滴。
那声音很轻，像是心跳漏了一拍——可它偏偏落在了陈无戈最敏感的神经末梢上。他指尖还搭在通讯器边缘，掌心全是汗，指节因用力过度泛白，仿佛要把整个世界攥碎才能活下去。
岩壁冷得像冰窖，空气里弥漫着金属锈蚀的味道。陈无戈一动不动，左臂已经彻底麻木，皮肤下那道紫色的线正一点点往上爬，像某种活物在呼吸。每一次心跳都像有根细针扎进脊髓深处，太阳穴突突地跳，疼得陈无戈几乎要咬破舌头。
陈无戈咬牙站起，每走一步都要停下来喘息，脚跟踩在合金地板上发出轻微的回响，像是他自己在数命。右手食指忽然抖了一下——不是机器故障，是身体在尖叫：“别再走了，你撑不住了。”
又往前挪了几步，扶墙的手指关节发白，汗水顺着额角滑落，砸在地上无声无息。基地入口的合金门自动滑开，红光闪烁，却没人来接陈无戈。他知道为什么：刚才那段紧急代码切断了所有信号，包括身份识别系统。现在的他，在整个网络里是一个“未知单位”，能进来的人只有一个——他自己。
走廊尽头，林墨的实验室亮着灯。
门开了，灯光如刀割裂黑暗。林墨正低头看着终端屏幕，听见动静猛地抬头，脸色瞬间变了，瞳孔收缩得像子弹打穿玻璃。
“你回来了？”林墨淡淡的开口。
不等回答，林墨已经冲过来，一把扯开陈无戈的衣领，手指按在他后颈的位置。皮肤冰凉，紫纹绕过锁骨，边缘泛着诡异的微光，像某种古老符文正在苏醒。
“影兵呢？”林墨问。
陈无戈闭上眼，试图联系影源核心。
没有回应。
以前那种熟悉的连接感消失了，就像有人把陈无戈的灵魂和那个存在之间的线剪断了。核心还在，但被一层看不见的膜包裹着，隔绝一切交流。他再试一次，想召唤最近的一具影兵，哪怕只有一点点回应也好——还是什么都没有。
“失联了。”陈无戈说，声音沙哑得不像自己的，像是喉咙里塞满了沙砾。
林墨立刻把陈无戈按到检测椅上，机械臂展开，探针贴上脊椎第三节。屏幕上数据飞快滚动，绿色波形慢慢变成暗红，如同心脏骤停前的最后一搏。
三分钟后，林墨盯着主屏，低声骂了一句：“不是故障。”
陈无戈调出一组基因图谱，放大到最细微的层面。画面里，一根根螺旋结构整齐排列，每一根都代表一个影兵的进化路径。但现在，所有链条都被一段加密代码锁死，像是被人焊上了铁环，动弹不得。
“这是‘权限终止协议’。”林墨指着那串代码，“远古文明留下的东西，专门用来封印失控的实验体。它不会毁掉核心，但会彻底断掉后续的进化通道——让你卡住，再也无法变强。”
陈无戈睁开眼：“有人故意做的？”
“肯定是。”林墨敲着键盘，“这段代码带追踪机制，七重加密，越破解封得越死。而且……”他顿了顿，“它能精准对接影源核心的底层结构。这种技术，不是普通人能碰的。”
陈无戈没说话。
他知道这意味着什么。
之前查到的“R-9”编号、林墨门禁密钥的前缀、设备激活时间……所有线索都指向内部有人动手脚。而现在，这道封印直接锁死了陈无戈的能力，说明对方不仅知道影兵的存在，还清楚它是怎么运作的。
这不是要杀陈无戈。
是想控制他。
林墨翻出三年前的档案，一个叫“活体钥匙”的项目跳了出来。资料显示，某个财阀曾秘密研发一套“安全熔断系统”，专门用来切断基因改造体的自主进化。一旦目标脱离掌控，系统就会远程启动，强制关闭生物升级通道。
