第六层冰狱的寒雾尚未在记忆中完全消散，第五层腐臭的泥沼气息已如同粘稠的实体，蛮横地灌入鼻腔。模拟暮色的灯光正缓缓黯淡，如同垂死的巨兽合拢眼睑，将这座庞大竞技场更深地推入阴影的怀抱。短短一日，参赛者数量已从最初的汹涌人潮，锐减至不足二百人。
这里面不止是普通异能者，就连源初异能者都不能完全保证自己可以安然无恙。
冰冷的积分榜上，一个属于源初异能者的名字被永久抹去，猩红的“陨落”二字触目惊心；另有五名源初异能者的积分停滞，带着失败者的烙印黯然退场。残酷的筛选，才刚刚开始。
为了寻找齐思瞒和苏幼熙在哪，云姝一行人选择了继续往下走。
当云姝一行踏入第五层时，饶是经历过大风大浪，也被眼前的景象逼得呼吸一窒。
这里是一片活着的死亡沼泽。
腐绿色的水面覆盖着厚厚一层油亮粘稠的胶质，像是某种巨大生物被反复蹂躏后流出的腐烂内脏，在昏沉暮色里幽幽泛着病态的荧光。最先撞入视野的是一具扭曲的多足节肢生物残骸——它可能曾拥有八只健壮的附肢，如今五条被生生扯断，如同被暴力折断的枯枝，呈放射状深深插进污浊的泥沼里，断裂的关节处，紫黑色的粘稠血沫还在缓缓渗出、滴落，与腐水融为一体。仅存的三条肢体痛苦地蜷缩着，末端吸盘徒劳地一张一合，朝着逐渐昏暗的天空，仿佛至死仍在绝望地攀爬一堵无形的死亡之墙。
仅仅向前三步，半具被某种恐怖力量撕裂的躯干深陷在烂泥中。这怪物的表皮呈现出令人作呕的混合态：背部覆盖着破碎的几丁质甲壳，裂口处渗出粘液，腹部却裸露着不断颤动的、布满褶皱的灰白色软肉。最令人头皮发麻的是，数十根半透明的、如同蛔虫般的触须，从它被暴力撕开的胸腔里戳刺出来，每一根触须的末端，都凝固着一颗珍珠色的浑浊体液，摇摇欲坠，像一串即将断裂的、为自身消亡而垂落的眼泪。它的头颅滚落在不远处一个浑浊的水洼里，复眼结构已被利爪彻底抓烂，成了蜂窝状的烂肉，仅存的几只完整眼瞳空洞地反射着沼泽深处幽微的蓝光，凝固着生前最后一刻所见的恐怖厮杀景象。
泥沼的地面，本身就是一场血腥战争的遗迹。一段缠绕着墨绿水草的断臂，五指扭曲地死死攥着半片带有锯齿边缘的深色鳞片；三颗眼球散落在污泥中，虹膜上蛛网般的血丝爆裂，凝固着临死前目睹难以置信之物的骇然；几截焦黑的、明显属于某种剧毒生物的尾刺，尖端凝结着暗褐色的致命毒液，深深插入泥地，在周围腐蚀出一圈寸草不生的焦黑死域。浑浊的腐水深处，不时传来沉闷的“咕嘟”声，气泡翻涌破裂，分不清是尸体内部腐败产生的胀气，还是某个侥幸残存、正躲在泥浆深处艰难喘息的参赛者发出的绝望信号。
空气里弥漫着铁锈的腥气与腐肉甜腻恶臭的混合体，浓烈到几乎化为粘稠的液体。漂浮的、肉眼可见的细小尘埃颗粒沾在裸露的皮肤上，带着一种挥之不去的黏腻感，像一层永远洗不掉的、由死亡凝结的血垢。远处枯死的、枝桠扭曲如鬼爪的朽木上，几只形似乌鸦却生着惨白骨喙的怪鸟发出沙哑刺耳的啼鸣。
啼声惊起一小群尾部散发着微弱荧光的蚊虫，它们嗡嗡飞舞着掠过一座由数具尸体堆叠而成的“塔”状残骸。荧光掠过塔尖——那里摆放着一颗面目全非的头颅，面部肌肉和皮肤已被某种力量或毒素彻底溶解异化，裂至耳根的大嘴里，赫然还死死咬着半块带着黑色硬毛的皮肉。而它空洞的眼窝深处，正有蓝绿色的、如同霉菌般的菌丝悄无声息地钻出、蔓延，迫不及待地在这具新鲜的温床上开启属于它们的、畸形的“生命”循环。
