就在倭国各方势力心怀鬼胎、蠢蠢欲动之际，一支悬挂着江南某商号旗帜的中型福船，借着夜色的掩护，悄然驶离了九州肥前平户港的码头。平户港，此时乃是倭国对外贸易的重要窗口，也是诸多亦商亦倭的武装商人集团活跃之地。
这艘船的船主名叫沈金禄，乃是浙江宁波府人士，表面上做着正经的海上丝绸、瓷器生意，暗地里，却与九州多家大名，尤其是少贰家，有着密切的走私往来，并向其提供大明的情报，以换取贸易特权和高额利润。他身材微胖，脸上总是挂着市侩的笑容，但一双小眼睛里却时常闪烁着精明的、毫无底线的光芒。
此刻，沈金禄正与一名身穿倭国服饰、腰间插着短刀的倭人密探在船舱内低声交谈。这名倭人，是少贰教赖派来的使者。
“沈船主，情况紧急！明国大军压境，壹岐岛已陷！我家主公欲起兵迎敌，急需了解明军虚实！他们的兵力、舰船数量、火炮配置、驻扎情况……越详细越好！”倭人密探语气急促。
沈金禄慢条斯理地品着茶，脸上露出为难的神色：“哎呀，使者大人，您这可真是为难在下了。明军戒备森严，那汉王朱高煦治军极严，想要打探到核心军情，风险极大啊……”他拖长了语调，手指无意识地在桌面上敲击着。
倭人密探立刻会意，从怀中取出一个小布袋，推到沈金禄面前，袋口敞开，里面是黄澄澄的金币和几颗品相极好的珍珠。“这是定金。只要消息准确，助我家主公击败明军，后续还有重谢！而且，平户港的生意，以后可以给您再让出一成的利！”
沈金禄的小眼睛里瞬间爆发出贪婪的光芒，他迅速将布袋收起，脸上的为难一扫而空，换上了谄媚的笑容：“使者大人客气了！为您和少贰大人效劳，是在下的荣幸！不瞒您说，在下在明军之中，倒也安插了几个眼线……虽然接触不到核心，但一些大致情况，还是能探听到的。”
他压低了声音，将自己通过收买明军中少数意志不坚定的底层辅兵、以及观察明军舰队动向得到的信息，添油加醋地说了出来：“据在下所知，明军此次来的战舰，虽然庞大，但数量似乎不多，主力巨舰不过两三艘，其余皆是护卫小船。其陆战队登陆壹岐岛的，估摸也就两三千人，虽装备精良，但久战必疲。而且，他们远道而来，补给线漫长，物资必然紧张……只要少贰大人能集中精锐，以雷霆之势击其一部，必能重创建明军，甚至俘获其巨舰！”
沈金禄刻意淡化了明军火炮的恐怖威力和士兵的战斗素质，反而夸大了明军可能存在的弱点，如兵力不足、补给困难等，极力怂恿少贰家主动出击。这既是为了迎合少贰教赖的狂妄心理，也是为了自己能在战后获得更大的利益。
倭人密探听得连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“哟西！沈船主果然消息灵通！我立刻返回禀报主公！此番若胜，你当居首功！”
送走倭人密探后，沈金禄志得意满，立刻吩咐手下启航，他打算亲自去一趟壹岐岛附近海域，以“贸易”或“投诚”为名，试图靠近观察，获取更确切的情报，也好在少贰家面前卖出更高的价钱。
然而，沈金禄及其同伙的鬼祟行径，早已落入了大明海军严密的监控网络之中。朱高晟在设计新式海军时，就极其重视情报与反情报工作。舰队不仅装备了高倍望远镜，还建立了一套包括海上巡逻、信号监听、以及对周边海域可疑船只进行识别跟踪的体系。
当沈金禄的福船在黎明时分，鬼鬼祟祟地试图靠近壹岐岛海域时，立刻被一艘正在执行巡逻任务的明军三级巡洋舰“海狼”号发现。
“了望哨报告！左舷发现不明船只，悬挂商号旗，但航向可疑，正在向我封锁线靠近！”
“海狼”号舰长，一位名叫陈啸天的年轻军官，立刻举起望远镜观察。他看到那艘福船吃水不深，显然没装载多少货物，船员的动作也显得有些鬼祟。
“发信号，命令其立刻停船，接受检查！”陈啸天果断下令。
信号旗升起，警告的号角声也随即响起。然而，沈金禄的船非但没有停下，反而像是受惊的兔子，立刻转向，升起满帆，试图凭借对附近水域的熟悉逃窜！
“果然有鬼！追上去！命令它立刻投降，否则开炮警告！”陈啸天眼中寒光一闪。
