从中央残舰获取的“星核通道”情报，让联盟总部陷入紧急戒备。云航带着情报返回“守望者”空间站后，立即与总部召开加密会议。全息投影中，联盟元帅指着星图上一条贯穿边境与总部的虚线：“星核通道是远古时期形成的天然空间航道，内部布满星核能量流，能让舰队实现超短距跃迁，但航道入口从未被发现，暗域肯定掌握了我们不知道的坐标。”
“我请求带队探查星核通道入口。”云航主动请命，“若不能提前掌握通道情况，三个月后的突袭我们将毫无准备。”元帅点头同意，同时调派两艘最先进的隐形侦查舰“幽影一号”“幽影二号”归云航指挥，并配备了联盟最顶尖的空间物理学家陈教授。
三天后，云航、陈教授与十名机甲驾驶员登上隐形侦查舰，朝着残舰数据库中标记的“通道疑似区域”——位于边境与暗域交界的“雾隐星云”出发。雾隐星云常年被厚重的紫色雾气笼罩，雷达与探测仪都会被干扰，只能依靠陈教授研发的“星核探测仪”寻找能量异常点。
进入星云的第七天，星核探测仪突然发出急促的警报，屏幕上出现一道醒目的红色能量轨迹：“这是星核能量流的特征！通道入口应该就在附近！”陈教授激动地调整仪器参数，轨迹最终指向一颗表面覆盖冰层的矮行星。
侦查舰缓缓靠近矮行星，透过雾气可见行星表面有一个巨大的圆形洞口，洞口周围环绕着暗紫色的能量流，与星核探测仪捕捉到的轨迹完全吻合。“就是这里！”云航刚想下令放出侦查无人机，洞口突然冲出三艘暗域战舰，舰体上的隐形涂层与星云环境完美融合，显然是在守卫通道入口。
“启动隐形模式，规避敌方雷达！”云航迅速下令。但暗域战舰似乎早有准备，突然释放出数枚“反隐形导弹”，导弹尾部的探测器精准锁定侦查舰，拖着橙色尾焰袭来。“规避已来不及，启动能量屏障！机甲小队准备出击！”
“轰！”反隐形导弹击中能量屏障，侦查舰剧烈震颤，隐形涂层被破坏，彻底暴露在敌方视野中。暗域战舰立即开火，能量光束擦着“幽影一号”的侧翼掠过，冰层行星表面被炸出巨大的坑洞。
“星痕”与十架机甲从侦查舰弹射而出，云航操控“星痕”率先冲向敌方战舰，离子战刀斩断一艘战舰的炮管，同时甩出能量锁链缠住战舰的引擎，将其狠狠拽向另一艘战舰。两艘战舰相撞，引发连环爆炸。
第三艘暗域战舰见势不妙，立即向洞口撤退，试图进入星核通道求援。“不能让它跑了！”云航驾驶“星痕”全速追击，途中避开战舰的炮火，一跃至战舰顶部，离子战刀刺入舰体的能源舱。战舰引擎熄火，缓缓坠向矮行星表面。
云航刚想下令搜查战舰，冰层行星的洞口突然传来更强烈的能量波动——数十架暗域机甲从通道中冲出，为首的机甲通体漆黑，背后装有四对金属翅膀，手持一把暗紫色的长戟，戟尖闪烁着令人心悸的光芒。
“是暗域的先锋队长！”云航认出机甲胸前的骷髅标记，那是暗域最精锐的“死蚀小队”标志。先锋队长操控机甲挥戟斩来，长戟划过虚空时留下黑色残影，“星痕”急忙举刀格挡，金属碰撞的巨响震得云航手臂发麻，机甲竟被震退数米。
“这家伙的力量比之前的黑甲强三倍！”云航心中一凛，不敢大意。先锋队长再次发起攻击，长戟如毒蛇般刺向“星痕”的胸口，云航操控机甲侧身规避，同时启动肩炮反击。但先锋队长的机甲速度极快，轻松避开攻击，长戟横扫，斩断了“星痕”的左臂装甲。
其他暗域机甲趁机围攻上来，联盟机甲小队陷入苦战。云航看着不断从通道中涌出的机甲，知道不能恋战：“陈教授，立即记录通道能量参数，机甲小队掩护侦查舰撤离！”
陈教授迅速操作仪器，将星核通道的能量数据、入口坐标全部存储完毕。云航操控“星痕”释放高频震荡波，暂时逼退先锋队长，随后带领机甲小队掩护侦查舰缓缓撤离雾隐星云。先锋队长没有追击，只是站在通道入口，黑甲的头部微微转动，仿佛在注视着他们离去的方向。
返回“守望者”空间站后，云航立即将通道数据与暗域先锋的情报传回总部。看着屏幕上星核通道的三维模型，他深知，三个月后的大战，将是联盟与暗域的终极对决。