然而，最令人灵魂震颤的，是那具如同小山般横卧在一段巨大腐木上的尸体——一头形貌极度扭曲的麟甲巨鳄。
虽然被称作鳄，其形态却更像是将一条史前蜈蚣放大了百倍，只是粗壮的身躯上，竟诡异地生长着六对扭曲畸形的翅膀！这些翅膀早已被撕扯得如同破烂的帆布，仅存的骨膜间还粘连着粘稠的、尚未完全凝固的黑红色血浆，在渐起的晚风中微微晃动，甩出细碎的血珠。它那二十多对粗壮的步足，几乎全数被以极其暴力的方式折断、扭曲，有的关节处甚至深深插着半截不知从哪个倒霉对手身上硬生生扯下来的惨白骨刺，诉说着死前惨烈到极致的搏杀。但最诡异骇人的，是它庞大腹部那道巨大的撕裂伤：粉白色的内脏翻涌而出，暴露在污浊的空气中，然而在那些蠕动的脏器间，竟有晶状的、散发着幽蓝光芒的粘稠物质在缓缓流动！仿佛是某种生物能量核心在死亡后仍未完全熄灭，每一次微弱得几乎难以察觉的脉动，都会从伤口处挤压出一串细密的气泡，在水面炸开时发出令人牙酸的“滋滋”声，伴随着一股淡淡的焦糊味。而它那足有半个成年男子大小的恐怖头颅，更是被一股无法想象的蛮力，硬生生地从嘴巴上下颚的连接处完全撕裂开来！断裂的骨骼和筋肉狰狞地外翻着，如同一个被强行掰开的、属于地狱的坚果。
“这种……这种残忍的手段，”李玄风强忍着胃里的翻江倒海，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光扫过巨鳄那被撕裂的头颅和遍地狼藉，“目前还活着的参赛者里，恐怕也只有‘暴食者’屠夫，或者亚马逊丛林里走出来的那位‘血荆棘’女战士能够做到了。”他小心翼翼地分析着，调动起全身的感知，警惕地扫视着周围。整个第五层死寂得可怕，仿佛所有的活物，无论是掠食者还是猎物，都已在方才那场无法想象的屠杀盛宴中被消耗殆尽，只留下这片散发着浓烈死亡气息的烂泥潭。
“屠夫……”影寒倒吸一口凉气，声音里充满了惊诧。
云姝和李玄风几乎同时转头看向她，眼神里是毫不掩饰的震惊：“你认识他？”李玄风追问，语气急促。
被两人灼灼的目光盯着，影寒有些不自在地缩了缩脖子，立刻解释道：“在志阳市的时候，他曾经出现过。虽然我没亲眼见过他本人，但……魅姬跟我提到过他。”她提到那个名字时，语气微微一顿，似乎勾起了某些不甚愉快的回忆。
“魅姬……”云姝低声重复着这个名字，眼神骤然变得深邃而锐利，如同鹰隼般紧紧锁住影寒的脸庞，仿佛要从她细微的表情变化中确认什么至关重要的事情。
“怎么了，云姝姐？”影寒被云姝看得心里发毛，下意识地摸了摸自己的脸，又低头看了看肩膀上趴着的小白：“有什么不对吗？”
“没……没什么。”云姝猛地回神，意识到自己的失态，迅速收敛了眼中那瞬间翻涌的复杂情绪，表情恢复了惯有的平静，只是那平静之下似乎隐藏着更深的波澜。她略显生硬地移开视线，目光投向沼泽深处那片更加幽暗的区域，仿佛要将某种翻腾的思绪强行压下，“我去周围警戒，你……开始破译那青铜球吧。”话音未落，她背后尚未完全修复的粉色能量光翼微微一振，身形已如轻燕般掠起，轻盈地落向不远处一截半沉半浮、相对稳固的巨大朽木之上，背对着两人，沉默地注视着腐水与暮色交融的远方。那挺直的背影，在昏沉的光线下显得格外孤峭。
