一九三零年五月中的宜宾，天气已经开始转暖，但早晚依旧带着几分凉意。
新编第九团的团部暂时设在城西一处前清守备营的宅子里里，青砖黑瓦，倒也宽敞。
只是这宅子里外，此刻都透着一股子新扎营盘的忙乱和空旷。
一大早，团部议事的小厅里就坐满了人。
张阳坐在上首，身上崭新的灰布军装，领章上那两颗三角星和两条杠代表着中校团长的身份，但他脸上却没多少喜气，反而眉头微锁。
下面坐着陈小豆、李拴柱，还有新近才到任的二营营长刘青山，以及三营营长李猛和他的副手贺福田。
钱禄作为二营副营长，坐在刘青山下首，依旧是那副冷冰冰、没什么表情的样子。
“人都到齐了，那咱们就开始。”
张阳清了清嗓子，声音不高，却让屋里立刻安静下来。
“师部的整编命令和驻防宜宾的任务，大家都清楚了。我们现在是第九团，架子是搭起来了，一营、二营、三营，名头响亮。可咱们手底下，满打满算，能扛枪打仗的老兄弟，就三百八十来个。这还是一个营的人数。”
李拴柱忍不住插话，声音带着愤愤：
“团长，当初在自贡，咱们营可是五百多条好汉！硬是让王奎那个龟儿子……”
“拴柱！”
张阳打断了他，语气并不严厉，但带着提醒。
“过去的事，先不提。眼下最要紧的，是把咱们的队伍重新拉起来，形成战斗力。宜宾是水陆码头，南大门，师座把这里交给我们，是信任，更是责任。我们不能掉以轻心。”
陈小豆接过话头，他如今是一营营长，心思依旧缜密：
“团长说的是。当务之急是两个：人和枪。枪，师部还没拨下来，需要去催、去要。人，就得靠我们自己招。团长，关于招兵，您有什么章程？”
所有人的目光都集中在张阳身上。张阳沉吟了一下，手指轻轻敲着桌面：
“招兵的事，我定了条规矩：只能自愿，严禁抓丁。”
“自愿？”
李猛嗓门洪亮，带着袍哥人家的那股子江湖气。
“团长，这年头，愿意自个儿跑来吃粮当兵的有几个哦？都是好铁不打钉，好男不当兵。按规矩来，怕是等到猴年马月，咱们团也凑不齐人数。”他旁边的贺福田也默默点了点头，显然是赞同李猛的说法。
张阳看向李猛，语气平和却坚定：
“李营长，你说的没错，自愿参军，速度肯定慢。但你们别忘了，我张阳，还有拴柱，我们当初是怎么穿上这身军装的？是被赵麻子拿枪指着，捆来的！那是抓壮丁！而且之前我们也被强令下乡去抓过壮丁，我知道被抓丁的人心里有多恨，也知道他们家里的老人婆娘娃儿没了顶梁柱，日子有多难熬！咱们第九团，绝不能干这种缺德事，不能让宜宾的老百姓在背后戳我们的脊梁骨！”
李拴柱立刻激动地附和：
“对头！团长说得对！抓壮丁丧德！我李拴柱第一个赞成！宁愿慢点，也要招自愿的！”
刘青山推了推鼻梁上的眼镜，他年纪轻轻，带着书卷气，是四川讲武堂毕业的，说话也斯文：
“团长的仁心，卑职敬佩。只是……如今川内各军，扩充实力无不以抓丁为最快手段。我们若只靠自愿，恐怕在扩军速度上会远远落后，届时上峰若有任务，我团兵力单薄，恐难胜任啊。”
他说话条理清晰，点出了现实的困难。
钱禄冷不丁地冒出一句，声音干巴巴的：
“没枪，招来人也白搭。”
他一向惜字如金，却总能说到点子上。
张阳点了点头：
“刘营长和钱副营长考虑得都很实际。困难肯定有，但规矩不能破。我的想法是，招兵工作要持续做，但不能急，宁缺毋滥。拴柱。”
“到！”
李拴柱立刻挺直腰板。
“招兵的事，你主要负责。给你一个班的人手，每天去一个乡镇，敲锣打鼓也好，摆开摊子也罢，就宣传我们第九团招兵，是自愿的，不抓丁！饷钱和师里其他部队一样，新兵两块，老兵三块，按月发放，绝不拖欠！前两年大旱，如今刚缓过点气，流民应该还有，总会有人愿意来当兵吃粮的。记住，态度要好，不准欺压百姓！”
