五天的长途跋涉，在戈壁、荒原与零星绿洲的交错中画上句号。当那地平线上巍峨的轮廓刺破黎明的薄雾，影寒一行人终于得以远眺传说中的圣城——梵蒂城。它并非想象中的古老石城，而是一座以冰冷钢铁为骨架、流淌着未来科技血液的庞然巨物。
这五天并非单纯的赶路。在云姝近乎苛刻的“看管”下，影寒经历了地狱般的特训。她们主动寻找着荒野上游荡的掠食者，将每一次遭遇都转化为实战磨砺。云姝如同最严苛的教官，精准地指出影寒操控中的每一个瑕疵，从机械蜘蛛的协同包抄到能量刃肢的时机把握，再到利用环境构建临时防御工事的技巧。每一次战斗后，影寒都会被要求复盘，分析得失，然后在下一场战斗中改进。
而影寒的进步，堪称恐怖。她那“具临”异能的潜力在高压和实战中被彻底激发。对金属的感应范围扩大了数倍，操控精度达到了纳米级，同时操控的蜘蛛数量和质量都显着提升。她甚至能在战斗中实时分析掠食者的弱点，指挥蜘蛛群进行针对性的破坏。更令人惊叹的是，她体内那颗神秘的金丹仿佛一个永不枯竭的能量源泉和净化核心，不仅源源不断地提供着精纯的能量，更将战斗中不可避免沾染的、可能导致“掠食者化”的狂暴因子瞬间净化，让她毫无后顾之忧地冲击极限。
成果是显着的。当梵蒂城的轮廓映入眼帘时，影寒的异能等级已从之前的二十多级，一路飙升突破，稳稳地停在了三十二级！这恐怖的提升速度，让齐思瞒都咋舌不已。
齐思瞒自己同样受益匪浅。心态的彻底转变——从曾经的逃避到如今的主动承担，加上影寒“具临”异能辅助下提供的精妙战局分析和能量引导，让他的战斗意识和能量操控也突飞猛进。他的等级同样迎来了暴涨，从之前的十几级一路冲到了二十二级！举手投足间，蓝色的能量涟漪更加凝练，速度更快，力量更强。苏幼熙和云姝的等级则没有明显变化，前者三十八级的纯粹力量提升需要更庞大的积累和契机，后者四十七级的精神系巅峰，每一级的提升都如同攀登天堑。
此刻，第一缕金色的晨曦，如同神灵的利剑，刺破了厚重的云层，精准地洒落在梵蒂城那宏伟的穹顶之上。这座直径达一百公里的圆形巨城，如同沉睡在大地母体中的一颗机械巨瞳，此刻在晨光的抚摸下缓缓苏醒。覆盖整个城市的巨大能量防御穹顶，由深沉威严的暗金色，逐渐过渡为近乎完全透明的能量态，如同水波般荡漾开去，露出了其下令人窒息的真容。
梵蒂城，这颗星球上毋庸置疑的科技与力量之巅，人类文明最璀璨的结晶，拥有着凌驾于一切国家之上的威望与实力。
即便仅仅是作为梵蒂城的外围区域，其展现的科技伟力已足以让任何初来乍到者心神剧震：
千米之上的高空，悬浮着数座由纳米级石墨烯晶柱支撑的倒金字塔形城市群，如同倒置的璀璨星云，在晨光中熠熠生辉。建筑表面覆盖的自适应光电薄膜，在光照变化的瞬间完成了色彩转换——从深邃神秘的宇宙蓝，瞬间切换为温暖奢华的香槟金。与此同时，720度无死角的全息广告投影在建筑外墙轰然展开！身着流线型未来服饰的虚拟偶像，如同真人般在楼宇间优雅穿梭、舞蹈，用极具诱惑力的声音推荐着最新的神经沉浸式游戏体验舱，或是宣称能优化基因、延长寿命的尖端生物制剂。
垂直交通网络如同精密钟表内部咬合的巨型齿轮，高效而无声地运转着。超高速电梯依靠反重力技术，在云端与地面之间如流星般穿梭。轿厢内壁是柔性显示屏构成的无垠画布，乘客只需心念微动，便可瞬间置身于鸟语花香的热带雨林、光怪陆离的深海秘境，或是星辰璀璨的宇宙深空。
而在更高空的真空管道网络中，流线型的磁悬浮胶囊舱以每小时1000公里的恐怖速度无声飞驰。舱内配备的纳米级自适应按摩椅，完美贴合着每一位乘客的身体曲线，同时通过皮下植入的微型传感器，实时监测着心跳、血压、激素水平等生理数据，确保旅程的绝对舒适与安全。
