暮色如血，将洛阳城巍峨的城墙染上一片凄艳的红。钦差府内，本应是华灯初上的宁静时分，却被一阵急促得近乎慌乱的脚步声打破。
金叶脸色煞白，提着一角裙裾，几乎是跌跌撞撞地冲进了李贞的书房，连通报都忘了。
“殿下！不好了！”她气息不匀，胸口剧烈起伏，声音带着哭腔和极度的恐惧，“柳……柳家小姐……柳如云……七杀门的目标是她！他们要在路上劫杀柳小姐！”
正与武媚娘对坐品茗、商议盐税事宜的李贞，闻言霍然起身，手中的青瓷茶盏“啪”一声落在案上，澄碧的茶汤溅湿了奏章。
他脸色瞬间沉了下来，那双平日总是带着几分慵懒笑意的眸子，此刻锐利如鹰隼，寒光乍现。
“消息确凿？”李贞的声音低沉，却带着一种山雨欲来的压迫感。
“确凿！是……是奴婢安插在‘七杀门’外围的一个眼线，拼死送出的消息！他说……说这是门内最高级别的‘绝杀令’，不惜一切代价，要在柳小姐抵达洛阳前……让她消失！”
金叶的声音颤抖，但语句清晰，显是强压着恐惧，“他们算准了柳家车队今日黄昏会抵达‘迎恩驿’歇脚，那里前不着村后不着店，正是动手的绝佳地点！”
武媚娘也放下了茶盏，秀美的脸上笼罩一层寒霜，她看向李贞：“殿下，这是毒计！刺杀柳家嫡女，一石二鸟！既重创了与长孙老贼不对付的柳家，又能将脏水泼到刚刚与长孙系撕破脸的殿下您身上！好狠的手段！”
李贞瞬间就洞悉了这背后的全部阴谋。
柳如云，江南柳家的掌上明珠，其家族虽非顶级门阀，但在丝绸织造和海外贸易上底蕴深厚，是许多势力都想拉拢或控制的对象。
更重要的是，柳家与长孙无忌在朝堂和商业上素有龃龉。
此刻杀了柳如云，既能打击柳家，又能嫁祸给自己，引发柳家与钦差府的火拼，长孙无忌便可坐收渔利！
“赵猛！”李贞没有任何犹豫，声音斩钉截铁，如同出鞘的利剑。
“末将在！”一直如同影子般侍立在门外的赵猛应声而入，他显然也听到了风声，全身肌肉紧绷，眼神如炬。
“给你一炷香的时间！点齐二十名最精锐的护卫，备好快马！随本王出城，直奔迎恩驿！”李贞语速快如疾风，一边说一边已大步向门外走去。
“殿下！您要亲自去？”武媚娘起身，语气带着担忧。千金之子坐不垂堂，亲王之尊，亲涉险地，太过凶险。
“柳如云若死在洛阳地界，还是在本王眼皮底下，本王跳进黄河也洗不清！何况……”
李贞脚步一顿，回头看了武媚娘一眼，眼神深邃，“柳家和她掌握的东西，对本王未来计划，大有裨益！绝不能让她出事！府内安危，交给你和慧娘了！”
武媚娘深知此刻不是劝阻的时候，她快步上前，从袖中取出一个精巧的锦囊，塞到李贞手中，低声道：“殿下小心，这里面是苏太医配的解毒散和止血粉，七杀门诡计多端，暗器难防。”
李贞握了握她的手，触感微凉，却带着决绝的支持。他重重点头，将锦囊揣入怀中，转身再无留恋。
钦差府门前，二十名精锐护卫已肃立待命。
这些是赵猛从军中百里挑一、又经严格训练的死士，人人黑衣劲装，腰挎横刀，背负劲弩，眼神冷冽，肃杀之气弥漫开来，连黄昏的空气都仿佛凝固了。
战马焦躁地刨着蹄子，打着响鼻，似乎也感应到了即将到来的厮杀。
李贞翻身上马，动作流畅而充满力量。他看了一眼西边那轮即将沉入地平线的血色残阳，猛地一拉缰绳。
“出发！”
马蹄雷动，烟尘滚滚。二十余骑如同一股黑色的钢铁洪流，冲出钦差府，朝着西城门狂奔而去。
街道上的行人商贩惊恐避让，议论纷纷，不知这位年轻的越王殿下又要掀起怎样的风波。
武媚娘站在钦差府高高的台阶上，望着那消失在长街尽头的烟尘，裙裾在晚风中轻轻摆动，美丽的脸上忧色与决然交织。
苏慧娘悄然来到她身边，低声道：“娘娘，已按殿下吩咐，加强了府内戒备。”
武媚娘轻轻“嗯”了一声，目光依旧望着西方，喃喃道：“但愿……还来得及。”
………
官道之上，李贞的心如同被放在火上炙烤。
柳如云不仅仅是柳家小姐，她背后代表的柳家势力、其家族可能掌握的独特海外商路以及传闻中巧夺天工的织锦技术，都是他未来计划中极重要的一环。
若能争取过来，对抗长孙无忌的筹码将大大增加。绝不能让她就这么不明不白地死了！
他不断催马扬鞭，恨不得座下骏马能生出双翼。
晚风呼啸着掠过耳畔，官道两旁的田野和树林在急速后退中化为模糊的暗影。一个多时辰的全力疾驰，人马皆已汗出如浆，体力接近极限。
远处，山峦的轮廓在暮色中显得狰狞，山坳间隐约出现了几点摇曳的灯火——迎恩驿到了！
然而，尚未靠近，夜风中便夹杂着隐约传来的兵刃交击的铿锵声、垂死的惨嚎和女子惊恐的尖叫声！
“再快！”李贞心头一紧，仿佛被一只无形的手攥住，厉声大喝，猛抽一鞭，率先脱离队伍，如同离弦之箭般冲向那片灯火！
越靠近，厮杀声越是清晰。迎恩驿那小小的院落，此刻已成了修罗场。
驿站简陋的木门被暴力撞开，院内火光闪烁，映照出满地狼藉和横七竖八的尸体——有穿着柳家服饰的护卫，也有驿站差役，鲜血染红了黄土。
十余名黑衣蒙面的杀手，身形矫健，出手狠辣，正围攻着中间仅存的四五名柳家护卫。
这些杀手配合默契，刀光闪烁间必见血光，显然是专业的“七杀门”徒众。
被护卫们拼死护在中间的，是一辆装饰华美的马车，但此刻车帘已被撕裂，车厢壁上插着几支羽箭。
隐约可见一名女子蜷缩在角落，虽看不清面容，但那窈窕的身影和散落的如云秀发，已显出其绝代风华。她身旁还守着一名手持短剑、面无人色、瑟瑟发抖的丫鬟。
柳家护卫的首领，一个满脸虬髯、身材魁梧的壮汉，身上已多处挂彩，衣甲被血浸透，兀自挥舞着一柄卷刃的横刀死战，嘶哑的吼声充满了绝望：“保护小姐！跟这群狗娘养的拼了！”
但他已是强弩之末，脚步踉跄，眼看就要被乱刀分尸。
“杀！一个不留！”李贞见状，眼中怒火喷薄，大喝一声，毫不减速，直接策马冲入了驿站院落！
他虽不以武艺见长，但骑术精湛，此刻借着马势，手中马鞭如同毒蛇般抽出，精准地卷向一名正举刀砍向虬髯首领的黑衣杀手手腕！