舱门开了，一股冷风从里面钻出来，带着铁锈味儿和一点说不清的臭氧气息。陈无戈一脚踩上平台时，脚底传来轻微震动，像地底下有东西在呼吸。
陈无戈抬头看那扇圆门，嵌在山壁里，八根柱子围成圈，红光如血，在石缝间缓缓流淌，像是活物。
“准备好了吗？”陈无戈问。
鼠标站在右边，手指还在抖，终端接口贴着鼠标后脑勺，热得发烫。鼠标舔了下干裂的嘴唇，点头：“能动就行。”
星瞳蹲在左边，机械眼扫过护盾边缘，声音压得很低：“能量稳定，但有点……不对劲。”
星瞳顿了一下，“不是正常波动。”
陈无戈没说话，抬手一挥。影兵立刻从地面、墙角、甚至飞船阴影里冒出来，动作快得几乎看不见残影，排成半圆，开始警戒。它们不像机器，倒像一群训练有素的老兵，眼神专注，沉默却警惕。
“开始破解。”陈无戈说。
鼠标立刻敲终端。刚连上系统，屏幕上跳出来一串符号——不是乱码，是熟悉的格式。
鼠标瞳孔猛地一缩。
鼠标缓缓的开囗“这代码……跟财阀实验室那道门禁一模一样。”
陈无戈问道“能解开吗？”
“能。”鼠标咬牙，“就是更复杂，得慢慢推。”
鼠标闭眼，接入数据流。脑子一阵刺痛，额头冒出细汗，药剂在血管里烧着，压住那种快要炸开的感觉。鼠标知道这不是普通的解密，而是某种试炼。
三分钟后，屏幕最后一行字符变了。柱子上的红光转蓝，一根接一根闪，像心跳。护盾嗡嗡作响，像水膜被撕裂，中间裂开一道缝。
“开了。”星瞳轻声说。
陈无戈盯着那道缝，没动。太顺了。没有警报，没人出现，安静得让人背脊发凉。
陈无戈刚想开口——
脚下平台突然一震！
“有情况！”星瞳喊。
裂缝瞬间蔓延，像蜘蛛网一样爬满整个地面。几十根蓝光金属尖刺从地下弹出，速度快到只能看到残影，擦着衣角飞过去，留下灼热的空气。
“影兵！结阵！”陈无戈吼。
命令落地，百万影兵立刻行动。有的扑上去撞偏尖刺，有的直接变成盾牌堵住裂缝，挡住后续攻击。一根刺穿过一个影兵，黑影扭曲一下，分成两股缠住两端，咔嚓一声拧断。
另一边，三根刺冲向鼠标。影兵抢先落地，整个人挡在鼠标前面，背上被刺中三次。黑影碎了一块，但保住了人。
“稳住！”陈无戈低吼，声音沙哑，“别慌！”
影兵不断重组补缺，配合越来越默契。每一次尖刺冒出，总有两个以上去拦，动作越来越快，像一场早已演练千百遍的战斗。
十秒后，最后一根停住。
地面不再裂，蓝光熄灭。机关只持续了不到二十秒，但足够要命。
陈无戈蹲下来，摸了摸断掉的尖刺。表面有细纹，像是某种标记。
“不是随便设的陷阱。”陈无戈说，“是在测试反应和防御。”
星瞳走过来，扫了残留能量：“触发条件是护盾被破。只要打开第一层，第二层就自动启动。”
“目的不是杀人。”鼠标喘着气，手指还在抖，“是筛选人。”
陈无戈站起身，看向门后的通道。往下走，墙上有刻痕，每隔一段有个小灯亮着，空气静得可怕，连呼吸声都能听见。
“进去。”陈无戈说。
影兵先动。一部分贴墙走，探路；一部分飘在空中，观察高处和两边的门；剩下的围着三人，继续保护。
陈无戈走在最前，暗影巨刃挂在腰上，手一直按在刀柄上。每一步都很稳，耳朵听着后面的动静。陈无戈知道这不是普通遗迹，而是一个活着的东西。
鼠标跟在后面，手还在抖，但没停操作。终端扫描前方三十米，找信号干扰或隐藏能量。
忽然，鼠标低声说：“刚才那道密码……和财阀最高级实验室的门禁有七十八分相似。”
陈无戈脚步一顿。
陈无戈问道“说明什么？”
“说明这里的技术和财阀有关。”鼠标声音发紧，“或者，财阀是从这里偷走的。”
星瞳抬头看天花板：“还有可能——这不是人造的。”
陈无戈问道“什么意思？”
“墙的纹理不规则，弧度不像人工做的。”星瞳指着一处凹陷，“这些刻痕，像是长出来的，不是刻的。”
陈无戈没说话。陈无戈看着通道深处，影源核心有点发热。那种感觉又来了——好像有人在等他。
队伍继续往前。
五分钟后，他们穿过通道，进了主厅。
空间一下子变大。头顶是高高的穹顶，上面有很多发光点，排成不认识的星图。四周十二根粗石柱，刻满符文，风格古老，像是某个失落文明的手笔。
地面是黑色石头铺的，中间有个圆坑，放着一块灰白色的晶石，还没亮。
影兵立刻散开，守住所有侧门和高台。有些跳上柱子顶端，占了高处。
“安全。”陈无戈说。
鼠标靠在柱子上喘了几口气，然后打开终端。调出刚才的数据，想分析晶石用途。
“这个系统……比我想象的还老。”鼠标说，“底层格式，至少是灵能纪元前三百年的东西。”
陈无戈问道“能控制它吗？”
“可以试试。”鼠标点头，“但要时间。”
陈无戈看看四周。没有尸体，没有打斗痕迹，也没有使用过的迹象。这里像被封起来，又像从来没开过。
陈无戈低声说：“观察者残影。你躲在里面吧。”
没人回答。
只有风吹过时的一点响动。
星瞳走到晶石旁边，伸手测温度和能量。“没激活，但连着深层网络。一旦启动，整个系统都会醒。”
“那就别碰。”陈无戈说，“我们不是来开机的。”
星瞳问道“那是来干嘛？”
“来找答案。”陈无戈看着柱子上的符文，“我爸妈为什么死，霍天霖为什么要抢影源核心，还有……我到底是谁。”
鼠标抬头：“你说过，你是荒城猎手。”
“那是以前。”陈无戈握紧刀柄，“现在我知道，我不是普通人。影源核心不是意外觉醒的。”
星瞳看着陈无戈：“你想通了什么？”
“从第一个机关就能看出来。”陈无戈走向一根柱子，“它不杀弱的，也不杀强的。它只杀不会变通的人。解密码只是开始，真正的考验在后面。”
星瞳问道“你是说……接下来更难？”
“一定会。”陈无戈回头，“所有人保持队形，影兵守住三十米内所有通道。发现异常马上报告。”
命令一下，影兵立刻调整位置。有的钻进侧廊阴影，有的爬上穹顶边，还有几个直接融进地面，不动了。
队伍再次前进。
主厅尽头有一条窄楼梯，往下，看不见底。
陈无戈踩上第一级台阶时，影源核心突然跳了一下。
像是感应到了什么。
陈无戈停下，抬手让后面的人别动。
影兵全部静止。
一秒，两秒。
没动静。
但陈无戈知道，下面有人在等。