陆昭与沈青桐离家的第三日，滨海城淅淅沥沥下起了小雨。雨丝缠绵，将青石板路洗得油亮，却也给城市蒙上了一层压抑的雾气。
城东柳溪巷末的小院内，却是一片宁静祥和。老妪坐在廊下，慢条斯理地拣选着草药。小明心在铺着软垫的摇篮里酣睡，呼吸均匀，周身流淌着淡淡的、与院内草木灵气交融的微光。小徒灵生则坐在一旁的小凳上，有模有样地对着一个药碾子，努力研磨着师父交代要认识的几味基础药材，小脸认真无比。
老妪偶尔抬眼看看两个孩子，浑浊的眼底深处闪过一丝不易察觉的温和与追忆。
然而，这份宁静并未持续太久。
老妪拣选草药的手指微微一顿，抬起头，目光仿佛能穿透院墙与雨幕，望向城西回春堂的方向。
“来了些…不请自来的恶客。”她低声自语，语气平淡，却带着一丝冷意。
与此同时，城西回春堂外。 一队约莫五六人、穿着靛蓝染布衣衫、腰间挂着各种奇异皮囊与银饰的身影，停在了紧闭的医馆大门前。他们个个身形精悍，眼神锐利如鹰，带着一股与滨海城格格不入的蛮荒气息。雨水打湿了他们的头发和衣衫，却无人在意。
为首者是一名看起来二十出头的青年，面容冷峻，线条硬朗，腰间佩着一柄造型奇特的弯刀，刀柄镶嵌着一颗幽蓝色的宝石。他手中拿着一张古老的羊皮地图，仔细比对了一下回春堂的格局与门牌，眼神锐利地扫过门板上那张“主家静养，暂不接诊”的告示。
“是这里没错。‘圣瞳’最后消失的气息，就萦绕在此处。”青年开口，声音低沉而带着奇异的腔调，“阿妮塔，感应一下。”
他身后一名面色苍白、眼神空洞的少女闻言上前一步，伸出双手，掌心对准回春堂大门，口中念念有词。片刻后，她蹙起眉头：“岩刚大哥，屋内有很淡的…类似圣瞳的气息，但更纯净…也更微弱。不过，主体不在这里，气息向城东方向延伸了。”
被称为岩刚的青年眉头紧锁：“追！无论如何，必须找到偷走圣瞳的叛徒，迎回圣物！”
一行人毫不迟疑，转身便欲朝着城东方向追去。他们的动作迅捷而无声，如同雨夜中狩猎的豹群。
就在他们转身的刹那，回春堂大门上方，一张陆昭离家前贴上的、看似普通的驱邪符，无风自动，悄然闪烁了一下微不可察的金光。
远在城东柳溪小院廊下的老妪，似有所感，轻轻“咦”了一声。
“倒是个心细的孩子，还留了这等预警的小手段。”她放下草药，缓缓站起身，对一旁好奇望来的灵生道：“孩子，带弟弟进屋里去，无论听到什么声音，都不要出来。”
灵生虽小，却极为懂事，见婆婆神色严肃，立刻点头，小心地抱起摇篮里还在熟睡的小明心，快步走进了屋内，关紧了房门。
老妪则慢悠悠地走到院门前，拿起倚在门边的一把旧扫帚，开始慢吞吞地清扫门前本就不存在的落叶。她的动作看起来迟缓无力，却恰好挡住了本就不宽的巷口。
不过片刻，急促的脚步声由远及近。
岩刚带着苗疆众人追踪气息，一路来到了柳溪巷。巷子狭窄，只见一个白发老妪正在巷口扫地，挡住了去路。
“老人家，请让一让。”岩刚压下急躁，尽量客气地说道。他能感觉到，那股纯净的“圣瞳”气息就在这附近变得浓郁起来！
老妪仿佛耳背，依旧慢吞吞地扫着地，头也不抬。
岩刚身后一名脾气火爆的汉子忍不住上前，伸手就想推开老妪：“老太婆，让开！”
然而，他的手还未碰到老妪衣角，脚下不知怎地突然一滑，“噗通”一声摔了个结实的屁股墩儿，溅起一片水花，狼狈不堪。