李玄风若有所思地看了一眼云姝的背影，又迅速将注意力拉回现实。他调出手腕上的微型光幕，快速查阅着实时更新的积分榜和参赛者分布热力图。“云姝前辈的判断没错，”他沉声道，指着光幕上第五层区域那稀疏到几乎可以忽略不计的红点，“这里确实暂时‘安全’了，强大的掠食者不是被清除就是逃往了更高层。
现在大部分幸存者，尤其是那些积分靠前的强者，都聚集在十层以上——那里的环境更复杂，掠食者更强大，相应的积分也更高。”他收起光幕，看向影寒，“我们就在此地破译，完成后立刻前往十层。你们的另外两位伙伴，齐思瞒和苏幼熙，根据之前的通讯定位和积分活跃度推测，如果第五层没有，那就应该也在第十层区域活动。”
“嗯。”影寒没有多言，只是默默地点了点头。她拍了拍身下忠诚的机械蜘蛛，让它稳稳地趴伏在相对干燥些的泥地上。随着她指尖在腕部控制器上轻点，小白悬浮在她面前，柔和的白光扫描着下方污浊的环境。影寒盘膝坐在机械蜘蛛宽阔冰冷的背甲上，深吸了一口带着浓重腐味的空气，强迫自己冷静下来。
她的手指在小白投射出的虚拟键盘上飞快跳跃，一串串复杂的数据流如同瀑布般在光屏上倾泻而下，与青铜球内部那古老而顽固的加密结构展开无声的攻防。周围死寂的沼泽、狰狞的尸体、空气中弥漫的绝望，都被她强行屏蔽在专注的壁垒之外，眼中只剩下那不断变换、闪烁着幽光的破译代码。
同时在影寒不知不觉间，体内的金丹竟和青铜球产生了一丝联系。
………………
第十层——模拟热带雨林的环境。
参天巨木的浓密树冠层如同一张巨大无朋的祖母绿绒毯，在模拟灯光营造的“夜色”中缓缓融化、流淌。空气浓稠得能拧出水来，饱含着植物腐烂与泥土腥气的湿热气息沉甸甸地压在胸口。无数散发着微弱荧光的细小甲虫在昏暗的光线中穿梭飞舞，划出一道道转瞬即逝的、如梦似幻的生命轨迹，如同黑暗森林里游荡的精灵。
一具通体流溢着幽兰光泽的机甲战士，正半蹲在一株古老绞杀榕盘根错节的巨大气根之下。正是齐思瞒的源初异能铠甲，肩甲上勾勒的冷蓝色能量纹路，被垂落下来的粗壮藤蔓切割得支离破碎，化作一地跳跃的、破碎的光斑。腿部推进器的喷口深深压在下方一丛猩红色的猪笼草上，淡蓝色的离子流从喷口边缘溢出，无声地灼烧着下方厚实的腐叶层，留下蜿蜒曲折的焦黑灼痕，散发出淡淡的焦糊味。它的胫甲深深嵌入一块覆盖着厚厚苔藓的岩石缝隙中，提供着稳固的支撑。右手臂的光刃“疾风刃”处于半激活状态，收敛成一道凝练的幽蓝色能量流线，锋锐无匹。
偶尔，刃身不经意地扫过身旁一丛巨大的蕨类植物，立刻激起一阵细密的爆裂声——那是蕨叶上饱含的荧光孢子被能量扰动，瞬间炸开成一团迷离的绿色烟雾，其中点缀着无数细小的蓝色星尘，美丽而致命。
就在刚才齐思瞒被一名来自樱花国的异能者的刺杀，虽然对方没有得逞，但此刻一定在附近埋伏着，而齐思瞒此刻正在寻找她。
二十米外，一片由巨大望天树垂落气根形成的、深邃的紫黑色阴影里，另一副铠甲如同最诡秘的捕猎者，正以一种完全违背人体工学的、近乎蜘蛛的姿态，无声无息地攀附在粗壮的气根之上。正是东瀛异能者服部千夜的紫色暗杀型铠甲，它全身覆盖着仿生鳞片状的装甲，此刻完美地模拟着树皮的粗糙纹理与深褐带紫的色泽，几乎与巨大的树干融为一体。唯有头盔眼部传感器位置，两道猩红色的数据流如同跳动的、充满恶意的鬼火，在茂密枝叶的缝隙间时隐时现，死死锁定着幽兰机甲的方向。