中书省的评议调研小组来得比预想中更快，阵容也颇具深意。
带队的是中书省右司郎中，一位名叫崔文博的五品官。此人年约四十，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，以精通典章制度、言辞犀利刻薄着称，是胡惟庸门下出了名的笔杆子和讼棍，最擅长从条文规矩中挑刺找茬。
他身后跟着两名员外郎，一个面无表情，负责记录，另一个则眼神活络，四处打量，显然是负责捕捉一切可供发挥的见闻。
崔文博一到虞衡清吏司，便摆足了钦差架势，并不急于去看砖窑或账目，而是先要了一间静室，让人将沈涵推行的那一套《标准》、《流程》、《记录表单》统统搬来，声称要先研读条文，明其义理。
其用意不言自明：避开实实在在的成效，直接钻进文字堆里，从理论层面发起攻击。
值房内，崔文博捧着那本《青砖标准试行版》，看得极其仔细，不时发出轻微的嗤笑声，或用指甲在某条条款下划一道痕。陪同的赵四和郑彦屏息凝神，心中忐忑。
果然，不到半个时辰，崔文博便发难了。他指着一条关于砖坯含水率的规定，慢条斯理地问道：“赵文书，这上面写，‘砖坯入窑前含水率需低于一成五’。本官请教，此‘一成五’之数，依据何来？是出自《营造法式》？还是《天工开物》？亦或是哪位先贤古籍所载？”
赵四一愣，这完全是实际操作中根据经验总结的最佳数值，哪有什么古籍依据？他硬着头皮回答：“回崔郎中，此乃多次试验所得，利于烧制，减少废品…”
“试验所得？”崔文博打断他，嘴角噙着一丝讥讽，“便是毫无祖制可循，凭空臆测了？再者，‘低于一成五’，如何测量？莫非每个匠户还需配备精巧秤具不成？此等规定，看似精确，实则空泛扰民，徒增繁琐！”
他又指向验收流程：“还有此处，‘验收官需与匠头共同抽样，测量记录’。请问，若验收官与匠头串通舞弊，又当如何？此规定看似相互制衡，实则漏洞百出，远不如旧制由司吏独立验收权责分明！”
他引经据典，抠字眼，挑逻辑，将一份操作性极强的标准批得似乎体无完肤。赵四虽文笔好，但论起这种官场诡辩和经义纠缠，哪里是崔文博的对手，被问得面红耳赤，冷汗直流。
郑彦在一旁试图解释实际效果，崔文博却只是轻飘飘一句：“郑代主事，本官现下评议的是条文是否合理合规，并非查验实效。还望就事论事。”
他将评议完全局限在了文字游戏的层面。
消息传到在窑厂盯生产的沈涵耳中，他眉头紧锁。崔文博这是耍流氓，但偏偏符合程序。若不能应对，被他在这文字层面上否定了，后续的实效根本无从谈起。
“妈的！这酸丁就是来找茬的！”吴愣子听得火冒三丈，拳头又痒了。
沈涵瞪了他一眼，沉吟片刻，忽然问道：“周算盘呢？”
“还在账房核对旧账呢。”
“去把他叫来，还有，让孙老道也过来。”
不一会儿，周算盘和孙老道赶到。沈涵低声吩咐了几句，周算盘连连点头，孙老道则面露难色，但在沈涵坚定的目光下，还是咬牙应承下来。
下午，崔文博继续他的条文研读，这次干脆将沈涵也请了来，准备当面向难。
崔文博再次抛出几个刁钻问题，沈涵却并未像赵四那样直接辩驳，而是微微一笑，转头道：“周书吏，崔郎中所问‘一成五’含水率之依据，以及其测量可行性，你来回答。”
周算盘立刻上前，也不看崔文博，直接面向墙壁，如同讲课般，语速平缓却清晰地说道：
