————书接上回————
魔药教授的黑袍下摆，扫过他仍在轻微发抖的小腿。
斯内普带着杰米走向一条更为安静的走廊直至把他送到寝室门口。
斯内普的手像一道铁箍，牢牢钳着杰米的上臂，力道大得让他感到疼痛，但这疼痛奇异地让他混乱的思绪找到了一个锚点。魔药教授没有看他，只是迈着大步，黑袍在空旷的走廊里翻滚出急促的浪潮声，杰米几乎需要小跑才能跟上。
他们走的是一条偏僻的走廊，墙上画像里的人大多都惊慌地躲进了画框深处，只有几个胆大的从角落偷偷张望，又被斯内普一个冰冷的眼神逼退。这里听不到礼堂的喧嚣，只有他们两人的脚步声和杰米尚未平息的、粗重的喘息。
雪球紧紧扒着杰米的领口，蒲绒绒则把自己深深埋进他的头发里，两只小动物都异常安静。
杰米低着头，看着斯内普的龙皮靴后跟一下下敲击在冰冷的石地上。那股温和而强横的魔力依旧通过接触点源源不断地输入他体内，像堤坝一样拦住了他魔力暴动的洪流。冰冷的温度也从斯内普的手掌传来，让他滚烫的皮肤稍微舒适了一些。他想说点什么，道谢或者道歉，但喉咙像是被堵住了，一个字也发不出来。
终于，在那扇熟悉的、藏着木桶入口的墙前，斯内普停下了脚步。他松开了手，杰米的手臂立刻感到一阵失去钳制后的虚软，皮肤上留下了清晰的、苍白的指印。
“进去。”斯内普的声音依旧冰冷，但似乎比之前在礼堂时降低了一丝锐度。他没有看杰米，而是盯着那面墙，仿佛能穿透石头看到后面惊慌的学生。
杰米手忙脚乱地找到正确的木桶，敲击出“赫尔加·赫奇帕奇”的节奏。门开了，里面温暖的灯光和嘈杂的人声泄露出来。
在他踉跄着迈进门内，即将被赫奇帕奇的温暖吞没时，身后传来一句极低、极快的耳语，几乎消散在空气里：
“把药喝了。”
赫奇帕奇公共休息室的门在他身后关上，隔绝了外面冰冷的世界和那个黑袍身影。杰米靠在门板上，心脏仍在狂跳，他下意识地摸了摸口袋——那里不知何时多了一瓶全新的、冰凉的银色药水，瓶身上没有任何标签。
门外，斯内普在原地停留了片刻，确认那扇门后的魔力波动逐渐趋于平稳后，才转身融入走廊的阴影中，像一道真正的蝙蝠幽灵，悄无声息地向着地下教室的方向滑去。
由于雪球偷来的那个香料，本来属于杰米身上才有的暖烘烘太阳的味道，已经全部沾染上了属于斯内普的味道。
当杰米终于躲开喧闹的人群，拖着疲惫不堪的身体回到那间只属于他的寝室时，他做的第一件事就是把自己从头到脚彻底清洗了一遍。热水冲刷着皮肤，却似乎洗不掉那股已经深深浸入纤维的、属于地窖的气息。
直到他换上干净的睡衣，将自己埋进柔软的床铺，才无比清晰地意识到——那股味道已经无处不在。
原本属于他的、带着点阳光和肥皂的干净气味，此刻已被彻底覆盖。被子上，枕头上，甚至睡衣的领口，都萦绕着那熟悉而浓郁的苦艾、龙血墨、以及各种珍稀药材混合的冷香。这味道霸道地宣告着存在，无孔不入，仿佛斯内普本人正以一种无形的方式，沉默地笼罩着这个小小的空间。
杰米把脸深深埋进枕头里，呼吸间全是这令人心安的气息。这味道让他想起蜘蛛尾巷书房里跳动的炉火，想起魔药课上那道总是及时落下的阴影，想起今晚那只强有力的、将他从崩溃边缘拽回的手。
至少让他知道他不是一个人。