“海狼”号作为新式巡洋舰，速度远非旧式福船可比。它如同矫健的海豚，破浪疾驰，迅速拉近了与目标的距离。船首那门新型速射炮“轰”地一声，打出了一发警告弹，落在福船前方不远处的海面上，炸起一道高大的水柱！
巨大的爆炸声和近在咫尺的死亡威胁，终于让沈金禄的船员崩溃了。福船缓缓停了下来，船员们战战兢兢地举起了双手。
陈啸天亲自带着一队全副武装的海军陆战队员，乘小艇登上了福船。沈金禄强作镇定，脸上堆起职业化的笑容迎了上来：“这位军爷，误会，误会啊！小人是正经商人，是听闻王师到来，特来投诚，想做点生意，犒劳将士……”
陈啸天根本不理会他的花言巧语，冷着脸一挥手：“搜！”
士兵们立刻如狼似虎地冲入船舱，很快，便搜出了尚未完全藏匿好的、与倭人往来的书信（虽然用了暗语，但破绽明显），以及那一小袋作为定金的金币和珍珠。更重要的是，在沈金禄的贴身衣物里，搜出了一份他刚刚草拟的、关于明军大致兵力部署和舰船观察记录的密信底稿！
“人赃并获！”陈啸天看着面如死灰、瘫软在地的沈金禄，眼中满是鄙夷和杀意，“通敌叛国，罪无可赦！全部锁拿，押回‘定远’舰，听候王爷发落！”
消息传回“定远”舰，朱高煦勃然大怒。他正在筹划下一步的军事行动，最忌讳的就是军情泄露和后方不稳。这些为了蝇头小利，不惜出卖家国、资敌通倭的好商，其行径比倭寇更为可恨！
他立刻下令，在“定远”舰的甲板上设立临时军法堂，他要亲自审讯此獠，并以此为契机，整肃军纪，震慑所有可能心怀不轨之徒。
沈金禄及其几个主要同伙被五花大绑地押到甲板上，面对如山岳般巍峨的钢铁巨舰和周围明军将士那如同利剑般的目光，几人早已吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“王爷饶命！王爷饶命啊！小人一时糊涂，被猪油蒙了心……小人愿意献出全部家财，只求王爷饶小人一条狗命啊！”沈金禄涕泪横流，丑态百出。
朱高煦端坐在临时搬来的太师椅上，面沉如水，目光如刀，冷冷地俯视着脚下的叛国者，声音不高，却带着令人窒息的威严：“沈金禄，你可知罪？”
“小人知罪！小人知罪！”沈金禄连连磕头。
“你身为大明子民，不思报国，反而勾结倭寇，贩卖军情，资敌助逆！致使我军机密可能泄露，将士安危受到威胁！你可知，因为你的一己私利，可能会有多少我大明好儿郎枉送性命？你可知，你的行为，与那些禽兽不如的倭寇，有何分别？！”朱高煦的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在甲板上空。
沈金禄被问得哑口无言，只是瘫在地上瑟瑟发抖。
朱高煦不再看他，目光扫过甲板上肃立的全体官兵，朗声道：“诸位将士都看清楚了！这就是通敌叛国者的下场！我大明将士在前方浴血奋战，保家卫国，却总有这等宵小之辈，在背后捅刀子，为了几个臭钱，连祖宗和国家都能出卖！对于此等败类，我大明律法，绝不姑息！军法，更不容情！”
他猛地站起身，下达了最终的判决：“人犯沈金禄，及其主要同伙，证据确凿，通敌叛国，罪大恶极！依《大明律》及天津卫《海军战时条令》，判处死刑，立即执行！将其首级悬于旗杆示众！其船货一律没收充公！将其罪状，通报全军，并传檄沿海各州县，以此为戒！”
“遵令！”如狼似虎的刀斧手上前，将瘫软如泥的沈金禄等人拖至船舷边。
“不——！王爷饶命啊——！”凄厉的求饶声戛然而止。
片刻之后，几颗血淋淋的人头被高高悬挂在了“定远”舰的主桅杆上，无神的眼睛空洞地望着远方，仿佛在警示着所有心怀不轨者。
甲板上一片肃静，只有海风呼啸而过的声音。所有官兵都感受到了汉王殿下维护军纪、惩治叛徒的雷霆手段和坚定决心。一种同仇敌忾、对叛国行为零容忍的氛围，在舰队中更加浓厚地弥漫开来。
朱高煦看着那悬首示众的人头，心中毫无波澜，只有一片冰冷。他深知，远征在外，内部必须铁板一块。四弟高晟的海军教育手册说的“堡垒最易从内部攻破”，他此刻有了更深的理解。杀一儆百，以儆效尤，方能确保这支利剑的纯洁与锋利，方能无后顾之忧地迎战即将到来的强敌。