风沙如墨，吞没最后一道天光。
叶尘的脚步踏进烬渊峡谷的刹那，仿佛踏入了另一个世界。脚下的焦土骤然变得滚烫，鞋底与岩石接触时发出“滋”的一声轻响，腾起一缕白烟。他眉头微皱，体内真气自发流转，在体表凝成一层薄薄的护罩，将那股灼热隔绝在外。然而背上的苏璃却轻轻颤抖了一下，像是被某种无形之力触碰，唇瓣微启，吐出一道几乎听不见的呢喃：“……回来了……”
声音极轻，却让叶尘心头一震。
他没有停下，反而走得更稳。
前方，峡谷两侧的岩壁高耸入云，黑得发紫，宛如凝固的血痂。而就在他深入百步之后，那些岩壁竟开始泛起微弱的红光——一道道符文自石缝中浮现，如同沉睡千年的血脉被唤醒，缓缓燃烧起来。它们并非刻痕，而是由火焰本身凝成的文字，扭曲盘绕，似龙非龙，似蛇非蛇，每一笔都透着古老与暴戾的气息。
【烬火符文】。
叶尘瞳孔微缩。他曾于神戒残卷中见过这类文字的记载——这是远古火尊一族用来封印邪祟的禁术铭文，唯有以本源之火点燃，方能显现。而现在，这些符文不仅亮起，还在随着他的靠近而脉动，仿佛在回应什么。
“嗡——！”
心口猛然一颤！
神戒剧烈震动，金红光芒自衣襟下透出，映照得他半边脸颊如燃烈焰。一股炽热从胸口炸开，顺着经脉蔓延至手臂，皮肤表面浮现出细密的火焰纹路，像是有火流在皮下奔涌。叶尘咬牙忍耐，他知道这不是伤害，而是共鸣——神戒正在与这片土地上的某种存在建立联系。
可就在这时，苏璃的身体忽然剧烈一抖！
“不要……”她的声音虚弱至极，却带着撕心裂肺的痛楚，“别再往前了……求你……”
叶尘脚步一顿，低头看去。只见她双眼紧闭，额角青筋跳动，整张脸因痛苦而扭曲。而她胸前那半块残玉，此刻竟散发出刺目的赤芒，裂痕之中，隐约有虚影闪现——是一位女子的身影，披着赤红长袍，面容模糊，唯有一双眼睛燃烧着不甘的怒火。
是炎昭的残念！
“我不能停。”叶尘低声回应，语气坚定如铁，“你说过，你是守护者。可若连门都不敢进，又谈何守护？”
“你不明白……”苏璃的声音断续如风中残烛，“烬渊不是试炼之地……它是坟墓……埋葬的是……背叛者的魂……还有……火尊的诅咒……”
话音未落，地面忽地一震！
咔嚓——！
脚下坚硬的岩层瞬间龟裂，裂缝如蛛网般迅速扩散，一道深不见底的沟壑横亘前方。紧接着，幽蓝的火焰自裂隙中喷涌而出，形成一片诡异的幻境——火光之中，一座巨大的祭坛浮现，九根锁链贯穿虚空，将一道伟岸的身影牢牢钉在中央。
那人浑身浴火，长发飞扬，双目闭合，却仍散发出令天地臣服的威压。他身披破碎的赤金战甲，胸口插着一把断裂的权杖，鲜血化作火焰流淌而下，染红了整片大地。
火尊！
叶尘呼吸一滞。这并非虚影，也不是记忆投影，而是真实封印场景的重现！他甚至能感受到那股源自灵魂深处的压迫感——那是属于上位者的气息，是凌驾于万物之上的主宰之力！
“原来……你是被囚的。”叶尘喃喃道。
就在此时，幻象中的火尊忽然睁开了眼！
一双金色的眸子穿透时空，直视叶尘而来！
刹那间，万籁俱寂。连风都停止了流动。
【你来了……】一个声音直接响彻在识海之中，低沉、苍凉，却又蕴含无尽愤怒与悲怆。【但你是否准备好，承受这份真相？】
叶尘没有退缩，反而挺直脊梁：“我是叶尘，承神戒之命而来。我不知你曾经历何等背叛，也不知这世间有多少谎言遮蔽了历史。但我只知道——若无人前行，真相便永无重见之日。”
【呵……】那声音轻笑一声，竟似欣慰，又似哀叹。【千年等待，终于等到一个不怕死的人。】
话音落下，幻象轰然崩塌，火焰倒卷回地底，裂缝合拢如初。一切恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
可叶尘知道，那不是幻觉。
那是警告，也是召唤。
他再次迈步向前。
可还未走出十步，前方岩层猛然炸裂！
碎石翻飞，烟尘冲天！