地面街道的景象同样颠覆认知。铺就“圣恩大道”的并非沥青或石板，而是半透明的光子晶体。这种材料不仅坚硬无比，更蕴含着惊人的能量传导能力。路面下方三米深处，流淌着一条由液态光缆组成的“数据圣河”！无数闪烁着金色光芒的液态能量束，在特殊力场的约束下，如同拥有生命般保持着精妙的螺旋流动轨迹。每当有隶属于教廷的、造型神圣的“机械神使”巡逻队伍经过路面，平静的“河面”便会荡漾开一圈圈由纯粹数据流构成的金色涟漪，仿佛在向其致敬。
街道两旁，看似装饰性的青铜火炬雕塑，其内部却隐藏着影寒通过小白瞬间解析出的恐怖装置——纳米级脑波采集器！火炬核心处，无数肉眼不可见的神经探针，如同最敏锐的猎犬，无声地分析着每一个路过者的情绪波动、思维倾向。任何对这座城市、对教廷产生的厌恶、质疑、乃至仅仅是强烈的好奇，都会被瞬间捕捉、标记。一旦负面情绪超过某个阈值，等待此人的将是毫不留情的“净化”。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的监控感。
“他们在监控思维。”影寒的声音通过小队加密频道响起，带着一丝冰冷的确认。小白的光屏上，数据流瀑布般刷过，清晰地标注出那些火炬内部的能量反应模式。
中央广场“圣徒之环”，此刻已然成为了全球顶尖异能者的汇聚之地！作为这场全球盛事的主舞台，来自世界各地的强大身影陆续抵达，空气中弥漫着各种强大、内敛或外放的能量波动，彼此碰撞、试探，形成一种无形的压力场。
在这里，平日里难得一见的源初异能者几乎随处可见！他们或低调内敛，或气势逼人，每一个都是各自国度、组织的擎天之柱。而那些在外界足以称霸一方、受人敬畏的高阶异能者，在这里却只能小心翼翼地收敛气息，如同溪流汇入大海，显得毫不起眼。
来自华夏官方的“天罡”小队，乘坐着一艘覆盖着鳞片状装甲的磁悬浮舟缓缓降落。舟身那些看似装饰的鳞甲，实则是能够瞬间激活、形成强大电磁护盾的微型单元。为首的李玄风，身着飘逸道袍，袍上绣着的太极图并非静态，而是在缓缓地实体化旋转！阴阳双鱼流转间，竟将周围的光线都微微扭曲、吞噬，形成一个肉眼可见的能量力场。他目光扫视广场，很快便锁定了云姝一行人。显然，华夏官方早已掌握了她们的行踪和“改头换面”的情报。李玄风脸上露出一丝带着赞许和凝重的微笑，朝着云姝的方向，不易察觉地竖了一下拇指。频道自动同步，他慵懒却清晰的声音在四人耳边响起：“我名李玄风，华夏官方天罡组织成员，见过各位。一路辛苦了。”话语中透露出对她们敢于深入虎穴勇气的认可。
云姝微微颔首，影寒、齐思瞒、苏幼熙也各自报上自己的名字回应。当听到影寒和齐思瞒的名字时，李玄风眼中闪过一丝不易察觉的讶异，目光在他们与情报中描述不符的容貌上快速掠过。他瞬间了然，这必然是某种高级全息伪装技术。但一想到她们的身份和光明教廷的通缉令，他心中的震撼更甚，同时涌起巨大的疑惑：光明教廷究竟在打什么算盘？按照他们一贯斩草除根、睚眦必报的行事风格，怎么会允许影寒这个被全球通缉的“异端”如此堂而皇之地进入圣城腹地？这葫芦里卖的，绝非善药！
“赛事在即，琐事繁多，那我便先行一步了。诸位多加小心，有缘再见。”李玄风没有过多停留，拱手一礼，带着天罡小队成员迅速融入人流。
云姝等人也微微颔首回礼。
广场的另一侧，东瀛“影舞众”的上忍服部千夜，如同真正的影子般融入建筑的角落阴影。他身上那套顶级的光学迷彩服，似乎与梵蒂城无处不在的监控系统产生了某种奇特的干涉效应，导致他身旁三米范围内的监控画面，如同老旧电视信号不良般，不断闪现着密集的雪花噪点。
北欧的狂战士奥拉夫，如同神话中走出的巨人，身高超过两米三。他裸露的强壮身躯上，布满了古老而神秘的符文电路。此刻，这些符文仿佛被他的战意点燃，突然爆发出刺目的蓝光！过于强大的能量外泄，竟让他脚下十米范围内的光子晶体路面因瞬间过载而熔融、塌陷，呈现出灼热的玻璃态！他低吼一声，用沉重的战斧柄部狠狠敲击地面，斧刃上附着的高周波震动将散落的碎石瞬间震成齑粉！然而，仅仅数秒后，路面下流淌的液态光缆发出微光，受损的光子晶体如同拥有生命般快速流动、修复，转眼间便恢复如初，展现出梵蒂城恐怖的自我修复能力。
