通风管道内一片死寂，只有两人压抑的呼吸声和衣物摩擦管壁的细微声响。管道狭窄而低矮，苏然和青鸟只能匍匐前行，冰冷的金属触感透过衣物传来。空气中弥漫着浓重的灰尘味和一股若有若无的、类似消毒水和机油混合的奇特气味。苏然将神识高度凝聚，如同无形的触角，小心翼翼地探向前方，感知着管道尽头仓库内的能量波动和生命气息。星枢之钥碎片紧贴胸口，传来持续而清晰的共鸣，指引着方向，同时散发出的微弱波动场，如同保护色般混淆着可能存在的能量探测。
青鸟紧随其后，战术平板屏幕的微光映照着她紧绷的脸庞，屏幕上显示着微型无人机传回的实时热成像画面——仓库内部空间巨大，下方有明显的集中热源和几个移动的人形热源。
爬行了约十米，前方出现一个通风口的格栅。苏然示意停下，两人悄无声息地挪到格栅边缘，透过百叶窗的缝隙向下望去。
下方是一个灯火通明、规模远超想象的现代化仓库。与其说是仓库，不如说是一个高度自动化的生产车间。宽敞的空间内，排列着数条银灰色的自动化装配线，各种精密的机械臂正在有条不紊地工作，组装着某种复杂的、闪烁着幽蓝能量的金属构件——正是他们之前遭遇过的蚀骸守卫的核心部件！空气中弥漫着浓烈的灵能波动和金属加工特有的气味。
车间深处，几个穿着白色防护服、戴着全覆盖面罩的技术人员正在一台巨大的、类似生物反应釜的装置前忙碌着。反应釜通过粗大的能量管道连接着车间中央一个被重重力场保护的、不断旋转的暗紫色菱形晶体——那晶体散发出的蚀灵能量波动，精纯而狂暴，远超之前遇到的任何蚀灵造物！
“是蚀灵能量核心的提纯和组装车间！”青鸟压低声音，语气中充满了震惊，“他们在批量生产蚀骸守卫！那个晶体……就是‘蚀心核心’！是蚀骸守卫的力量源泉！”
苏然眼神冰冷，星灵会的疯狂和野心再次超出了他的想象。批量制造这种杀戮机器，他们到底想干什么？征服？还是……更可怕的计划？
他的目光扫过车间，最终定格在车间最深处一个被单独隔离出来的、由特殊玻璃幕墙围成的区域。那里没有机械设备，只有一张类似手术台的金属床，床上似乎躺着一个人影，被各种管线连接着。区域周围布满了复杂的监控仪器和能量抑制装置。
“那里……”苏然瞳孔微缩，星枢之钥碎片传来的共鸣，在指向那个隔离区域时，突然变得异常强烈，甚至带着一丝……悸动和悲悯？
“有生命反应，很微弱……但很奇特。”青鸟也注意到了那个区域，调整热成像模式，“能量读数……不稳定，混杂着蚀灵波动和一种……从未见过的纯净能量？像是……被污染了？”
被蚀灵污染的生命体？是星灵会的实验品？还是……？
就在两人仔细观察时，隔离区域的门滑开，一名身穿星灵会高阶研究员制服、头发花白、眼神阴鸷的老者走了进来，身后跟着两名全副武装的蚀骸守卫。老者走到手术台前，低头查看着仪器数据，脸上露出一种混合着狂热和残忍的表情。
“样本‘零-柒’的同步率还在提升，但意识海抗拒反应强烈。”老者对着通讯器说道，声音透过通风口隐约传来，“加大‘蚀心药剂’的灌注剂量，强行抹除残余意识。必须在下一次‘星门共振’前完成初步控制！”
加大剂量？抹除意识？苏然和青鸟心中同时一凛。星灵会不仅在制造武器，还在进行惨无人道的人体实验！
手术台上的人影似乎感应到了危险，开始剧烈地挣扎起来，连接身体的管线被扯得哗啦作响。虽然看不清面容，但那挣扎中透出的绝望和痛苦，让苏然的心脏猛地一缩。星枢之钥碎片传来的悲悯感更加强烈了。
“不能再等了。”苏然低声道，眼中寒光闪烁。无论那是什么，都不能让星灵会得逞！
“怎么行动？”青鸟紧张地问，“直接破坏生产线？还是先救人？”
