紫宸殿内的喧嚣与攻讦，如同夏日午后的雷阵雨，来得猛烈，去得却也突兀。
长孙一党的官员们慷慨激昂，将“后宫干政”、“动摇国本”的罪名层层加码，试图一举将新盐法及其背后的推手彻底钉死在耻辱柱上。
一名身着绛紫色宦官常服、面色沉静的老太监，悄无声息地从侧门步入殿内，沿着殿壁阴影，快步走到御阶之下，将一封密封的加急奏报，躬身呈给了侍立在皇帝身侧的心腹内侍总管。
内侍总管接过奏报，只看了一眼封皮上的特殊标记和火漆印鉴，神色便微微一凛，不敢有丝毫耽搁，立刻碎步上前，俯身在眉头紧锁、显然已被朝争搅得心烦意乱的李治耳边低语了几句。
李治正被台下滔滔不绝的弹劾之言弄得怒火中烧，却又一时难以找到合适的切入点强力弹压，闻言先是一怔，随即眼中闪过一丝惊疑，接过奏报，迅速拆开。
殿内百官的目光都不由自主地被吸引过去，嘈杂的议论声渐渐平息。
长孙无忌依旧闭目养神，仿佛超然物外，但微微颤动的眼皮却泄露了他内心的关注。
他也在猜测，这突如其来的奏报所为何事。
只见李治的目光在奏报上快速扫过，脸上的神情从最初的烦躁，转为惊愕，继而化为难以置信的震怒！
他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，捏着奏报的手指因用力而骨节突起，手背青筋微微跳动。
“砰！”一声沉闷的巨响，李治猛地将那份奏报狠狠摔在御案之上，震得笔架砚台一阵乱响。
整个大殿瞬间鸦雀无声，落针可闻。
所有官员都吓得屏住了呼吸，惊疑不定地望着龙椅上突然爆发的天子。
“好！好一个国之栋梁！好一个朕的股肱之臣！”
李治的声音冰冷刺骨，带着压抑到极致的怒火，他猛地抬起头，目光如利剑般扫过台下噤若寒蝉的百官，最终定格在武将班列中一位身材魁梧、身着紫色朝服的高级将领身上——正是右金吾将军张虔勖！
张虔勖被皇帝这突如其来的凌厉目光盯得浑身一僵，一股不祥的预感瞬间笼罩全身，脸色不由自主地变得苍白。
“张虔勖！”李治的声音如同炸雷般在殿中响起，“朕来问你！贞观十九年至今，朝廷拨付右金吾卫的军饷、抚恤、营房修缮诸款，共计一百二十七万贯，都用到何处去了？！”
张虔勖腿一软，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“陛…陛下明鉴！款项皆…皆按例发放，用于…用于……”
“用于中饱私囊？用于克扣阵亡将士的抚恤金？用于侵吞渭水灾后营房修缮款？以致南营兵舍坍塌，伤卒十余人，却隐匿不报？！”李治根本不给他辩解的机会，一连串的质问如同重锤，狠狠砸下！
每一句话，都伴随着他将奏报中抄录的几页关键证据狠狠掷于地上！
那上面，清晰罗列着时间、款项、经手人、以及被克扣侵吞的具体数额，甚至还有几名受害士卒画押的证词副本！铁证如山！
哗——！整个朝堂彻底炸开了锅！所有官员都惊呆了！克扣军饷已是重罪，竟还把手伸向了阵亡将士的抚恤金和救命修缮款？！这简直是骇人听闻，人神共愤！
方才还在为长孙党羽摇旗呐喊、抨击新法“与民争利”的官员们，此刻个个面如土色，恨不得把脑袋缩进脖子里，生怕被牵连。这罪名，太大了！太脏了！
长孙无忌猛地睁开眼，看着跪在地上抖如筛糠的张虔勖，又看向御座上盛怒的皇帝，心中瞬间冰凉！他万万没想到，对方的反击来得如此之快，如此之狠！
直接绕开了朝堂上的口水仗，一剑封喉，直插他阵营的核心武官！张虔勖是他掌控京城兵权的重要棋子，更是他的门生心腹！此人一倒，不仅断他一臂，更会引发连锁反应！
“陛下！臣冤枉！臣……”张虔勖还欲挣扎。
“冤枉？！”李治厉声打断他，拿起另一张纸，“那你告诉朕！你城西永阳坊那处五进宅院，城南那三百亩水田，还有你夫人头上那支价值连城的东海珠钗，都是从何而来？！是你那点俸禄能置办得起的吗？！”
张虔勖彻底瘫软在地，面如死灰，一句话也说不出来。
