洛阳府衙正堂，夜已深沉，却灯火通明，亮如白昼。巨大的“明镜高悬”匾额高悬于上，在跳跃的烛火映照下，却透着一股冰冷的讽刺意味。
堂下，手持水火棍的衙役分列两侧，面无表情，眼神却时不时瞟向堂上，带着难以掩饰的紧张和敬畏。空气中弥漫着一种混合了烛烟、汗水和无形威压的沉闷气息。
李贞站在堂中，身姿挺拔如松，即便身着便服，经历了一场厮杀和疾驰，眉宇间却不见丝毫狼狈，反而有种渊渟岳峙的沉静。
他的目光平静地扫过堂上主位空悬的太守公座，又掠过侧首那面巨大的、绘着山水猛虎的乌木屏风，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。
柳如云站在他身侧稍后的位置，身上依旧披着李贞那件玄色亲王披风，宽大的披风更衬得她身形纤弱，脸色苍白如纸。
她微微垂着头，双手紧紧攥着披风边缘，指节因用力而微微发白，身体抑制不住地轻轻颤抖。
并非全然因为恐惧，更有一种积压了太久的屈辱和愤怒在胸腔里翻涌。
丫鬟瑟瑟发抖地扶着她，几乎站立不稳。
赵猛及一众钦差府护卫被拦在堂外，与孙淼带来的官兵对峙着，刀虽未出鞘，但那股沙场淬炼出的肃杀之气，却压得那些寻常差役喘不过气，气氛剑拔弩张，一触即发。
司法参军孙淼坐在堂上副位，面皮紧绷，努力想摆出官威，但闪烁的眼神和偶尔无意识捻动鼠须的手指，却暴露了他内心的虚怯。
他清了清嗓子，猛地一拍惊堂木，试图用巨大的声响打破这令人窒息的沉默，声音尖利却带着一丝不易察觉的颤抖：
“越王李贞！你身为亲王，不思报国，反而勾结江湖匪类‘七杀门’，于迎恩驿劫杀官眷，掳掠柳氏女，人赃并获，铁证如山！你还有何话说？！”
他先声夺人，企图用罪名和声势压垮对方。
柳如云猛地抬头，眼中含泪，急声辩驳：“孙参军！你血口喷人！明明是七杀门的恶贼要杀我，是越王殿下及时赶到救了我！你们……”
“柳小姐！”一个低沉而阴冷的声音，突然从那道乌木屏风后传来，打断了她，带着一种不容置疑的威严和居高临下的审视，“你受惊过度，神志不清，所言未必属实。或许是被某些巧言令色、别有所图之人……蒙蔽了也未可知。”
屏风后的人，并未现身，但所有人都知道，那是前太守杜正伦。他虽然已被革职待参，但余威犹在，且显然仍是孙淼等人的主心骨。
他这话恶毒至极，直接将柳如云的证词定性为不可信，并暗指李贞别有用心。
柳如云气得浑身发抖，嘴唇咬得几乎出血，却一时语塞。
李贞却忽然轻笑一声，那笑声清朗，在压抑的公堂上显得格外突兀，也瞬间吸引了所有人的注意力。他目光转向屏风，语气带着几分玩味：“杜公倒是关心晚辈，即便待罪之身，也不忘深夜莅临，指点迷津。只是……”
他话锋一转，语气陡然变得锐利：“杜公既然认为柳小姐所言不可信，那不知何种证词，方能入杜公法眼？”
他伸手指向堂外院中那些盖着白布的七杀门杀手尸体，“是这些……专业杀手身上搜出的，制式统一、淬有剧毒的‘七杀门’标识？还是他们那训练有素、绝非寻常山匪的搏杀手法？”
孙淼色厉内荏地喝道：“这……这焉知不是殿下您贼喊捉贼，故布疑阵？！”
李贞不理他，继续看着屏风，慢条斯理道：“再者，柳家远在江南，与本王素无往来，更无仇怨。本王有何动机，要千里迢迢跑去劫杀一位素未谋面的官家小姐？
