轰隆隆——！
葬渊城门在叶尘掌心爆发的巨力下，终于被彻底推开。那扇由远古骸骨与魂铁铸就的巨门，仿佛沉睡了万年的巨兽睁开了眼，发出震彻天地的嘶鸣。黑雾如潮水般从门缝中喷涌而出，翻卷着、咆哮着，瞬间将整片死域染成一片幽冥之色。风停了，沙凝了，连时间都仿佛被这股来自深渊的死寂冻结。
叶尘站在城门前，衣袍猎猎，断命刀横于胸前，刀锋上金黑交织的光芒微微跳动，如同他此刻的心跳——沉稳、坚定，却蕴藏着撕裂苍穹的怒意。
他一步踏入。
刹那间，天地变色。
城门之后，并非寻常城池的街巷楼宇，而是一片扭曲的空间。脚下不再是血砂枯骨，而是一条由黑雾凝聚成的阶梯，层层叠叠向上延伸，每一道台阶上都刻着血色纹路，宛如活物般缓缓蠕动，似在呼吸，又似在低语。那血纹并非死物，而是由无数微小的魂魄凝聚而成，它们在台阶表面挣扎、哀嚎、嘶吼，却无法挣脱那铭刻于其上的古老封印。
“这是……血魂阶？”叶尘瞳孔微缩，识海之中，归墟碑猛然一震，一股浩瀚的古老记忆如洪流般涌入——
上古时期，葬渊城为镇压归墟裂隙而建，凡欲入城者，皆需踏此血魂阶。此阶以万魂为基，千怨为引，步步皆试心、炼神、斩执。若心志不坚，神魂稍弱，便会被怨念吞噬，化为阶上一缕游魂，永世不得超生。
“呵……”叶尘冷笑一声，脚步未停，踏上第一阶。
“嗡——！”
整条血纹阶梯骤然一颤，黑雾翻腾，无数怨魂从台阶中浮出，化作一张张扭曲的面孔，围绕着他盘旋、低语。
“回头吧……你进不去的……”
“你母亲已经死了……你还执着什么？”
“林风恨你……他临死前，最后一眼是怨你没救他……”
“你不过是个蝼蚁，妄想撼动葬渊？可笑！可悲！可杀！”
万千声音交织成网，直刺识海。叶尘眉头一皱，识海第九碑“归墟”轰然震动，一道无形的屏障自神魂深处扩散而出，将那些侵蚀神智的低语尽数弹开。
“归墟护主？”他心中微动，却未惊讶。自从得到半张守渊者面具，归墟碑便屡次自主护主，仿佛与某种古老意志共鸣。而此刻，它竟在葬渊城内显现出更强的灵性，似在回应某种召唤。
他继续前行，踏上第二阶、第三阶……
每进一步，台阶上的血纹便愈发浓烈，怨魂的嘶吼也愈发清晰。它们不再只是言语攻击，而是开始具象化——
左侧魂墙浮现画面：叶尘幼年时，母亲被宗门执法堂带走，跪在雪地里，回头望他，泪流满面。而年幼的他，却被族老按住肩膀，不准上前。
右侧魂墙浮现画面：林风被断剑贯穿胸膛，倒下前死死盯着他，嘴唇微动，却发不出声音。而叶尘，却因被敌人缠住，未能及时救援。
前方台阶上，幻象再现——母亲站在归墟殿前，浑身是血，被锁魂链贯穿四肢，凄声哭喊：“尘儿！救我！娘不想死啊——！”
叶尘脚步一顿，眼中闪过一丝痛色。
但下一瞬，他猛然握紧断命刀，刀锋一震，金黑刀气轰然爆发！
“斩！”
一刀斩下，前方幻象连同那半截台阶一同被劈成两半，血雾炸裂，怨魂哀嚎四散。
“这些，都是过去。”叶尘冷冷道，声音如铁，“我救不了的，我记着。我该杀的，一个都不会少。”
他继续前行，步伐更稳，刀意更盛。
可就在这时，识海再度震荡！
一股阴寒至极的怨念，如毒蛇般从背后袭来，直扑命宫！
“哗——！”
一只由黑雾凝聚而成的巨大手掌，从虚空中探出，五指如钩，指尖滴血，竟要将他的神魂直接抓出体外！
偷袭！
叶尘反应极快，归墟碑轰然一震，识海屏障瞬间加固，同时断命刀猛然回旋，刀锋划出一道弧光！
“断命·回斩！”
金黑刀气如龙卷横扫，那怨念之手连惨叫都未发出，便被一刀斩灭，化作黑烟溃散。
“哼。”叶尘冷哼一声，刀锋指向虚空，“藏头露尾的东西，也敢偷袭？”
四周寂静了一瞬。
