李观鱼背负着仍有些虚弱的赵铁柱，沿着器魂指引的隐秘通道，向器冢最深处艰难前行。通道倾斜向下，四周墙壁不再是粗糙岩石，而是光滑如镜、刻满流动星纹的金属璧，散发出古老而威严的气息。空气中弥漫的星辰灵气越来越浓郁，却带着一种沉甸甸的压迫感，仿佛每前进一步，都需要耗费莫大心力。头顶不再是黑暗，而是模拟出的、繁星点点的穹顶，星辰运行轨迹清晰可见，与真实星空别无二致，让人恍惚间仿佛置身于宇宙虚空。
“观鱼哥……俺……俺觉得喘不过气……”赵铁柱趴在李观鱼背上，脸色依旧有些苍白，他环顾四周，憨厚的脸上写满了惊叹与不适，“这地方……咋跟钻进了星星肚子里似的？亮堂是亮堂，可憋屈得慌！俺这心口，像压了块大石头……”他试图挥舞手臂比划，却牵动了内伤，疼得龇牙咧嘴。
“凝神静气，运转基础功法抵抗威压。”李观鱼沉声道，他自己也感到步履维艰，仿佛有无形枷锁套在身上。这并非恶意攻击，而是器冢核心区域天然形成的强大能量场，是对闯入者实力与心性的天然筛选。他手腕处的星链核心印记持续散发着温热，与周围环境产生微妙共鸣，帮他抵消了部分压力。怀中的紫霄星陨剑也传来轻快的剑鸣，似乎对此地环境颇为适应。
通道尽头，豁然开朗。一个无法用言语形容的宏伟空间展现在眼前。这里仿佛是一个微缩的星辰宇宙！无数大小不一、散发着各色光晕的兵器残骸静静地悬浮在虚空之中，缓缓流转，如同星河中的星辰。有断裂仍吞吐烈焰的长枪，有布满裂纹却引动冰霜的宝镜，有只剩半截却雷鸣电闪的战戟……它们虽已残破，却依旧散发着昔日辉煌时的不屈战意与强大灵性。空间中央，有一座由无数兵器碎片凝聚而成的、巍峨如山的祭坛，祭坛顶端，一道纯净的星辰光柱贯通上下，光柱中，隐约可见一枚复杂无比的、由光线构成的钥匙虚影在缓缓旋转——那正是器冢真正的核心枢纽，也是控制整个器冢乃至可能连通外界的关键！
“俺的个亲娘祖宗……”赵铁柱看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“这……这是把全天下的破烂家伙都收罗到这儿来了？这得卖多少废铁啊？”他思维之朴素，让凝重氛围瞬间破功。
李观鱼却没心思笑。他的目光瞬间被祭坛下方、一片相对空旷区域中的景象吸引——那里赫然盘膝坐着五道身影！正是暗星殿的紫袍强者及其四名手下！他们似乎早已抵达，正结成阵势，全力催动一件形似罗盘、不断射出乌光的法宝，攻击着祭坛周围的守护光罩！光罩涟漪阵阵，明灭不定，显然支撑得极为艰难。更令人心惊的是，那紫袍强者身上散发出的能量波动，比之前在幻之试炼入口时更加强悍凝练，似乎在这器冢核心区域，他也有所收获或恢复了部分实力！
“他们竟然先到了！”李观鱼心一沉。果然，暗星殿对星宫遗迹的了解远超他们，竟能绕过部分试炼直接找到核心！
“哈哈哈！小子，你们终于爬过来了？”紫袍强者察觉到动静，暂停攻击，转过身，面具下的目光冰冷而戏谑，“本以为你们会死在试炼里，省得本座动手。既然来了，就亲眼见证本座收取这器冢核心，然后送你们上路吧！”他语气中带着绝对的自信，仿佛一切尽在掌握。
另外四名暗星殿修士也停下动作，呈扇形围拢过来，眼神凶狠而贪婪，尤其盯着李观鱼手中的紫霄星陨剑和手腕的印记。
“观鱼哥，咋办？这帮龟孙子抢先把窝占了啊！”赵铁柱急了，挣扎着想从李观鱼背上下来，却被按住。
“冷静。”李观鱼深吸一口气，强迫自己镇定。他迅速观察局势：祭坛守护光罩虽摇摇欲坠，但一时半刻难以攻破。暗星殿五人看似占据主动，但连续攻击守护光罩消耗必然巨大。而且，他们似乎并未完全获得器冢的认可，否则无需强行攻击。自己虽晚到，但有星链核心印记和紫霄星陨剑，或许能以巧破力。
“铁柱，一会儿我牵制他们，你找机会，看看能不能用你那‘蛮牛劲儿’撞向祭坛光罩上那个最亮的光点！”李观鱼压低声音，飞快地指点。他注意到守护光罩上有一个点能量波动异常活跃，与其他地方的沉稳不同，或许是关键节点。
“撞……撞亮点？”铁柱虽然不明所以，但对李观鱼的指令无条件信任，“成！俺别的没有，就是头铁！”