“他们用这个对付过十几个实验体。”林墨声音低沉，“三天内全部停止生长，最后成了植物人。”
陈无戈盯着屏幕：“现在轮到我了。”
“问题是……”林墨转头看陈无戈，“这系统不该能连上你的核心。影源核心是远古遗留物，和现代基因体系根本不兼容。除非——”
“除非我体内早就埋了能响应它的接口。”陈无戈平静的说道。
话一出口，空气仿佛都凝固了。
如果真是这样，那影源核心的觉醒就不是意外。从十八年前父母被害，到深渊中触发机关，再到一路战斗、影兵诞生、不断变强……这一切，可能早就在计划之中。
陈无戈不是逃出来的幸存者。
他是被选中的容器。
林墨看着他，眼神复杂：“想确认，只有一个办法。”
“说。”陈无戈问道。
“深度神经剥离检测。我会用脑波同步仪接入你的意识边缘，靠近影源核心外层。如果有预设标记，仪器会捕捉到异常波动。”林墨缓缓的开口。
“有风险？”陈无戈问道。
“会很疼，可能会短暂失忆，严重的话意识会断开。你可能会看到一些……不想看的记忆。”林墨平静的说道。
陈无戈没犹豫：“做。”
林墨不再多说，启动仪器。金属环缓缓合拢，贴上陈无戈的太阳穴。电流轻轻刺入，陈无戈咬紧牙关，眼前一片漆黑。
意识下沉。
穿过层层屏障，就在接近影源核心的瞬间，警报突然炸响！
主屏爆发出刺眼红光，波形剧烈震荡。林墨猛按终止键，机械臂迅速收回。
两人死死盯着屏幕。
在核心外层，一道螺旋状纹路缓缓浮现，结构精密，带着明显的对称感。林墨放大图像，和数据库里的财阀徽记比对。
几乎一模一样。
“这不是干扰。”林墨声音发紧，“是认证标识。你的核心被标记了，编号归属权属于霍氏集团——他们早就把你登记成‘可控资产’了。”
椅子上的陈无戈睁着眼，呼吸平稳，可拳头已经攥得死紧，指甲深深陷进掌心。
他们不是想杀陈无戈。
也不是想抢走影源核心。
他们是想让陈无戈活着，继续战斗，继续变强——但所有的力量，最终只能听他们的命令。
就像一把刀，锋利无比，却装了锁。
只要按下开关，就能让它停下，或者……调转方向。
林墨摘下探针，手有点抖：“晶斑在扩散，这封印不只是封锁，它在反向侵蚀你的基因。再拖下去，你会慢慢失去对身体的控制。”
“能解开吗？”陈无戈问道。
“理论上只有两种方式：一是用最高权限的主控终端远程解锁，二是……用更强的原始能量冲破封锁。”林墨缓缓地说道。
“哪个更现实？”陈无戈问道。
“都不现实。”林墨摇头，“主控终端在霍天霖手里，而‘原始能量’只存在于传说。但我有个办法——用还没完成的抑制剂延缓晶化进程，争取时间。”
“副作用？”陈无戈问道。
“可能加速神经衰弱，甚至短期瘫痪。但至少能保住意识清醒。”林墨平静的说道？
陈无戈靠在椅背上，脖子上的紫斑微微发亮，像皮下藏着会呼吸的矿石。
陈无戈抬起右手，食指又抖了一下。
这一次，不是因为疼痛。
是因为愤怒。
但陈无戈一句话也没说，只是点了点头。
林墨走向药剂台，打开冷藏柜，取出一支淡蓝色的液体。标签上写着“G-7原型”，角落有一行小字：“未通过安全测试”。
针管插入手臂时，陈无戈眼睛都没眨。
冰凉的药液推进血管，带来一阵短暂的麻痹。陈无戈望着天花板，声音轻得几乎听不见：
“他们不是想杀我……是想让我变成一把，只听他们命令的刀。”