洛阳城的初夏，空气中已开始浮动着燥热。钦差府内，书房的门窗紧闭，隔绝了外界的喧嚣，却隔绝不了那股无形的压力。
漕运虽已初步恢复，但水面下的暗流，比洛河的漩涡更加汹涌。
李贞负手立于窗前，望着庭院中几株新栽的石榴树，火红的花朵在绿叶间灼灼燃烧，如同他此刻眼底跳动的火焰。孙百万囤积居奇的消息，像一根毒刺，扎在他的心头。
这不仅仅是商业挑衅，更是长孙无忌势力在洛阳对他发起的正面经济战。
若不能迅速扑灭这股邪火，一旦米价失控，民心惶惶，他这新来的督办漕运亲王，立刻就会威信扫地，甚至可能引发骚乱，给对手以口实。
“孙百万的底细，查清了多少？”李贞没有回头，声音平静，却带着冷意。
站在他身后的赵猛立刻躬身回道：“殿下，已初步查明。
孙百万，本名孙厚德，洛阳本地人，起家于漕运走私，后依附长孙府，逐渐垄断洛阳米粮、布帛、盐铁等大宗贸易，家资巨万，故人称‘孙百万’。
此人与洛阳太守杜正伦、漕运副使郑伦等人往来密切，府中养有大批门客护卫，势力盘根错节。其囤粮的私仓，位于城北邙山脚下，守卫森严。”
“依附长孙，垄断贸易……好一个洛阳土皇帝！”李贞冷哼一声。
他需要的不是硬碰硬的武力解决，那样正中对手下怀，会给他扣上“亲王欺凌良商”的罪名。他需要一场干净利落的经济绞杀，斩断这条吸血的触手，同时稳定市场，收买人心。
他转身，目光落在安静坐在书案旁，正提笔勾勒着什么的武媚娘身上。
今日她穿着一身月白色的襦裙，未施粉黛，发髻简单挽起，别着一支素银簪子，显得格外清雅干练。
自那夜签订“契约”后，她迅速进入了“合伙人”的角色，不仅将王府内务打理得井井有条，更开始利用自己过往的人脉，为李贞搜集情报。
“媚娘，”李贞走到书案前，“孙百万欲以米价兴风作浪，你以为，当如何应对？”
武媚娘放下笔，抬起头，眸中光华流转，不见丝毫怯懦，反而有种跃跃欲试的锐气：“殿下，商人逐利，孙百万敢如此猖狂，无非是仗着其垄断地位和背后靠山。
要破此局，需双管齐下。其一，釜底抽薪，必须有一批足够数量的粮食，在他发难之前投入市场，平抑物价；其二，建立长效机制，让此类投机之徒再无隙可乘。”
她的分析与李贞的想法不谋而合！李贞眼中露出激赏：“说下去。”
“粮食来源是关键。”武媚娘指尖轻轻点着案上她刚刚勾勒的简易地图，“洛阳本地及周边粮源，恐已尽在孙百万掌控之中。
若要快速大量购粮，唯有远途调运。江淮地区，乃鱼米之乡，去岁丰收，粮价平稳。若能从此处调粮，沿漕运北上，可解燃眉之急。”
“江淮……”李贞沉吟，“时间紧迫，大规模官方调粮，手续繁琐，且易打草惊蛇。”
武媚娘微微一笑，笑容中带着几分自信与深意：“殿下，官方途径自然缓慢。但若通过民间商队，以商业行为进行，则可迅捷许多。
妾身母亲出身弘农杨氏，虽家道中落，但昔日一些经营江淮盐米生意的旧部，或可一用。他们熟悉当地行情，且有现成的运输渠道。”
李贞心中一震，目光灼灼地看向武媚娘。他知晓武媚娘母亲杨氏乃隋宗室后裔，却没想到武媚娘在困居感业寺多年后，竟还能调动起母亲家族的旧日人脉！
这份隐忍和布局能力，这份在关键时刻展现出的价值，远远超乎他的预期。
这不仅仅是贤内助，简直是天生的政治和经济搭档！
“好！”李贞抚掌，果断下令，“此事便交由你全权负责！所需银钱，从王府公账支取，可动用本王印信。务必隐秘、迅速！”
“妾身领命。”武媚娘起身，敛衽一礼，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。她眼中闪烁着被信任和被委以重任的光芒，这是一种远比单纯的宠爱更让她满足的感觉。
