浓重的夜色还没完全散干净，巫族聚居地却已经醒了。不是被天光叫醒的，是被一种无声的、黏糊糊的焦虑给搅和的。
黎鹤站在临时搭的指挥所前——其实就是原先祭祀广场边上的一个旧棚子，这会儿挤满了人。空气里混着草药和湿泥的味儿，时不时夹着几声压低的呻吟，是从旁边临时搭的医棚里传出来的。
昨儿晚上边境村子又出了新的鬼疫病人，症候比之前的更吓人，人被抬回来的时候，手脚僵得像干柴，嘴里却往外蹦不成调子的、沙哑的傩舞口诀，听得人脊梁骨发凉。
他手里捏着块糙木板子，炭条磨秃了头，指腹沾着黑灰，把‘存水’那栏的数字划得歪歪扭扭又涂掉重改；指节攥得泛白，掌心的汗混着炭灰，在木板上晕出黑印；边缘的毛刺硌得掌心发红，甚至扎进点细木刺，他却没顾上拔，改数字时手抖了下，炭条在‘存粮’栏多划了道印，像把心里的慌也划在了板上。
少族长这名头，以前意味着主持仪式、受人敬重，可现在，它意味着一地鸡毛和死活存亡的压力。他甚至能觉出身后族人们投过来的眼神，有指望，有猜疑，也有藏得很深的观望。这份盟约的斤两，比他想的沉多了。
“这儿，算岔了。”一个清凌凌的声音从背后响起，不带半点热气。
黎鹤猛一回头，看见沈傩不知啥时候已经站在他身后。她还是一身金甲，只是光色好像比昨天又淡了点，像蒙了灰的老物件。
她的手指点着木板‘存水’那栏，金甲指尖边缘有处小划痕，带着清晨的凉意，却刻意避开黎鹤沾灰的指腹；
甲片蹭过炭痕时，还极轻地把歪掉的‘3’字往正里拨了下，像怕他再算错：“少算了三桶。”声儿冷，却顿了顿才补：“这时候差的不是水，是等着喝水的人。”
黎鹤脸上唰地一热，抢过木板重新算，果然是自己忙中出错了。他又臊又恼，却没法反驳，只能闷声说：“……晓得了。”
沈傩的目光越过他，扫向那些忙乱惶惑的人影，最后定在医棚方向，眉头几不可见地皱了一下。“鬼疫的邪气又重了。游光在试探，也在耗我们。”她的声音很低，只有黎鹤能听见，“你我结盟，不是让你在这儿摆弄这些零碎数目的。”
“那我能干啥？”黎鹤忍不住冲口而出，声儿里带着连自己都没察觉的累和躁，“不算这些，难道像您似的，直接跳出去把那些鬼玩意儿全砍光吗？可我办不到！”
话一出口他就悔了。他看见她那金色的眼珠子微微眯了起来，那股无形的压力让他下意识想退，可他咬牙顶住了。
沈傩没动怒，只是看着他，那眼神像穿过了千百年，看惯了无数像他这样被重担压得显出嫩生和不耐的接棒人。
“盟约初立，莫忘其重。”她重复了早上头一句话，语气却缓了不少，“重，不在事情琐碎，在人心。你慌，他们就更乱；你信，他们才敢跟。”
她抬起手，指向广场中间那尊默立的傩神石像：“而让你我站在这儿，不是寻常族老的‘重’，在于……”她的指尖慢慢移到黎鹤心口，“……你得尽快长出能配上这位置的力气。不然，所有算计，都是白搭。”
黎鹤顺着她的目光看向那尊饱经风霜的石像，它默然矗立着，扛了千年的风雨，也背着千年的信和盼。
他顺着沈傩的目光看向傩神石像，石像底座的‘护’字刻痕里，还嵌着点当年的木屑，阿爷带他刻时，粗糙的手掌裹着他的小手，说‘这字得刻深点，才能护住咱的人’；
此刻晨光映着刻痕，阿爷的话忽然撞进心里，他才明白：盟约的重，不是算对数字，是得把‘护’字刻进心里，要像石像那样，扛住族人的盼，扛住阿爷没扛完的活，长出能护人的劲。他之前的烦躁，某种程度上是瞅见了自己的不够看。
他深吸一口气，空气里草药的苦味好像都沉静了些。他重新看向那块木板，眼神不再飘。
“我懂了。”黎鹤的声音稳了下来，他拿起炭条，仔细擦掉错数，重新端端正正写上对的存量，“这些杂事我会料理清楚。然后……”
他抬起头，看向沈傩，眼里之前的抵触和慌乱被一种死硬的决心替掉了，“请开始教我，真能护住他们的傩舞。”
沈傩凝视他片刻，金色眼眸里闪过一丝极难捕捉的波动，像是认了，又像是想起了什么老早的画面。她最终微微点了点头。
“行。日头落山后，禁地前头。你的头一课，不是杀伐之舞，是‘立心之傩’。”她说完，转身时忽然顿了下，金甲轻响，指尖往傩神石像底座的“护”字刻痕指了指，才走进忙乱人群，没回头。
黎鹤看着她消失在忙乱人群里的背影，再低头看手里那块写满数目的木板。它还是沉，但这会儿，他好像能更稳地捏住它了。
晨光吃力地扎透云层，洒在聚居地上，在医棚的布帘上，却没暖透里面的呻吟；照在老艺人修补傩面的手上，倒让傩面的金纹亮了点；
远处巡逻的族人互相递着热汤，哈出的白气混着晨光，却还是赶不散那渗过来的阴冷鬼疫之气。黎鹤知道，他学怎么扛重担、学真正舞步的时候，才刚开头。