黎明前的寒意如同浸透骨髓的冰水，浸透了“守夜人”第七前哨站简陋的土墙。陆锋站在哨站低矮的围墙上，眺望着西北方向那片被晨雾笼罩的、如同巨兽脊背般起伏的黑色山峦轮廓——黑风峡。那里是此行的目的地，也是未知危险潜伏之地。他紧了紧身上那件略显宽大、带着汗味和硝烟气息的旧军大衣（疤脸借给他的），冰冷的金属枪托抵在肩窝，带来一丝沉甸甸的实感。左臂的伤口在寒意刺激下隐隐作痛，但已被他用意志强行压下。
疤脸带着两名精干的哨站猎手走了过来。两人都穿着打满补丁的伪装服，脸上涂着混合了泥土和炭灰的油彩，眼神锐利如鹰。一个叫“石头”，沉默寡言，背上背着一把老旧的狙击步枪；另一个叫“猴子”，身形瘦小灵活，腰间挂满了各种自制陷阱和小工具。加上陆锋，四人小队便是此次侦察任务的全部力量。
“规矩路上说。跟紧，别掉队，别乱碰东西，听指挥。”疤脸言简意赅，丢给陆锋一个装满了清水和肉干的皮囊，以及几块用兽油浸泡过的、可以长时间燃烧的火绒。“见到不对劲的，打手势，别出声。”
没有多余的动员，四人如同融入晨雾的幽灵，悄无声息地滑出哨站木门，没入荒原的灰暗之中。
路线比预想中更加难行。黑风峡位于一片地质活动频繁的断裂带，地表布满深沟裂隙和松动的碎石，几乎无路可走。疤脸显然对这片区域极为熟悉，带领小队在嶙峋的怪石和干涸的河床中迂回穿行，完美地避开了所有可能暴露行踪的开阔地。陆锋全力跟上，将“夜鹰”和“灰狼”营地学到的潜行技巧发挥到极致，每一步都落在前人的脚印里，尽量减少痕迹。石头和猴子一左一右，如同警觉的猎犬，时刻扫视着四周。
越是靠近黑风峡，空气中的异样感就越发明显。风声中开始夹杂一种低沉的、仿佛地底深处传来的嗡鸣，空气中弥漫的辐射尘埃和硫磺味也越发浓烈。盖格计数器的蜂鸣声变得急促起来，提醒着环境的恶劣。
中午时分，小队抵达黑风峡边缘。一道巨大无比、仿佛被天神巨斧劈开的裂缝横亘在前，深不见底，两侧是近乎垂直的、布满风蚀孔洞的黑色岩壁。峡谷中狂风呼啸，卷起漫天沙尘，发出鬼哭般的尖啸，“黑风峡”名副其实。
“下谷。走‘鹰道’。”疤脸打了个手势，指向岩壁上一处极其隐蔽的、仅容一人通过的裂缝。所谓“鹰道”，其实是岩壁上一些天然形成的、断续的凸起和裂缝，需要极强的攀爬技巧才能通过。
四人借助绳索和岩钉，如同壁虎般紧贴岩壁，缓慢向下移动。谷中风力极大，吹得人摇摇欲坠，碎石不断从头顶滚落。陆锋的左臂在攀爬中承受着巨大压力，传来阵阵撕裂般的痛楚，他咬紧牙关，死死抓住每一处借力点。
下到谷底，光线骤然暗淡，仿佛从白昼踏入黄昏。谷底乱石嶙峋，一条浑浊的、散发着刺鼻气味的暗红色溪流蜿蜒穿过，那是富含矿物质和辐射的污水。四周散落着巨大的、不知何种生物留下的苍白骨骸和一些锈蚀严重的机械残骸。
“血迹。”石头突然蹲下身，指着溪流边一片被染成暗红色的砂石地。血迹已经干涸发黑，呈喷溅状，旁边还有杂乱的脚印和……几道深深的、类似猛兽利爪刨刮出的痕迹！
“是‘血匕’的靴印，还有……那东西的爪印。”疤脸脸色凝重，蹲下仔细检查，“痕迹很新，不超过两天。他们在这里遭遇了，有伤亡。”
气氛瞬间紧张起来。四人呈扇形散开，警惕地沿着血迹和脚印的方向向前搜索。峡谷深处，那种低沉的嗡鸣声更加清晰，空气中还夹杂着一丝若有若无的、蛋白质腐败的恶臭。
前行约一公里，前方出现一个巨大的拐弯。拐过弯道，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
一片相对开阔的河滩上，散落着至少七八具尸体！大部分穿着“血匕”雇佣兵标志性的杂色作战服，死状极惨——有的被开膛破肚，内脏流了一地；有的肢体被巨力撕碎，散落四处；还有一具尸体被整个钉在岩壁上，胸腔被某种锐器贯穿！鲜血将地面的砂石染成了诡异的酱紫色，浓烈的血腥味和腐臭味几乎令人作呕。
而在尸堆中央，赫然躺着一具更加庞大、形态怪异的尸体——那是一只G系列变异体！它的体型比陆锋在实验室遇到的更大，覆盖着暗红色的、如同铠甲般的几丁质外壳，头部裂开，露出密密麻麻的獠牙，但它的胸口被炸开了一个大洞，墨绿色的粘稠血液流淌一地，显然是被高爆武器近距离击杀。
“同归于尽？”猴子咋舌道。