这突如其来的能量爆发和巨响，惊动了不远处一队正在巡逻的梵蒂冈圣殿骑士团。他们胯下并非血肉之躯的战马，而是覆盖着神圣纹章装甲的机械造物！一匹机械战马受惊，猛地人立而起，发出尖锐的金属嘶鸣！马腹装甲板瞬间滑开，露出了内藏的武器舱——几枚闪烁着危险银灰色光芒的微型导弹弹头赫然在目！冰冷的杀机一闪而逝。
来自南美新亚马逊部落的女战士雅拉瓦伊，则展现出一种野性与科技融合的美感。她小麦色的肌肤上缠绕着仿佛拥有生命的植装藤蔓，这些藤蔓并非死物，在她情绪波动时如同灵蛇般缓缓蠕动、扭曲，叶片间闪烁着微弱的生物荧光。
自由城邦的“机械教父”约翰·西尔弗，则代表着另一种极端。他庞大的金属身躯仿佛一座移动的战争堡垒，背后背负着一门造型狰狞、由十二根旋转炮管构成的“福音”多管能量炮。此刻，炮管正在低功率充能预热，缓慢旋转时发出的低沉嗡鸣，竟让周围人群佩戴的金属饰品产生了共鸣般的轻微震动和发热！无形的能量场压迫着每个人的神经。
距离开赛仅剩四十八小时！空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。每一位抵达的强者都在调整状态，将自身的力量和意志打磨至巅峰，如同即将出鞘的绝世利刃。
“走吧，”云姝清冷的声音打破了小队间的沉默凝视，“时间不多，先去赛事方安排的酒店入住，然后吃饭。免费的资源，不占白不占。”她的提议很实际。她们那辆坚固的钛合金越野车，在进入内城接受安检时，就被教廷以“特殊管制车辆需统一保管”为由收押了，如今四人只能依靠步行。
影寒等人自然没有异议。然而，当她们迈开脚步，准备融入这庞大而陌生的钢铁丛林时，一个现实的问题摆在了眼前——宏伟的“圣徒之环”广场四通八达，如同迷宫，那提供免费食宿的参赛者酒店……在哪个方向？
四人站在原地，面面相觑。纵然是身经百战的战士，面对这完全陌生的超级都市，一时也有些茫然。齐思瞒挠了挠头，苏幼熙左顾右盼，影寒调出小白的地图，却发现内城的核心区域网络似乎被特殊加密，无法直接导航。
最后还是云姝揉了揉眉心，无奈地开口：“走吧，找个人问问。”
………………
深夜。梵蒂城璀璨的灯火透过厚重的防弹玻璃窗，在云姝休息的豪华套房内投下斑驳陆离的光影。这座为参赛者准备的酒店，其奢华与科技感远超外界的想象，但云姝并无心欣赏。连续数日的跋涉、紧绷的神经以及对即将到来赛事的谋划，让她在极度警惕中陷入了浅眠。
忽然，一种难以言喻的、熟悉到灵魂深处的气息，毫无征兆地弥漫在房间里。这股气息如同最纯净的月光，带着一丝历经沧桑的沉稳与温暖，却又蕴含着深不可测的力量感。它并非入侵，而是如同归家的游子，自然而然地融入了这片空间。
云姝几乎是瞬间从浅眠中惊醒，身体本能地绷紧，源初异能的微光在皮肤下流转！她猛地坐起身，锐利的目光如同探照灯般扫向气息的源头——房间内那张宽大的、由智能材料构成的流线型书桌旁。
那里，一个身影背对着她，安静地坐在书桌前的椅子上。
只是一个背影。
宽厚的肩膀，挺直的脊背，还有那如同流淌的月光般披散在肩头的……银白色长发！
时间仿佛在这一刻凝固。云姝的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！紧接着，便是疯狂到几乎要冲破胸腔的剧烈撞击！咚咚咚！每一次心跳都沉重如擂鼓，快得让她感到窒息，血液仿佛瞬间冲上了头顶，又在下一秒冰冷地倒流回四肢百骸。