劫杀成功，于本王有何好处？劫杀失败，又如现在这般惹一身骚？杜公熟读律法，精通刑名，这等赔本买卖，像是本王会做的吗？”
屏风后沉默了片刻，才传来杜正伦压抑着怒气的声音：“殿下巧舌如簧。然动机之事，千变万化，或为财，或为色，或为……不可告人之政治目的，岂是外人所能轻易揣度？
或许殿下正是想借此挑起事端，搅乱洛阳局势，也未可知。”他依旧咬死动机不明，进行有罪推定。
“好一个‘不可告人之目的’！”李贞抚掌，仿佛听到了什么有趣的笑话，“杜公此言，倒让本王想起一事。方才激战之中，本王麾下侥幸生擒了一名七杀门的小头目。此人倒是硬气，初时不肯开口。不过……”
他顿了顿，目光扫过孙淼瞬间变得有些惊慌的脸，和屏风后那骤然凝滞的气息，缓缓道：“赵猛将军征战沙场，于审讯一道，也有些别致的手段。一番‘切磋’之后，那人倒是吐露了些许趣闻。
比如，雇佣他们之人，右手手背有一道陈年刀疤；又比如，约定的暗号是‘风紧，扯呼’；再比如，事成之后，可凭一枚刻有‘杜’字的私印，到洛阳城东‘聚宝银楼’领取剩余半数黄金。”
每说一句，孙淼的脸色就白一分，屏风后的呼吸声就重一分。这些细节，太过具体，绝非凭空所能编造！
“胡……胡说八道！”孙淼猛地站起，声音尖厉，“此乃严刑逼供，屈打成招！做不得数！做不得数！”
“孙参军何必心急？”李贞笑容不变，眼神却冷了下来，“是真是假，一验便知。赵猛，将人带上来，请孙参军和杜公……好好‘辨认’一下！”
“是！”堂外传来赵猛洪亮的应答声。
很快，两名玄甲卫押着一个浑身血迹斑斑、精神萎靡但身上并无明显酷刑痕迹的黑衣汉子走上堂来。
那汉子眼神涣散，脸上满是恐惧，一上堂就瘫软在地，下意识地看向屏风方向，嘶声道：“老……老爷饶命！小的……小的什么都没说！是他们……他们猜到的！”
此言一出，无异于不打自招！堂上堂下，一片哗然！所有衙役差官都瞪大了眼睛，难以置信地看向屏风。
“蠢货！闭嘴！”屏风后，杜正伦再也无法保持镇定，猛地发出一声压抑不住的怒吼！声音中充满了惊怒和恐慌。
李贞要的就是这个效果。他趁势追击，声音陡然提高：“看来，有人坐不住了！金叶！”
“奴婢在！”一直悄无声息站在角落的金叶应声而出，她手中捧着一个紫檀木盒，快步走到堂前，对着孙淼微微一福，声音清脆：“孙大人，此为奴婢奉越王殿下之命，近日暗中查访所得。
内有密信数封，乃杜正伦杜公与前‘七杀门’门主，就买凶刺杀柳小姐、并嫁祸殿下一事之往来书信抄本。笔迹、印鉴，皆可核对。请大人过目。”
她打开木盒，取出几封书信。
金叶此前早已按照李贞吩咐，利用其身份之便和过人机敏，暗中收集杜正伦不法证据，这些密信是她费尽心力，从一个被杜正伦抛弃的外室手中获取的关键物证之一。
孙淼颤抖着手接过信件，只看了几眼，便面如死灰，汗如雨下。那上面清晰的指令、熟悉的笔迹和私印，如同铁锤般砸在他的心上。
屏风后，传来“哐当”一声巨响，似是茶杯摔碎的声音，伴随着杜正伦急促而粗重的喘息声。
“不……不可能！伪造！这是赤裸裸的伪造！”杜正伦的声音彻底失去了冷静，充满了歇斯底里的疯狂，“李贞！你伪造书信，陷害忠良！你其心可诛！”
