听证会现场的空气凝滞如胶，每一次喘息都带着沉坠的牵拉。祖明那干涩麻木的“证词”如钝刃割肉，一字一句凌迟着黎鹤的神经。
他强撑挺直脊背，面若冰封，然桌下紧攥的双拳早被指甲掐得皮开肉绽，唯借这痛楚维系最后一丝清明，不令己身当场崩裂。
金部长面上那胜券在握的哂笑，评委们渐失耐性、欲要“快刀斩乱麻”的神气，还有祖明空洞眸底可能暗藏的、他无从解读的复杂讯号……这一切织成一张令人窒息的罗网。
正当金部长欲再引祖明吐露更多“细节”，予巫族最后一击时——
砰！
听证大厅侧后的一扇工作人员通道门，被猛力撞开！
一道身影踉跄扑入，重重摔在光洁地板上。
刹那，所有目光，所有镜头，齐汇于此！
小伍摔在地上时，腰间的守傩阵信号器还在‘嘀嘀’响，屏幕碎了，却仍闪着‘求救’的红光，是他突围时用身体护住的。沾满血垢的手死死攥着半块傩面坯，木坯上刻着半道‘护族纹’，指缝里还嵌着黑血与泥土，连指甲都掀翻了两个，却没松开坯子。
他胸口的傩纹护符碎成三瓣，血浸透护符布套，露出里面‘平安’二字的残痕——那是黎鹤去年亲手给他系上的。
金部长看到信号器，瞳孔微缩，眼底喜色更快闪过——这“意外”恰能坐实巫族“暴力野蛮”，他立刻换作沉痛态：“成何体统！”
“少族…族长……”那人挣扎昂首，嘶哑声如破旧风箱，却带着撕心裂肺的焦灼，倾尽残力喊道：“圣地……圣地快守不住了！沈傩大人……大人祂重伤！金甲碎了！快……快……”
语声骤断，他头一歪，彻底昏死，身下血泊迅疾漫开。
死寂！
绝对的死寂吞没了整个会场！
众人皆被这突兀而至、浸满血腥的变故惊得呆立。
黎鹤只觉颅中“嗡”的一声，如遭重锤猛击！所有思绪骤停，耳畔唯剩那句“圣地快守不住了！沈傩大人重伤！金甲碎了！”在疯狂回响！
画面不受控地在脑中爆开：迸碎的金甲、黯淡的神辉、族人惨烈的牺牲、无边无际的黑暗……
一股冰寒的、足以冻彻魂灵的恐惧瞬间攫住他，几令他窒息！较之面对任何指摘、任何污蔑时更烈千倍！
阿雅与石磊猛站起身，面色惨白如纸，眼中满是不敢置信的惊骇与绝望。
“肃静！肃静！”主席力敲木槌，欲复秩序，脸上亦写满惊愕。
金部长看到小伍腰间的信号器，先是一震，随即眼底闪过喜色，下意识摸了摸怀表，甚至忘了掩饰，直到主席敲木槌，才赶紧换作沉痛态：“必须彻查！这明显是有预谋的……”
他说‘预谋’时，手指无意识指向黎鹤，却没注意祖明悄悄把袖口的傩面木屑扫到地上，那木屑和花国伪造的傩面材质完全不同，正好落在老评审脚边，老评审弯腰捡了起来，眉头皱得更紧。
“不准动他！”黎鹤猛爆出一声嘶吼，音色因极致情绪而扭曲！他一把搡开座椅，跌撞冲那昏迷的信使。
那是他的族人！是拼死从炼狱般的圣地杀出，只为予他报信的族人！
数名冲前的保安被黎鹤那血红的目光与决绝的气势所慑，竟下意识一顿。
黎鹤扑至队员身侧，颤手探其颈脉，指尖触到温热的血，是小伍！上次守阵眼昏死的年轻队员！尚有微弱搏动让他松了口气，却又心口一揪：小伍连护族傩纹护符都碎了。
他立时撕下衣襟堵伤口，布料蹭到小伍的伤，对方痛得闷哼，黎鹤的手更抖了，指腹的血蹭在小伍脸上，像在帮他擦模糊的油彩：“撑住！我在！”
“少族长……走……快走……”队员于昏迷中发出无意识的呓语，浸满无尽的焦惶与怖惧。
每一字皆如针扎入黎鹤心窍。
圣地危殆！沈傩重创！
此二讯如两座巨岳，轰然压垮了他勉力维系的镇定。听证会的胜负、花国的阴谋、祖明的背弃……于此一刻似皆变得遥渺而不紧要。
他的家将倾！护他们的神明将陨！
他当如何？！
归去？立弃此间一切，携傩神骨回返，或能赶及最后一缕生机？然听证会呢？就此罢手，等于认败，花国阴谋得逞，族人的牺牲尽付流水！
留下？续于此冰寒会场行这绝望的辩争，眼睁睁看着圣地倾覆，沈傩陨落？
极致的痛楚与两难抉择如两只巨掌，癫狂撕扯他的魂灵。
他跪于血泊，拥着昏迷的族人，昂首，目光扫过金部长那伪善的面孔，扫过评审委员们惊疑不定的神情，最终落于祖明身上。
祖明看到小伍胸口的碎护符，喉结滚了滚，右手悄悄按了下西装内袋，怕被金部长发现。
黎鹤望过来时，他先飞快扫了眼金部长，才用左手食指碰了三下右手腕旧疤，碰第三下时，旧疤处的皮肤泛红，然后极轻地摇头，眼神里的‘急’藏不住，甚至用口型无声说‘U盘’。
做完这一切，他立刻恢复木然，却没发现袖口沾到的傩面木屑，正悄悄落在证人席上。
黎鹤探小伍颈脉时，指尖沾到的血温烫得灼手，突然想起小伍上次守阵眼昏死时说‘少族长，我能撑’，眼眶瞬间红了。
金部长喊‘带下去’时，他刚要爆发，却瞥见祖明左手快速碰了下右手腕旧疤，那疤是传情报时被卫兵划的，两人约定“碰疤三下是留，摇头是归不得”，祖明碰了三下才摇头，眼神里藏着‘回去就是自投罗网’的急。
黎鹤胸口的傩形玉佩突然发烫，和圣地沈傩的神力共振，他猛地懂了：不是不想归，是归了也救不了，只有破了听证会的局，才能断花国后援！他攥紧小伍的手，指甲掐进对方掌心，却更坚定：“我不走，我要赢。”
冰寒的血泊在地板蔓开，如绝望的潮水，浸透黎鹤的膝头，亦淹没了了他最后的择路余地。远方的烽火以最惨烈的方式烧至眼前，将他逼入了真正的绝境。