苏然快速权衡。破坏生产线固然能打击星灵会，但势必引发大规模警报，他们很难全身而退，更别提救人了。而那个被实验的人……星枢之钥的异常反应让他无法忽视。
“先救人。”苏然做出决断，“你负责制造混乱，吸引注意力。我去隔离区。”
“明白！”青鸟点头，迅速从装备包中取出几枚特制的、带有延迟引爆功能的灵能干扰弹。“我可以在装配线的能量节点和主控电脑附近布置这些，制造短路和系统瘫痪。但最多只能争取三分钟时间！”
“三分钟，足够了。”苏然深吸一口气，星辰之力在体内悄然流转，调整到最佳状态。“行动！”
青鸟如同灵猫般，悄无声息地沿着通风管道向车间主区域上方爬去。苏然则留在原地，目光死死锁定下方的隔离区，寻找着潜入的时机。
几分钟后，青鸟抵达预定位置。她通过平板确认了苏然的位置，深吸一口气，按下了引爆器的按钮！
“砰！砰！砰！”
几声沉闷的爆炸声在车间不同位置响起！并非毁灭性的爆炸，而是爆开大团的、能干扰能量流动和电子设备的灵能烟雾！瞬间，几条装配线上的机械臂停滞、火花四溅，主控电脑屏幕一片雪花，刺耳的警报声凄厉地响起！车间内的技术人员顿时乱作一团！
“敌袭！启动防御协议！”那名阴鸷老者厉声喝道，两名蚀骸守卫立刻举起武器，猩红的电子眼扫视着烟雾弥漫的车间。
就是现在！
苏然眼中精光爆射，右手并指如剑，高度凝聚的星辰之力瞬间击碎了通风口格栅的合页！他身形如电，从通风口一跃而下，如同苍鹰搏兔，直扑隔离区域！
“什么人？！”老者惊觉，但苏然的速度太快！他尚未反应过来，苏然已如鬼魅般冲到隔离区的强化玻璃幕墙前！
“星辉指·破障！”
指尖星辉凝聚到极致，化作一点无坚不摧的寒芒，狠狠点向玻璃幕墙的能量节点！
“咔嚓！”强化玻璃应声碎裂！苏然撞破碎片，冲入隔离区内！
两名蚀骸守卫立刻调转枪口，幽蓝的能量光束射向苏然后背！苏然仿佛背后长眼，身形诡异一扭，险险避开光束，同时反手一掌拍出，星辉如潮，将一名逼近的守卫震退数步！
他的目标明确——手术台上那个被束缚的人影！
冲到手术台前，苏然终于看清了那人的模样——那是一个看起来只有十五六岁的少女，脸色苍白如纸，双目紧闭，长长的睫毛上挂着泪珠。她身上连接着数十根管线，有些注入着暗紫色的蚀灵药剂，有些则在抽取着她的血液和能量。最令人心悸的是，她的眉心，竟然有一个极其黯淡、却与黎俏的星痕有几分相似的、淡金色的奇异印记！只是这印记此刻被丝丝缕缕的蚀灵黑气缠绕侵蚀着，仿佛随时会熄灭。
星枢之钥碎片在苏然怀中剧烈震颤，传来的不再是共鸣，而是一种近乎哀鸣的悲恸与急切！
“是她！碎片感应的是她！”苏然心中巨震，来不及细想，手起掌落，星辉如刀，精准地切断了少女身上的所有管线！
“住手！”阴鸷老者暴怒，手中凝聚起一团漆黑的蚀灵能量，就要向苏然轰来！
苏然看也不看，抱起昏迷的少女，身形暴退，同时一脚踢翻旁边的仪器台，阻挡老者的视线。少女轻得如同羽毛，但身体冰冷，气息微弱。
“青鸟！撤！”苏然对着通讯器低吼，抱着少女冲向被破坏的隔离区出口。
车间内警报声大作，更多的守卫从四面八方涌来！青鸟制造的混乱正在被快速平息！
“这边！”青鸟的声音从通风管道口传来，她已在那里接应。
苏然毫不犹豫，纵身一跃，抓住管道边缘，将少女先递了上去，自己紧随其后钻入管道。
“追！绝不能让他们跑了！尤其是那个样本！”下方传来老者气急败坏的咆哮和蚀骸守卫沉重的脚步声。
管道内，苏然和青鸟顾不上喘息，拖着昏迷的少女，沿着来路亡命奔逃。身后，追兵已至，刺耳的能量武器射击声和管道被破坏的巨响不绝于耳！
星火冒险一击，虽救下关键之人，却也彻底暴露了行踪，陷入了前所未有的重围！而这神秘少女的身份，以及她与星枢之钥的关联，将成为揭开更大谜团的关键钥匙。