最引人注目的是它尾椎部位延伸出的蝎尾状装甲，此刻正缠绕着几根枯黄的藤蔓作为掩护，尾端那枚闪烁着金属寒芒的毒刺尖端，凝聚着一滴晶莹剔透的紫色毒液。每隔几秒钟，便有一颗饱满的液珠承受不住重量，悄无声息地滴落，精准地坠入下方一个隆起的巨型行军蚁巢穴入口。毒液触碰到蚁巢表面的瞬间，并未发出声响，却奇异地激起巢穴表面覆盖的荧光苔藓一阵剧烈的、如同水波涟漪般的生物电光晕扩散——那是剧毒的神经毒素在微观层面干扰了蚁群赖以通讯的生物电信号，引发了无声的恐慌与混乱。这正是服部千夜惯用的伎俩，利用环境生物制造混乱与陷阱。
湿热的风如同巨兽的呼吸，穿过层层叠叠的树冠，带起一阵连绵不绝的、翡翠浪潮般的沙沙声。这声音掩盖了无数细微的动静，却也带来了难以预测的变数。
齐思瞒的面甲内侧，幽蓝色的光学扫描界面突然泛起一阵细微的涟漪。淡蓝色的网格线覆盖了齐思瞒的视网膜投影，网格的边缘因空气中过饱和的水汽而产生了轻微的扭曲和折射。他的目光锐利如刀，瞬间捕捉到前方不远处，一堆厚厚腐叶上的一处异常——那里的落叶呈现出一种不自然的平整，显然是被人为清理过，刻意制造出的、可供落脚或发力的隐蔽点。
目光扫向旁边几株巨大的凤梨科植物，宽大的叶片边缘赫然有几道新鲜的、极其细微的割裂痕迹，断口处正缓缓渗出半透明的、粘稠的植物汁液——这是高速腕刃划过留下的独特印记！
“生命体征扫描：二级威胁。目标位置锁定，动态轨迹预判中……”冰冷的机械合成音在齐思瞒的喉腔通讯模块里低沉地震荡，惊飞了几只原本停驻在肩甲上、翅膀闪烁着金属般蓝光的奇异蝴蝶。
几乎在警报响起的同时，铠甲胸腔中央的菱形能量核心骤然爆发出高频的、肉眼可见的能量震动波纹！核心处的幽蓝晶簇亮度瞬间提升，将周围三米范围内弥漫的浓白雾气都晕染上了一层诡谲的蓝色。齐思瞒的视野中，那攀附在气根上的紫色轮廓出现了极其细微的、水波般的扭曲——这不是错觉！是“夜叉”的光学迷彩系统正在超负荷运转，试图将自身的反射光谱与周围复杂的环境光（包括那些无处不在的荧光生物）进行实时同步。然而，雨林中生物光源的频段过于杂乱且瞬息万变，这套精密的系统终于露出了无法完全弥合的破绽！
似乎是察觉到隐匿已被识破，或者失去了耐心，服部千夜缠绕在藤蔓上的蝎尾猛地一紧，毒刺尖端狠狠刺入坚韧的树干！伴随着一阵令人牙酸的“滋滋”声，坚硬的树皮瞬间被强腐蚀性物质蚀穿，冒出缕缕带着刺鼻气味的淡紫色轻烟。
服部千夜彻底放弃了完全隐形的打算！蝎尾装甲“咔哒”一声完全展开，八根闪烁着寒光的三棱合金毒刺如同孔雀开屏般指向目标，刺尖同时亮起，在昏沉的暮色中拉出八道笔直的、散发着不祥气息的淡紫色能量瞄准线！更远处的树冠深处，同时传来几声树枝被重物压断的清脆“咔嚓”声——那是预先部署的蛛网式神经毒素发射器被激活的信号！无数肉眼难辨的、粘性极强的致命毒丝，正如同真正的蜘蛛网般，顺着叶脉的纹理缓缓垂落、交织，在齐思瞒可能移动的路径上，悄然编织着一张张无形的死亡之网。
齐思瞒的腿部推进器发出低沉如蜂鸣的能量蓄积声，蓝光在喷口深处明灭不定，但齐思瞒并未立刻发动突袭。他超强的动态视觉捕捉到一个极其关键的细节：在服部千夜肩甲因蝎尾动作而微微张开的缝隙间，露出了一小块仿生皮肤！那绝非纯粹的机械造物！皮肤下隐约可见如同血管般分布的、散发着微弱紫光的能量纹路，并且正随着某种类似呼吸的节奏，极其微弱地搏动着！这是齐思瞒第一次在实战中如此清晰地观察到这种半生物半机械的源初异能铠甲构造，这代表着更诡异的攻击方式和更难预测的弱点！
