鸟叫声落下后，凌颜立刻抬手示意停下。
玉珩迅速靠前半步，剑已出鞘一寸。风挽月把守心往肩上扶了扶，另一只手摸出雷爆珠。四人静立原地，没有再往前走。
“那不是宗门的暗号。”凌颜低声说，“节奏慢了，音调也压低了，是故意模仿。”
“有人在引我们过去？”风挽月皱眉。
“不一定。”凌颜摇头，“可能是真信号被干扰，也可能是假消息想骗我们入局。但不管怎样，这条路不能停。”
她从怀里取出玉符，指尖轻轻擦过裂痕处。玉符依旧冰冷，没有任何反应。可她记得刚才那一瞬间，它似乎微微震了一下。
“刚才的声音……”她闭眼回忆，“和玉符之前感应到的气息频率接近。”
玉珩沉声问：“你是说，那个用暗号的人，可能接触过上古阵师的东西？”
“有可能。”凌颜睁眼，“如果是真的，那就是线索。如果是陷阱，我们也得看清是谁布的局。”
风挽月点头：“那就继续走，但别太急。”
守心突然动了动耳朵，小脑袋转向左侧林子：“那边有味道。”
“什么味道？”凌颜问。
“臭的。”守心抽了抽鼻子，“像烂草药混着铁锈，还有一点腥。”
凌颜眼神一凝。她立刻从空间里取出一张泛黄的纸页——那是《九衍阵典》的残页，上面记录了几种邪修常用丹药的气息特征。
她凑近闻了闻，又对比纸上描述。
“是迷魂散的副产物。”她说，“这种药只有邪修首领直属的手下才会随身携带，用来掩盖行踪。”
“也就是说，这条路确实有人走过。”玉珩握紧剑柄，“而且是敌人。”
“不止。”凌颜蹲下身，在周围仔细查看。泥土松软，却没有脚印。显然对方刻意避开了容易留下痕迹的地方。
她正要说话，守心忽然跳下风挽月肩膀，蹦到前方一块石头边，用爪子开始刨土。
“它发现什么了？”风挽月跟上去。
片刻后，守心扒出一块黑色布角，只有指甲盖大小，边缘焦黑，像是被火烧过一半。
凌颜接过布片，指尖一抹，感受到一丝残留的灵力波动。
“黑焰纹。”她说，“这是玄阴教外围弟子的外袍材质，和之前抓到的那个叛徒穿的一样。”
“他们真的来过。”风挽月声音轻了些，“而且没多久。”
玉珩环顾四周：“如果他们是冲着灰脊谷去的，那我们现在追，还能赶在他们前面。”
“问题是，我们怎么知道他们是不是故意留线索？”风挽月看向凌颜，“万一这是个圈套呢？”
凌颜没马上回答。她把布角收进储物戒，又取出一枚铜钱大小的符纸，贴在树干上。符纸微微发亮，随即熄灭。
“这是我设的追踪标记。”她说，“刚才那声暗号响起时，这符动了一下。说明发出信号的位置，就在我们前方十里内。”
“再加上守心闻到的味道，还有这块布。”她抬头看向两人，“三处线索指向同一个方向，不可能全是假的。”
玉珩仍皱着眉：“可越是这样，越可能是调虎离山。他们想让我们离开宗门防线，深入野外。”
“但我们本来就在查这件事。”凌颜语气坚定，“如果因为怕是陷阱就不动，那才正中他们下怀。”
风挽月想了想，忽然笑了：“其实有个办法，又能快又能安全。”
“你说。”玉珩看她。
“让守心当探路的。”她拍拍肩上的小家伙，“它鼻子灵，感知强，跑得又快。我们三个保持距离，它在前面开道，发现问题就回头报信。”
守心挺起小胸脯：“我可以一口气跑三百丈不喘。”
“那就这么定。”凌颜点头，“我们交替前进，百丈间距，随时呼应。”
玉珩终于收剑入鞘：“我断后，注意后方动静。”
“我去中间接应。”风挽月活动手腕，“万一守心遇险，我能第一时间支援。”