“是！团长放心！我保证态度好得很！绝对不给你丢脸！
”李拴柱拍着胸脯保证。
“枪械的问题，我来想办法。”
张阳继续部署。
“我会尽快去一趟师部，向师座陈情，请求补充武器装备。小豆，团里的整训不能停，现有的老兵是骨干，要抓紧操练，尤其是战术配合和纪律。新兵一来，就要能立刻融入。”
“明白，团长。”
陈小豆点头。
“李营长，贺副营长，”
张阳又看向李猛和贺福田。
“三营的老兄弟多是青神守备营过来的，经验丰富，但袍哥习气要注意收敛，军队就是军队，要讲规矩。整训也要跟上。”
李猛嘿嘿一笑：
“团长放心，我李猛晓得轻重！保证把兵带好，不给您惹祸！”贺福田也跟着点了点头。
“刘营长，钱副营长，二营的架子先搭起来，军官和士官的人选，你们可以先物色着，等兵员和武器到位，再充实。”
“是，团长。”
刘青山应道。钱禄只是微微颔首。
会议结束，军官们各自离去忙活。李拴柱当天就带着一个班的士兵，扛着招兵的旗子，敲着锣出了宜宾城。
接下来的几天，张阳一边处理团部繁杂的日常事务，一边等着李拴柱招兵的消息，同时准备着去师部要枪的说辞。
李拴柱每天天黑才回来，汇报的情况都差不多：
各个乡镇都跑到了，锣鼓敲得震天响，章程也说得明明白白。
愿意来当兵的人确实有，但不多，一天下来，能带回来十个八个就算不错了，有时候只有三五人。
而且多是面黄肌瘦的年轻人，一看就是前两年灾荒留下的流民，为了混口饭吃才来的。
张阳看着名册上缓慢增长的数字，心里也急，但他还是对李拴柱说：
“不急，慢慢来。有一个算一个，来了就好好待他们，先把身体养一养。”
十几天过去，新兵勉强凑够了一百人出头。
加上原有的三百八十多人，全团也才五百人不到，距离一千五百人的满编建制还差得远。
这天晚上，张阳把陈小豆叫到团部自己的房间里。桌上摊着花名册和账本。
“小豆，你看，”
张阳指着账本。
“师里是按各团上报的实际人数发饷、发粮、发菜金的。我们现在实际人数不到五百，但名义上是满编团一千五百人。这中间差额很大。”
陈小豆立刻明白了张阳的意思，他压低声音：
“团长，您的意思是……我们按一千五百人向上报领？”
张阳点了点头，叹了口气：
“这也是没办法的办法。师座虽然占了自贡，补发了欠饷，但下发的饷钱和伙食费标准还是低。弟兄们每天两顿稀饭，根本吃不饱，训练都没力气。更别说新兵还要养身体。我想着，如果能多领一份粮饷，就能让弟兄们每天多吃一顿干的，伙食也能稍微见点油腥。你看怎么样？”
陈小豆沉吟片刻，眼神锐利：
“团长，这事风险不小。军需处那边虽然混乱，但也不是傻子。一旦查起来，虚报冒领可是重罪。而且，多领的饷钱和粮食，必须全部用在弟兄们身上，但凡克扣一点，底下人一闹起来，事情就包不住了。”
“这个自然！”
张阳肯定地说：
“多出来的钱粮，一丝一毫都必须用在改善弟兄们生活上！我张阳要是从中贪一个大子，天打雷劈！我们可以立个暗账，你我来掌管，每月开销都记清楚。”
陈小豆看着张阳诚恳而带着焦虑的眼神，点了点头：
“团长，我信你。这事能做。眼下确实只有这个法子，才能快速让弟兄们恢复元气。不过，一定要绝对保密，知情范围必须控制在最小。对下面就说……是团长想办法从别处搞来的额外补助。”
“好！”
张阳下定了决心。
“那就这么办。明天我就去师部，一是要枪，二是……就把这‘一千五百人’的册子报上去！”