就在这时，丛林更深处，一声充满暴虐与痛苦的、属于某种超大型掠食者的低沉咆哮猛地炸响！如同远古的战鼓擂动，沉重的声音穿透层层密林，震得脚下的腐叶簌簌跳动，连粗大的树干都仿佛在微微颤抖！这突如其来的怒吼，如同投入静潭的石子，瞬间打破了双方僵持的微妙平衡！
“嗡——！”
齐思瞒身上的铠甲仿佛被这吼声注入了战斗的指令！右臂的光刃“疾风刃”第一次主动发出高频嗡鸣，幽蓝色的能量刃身骤然暴涨、延长！刃锋划过上方垂落的一片巨大藤蔓叶片，坚韧的植物组织被无声切开，断口处喷溅出的乳白色汁液接触到高能粒子流刃的瞬间，竟“嗤”地一声化作一团升腾的、带着奇异甜腥味的紫色烟雾！
这骤然的亮刃与烟雾，如同点燃了导火索！
对面，服部千夜头盔眼部的猩红数据流猛地加速闪烁，如同被注入了狂暴的杀戮程序！它的双臂一振，两柄边缘带着细密锯齿的腕刃无声无息地从臂甲中滑出，刃口上凝结的深紫色生物毒素与周围潮湿环境中弥漫的某种荧光苔藓孢子接触的刹那，竟然引发了诡异的化学反应！“噼啪！”几声微弱的爆响，妖异的粉紫色火花在腕刃边缘跳跃闪烁，如同地狱之火在人间点燃！这不仅是攻击的前奏，更是对对手心理的恐怖压迫！
此刻，模拟灯光营造的“夜色”已浓如墨汁，雨林真正的夜行生物开始苏醒，发出窸窸窣窣的声响和低沉的鸣叫。两个不属于自然的杀戮机器，一个流淌着冰冷的能量，一个搏动着半生物半机械的诡异脉动，在这片由亿万生灵构成的绿色穹顶之下，如同死神的织梭，正在无声地编织着死亡的经纬。
齐思瞒肩甲上原本稳定的冷蓝光纹，骤然转为急促闪烁的警示红光！能量核心的嗡鸣提升到临界点！
而对面，服部千夜仿生鳞片装甲的缝隙间，渗出的不再是伪装用的植物汁液，而是真正的、带着一丝生物体温的、暗红色的粘稠血液！那血腥味在潮湿的空气中迅速弥漫开来——这是服部千夜为这场精心策划的猎杀准备的最后一层、也是最原始最有效的诱饵！它在用自己作为诱饵，引诱齐思瞒踏入那早已布下的致命蛛网！
就在这杀机一触即发的瞬间——
“砰！”
地面厚厚的腐叶层猛地炸开一个口子！一个稍显矮小但气势汹汹的身影破土而出，正是之前在地面追踪、被复杂地形和服部千夜狡诈战术折腾得火冒三丈的苏幼熙！她身上的赤红色铠甲沾满了泥污和碎叶，显得有些狼狈。她一把扯下自己的面罩，狠狠摔在旁边的烂泥里，露出因愤怒和憋屈而涨红的脸颊，朝着上方树冠阴影里那抹若隐若现的紫色，用尽全身力气咆哮道：
“妈的！跟阴沟里的老鼠一样钻来钻去！累死老娘了！不玩了！你爱在上面当树懒就当吧！姑奶奶我不追了！”吼完，她一屁股重重地坐在满是泥泞和腐叶的地上，背靠着一棵巨大的板根树，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，摆出一副彻底摆烂的架势。赤红铠甲的肩甲随着她的喘息微微起伏，推进器口还冒着未散尽的热气，显然刚才的追击让她消耗巨大。
pS：服部千夜，源初异能刺影拥有者，必杀为破影之舞，可以在数秒里挥击刺杀百次，极其适合单体刺杀战斗。