“想毁了战舰？先过我这关！”
云航操控机甲拔出备用光刃，与墨的能量刃展开激烈碰撞。暗纹能量在驾驶舱内不断翻腾，云航能感受到源核与界核的共鸣越来越强烈，甚至能隐约感知到战舰核心的位置。他抓住一个空隙，猛地将光刃刺入地面，暗纹能量顺着地面蔓延，直逼战舰核心方向：“就是现在！”
“星核炮充能完毕！发射！”
一道耀眼的金色光束从凌霄号的炮口射出，穿透暗纹战舰的外层装甲，精准命中云航用暗纹标记的核心位置。剧烈的爆炸声在战舰内部响起，暗纹能量开始失控暴走，收容舱的墙壁出现大面积裂痕。
墨喷出一口鲜血，难以置信地看着云航：“你怎么可能……感知到核心的位置？”
云航冷笑一声，操控机甲抓住墨的战甲，将他作为盾牌挡在身前，朝着收容舱的紧急出口冲去：“因为我体内的暗纹，早已和你的界核，连在了一起。”
战舰的爆炸声越来越近，云航驾驶机甲冲出暗纹战舰，身后的战舰瞬间化作一团巨大的火球。凌霄号迅速靠近，将云航的机甲收回舱内。
林野快步跑到驾驶舱，看着浑身是伤的云航，松了口气：“还好你没事！不过，刚才墨说的界核……”
云航抬手按住眉心跳动的暗纹，眼神凝重地望向远域深处：“界核的威胁还没结束，刚才战舰爆炸时，我能感觉到，还有更多的暗纹舰队正在向这里赶来。下一次，我们面对的，恐怕是整个界核的力量。”
舷窗外的星空恢复了平静，但所有人都知道，一场更大的风暴，已在远域尽头悄然酝酿。