“我走最前。”凌颜迈步向前，“所有线索都由我来判断真假。”
四人重新列队，沿着山路快速前行。守心跃到前方五十丈处，贴着树根和岩石边缘小跑，时不时停下来嗅空气。
走了约半个时辰，天空渐渐阴了下来。远处一座山谷轮廓浮现，入口被一层浅灰色雾气笼罩，看不清内部。
“那就是灰脊谷。”风挽月低声说，“听说以前有猎户进去采药，出来后人都疯了。”
“现在没人敢靠近。”凌颜望着那片雾，“但最近有人看见黑衣人在里面出没。”
玉珩眯眼观察地形：“入口狭窄，两侧高坡，适合埋伏。”
“所以我们不能一起冲。”凌颜说，“等到了谷口，先让守心绕侧面探路，我们躲在林子里等消息。”
话音未落，守心突然停下，耳朵猛地竖起。
它转身飞奔回来，跳上风挽月肩膀，声音压得很低：“前面有人！两个，穿着黑衣服，正往谷里走！”
凌颜立刻挥手，三人迅速退入密林。他们藏在一排矮树后，透过缝隙向前望。
果然，两个身穿黑袍的人影正沿着小路走向山谷。他们的脚步很稳，腰间挂着骨制铃铛，走动时却不出声——显然是经过处理的。
“不是普通邪修。”玉珩低语，“动作太熟练了。”
凌颜掏出阵典残页，翻到一页画着铃铛图样的笔记。她对照那两人腰间的样式，眉头越皱越紧。
“这是‘噤魂铃’。”她说，“专门用来屏蔽神识探测的法器。只有执行秘密任务的精锐才会配发。”
“也就是说，他们不是散兵游勇。”风挽月咬唇，“而是有组织地进出。”
“而且时间很规律。”凌颜看着天色，“差不多是每天这个时候。”
她忽然想到什么，从空间里倒出一杯清茶。茶水温热，冒出淡淡白气。她将茶杯放在地上，盯着蒸汽飘散的方向。
“风向变了。”她说，“半个时辰前还是西风，现在转北了。可那两个人身上一点尘土都没有，说明他们刚才走的时候风还没转。”
“什么意思？”风挽月问。
“他们不是刚来的。”凌颜眼神亮起，“他们是早就到了，一直躲在谷里，现在才出来放信号。”
“所以刚才的鸟叫……”玉珩明白了，“是他们对外联络的方式。”
“对。”凌颜站起身，“他们在确认外面有没有人跟踪。而我们现在知道了他们的规律。”
“那还等什么？”风挽月握紧拳头，“今晚就蹲点，等他们出来，直接拿下一个问话！”
“不行。”凌颜摇头，“他们既然能换暗号节奏，肯定防着被抓。贸然动手会打草惊蛇。”
“那你打算怎么办？”
凌颜看向守心：“你能不能悄悄跟进去，看看里面有多少人，有没有被困的巡查队员？”
守心晃晃尾巴：“我可以试试。但我进去后你们别乱动，我回来才能开口。”
“好。”凌颜点头，“我们就在外面这片林子等你。记住，安全第一，发现不对立刻撤。”
守心跳下地面，身形一闪，贴着草皮快速向前移动。它的白色毛发在阴影中几乎看不见，很快消失在雾气边缘。
三人静静等待。林中安静下来，只有风吹树叶的沙沙声。
过了许久，风挽月忍不住小声问：“你说守心会不会遇到危险？”
“不会。”凌颜盯着谷口，“它比我们想象的聪明。而且它现在是契约灵兽，受‘同心’盟印保护，只要不死，就不会断联系。”
玉珩忽然伸手：“嘘。”
他指着谷口方向。雾气微微晃动了一下，像是有什么东西穿过了屏障。
“出来了。”他说。
凌颜屏住呼吸。一个人影缓缓走出山谷，穿着普通的灰色布衣，手里拿着一根竹杖，看起来像个老樵夫。
可在那人抬脚的瞬间，凌颜看到了他鞋底的纹路。
“制式靴。”她瞳孔一缩，“又是冒充的！”