“不像。”疤脸摇头，用枪管小心地翻动一具“血匕”士兵的尸体，“看伤口，大部分是被那怪物杀的。但这怪物……是被RpG或者类似玩意干掉的。‘血匕’损失惨重，但应该赢了这一场。”
陆锋强忍着恶心，仔细观察战场。他发现一些脚印向着峡谷更深处延伸而去，数量比来时少了很多，显得仓促凌乱。“血匕”的人带着伤员继续前进了？他们的目标是什么？
“看那里！”石头突然指向峡谷一侧的岩壁。只见在离地约十米高的地方，有一个被藤蔓半掩的、明显是人工开凿的洞口！洞口边缘光滑，还有金属导轨的残留痕迹！
“是矿洞！废弃的稀土矿洞！”疤脸眼中精光一闪，“‘血匕’那帮鬣狗，难道是冲着矿来的？不对……这鬼地方的矿早就采空了，辐射还这么高……”
陆锋心中一动，想起了“夜鹰”提到的、指向西北极地“种子库”的信号，以及林舒日志中关于“载体”需要特殊资源的模糊记载。难道这矿洞里有什么别的东西？
“进去看看？”猴子跃跃欲试。
“太冒险了。”疤脸皱眉，“洞里情况不明，‘血匕’的人可能还在里面。而且……”他指了指地上变异体的尸体，“这玩意不会只有一只。”
就在这时，峡谷深处突然传来一阵急促的、类似哨音的尖锐声响！紧接着，是爆豆般的枪声和惊恐的呐喊声！
“在里面！打起来了！”疤脸脸色一变，“石头，占高点！猴子，布置绊索！陆锋，跟我来！摸近点看看！”
四人立刻行动。石头如同狸猫般蹿上岩壁，找到一个理想的狙击点。猴子则在来路和洞口附近快速布下几个简易的触发式警报装置。陆锋和疤脸则借助乱石的掩护，悄无声息地向枪声传来的方向潜行。
越靠近洞口，枪声和爆炸声越清晰，还夹杂着某种野兽般的疯狂嘶吼和人类的惨叫！洞内显然正在进行一场激烈的战斗！
两人摸到洞口下方，借着岩石缝隙向里望去。洞内光线昏暗，但隐约可见闪烁的火光和晃动的身影。激烈的交火在洞穴深处持续，听起来“血匕”的人遇到了大麻烦，似乎被什么东西堵在了里面。
“机会！”疤脸眼中闪过一丝凶光，“等他们两败俱伤，我们……”
他话音未落，异变陡生！
“吱嘎——！”
一声令人牙酸的、巨大的金属摩擦声，猛地从洞穴深处传来！紧接着，整个峡谷地动山摇！洞口上方的岩壁开始簌簌落下碎石！
“不好！要塌方！快退！”疤脸脸色剧变，一把拉住陆锋向后急退！
几乎在同一时间！
“轰隆隆——！！！”
一声惊天动地的巨响！洞穴入口处大片岩壁猛地坍塌下来！巨大的石块如同瀑布般倾泻而下，瞬间将洞口掩埋了大半！烟尘冲天而起！
猛烈的冲击波将陆锋和疤脸掀飞出去，重重摔在乱石堆中！陆锋只觉得胸口一闷，喉头一甜，差点吐血！左臂伤口传来钻心的剧痛！
“石头！猴子！”疤脸咳着血沫，嘶声大喊。
“头儿！我们没事！”石头的声音从高处传来，带着惊魂未定，“洞口被堵死了！里面的人完了！”
烟尘渐渐散去，只见原本的洞口已经被无数吨巨石彻底封死，只留下一些缝隙冒着缕缕青烟。洞内的枪声和嘶吼声戛然而止，死一般的寂静笼罩下来，只有碎石滑落的簌簌声和峡谷风的呜咽。
“妈的……”“血匕”的人……和里面的东西……同归于尽了？”猴子从隐蔽处钻出来，脸色发白。
陆锋挣扎着爬起身，心有余悸地看着被掩埋的洞口。塌方太突然，太剧烈了，不像自然发生，倒像是……某种东西被触发了自毁程序？还是矿洞本身的结构因为战斗而崩溃？
“不对……”疤脸抹去嘴角的血迹，眼神惊疑不定地看向峡谷更深处，“刚才那声金属响……不像是塌方……倒像是……某种大型闸门关闭的声音？”
陆锋顺着他的目光望去，峡谷在塌方点之后，似乎变得更加狭窄幽深，光线几乎无法透入，仿佛通向地狱的入口。而那低沉的嗡鸣声，似乎正是从那个方向传来，变得更加清晰了。
这次侦察，非但没有弄清“血匕”的目的和变异体的情况，反而遇到了诡异的塌方，留下了更大的谜团。黑风峡深处，到底隐藏着什么？
“任务变更。”疤脸当机立断，“洞口已封，里面是死是活与我们无关。猴子，回收陷阱。石头，警戒。陆锋，跟我去前面探探，看看那声音到底是什么鬼东西发出来的！保持距离！”
四人小队再次集结，带着更深的警惕和疑惑，向着黑风峡那未知的、散发着不祥嗡鸣的黑暗深处，继续前进。而他们不知道的是，在塌方激起的漫天烟尘中，一双冰冷电子眼，正透过岩壁的缝隙，无声地注视着他们的一举一动。