这个认知像温暖的潮水，缓缓漫过他惶恐不安的心。他不再是孤儿院里那个被打骂时只能蜷缩在角落无人问津的孩子，也不再是那些领养家庭里可有可无的、被嫌弃的累赘。在这里，在霍格沃茨，有一个人会用这种近乎粗暴的方式关心他的安危，会用这种无声的气息告诉他——我在这里。
雪球和蒲绒绒也安静地蜷缩在他枕边，似乎同样被这充满保护意味的气息所安抚。杰米伸出手，轻轻握住那瓶放在床头柜上的新药水，冰凉的玻璃瓶身很快被他掌心的温度焐热。
他在一片苦艾的冷香中，沉沉睡去。这是他第一次没有梦见被追赶和抛弃。
不知怎么了他在夜晚的时候莫名醒来，不是因为梦惊醒，也不是因为条件反射的醒来，就是淡淡的突然就醒了。
寝室内一片寂静，只有月光如水银般从圆窗倾泻而下，在地板上铺开一片清冷的银霜。他坐起身，薄薄的睡衣无法完全隔绝夜间的凉意，让他下意识地裹紧了被子——那上面萦绕的苦艾冷香似乎比白天更清晰了些。
雪球在枕边蜷成一个毛茸茸的球，蒲绒绒则占据了他头顶的枕头一角，两只小家伙都睡得正沉。然而，一种莫名的、细微的不安感，像水底暗流般在他心底涌动。他说不清那是什么，不是恐惧，也不是悲伤，更像是一种……悬而未落的预感。
白天的画面不受控制地浮现在脑海：奇洛教授夸张的惊恐表情、礼堂里炸开的混乱噪音、同学们仓惶逃离的面孔……以及，那只强有力的、几乎捏碎他骨头的手，和那句直接穿透他灵魂嗡鸣的冰冷命令——
“控制住你自己，伊斯琳。”
斯内普当时的神情在他眼前浮现——没有惊慌，没有厌恶，只有一种深不见底的冷静和……某种他读不懂的、复杂的东西。那眼神，像是在透过他，看着别的什么。
月光静静流淌，将房间里的轮廓勾勒得模糊而柔和。杰米赤脚下床，走到窗边。夜晚的霍格沃茨城堡沉睡在静谧之中，远方的黑湖像一块巨大的墨色绸缎，偶尔泛起粼粼波光。
他低头，看着自己摊开的手掌，在月光下显得有些苍白。体内那股曾经躁动不安的魔力，此刻平静地流淌着，仿佛被某种力量彻底安抚。他知道，那是斯内普留下的魔力印记，像一道无声的守护咒。
此刻的地窖办公室，斯内普并未入睡。
地窖办公室里，空气凝滞得如同熬过头的缓和剂。斯内普瘫坐在高背椅里，黑袍像破碎的蝠翼垂落在地。他刚挥退了一个哭哭啼啼来交检讨的赫奇帕奇——为那愚蠢的巨怪事件，邓布利多竟要求所有院长安抚学生。
“安抚。” 他对着空荡的墙壁嘶声重复，仿佛这个词带着剧毒。墙角蜷缩的阴影里，某个装着银色记忆的玻璃瓶微微发亮。
他的左腿裤管被粗暴地卷到膝盖上方，露出三道深可见骨的爪痕——三头犬路威的杰作。伤口边缘泛着不祥的紫黑色，禁林的淤泥还粘在翻卷的皮肉里。血流得不多，但每一下脉搏都带着灼烧般的剧痛，像有无数细小的牙齿在啃噬骨髓。
龙皮手套被随意扔在桌上，旁边是打翻的生死水原料。他蘸满消毒药水的棉签狠狠压进伤口，手臂肌肉因剧痛瞬间绷紧，冷汗从额角滑落，混着魔药柜飘来的苦艾气息，砸在摊开的《高级魔药制作》扉页上——那里有莉莉用红笔圈出的勘误。
“多管闲事的波特……” 他对着空气喃喃，棉签戳进最深的伤口，仿佛这样就能抵消片刻前在女生盥洗室看到那双绿色眼睛时的心悸，某些被封存的记忆险些冲破大脑封闭术的堤坝。