老妪这才抬起头，混浊的眼睛看了看他们，沙哑道：“年轻人，路滑，小心着点。”
岩刚眼神一凝，挥手止住其他想要发作的同伴。他仔细打量着眼前这个看似普通的老妪，心中升起一丝警惕。他自幼感知敏锐，却丝毫看不出这老妪的深浅。
“老人家，我们追踪一个家族叛徒至此，事关重大，还请行个方便。”岩刚按住腰间的弯刀，语气加重了几分，隐隐带着压迫感。
老妪停下扫地的动作，拄着扫帚，淡淡道：“这巷子里只有老身一户人家，没什么叛徒。你们找错了，回去吧。”
“不可能！圣物的气息就在里面！”那个摔跤的汉子爬起身嚷道。
“圣物？”老妪眼皮抬了抬，“什么圣物？”
岩刚紧盯着老妪，沉声道：“一枚‘千年蛇瞳’，乃我族圣物，被叛徒盗走。我们感应到它的气息就在这院内！老人家，若与你无关，请让我们进去一看便知！”
老妪闻言，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气：“千年蛇瞳…原来是黑苗一脉的圣物…难怪有股子阴冷腥气。”
岩刚等人脸色骤变！“黑苗”是他们内部的自称，外人绝少知晓！这老妪竟一口道破！
“你究竟是谁？！”岩刚猛地握紧了刀柄，周身散发出危险的气息。他身后几人也都瞬间戒备，手按向了各自的皮囊和武器。
巷子里的气氛瞬间绷紧！雨丝似乎都凝滞了。
老妪却仿佛毫无察觉，只是摇了摇头：“那东西不在这里。至于你们说的叛徒…老身或许知道是谁。但她是不是叛徒，你们黑苗长老会都未必说得清。”
她抬起眼皮，那双原本浑浊的眼睛此刻竟变得清澈深邃，仿佛能看透人心：“看在你们守护圣物心切的份上，老身劝你们一句，就此回头。里面的孩子，不是你们能动的。至于圣物的下落…”
老妪话未说完，那个名叫阿妮塔的少女突然指着小院，尖声道：“岩刚哥！那气息…那院子里有比圣瞳更…更吸引人的东西！像是…像是活的源头！”
此言一出，所有苗疆人的目光瞬间变得无比灼热，死死盯住了小院紧闭的木门！
岩刚眼中闪过一丝挣扎，但圣物的诱惑以及对“源头”的贪婪最终压过了警惕。他缓缓拔出弯刀，刀身上的幽蓝宝石在雨水中泛起冷光：“老人家，对不住了！今日，我们必须进去！”
刀光一闪，带着凌厉的气势，直劈院门！
然而，就在刀锋即将触及那看似普通的木门时，门上突然浮现出无数细密复杂的翠绿色符文，如同藤蔓般瞬间爬满门板！
嗡！ 一声低沉的嗡鸣，岩刚只觉得一股沛然莫御的巨力从门上反震而来，弯刀剧颤，虎口迸裂，整个人竟被震得踉跄后退数步，体内气血翻涌不止！
他骇然抬头，只见那老妪依旧站在原地，手中的扫帚不知何时已插在地上。而她身后的小院，仿佛被一个巨大的、无形的翠绿光罩倒扣其中，散发着令人心悸的古老与威严气息！
“冥顽不灵。”老妪轻轻吐出四个字，眼神彻底冷了下来。
雨，越下越大了。巷战，一触即发。
而远在数百里外，正与沈青桐在一处山间驿站歇脚的陆昭，心口猛地一跳，怀中那枚与回春堂阵法相连的预警玉符，悄然裂开了一道缝隙！
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下章预告：
苗疆众人强攻柳溪小院，老妪（青婆）显露惊人手段，枯枝扫帚化青龙，阵法困敌，言出法随，尽显高人风范！ 然苗疆巫蛊之术亦诡谲莫测，双方僵持。 屋内灵生紧急关头，以血为媒画就人生第一道求救符？