就在这时，紫袍强者似乎不耐，冷哼一声：“废话少说，拿下他们！”他身旁两名修士立刻扑上，一人手持幽魂锁链，舞动间鬼哭狼嚎；一人施展暗影分身，化作数道黑影袭来。
“动手！”李观鱼低喝，紫霄星陨剑瞬间出鞘，星辉暴涨，一式“星漩”卷向幽魂锁链，同时左手捏诀，引动周围悬浮的几件残兵中的星辰余晖，化作数道流光射向暗影分身！这是他初步炼化星链核心后获得的新能力——有限度地引导器冢内无主兵器残骸的能量！
嗤嗤嗤！
星辰流光与暗影分身碰撞，相互湮灭。而星漩剑势则与幽魂锁链缠斗在一起，星光与鬼气交织，发出刺耳摩擦声。
“咦？竟能引动残兵之力？”紫袍强者眼中闪过一丝诧异，随即杀意更浓，“此子断不可留！”他亲自出手，身形一晃，如同鬼魅般消失，下一刻已出现在李观鱼侧后方，一只缠绕着浓郁蚀星煞气的手掌悄无声息地拍向李观鱼后心！这一掌若是拍实，李观鱼顷刻间便会化作脓血！
“观鱼哥小心背后！”赵铁柱看得真切，目眦欲裂，想也不想，将体内刚刚恢复的那点大地血脉之力催到极致，整个人如同一发炮弹般，合身撞向紫袍强者！他没什么精妙招式，就是纯粹的蛮力冲撞，配上那副拼命的架势，竟也带起一股恶风！
“蝼蚁撼树！”紫袍强者不屑，反手一掌拍向铁柱。然而，他低估了铁柱这不顾一切的冲撞之力，也高估了自己在分心对付李观鱼时的应对能力。掌风与铁柱魁梧的身躯撞在一起，发出闷雷般的巨响！铁柱喷血倒飞，但紫袍强者也被撞得身形一滞，拍向李观鱼的那一掌慢了半拍！
就是这瞬间的迟缓！李观鱼险之又险地星步侧滑，紫袍强者掌风擦着他的肋下而过，带走一片衣角，留下火辣辣的灼痛！同时，李观鱼剑势一变，回身一剑“星陨·破晓”直刺紫袍强者面门！这一剑，含怒而发，快如闪电！
紫袍强者没想到李观鱼反应如此之快，仓促间仰头避让，剑尖擦着他的面具划过，带起一溜火星！面具上竟被划开一道细微的裂痕！
“你……竟敢伤我！”紫袍强者又惊又怒，摸着脸上面具的裂痕，气息瞬间变得狂暴！他彻底怒了！
而另一边，赵铁柱被震飞后，恰好摔向祭坛方向。他牢记李观鱼的吩咐，眼看那个“最亮的光点”就在不远处，也顾不上浑身剧痛，手脚并用地爬起来，嗷嗷叫着：“狗日的！吃俺老赵一记头槌！”低着头，使出吃奶的力气，如同一头疯牛般，狠狠撞向那个光点！
咚！
一声沉闷如敲击巨钟的响声传遍整个空间！祭坛守护光罩剧烈震颤，被铁柱撞击的那个光点光芒骤然黯淡了一下，整个光罩的流转出现了明显的凝滞！
“蠢货！你干了什么？！”正在与李观鱼缠斗的紫袍强者察觉到异常，气得暴跳如雷。他没想到这个看似憨傻的大个子，竟歪打正着，撼动了守护阵法的节点！
李观鱼却眼前一亮：“好机会！”他不再与紫袍强者纠缠，身形暴退，同时将星链核心的力量与紫霄星陨剑的剑意提升到极致，化作一道流星，直接冲向因节点受创而出现薄弱处的守护光罩！他并非要硬闯，而是要凭借同源的气息，尝试“融入”其中！
“休想！”紫袍强者岂容他得逞，舍弃铁柱，全力追击，一道凝练的黑色指风点向李观鱼后心！
千钧一发之际，李观鱼不管不顾，将全部心神与星辰之力都用于沟通光罩。就在黑色指风即将及体的刹那，守护光罩仿佛认可了他的气息，主动裂开一道缝隙，将李观鱼吞了进去！而紫袍强者的指风重重轰在光罩上，只是激起更大的涟漪，却无法突破！
“不——！”紫袍强者发出不甘的咆哮，疯狂攻击光罩，却徒劳无功。
李观鱼成功踏入祭坛范围！顿时，一股浩瀚如海的星辰信息流涌入他的识海，是关于器冢的构造、历史、以及核心枢纽的控制法门！同时，祭坛顶端那枚光钥虚影缓缓下降，向他飘来！
然而，危机并未解除。祭坛内部能量极其狂暴，需要他立刻稳住心神，初步炼化核心，否则依旧会被能量撑爆。而外面，暗星殿的人绝不会善罢甘休。
李观鱼盘膝坐在祭坛中心，双手结印，开始了他进入器冢以来最危险也最关键的一次炼化。成败，在此一举。赵铁柱则挣扎着守在光罩边缘，虽然重伤，却仍死死盯着外面的敌人，如同最忠诚的护卫。