紧接着，低语声再度响起，却不再是杂乱无章，而是汇聚成一道低沉、古老、仿佛从九幽深处传来的声音：
“引魂者……你踏血阶，破幻象，斩怨手……倒是有几分资格。”
“但——守渊者的试炼，才刚刚开始。”
话音落下，前方黑雾骤然翻涌，血纹阶梯的尽头，一座悬浮于虚空之上的青铜祭坛缓缓浮现。
祭坛通体漆黑，表面布满裂痕，却依旧散发着令人心悸的古老威压。坛心刻着一座倒悬的巨钟虚影，钟下压着一缕幽蓝火焰，微微跳动，仿佛在呼吸。
而祭坛四周，九根石柱林立，每一根石柱上都锁着一具残破的尸体，尸身上缠绕着黑色锁链，锁链另一端，深深插入祭坛之中，仿佛在抽取他们的魂力，供养那幽蓝火焰。
“那是……守渊者的祭坛？”叶尘眯起双眼，识海归墟碑再度震动，传递出一丝警示。
他知道，这祭坛绝非寻常之物。那幽蓝火焰，名为“锁魂炎”，是上古时期用来封印归墟裂隙的核心力量。而那九具尸体，生前必是强大的守渊者，因失败或背叛，被镇压于此，永生永世承受魂火灼烧之苦。
“你若想继续前行，便需通过第一道试炼。”那古老声音再度响起，“以刀为引，斩断一柱锁链，释放一缕守渊之魂。”
“若成，你可得其残魂记忆，知晓葬渊之秘。”
“若败……你将成为第十具尸体，永镇此坛。”
叶尘冷笑：“我叶尘，从不靠他人施舍前行。但——若这试炼能让我更接近真相，我接了。”
他迈步上前，踏上祭坛边缘。
刹那间，九根石柱同时震动，锁链哗啦作响，九具尸体的眼眶中，同时浮现出幽绿色的火焰。
一股股庞大的怨念与执念如潮水般涌来，冲击他的神魂。
叶尘不退反进，断命刀高举，刀锋直指天穹。
“断命在手，命不由天！”他一声暴喝，体内命宫九碑齐震，刀意冲霄！
“斩！”
一刀斩下，目标直指最左侧的石柱！
金黑刀气如天河倒灌，轰然劈落！
“铛——！！！”
刀锋与锁链相撞，竟发出金属巨响！那锁链看似腐朽，实则坚不可摧，竟将刀气硬生生挡住！
叶尘眉头一皱，刀势未收，反而再度催动命宫之力，刀意暴涨！
“给我——断！”
“轰！！！”
一声巨响，锁链终于崩裂！
石柱轰然倒塌，那具尸体眼中的绿火瞬间熄灭，残破的躯体化作飞灰，唯有一缕幽魂缓缓升起，带着无尽怨恨与不甘，直扑叶尘面门！
“滚！”叶尘冷喝，归墟碑再震，识海屏障如铜墙铁壁，那幽魂撞上屏障，发出凄厉尖啸，却无法侵入分毫。
紧接着，归墟碑竟主动释放出一股吸力，将那缕残魂缓缓吸入碑中。
刹那间，叶尘脑海中如雷炸响！
无数破碎画面涌入——
他看到一位身穿黑袍的守渊者，跪在归墟殿前，手中捧着一枚断裂的神戒，泪流满面：“神戒已碎，归墟将开……我守不住了……”
他看到葬渊城主亲自出手，一掌将那守渊者打入祭坛，冷声道：“背叛者，永镇此地。”
他看到……那枚断裂的神戒，竟与他手中的上古神戒，一模一样！
“什么？！”叶尘瞳孔骤缩。
那守渊者，竟是……神戒的前任主人？！
而他手中的神戒，竟是从葬渊城中遗失之物？！
“原来如此……”叶尘喃喃，“难怪归墟碑会自主护主，难怪守渊者会说‘刀主归来’……我得到的，不只是力量，更是一段被掩埋的真相。”
他抬头，望向祭坛中央的幽蓝火焰，眼中战意更盛。
“第一道试炼，我过了。”
“接下来——谁来？”
话音未落，祭坛再度震动。
中央的倒悬巨钟虚影，缓缓转动，钟口朝下，一道幽光洒落。
一个低沉的声音，如雷贯耳：
“第二道试炼——心渊之问。”
“你，为何而来？”
叶尘握紧断命刀，目光如炬。
他没有立刻回答，而是缓缓抬头，望向那无尽黑暗的城内深处，仿佛穿透了万重迷雾，看到了归墟殿中的那一道身影。
然后，他开口，声音平静，却字字如刀：
“我来，是为了斩断锁链。”
“我来，是为了揭开真相。”
“我来，是为了——带她回家。”