“回大人。含水率规定，并非臆测。经试验，含水高于一成八，烧制易开裂；低于一成二，则不易粘结。一成五为最优区间，废品率可降至百分之五以下。此有过去三个月十窑砖之数据对比为证。”他指向纸上密密麻麻的数据图表。
“至于测量，无需精巧秤具。可用‘干土对比法’：取窑厂常见干土一份，加水至饱和，得其重量，便知饱和含水率。取坯土样本，烤干称重，计算其与干土重之差，便可估算含水是否过高。此法匠户一学便会，耗时不过片刻。此乃实际操作之法，非空谈。”
他用最朴实无华的语言和数据，将崔文博眼中的空泛扰民变成了具体可行的操作。
崔文博一时语塞，强自道：“即便如此，亦非古制…”
“崔郎中，”沈涵温和地打断他，“陛下要求我等革新，乃为省查效益，杜绝贪腐。若事事遵循不知何年何月的古制，那王弼之辈是如何在古制下贪墨数万两银子的？莫非古制便完美无缺？”
他语气平和，却直接把贪腐案搬了出来，砸在崔文博面前。
崔文博脸色微变，涉及王弼案，他不敢轻易置喙。
就在这时，孙老道领着李老鲁和几名老匠户，怯生生地出现在门口。
“大人…”孙老道佝偻着腰，“几位老师傅听说上官来评议新标准，心里没底，想…想来听听，也说说他们的想法…”
沈涵点头：“让老师傅们进来说话。”
李老鲁等人进来，扑通就跪下了，磕磕巴巴地说：“青天大老爷们！这新标准…好！真的好！砖烧得规整，俺们干活省心，不用再担心烧坏了挨罚，也不用看司吏老爷的脸色…就是…就是规矩严了点，但俺们愿意学！求大老爷们可千万别改回去啊！”
老匠户们言辞朴拙，甚至有些语无伦次，但那份真切和惶恐，却比任何雄辩都更有力。
崔文博看着眼前这一幕：能言善辩的数据高手，和涕泪交加的底层匠户。他精心构筑的文字攻击，在这种秀才遇到兵，有理说不清的现实面前，显得苍白无力。他可以驳斥条文，却无法漠视数据和最直接的受益者的呼声。
他的脸色变得十分难看。
——
御书房内。
朱元璋听着毛骧汇报着工部发生的这一幕，脸上难得地露出了一丝近乎愉悦的神情。
“哦？崔文博吃瘪了？被个算账的和几个老匠户给堵回去了？”他用手指点了点桌面，“沈涵这小子，倒是会找人。数据…匠户…好，很好。”
他要的就是这个效果。沈涵越是能折腾，越能搅动死水，越能打击胡惟庸一系的气焰。
“胡惟庸那边有什么反应？”朱元璋问道。
“回皇爷，胡相似乎并未指示崔文博下一步行动。崔郎中今日回来后，便闭门不出。”毛骧回道。
朱元璋冷哼一声：“他是在看，在看咱的态度。也在等，等沈涵出错，或者等那些被触动的利益方自己跳出来反对。”
他站起身，踱到窗前，看着外面的宫墙。这场评议，早已超出了单纯的法理之争，成了他和胡惟庸之间默契的较量场。他扶持沈涵这把刀，胡惟庸则试图用规则折断这把刀。
“告诉沈涵，”朱元璋忽然开口，声音平淡，“让他只管把砖烧好，把账算清。评议的事，让他不必过于纠缠条文口舌。咱，要看的是实效。”
“是。”毛骧躬身领命，明白皇帝这是再次给沈涵吃了定心丸，但也划下了红线——皇帝要的是结果，不是过程的口舌之快。
朱元璋的目光变得幽深。他希望沈赢，但不能赢得太快，太容易。他需要胡惟庸感受到压力，但又不能逼得太紧，以免狗急跳墙。
这其间的分寸，需要他这位帝王，精心拿捏。
沈涵和胡惟庸，都是他棋盘上的棋子。
而棋局的最终目的，从来不是为了某一颗棋子的胜负。
而是为了整盘棋，尽在掌握。