绷带缠绕到第三圈时，羽毛笔突然自主飞起，在羊皮纸上潦草写下：【赫奇帕奇寝室魔力波动稳定，已入睡】。他烦躁地挥手打翻墨水瓶，却看见墨水在木质纹理间晕开成黑湖的波纹——就像那孩子袍角沾着的、今晚被他拽出礼堂时蹭上的南瓜汁渍。
“又一个需要保护的麻烦……” 他对着伤口倒上一整瓶白鲜香精，剧烈的刺痛让他闷哼出声。仿佛通过这自虐般的处理，才能压下心底某种更尖锐的痛楚。
月光透过地窖高窗，照见墙角的魔法沙漏——显示离奇洛动手盗取魔法石的时间，还剩最后两周。
走廊上的流言。周六早晨的阳光透过高窗，在走廊上投下明亮的光带。杰米难得地睡到了八点，此刻正抱着《高级大脑封闭术入门》走向礼堂。他感觉头脑比往日清醒些，体内魔力也温顺地流淌着——或许是那安神熏香和新药水的作用。
然而，在靠近礼堂的拐角处，他看见一群学生簇拥在一起，情绪激动地议论着什么。声音嘈杂，但他敏锐地捕捉到了那个熟悉的姓氏——
“斯内普……”
他的脚步不由自主地慢了下来。好奇心像一只无形的手，牵引着他靠近人群边缘。他听到一个格兰芬多的高年级学生愤慨地说：
“……绝对是他！谁会在这个时候把巨怪放进来？想想吧，他可是个——”
后面的话被淹没在七嘴八舌的附和声中。
杰米的心跳漏了一拍。他轻轻拉了拉旁边一个赫奇帕奇同学的袖子，低声问：“对不起……你们在说什么？斯内普教授怎么了？”
那个同学转过头，脸上带着分享秘密的兴奋和一丝对教授的畏惧，压低声音说：“你还不知道吗？有人说昨晚的巨怪是斯内普放进来的！为了制造混乱！”
杰米愣住了，下意识地反驳：“这……这不可能……”
“怎么不可能？”另一个拉文克劳插嘴道，“是哈利·波特亲口说的！他和罗恩·韦斯莱昨晚碰见了斯内普，说他行为鬼鬼祟祟，小腿还受了伤，肯定是想通过活板门时被三头犬咬的！”
哈利·波特说的。
这个名字像一块石头投入杰米心中，激起了层层疑虑的涟漪。他想起昨晚斯内普确实去而复返，袍角似乎沾着灰尘，脸色也比平时更苍白……但他抓住自己手臂的力道那么稳，输入魔力的感觉那么坚定……
周围的学生还在热烈地讨论着斯内普的“阴谋”，言辞越来越激烈，仿佛已经认定了他的罪行。
杰米张了张嘴，那句“不是这样的”几乎要冲口而出。
他想说昨晚是那只手把他从崩溃边缘拉回，想说那瓶及时出现的药水，想说寝室里令人安心的苦艾冷香，更想说那个在世人眼中阴沉刻薄的男人，会偷偷给他的护树罗锅准备无糖营养剂，会默许蒲绒绒窝在他头顶，会用那种别扭的方式给他补课和庇护。
可当他面对那些笃定的、带着兴奋与正义感的面孔时，所有的话语都卡在了喉咙里。
“是哈利·波特说的！”
这句话像一道冰冷的铁幕，截断了一切辩白的可能。救世主的光环太过耀眼，他亲眼所见的那些细微的、私密的温柔，在“大难不死的男孩”的证词面前，显得如此苍白无力，甚至……可笑。
杰米抱着书，默默退出了人群。他站在原地，阳光照在他身上，却感觉不到多少暖意。一种复杂的情绪在他心中翻涌——他不愿相信那些指控，但“哈利·波特亲口说的”这句话，又带着某种不容置疑的分量。
他没有注意到，在走廊另一端的阴影里，斯内普正静静地站在那里，黑眸冰冷地注视着散去的人群，也注视着他脸上犹豫和困惑的神情。