接下来的几天，钦差府表面平静，暗地里却高效运转起来。
武媚娘展现出惊人的执行力，她通过可靠的旧渠道，与江淮的杨氏旧部取得了联系，以高于市价一成的价格，秘密订购了大批稻米，并利用漕帮新近归附、雷万春感恩戴德的机会，调动了数条可靠的漕船，伪装成普通商船，日夜兼程，将粮食运往洛阳。
整个过程隐秘而迅速，孙百万的眼线竟未能及时察觉。
与此同时，李贞也并未闲着。他以督办漕运、安抚地方的名义，召集洛阳城内较大的米行商人，宣布了一项新策——“洛阳平准仓”制度。
由官府（实为钦差府主导）设立常平仓，在米价低时购入储存，米价高时平价售出，以平抑物价，防止奸商囤积居奇。
他更以亲王身份承诺，若有无良商人恶意抬价，官府将动用储备粮，坚决打击。
这一手，既是未雨绸缪，也是敲山震虎。
消息传出，市场观望情绪浓厚，原本蠢蠢欲动、准备跟随孙百万涨价的小米商们，顿时犹豫起来。
孙百万试图散布“王府虚张声势”、“无粮可平”的谣言，但效果甚微。
武媚娘那边进展顺利，第一批江淮粮食已悄然抵达洛阳，秘密存入漕帮控制的几处仓库。
李贞手中有了底牌，心态更加沉稳。
他甚至有空闲带着武媚娘，微服巡视洛阳城外的农田，了解农事，询问农人疾苦，一副真心要经营好洛阳的架势。
武媚娘跟在他身边，时而替他翻译一些难懂的洛阳土话，时而对农事提出一些独到的见解，两人配合愈发默契。
在田间地头，李贞顺手用现代一些粗浅的农业知识（如轮作、堆肥改良等）指点老农，虽只是点滴，却已让那些面朝黄土背朝天的百姓感激涕零，越王“爱民如子”的名声悄然传播。
然而，就在李贞和武媚娘以为胜券在握，准备择机抛售粮食、彻底稳定市场时，一场突如其来的变故，打乱了所有部署！
这天深夜，李贞刚与武媚娘商议完第二批粮食的接收细节，赵猛便一脸凝重地疾步闯入书房，甚至来不及通传。
“殿下！王妃！出事了！”赵猛声音急促，“城北传来消息，孙百万最大的那座粮仓……一个时辰前，突然起火！火势极大，难以扑救！”
“什么？”李贞猛地站起，武媚娘也瞬间变了脸色。
粮仓失火？在这个关键时刻？太蹊跷了！
“情况如何？可有人伤亡？”李贞强迫自己冷静下来，急声问道。
“火起突然，又值深夜，仓内值守之人恐凶多吉少。具体伤亡不明。但……”赵猛顿了顿，脸色难看至极，“但现场发现了这个！”
他递上一块烧焦了一半的木牌，上面隐约可见一个模糊的印记——那是漕帮内部高级头目才有的身份令牌！
更重要的是，坊间已有流言迅速散开，说亲眼目睹有漕帮打扮的人纵火后逃逸！
“混账！”李贞一拳砸在书案上，眼中怒火燃烧。这是栽赃！赤裸裸的栽赃！目标直指刚刚收服的漕帮，更是直指他越王李贞！
就在这时，书房外传来周长史惊慌失措的声音：“殿下！殿下！不好了！洛阳太守杜正伦、漕运副使郑伦，带着大批衙役兵丁，簇拥着孙百万，已到府门外。
他们声称……声称要面见殿下，状告漕帮匪类受殿下指使，纵火行凶，残害良商，请殿下交出凶手，给个说法！”
恶人先告状！而且来得如此之快，如此之精准！
武媚娘走到李贞身边，握住他因愤怒而紧绷的手臂，低声道：“殿下，沉住气。这是冲着我们来的连环计。”
李贞深吸一口气，压下翻腾的怒火，眼神变得冰冷如刀。他看了一眼窗外漆黑的夜空，又看了看手中那半块焦黑的令牌，嘴角勾起一抹森寒的弧度。
“开中门！本王倒要看看，这位孙‘良商’，和我们的崔太守、郑副使，能演出怎样一出好戏！”