李贞根本不理会他的嘶吼，目光转向浑身颤抖、泪流满面的柳如云，声音温和却带着鼓励：“柳小姐，现在，你可以将你柳家所受的冤屈，你所知道的真相，原原本本，告知堂上诸位大人，告知这洛阳的朗朗乾坤了。”
柳如云深吸一口气，仿佛将积压了多年的屈辱、恐惧和仇恨都吸入肺中，再化作决绝的力量。
她猛地挺直了脊梁，挣脱丫鬟的搀扶，向前一步，目光灼灼地扫过孙淼，最终死死盯住那道屏风。
柳如云的声音不再颤抖，而是清晰、坚定，带着血泪的控诉：“杜正伦！你这狗官！你还有何话说？！”
“我柳家世代忠良，经营织锦，从未与人结怨！只因你与赵万金觊觎我柳家祖传的‘云锦’织法和海外商路，便设下毒计，诬陷我父‘通敌’，将他屈打致死，霸占我柳家百年基业！
如今，你更欲斩草除根，买凶杀我，永绝后患！若非越王殿下仗义相救，我柳如云早已命丧黄泉，我柳家血海深仇永无昭雪之日！”
“你这狼心狗肺、欺君罔上、残害忠良的国贼！你枉读圣贤书！枉受皇恩！你不得好死！”
她字字泣血，句句诛心，将杜正伦与赵万金的勾结、构陷、谋杀的罪行揭露得淋漓尽致。堂上衙役无不悚然动容，看向屏风的目光充满了鄙夷和愤怒。
人证（杀手指认、柳如云哭诉）、物证（密信）俱在！铁证如山！
屏风后，死一般的寂静。随即，传来一阵剧烈的咳嗽声和桌椅翻倒的声音。
孙淼早已瘫软在椅子上，面无人色，喃喃道：“完了……全完了……”
就在这时，堂外传来一声高亢悠长的宣呼：“圣——旨——到——！”
只见一名身着绯袍、面容肃穆的中书舍人，手持黄绫圣旨，在一队禁军护卫的簇拥下，大步走入公堂。
凛冽的皇家威仪瞬间笼罩了整个府衙。
“越王李贞，及一干人等，接旨！”
所有人，包括屏风后的人，都慌忙跪倒在地。
中书舍人展开圣旨，朗声宣读：“诏曰：查原洛阳太守杜正伦，结党营私，贪赃枉法，更勾结江湖匪类，谋害良善，罪证确凿，天理难容！
立即革去杜正伦一切官职爵位，锁拿进京，交三司严审！其党羽，一体查办！洛阳军政要务，暂由越王李贞统摄，钦此！”
圣旨如同最终审判，彻底将杜正伦打入万丈深渊！
两名禁军上前，粗暴地掀开屏风。
屏风后，杜正伦冠歪袍斜，面色灰败如土，眼神涣散，仿佛一瞬间苍老了二十岁，再无半分往日威严。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出，任由禁军将他枷锁镣铐，拖死狗般拖了下去。
孙淼及堂上几名杜党官员，也面如死灰，被一并拿下。
旨意中“暂由越王李贞统摄洛阳军政要务”一句，更是石破天惊！
这意味着，李贞不仅洗清了冤屈，反而获得了更大的权柄，正式成为这座大唐东都的实际主宰！
“臣，李贞，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”李贞叩首接旨，声音沉稳有力。
宣旨完毕，中书舍人走到李贞面前，脸上换上恭敬的笑容，低声道：“越王殿下，陛下听闻洛阳之事，龙颜震怒。长孙司空在长安……听闻杜正伦伏法，据说气得当场呕血，旧疾复发。殿下……日后还需多加小心。”
李贞接过那沉甸甸的圣旨，面色平静，心中却波澜涌动。这一局，他赢了，赢得很彻底。
但正如这宦官所言，他与长孙无忌的矛盾，已彻底公开化、白热化。
他握紧了手中的圣旨，目光投向西边的长安方向，眼神复杂。