“来人！”李治根本不看他，厉声喝道，“摘去张虔勖冠带，打入天牢！交由三司严审！一应党羽，给朕彻查到底，绝不姑息！”
如狼似虎的金瓜武士立刻上前，将瘫软如泥的张虔勖拖死狗一般拖了出去。
那绝望的哀嚎声回荡在寂静的大殿中，令人毛骨悚然。
整个紫宸殿内，空气仿佛凝固了。
方才还气焰嚣张的长孙党羽，此刻个个冷汗直流，低头不敢言语。
谁都知道，张虔勖完了，而这场突如其来的风暴，绝不仅仅是冲着他一个人来的。
李治余怒未消，冰冷的目光缓缓扫过台下百官，尤其在长孙无忌及其几个核心党羽脸上停留片刻，语气森然：“朕竟不知，朕的禁军将领，朕的朝廷命官，竟有人贪婪至此，毫无人性！
边关将士浴血奋战，朝中竟有人喝兵血，食人肉馒头！尔等平日满口仁义道德，忠君爱国，弹劾这个，攻讦那个，如今看来，竟是贼喊捉贼！”
他猛地一拍龙椅扶手：“盐政之弊，朕意已决！裴炎赴任淮南，即刻启程！新法试行，朕倒要看看，还能有什么魑魅魍魉敢跳出来阻拦！退朝！”
说完，李治根本不给任何人再开口的机会，拂袖而起，怒气冲冲地转身离开了大殿。
百官面面相觑，冷汗浸湿了无数人的后背。
今日这场朝会，形势逆转之快，令人瞠目结舌。长孙一党气势汹汹的发难，竟被一桩突如其来的贪腐大案彻底粉碎，反而折损了一员掌握实权的核心大将！
而皇帝对新盐法的支持态度，也因此变得前所未有的强硬。
长孙无忌脸色铁青，在众人复杂目光的注视下，一言不发，率先转身向殿外走去，步伐依旧沉稳，但那微微颤抖的袖袍，却泄露了他内心的惊涛骇浪。他知道，自己轻敌了。
那个深宫里的女人，远比他想象的更狡猾，更狠辣！这一剑，又快又准，直接打在了他的七寸上！
清宁宫内，武媚娘很快便通过心腹收到了朝会剧变的详细禀报。她正在临摹一幅字帖，闻言，笔下微微一顿，一滴墨汁险些污了宣纸。她轻轻放下笔，用镇纸压好字帖，脸上并无太多喜色，反而掠过一丝凝重。
“张虔勖倒了？”她轻声问。
“是，娘娘！”翡翠语气带着兴奋，“陛下震怒，当场将其下狱！长孙党的人全都吓傻了！再没人敢提新盐法一个字！”
武媚娘微微颔首，目光投向窗外。首战告捷，固然可喜。但她深知，这仅仅是开始。打掉一个张虔勖，虽伤了长孙无忌的元气，却远未动摇其根本。对方吃了如此大亏，接下来的反扑，只会更加凶猛和隐蔽。
“告诉燕青，”她沉吟片刻，吩咐道，“让他的人，从此刻起，加倍警惕。严密监控长孙府、高阳公主府以及所有与张虔勖案有牵连官员的动向。尤其是……通往并州的道路和消息渠道，绝不能出任何纰漏。”
“是，娘娘！”翡翠神色一凛，连忙应下。
“另外，”武媚娘走到书案旁，提笔快速写下一封短信，内容极其简短，只有“淮南事急，盼稳”六个字，“让柳如云通过最快的渠道，将这封信送到殿下手中。不必多言，殿下自会明白。”
她必须提醒李贞，长安风波已起，并州务必稳住阵脚，绝不能给敌人任何可乘之机。
不久后，皇帝的旨意正式下达：擢升裴炎为淮南道巡察盐铁使，赐金牌，准其专折奏事，即日赴任，全权负责淮南盐政整顿，推行新法。
旨意中明确赋予了裴炎极大的权力，态度坚决，不容置疑。
旨意传出，朝野再次震动。
那些原本观望的官员，此刻真正意识到，皇帝是铁了心要改革盐政，而那位深居后宫的晋王妃，其能量和手段，远超他们想象。
一股暗流开始在长安官场涌动，许多人开始重新审视风向。
数日后，裴炎离京赴任。离京前，他依照武媚娘通过燕青传递的暗示，并未大肆声张，而是轻车简从，悄然出发。
武媚娘则通过柳如云的商社网络，提前安排了可靠的人手在淮南接应，并暗中调动资金，以备不时之需。
新盐法的施行，在经历了一场惊心动魄的阻击后，终于带着皇帝的决心和幕后策划者的缜密算计，缓缓启动，落在了淮南大地。
而它的成败，将直接影响无数人的命运，以及长安城中这场权力博弈的最终走向。