“罗……罗大哥？”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖，轻得如同梦呓，“我这是……在做梦？”大脑一片空白，强烈的冲击让她甚至无法组织起清晰的思维。那个无数次在噩梦中出现、又在绝望中支撑着她的身影……怎么可能出现在这里？
“不可能……”她无意识地低声呢喃，指尖深深掐进柔软的掌心，刺痛感传来，却无法驱散那巨大的虚幻感。她想要掀开被子冲过去，想要触碰，想要确认！但双脚却如同被无形的寒冰冻住，僵在床上动弹不得。巨大的恐惧攫住了她——她太害怕了，害怕这只是一个因思念过度而产生的、一触即碎的幻梦！害怕伸出手去，触碰到的只有冰冷的空气和更深的绝望。
她屏住呼吸，死死地盯着那个背影，眼睛都不敢眨一下，生怕一眨眼，那身影就会如同泡影般消散。
呼~~~~
仿佛真的只是一个幻影。就在云姝精神紧绷到极致的刹那，那银发背影如同被风吹散的轻烟，无声无息地消失了。房间里只剩下窗外透入的霓虹光影和她自己急促的心跳声。
云姝猛地闭上眼，再睁开！眼前只有空荡荡的椅子和干净得反光的桌面。
一股巨大的失落和酸楚瞬间淹没了她。果然……是梦吗？极度的疲惫和思念交织产生的幻觉？她颓然地靠回床头，一股难以言喻的委屈和悲伤涌上眼眶。
不！
一个念头如同闪电般劈入脑海！她像是被烫到一样，猛地再次坐起！这次她不再犹豫，几乎是跌跌撞撞地翻身下床！柔软的丝绸睡袍被动作带得凌乱，一头栗色的卷发更是乱糟糟地披散着。她甚至顾不上穿鞋，光着脚，踩在冰凉的高级合成地板上，带着一种近乎孤注一掷的急切，踉跄着冲到电视旁边的书桌前！
目光急切地扫过桌面——刚才还空无一物的桌面中央，此刻，静静地躺着一个东西！
一个没有任何标记、材质古朴、边缘被摩挲得有些光滑的……信封！
云姝的呼吸瞬间停滞。她颤抖着伸出手，指尖小心翼翼地触碰那信封，冰凉的触感真实无比。她拿起信封，入手微沉。封口没有粘合，只是简单地折着。
她深吸一口气，用微微颤抖的手指，轻轻打开了信封。
里面只有一张薄薄的、同样材质古朴的信纸。纸上，是几行用最普通的墨水写下的、却力透纸背、熟悉到让她瞬间泪目的字迹：
“把影寒抬进晋级赛。”
“尽你全力。”
没有落款，没有多余的解释。只有这简简单单、却重逾千钧的两句话。
是他！真的是他！罗清帆！他还活着！他就在梵蒂城！他甚至知道她们来了，知道影寒参赛了！
巨大的狂喜如同海啸般瞬间冲垮了云姝所有的堤防！她紧紧攥着那张信纸，仿佛抓着失而复得的稀世珍宝，猛地按在自己的心口！滚烫的泪水再也无法抑制，如同断了线的珍珠，汹涌而出，瞬间打湿了她苍白的脸颊和胸前的衣襟。曾经有多少个日夜，多少人言之凿凿地告诉她罗清帆已经陨落，她虽然每次都激烈反驳，但内心深处那份支撑着她的信念，又何尝不是在漫长的等待和绝望的搜寻中，被消磨得摇摇欲坠？而现在，这熟悉的字迹，这不容置疑的指令，就是最有力的证明！
他没有死！他不仅活着，还在关注着她们，指引着她们！
“罗大哥……我就知道……我就知道！”她哽咽着，声音破碎却充满了前所未有的坚定和力量。她胡乱地用袖子擦着脸上的泪水，却怎么也擦不干。但这泪水不再是绝望的苦水，而是冲刷掉所有阴霾的甘霖！她可以骄傲地向全世界宣布：罗清帆，没死！他还活着！就在这风暴的中心！
她将信纸小心地折好，贴身收藏。走到巨大的落地窗前，望着窗外那座灯火辉煌、却暗藏杀机的圣城，被泪水洗过的眼眸中，燃烧起比星辰更璀璨的光芒。
“罗大哥，我知道了。”她低声自语，每一个字都如同誓言般沉重而清晰，“你放心吧。影寒……一定会进入晋级赛！”为了罗大哥的托付，为了影寒的成长，也为了……她们最终的目标！
而一天后。
当第一缕象征着城市联盟赛正式开启的、穿透了梵蒂城防御穹顶的纯金色光柱，如同神罚之剑般轰然刺破“圣徒之环”广场中央的天空时……
整个世界的目光，都聚焦于此。
属于影寒，属于云姝，属于这支背负着血仇与秘密的小队的真正战斗，即将拉开那染血的帷幕！