一道身影自崩塌处缓缓升起——高达三丈，通体由黑曜石般的岩石铸成，关节处燃烧着幽绿色的鬼火。它没有面孔，只有一片光滑如镜的头颅，映照出周围扭曲的光影。它的双手是两柄巨大的骨镰，交叉于胸前，静静伫立，仿佛亘古以来便守候于此。
无面守门人！
传说中，唯有通过其考验者，方可进入烬渊核心。而千年来，无人生还。
叶尘将苏璃轻轻放下，安置在一侧较为平整的岩石上，用外袍为她遮挡热浪。他站起身，拔剑出鞘，剑锋指向那庞然巨物。
“我要进去。”他说得平静，却字字如雷。
守门人不动。
但地面开始震动。
下一瞬，它的左脚猛然踏地，整个峡谷为之剧颤！巨镰划破空气，带起刺耳尖啸，直劈叶尘头顶！这一击快若雷霆，力可断山！
叶尘身形一闪，险之又险地避过，身后岩壁应声裂成两半，断口焦黑，显然蕴含高温腐蚀之力。
他不敢硬接，只能游走周旋。
可守门人似乎并不急于击杀，每一次攻击都精准压制他的退路，逼迫他向峡谷深处移动。渐渐地，叶尘察觉不对——这不像战斗，更像是……引导？
“你想让我去哪？”他一边闪避，一边低喝。
守门人依旧沉默，动作却忽然一变。两柄骨镰插入地面，幽绿火焰顺着手臂蔓延全身，随即猛然爆发！
轰——！
一圈环形冲击波横扫而出，所过之处，岩石熔化，空气扭曲。叶尘被掀飞数丈，重重撞在岩壁上，喉头一甜，一口鲜血喷出。
但他立刻翻身跃起，抹去嘴角血迹，眼神愈发锐利。
“如果你是守护者，那就让我看看，你究竟守的是什么！”
说罢，他双手结印，心口神戒爆发出前所未有的光芒！金红火焰自体内喷薄而出，缠绕四肢百骸，凝聚成一杆燃烧的长枪——焚心戟！
这是他在生死边缘领悟的招式，以精血为引，以意志为薪，短暂激发神戒最深层的力量。
“焚狱·破界！”
他怒吼一声，持戟疾冲，整个人化作一道火虹，直贯守门人胸膛！
“铛——！！！”
金属交击之声响彻云霄！
焚心戟刺入守门人胸口半寸，却被一股无形之力弹开。那黑曜石般的躯体竟毫发无损，甚至连裂痕都没有一道。
“怎么可能？”叶尘瞳孔骤缩。
可就在这时，守门人缓缓抬起了手——不是攻击，而是……指向某个方向。
顺着它所指，叶尘看到——在峡谷最深处，一道青铜巨门悄然浮现。门上雕刻着七幅壁画：第一幅，是两位强者并肩作战；第二幅，是一场盛大加冕；第三幅，是兄弟反目，刀兵相向；第四幅，是烈火焚天，一人被缚于柱；第五幅，是封印启动，天地色变；第六幅，是一枚戒指坠入深渊；第七幅，则是一个少年背负少女，走入黑暗。
那是……他和苏璃。
“你……让我看到这些？”叶尘声音微颤。
守门人缓缓收回手，随后单膝跪地，骨镰交叠于胸前，姿态恭敬如臣。
它不再是敌人。
而是……迎接着。
叶尘怔住。片刻后，他收起焚心戟，转身走向苏璃，小心翼翼将她重新背起。
“我们走。”他对她说，也对自己说。
一步，两步，三步……
每走一步，岩壁上的符文就更亮一分，最终连成一片火海，照亮通往巨门的道路。热浪扑面，邪气翻涌，可叶尘的心却异常平静。
他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
当他终于站在青铜门前时，神戒再度震颤，戒面浮现出新的文字：
【双火归一，门启之时。持戒者，可入；负心者，永堕。】
叶尘低头看向怀中昏睡的苏璃，轻声道：“你说不去烬渊……可你早已注定要回来。”
他伸手按在门上。
刹那间，七幅壁画同时亮起，光芒交织成阵，青铜门缓缓开启——
门后，并非地狱，亦非天堂。
而是一片悬浮于虚空中的废墟大陆，天空布满裂痕，大地燃烧着永不熄灭的火焰。而在大陆中央，矗立着一座倒悬之塔，塔底朝天，塔尖插入地心，九条锁链自塔身垂落，缠绕着无数挣扎的魂影。
其中一道魂影，赫然与火尊幻象中的一模一样。
“这就是……烬渊的核心？”叶尘喃喃。
而就在此时，苏璃忽然睁开双眼。
她的眸子不再是原本的清澈，而是泛着淡淡的金红色泽，如同熔岩流动。
“叶尘。”她开口，声音空灵而遥远，已不完全是她自己的语气，“欢迎来到……命运终焉之地。”
叶尘回头，与她对视。
他知道，真正的谜团，此刻才真正揭开序幕。